- Ха? - Рут была обескуражена. "И из чего же могут состоять фантомы, если не из Эфира?" Она собиралась было задать этот вопрос, как вдруг фантомы ринулись со всех сторон, и ей пришлось переложить все свои усилия на поддержание барьера.
До сего момента ей не приходилось видеть фантомов, тем более - такого количестве - в столь непосредственной близости, и сейчас она, замерев, с любопытством и примесью омерзения разглядывала чёрные искорёженные лица и руки, тянущиеся к ней, пытающиеся пробиться сквозь преграду, и так со всех сторон... Откровенно жуткое зрелище, но было в этом нечто завораживающее...
А потом сфера щита начала уменьшаться, не выдерживая натиска теней. Только сейчас, когда её защита показала себя ненадёжной, её охватил страх, мысли начали быстро метаться в голове, мешая сосредоточиться на конкретной и понять, что же лучше всего делать в этой ситуации, или хотя бы просто как выбраться из неё без ощутимых потерь.
Яркий и неожиданно чёткий для сумбура, творящегося у неё в голове, образ заполнил сознание. "Дом с колоннами? Безопасность? Стоп, почему я так подумала?" Рут мотнула головой. "Телепатия?" Причин верить мыслеголосу у неё не было, но, с другой стороны, не было особых причин и не верить. Странно? Да! Но с этим можно разобраться и позже, а пока что чем это - хуже любого другого направления для бегства?
Оставалась небольшая проблемка в виде так и окружавших их фантомов. Она могла бы просто рвануть вместе с Твилой в сторону, удерживая щит, но вот проблемка - на то, чтобы поднять их обеих, требуются силы, а она едва справляется, тратя их на одно лишь удержание барьера. Не смогут ли фантомы пробиться, если она попытается так сделать? Да и, если тратиться и на то, и на другое, лететь они будут медленно. Ещё можно было бы быстро освободить нужную сторону от фантомов, вложив в это все свои силы, а потом столь же резко вылететь туда, надеясь, что фантомы не успеют за ними.
- У меня последняя обойма. Рут кивнула на слова Твилы. "Да, они уязвимы к обычным пулям. Может быть, эффективнее будет тогда не просто попытаться отпихнуть их с той стороны, а разогнать в них что-то мелкое?" Подобную автоматной очереди она выдать пока не могла, но за секунду метнуть со скоростью пули что-то сходное по массе - вполне. "Медленновато, их много, лучше пусть просто Твила выдаст очередь по ним, и туда мы и рванём."
Тут Безликий яростно и удивлённо заорал, и в тот же миг часть фантомов отпрянула назад. Не зная, сколько это счастье продлится, Рут решила воспользоваться моментом и рвануть в сторону дома с колоннами прямо сейчас. Она обхватила сероволосую девушку руками, резко двинула телекинезом по оставшимся между ей и её целью теням и полетела вместе с Твилой в образовавшийся проём так быстро, как смогла.

Отвратительное чувство, усиливающееся с появлением голема, было жутким, но Рут не могла назвать никакой конкретной причины, почему. Его облик не был обычным - да, по Тэкумо сити, несмотря на все его странности, бродило недостаточно много огромных големов, чтобы подобное стало чем-то совершенно нормальным для каждого его жителя, - но и только, ничего ужасного в самом внешнем виде не было. Он вызывал страх, вполне ожидаемый в случае такой махины с неизвестными намерениями и громенной пушкой в руке, однако страх обычно не вызывает отвращение. Это отсутствие адекватной причины для проявления эмоций, которые девушка ощущала было... любопытным. "Так, надо вспомнить, не случалось ли со мной в глубо-о-оком детстве эмоциональной травмой, связанной с большими странными големами, впившейся в моё подсознание и заставляющего без каких-либо видимых причин испытывать это... Люди вообще часто внезапно так делают?"
Она едва слышно прицокнула, когда голем, следуя словам человека, окружённого фантомами, склонился. "Значит, и это неизвестно что подчиняется ему..." Внимательно, внимательно прислушаться к своим ощущениям... "...и в его фантомах действительно нет Эфира!"
И снова этот голос в голове. Насколько разумно прислушаться к нему? Она могла в равной мере представить как ситуации, в которой неизвестный адресат послания действительно хотел ей помочь, так и обратные, в которых угроза ей у того здания бы лишь возросла. Никаких идей, что вернее, не поступало, и Рут решила действовать наобум и довериться незнакомцу.
Пласты на механизме зашевелились и, одав ещё более яркой и сильной волной того странного чувства жути, лежал череп. И почему-то она знала - он живой, она ясно ощущала, как к ней тянется нечто от него, как странная энергия черепа питает голема.
И вновь голос, теперь уже другой, зовущий о помощи.
"Это... череп?"
Приказ голему отдан, он направляет оружие на них, и, раз уж она решила довериться странному голосу, стоило бы попытаться рвануть к дому с колоннами прямо сейчас, но череп - он в середине всего, он питает его. По крайней мере, так ощущается. Могло ли быть это сбивающей с толку иллюзией? Безусловно. А ещё, даже если источник всего - череп, у неё могли ничего не получиться сделать с ним. А могло быть и так, что у неё получится, но голем всё равно успеет выстрелить.
Правда, он в любом случае может успеть выстрелить, даже если бы она сорвалась в полёт, стоило только прозвучать приказу.
Быстрая проверка, она успеет, она сможет улететь, если что-то пойдёт не так! Рут отбросила все заготовки щитов, сконцентрировала всю мощь телекинеза на черепе и изо всех сил потянула его на себя.

Да, череп зацепился телекинезом! Осталось всего лишь...
Бам! На удивление резво для такой махины задвигавшийся голем вдарил по ней. Вся концентрация сбилась, а сама она едва не упала. Удар! Она завалилась на землю. Где-то поблизости раздался визг, но сейчас это неважно - ещё удар! Попытки восстановить концентрацию были окончательно прекращены, и Рут кое-как попыталась откатиться от механизма. Сориентироваться с гудящей как от ударов, так и от чужих мыслей и странных ощущений головой было невероятно сложно, тело слушалось крайне неохотно, и, кажется, новая атака, несмотря на все её усилия, достанет её.
- Достаточно, - прозвучал знакомый голос, и голем в тот же миг замер с поднятой для удара рукой. Рут, воспользовавшись этим, резко отползла в сторону, после чего начала постепенно вставать. Ушиблась она сильно, несколько мест неприятно ныли, и вставала она, пошатываясь, но, в целом, жить можно.
Забрало уже успело опуститься, и череп больше не был виден, однако вместе с этим уменьшилось и давление на голову, девушка испытала некоторое облегчение.
"Та девушка... Ха, я уже перестала думать о ней как об активном участнике сегодняшних событий." Вот она, всё такая же - немногословная и с бантиком.
Безликий от такого её появления пришёл в ярость. Как так, ломать его "правосудие", да ещё и будучи эспером, у-у-у! "Значит, она всё же эспер. Учтём." В общем, он приказал голему атаковать теперь уже беловолосую. А тот возьми и не шелохнись на его приказ!
Рут с не слишком радостной, но всё же улыбкой повернулась к незнакомке.
- Да, я люблю обсуждения, обсуждения - это замечательно, всеми руками "за", - быстро проговорила она, потирая ушибленный бок. Странное дело - от беловолосой исходила опасность, казалось, не меньшая, чем от Безликого. И у Рут была мысль послушаться таки настырно бьющего в сознание голоса, рвануть вместе с Твилой к дому с колоннами, пока можно, но, откровенно говоря, не имеющее видимого объяснения чувство безопасности напрягало её не сильно меньше такого же чувства опасности. А тут ещё и предлагают, наконец, поговорить. Может быть, удастся хотя бы выяснить, что происходит? Так что, поколебавшись, акума решила остаться. - Но вот одна проблемка, - палец указал в сторону как раз сейчас желающего им всем смерти мужчины, от которого во все стороны метнулись фантомы. - Он нам не помешает? На всякий случай она приготовила телекинез для отражения атак и ноги для экстренного убегания от них же.

"Железные руки и оружие... Создание механизмов? Забавно!"
Фантомы, тем временем, на месте не сидели, а ринулись прямо на них. К счастью, в этот раз они, преследующие сразу же несколько жертв, были более рассредоточены, и щит в воздухе держался довольно-таки уверенно. Твила резво убегала от теней, голему они, казалось, были непочём, а незнакомка успешно, даже слишком успешно отстреливалась от них свежеобретёнными пушками.
Беловолосая нацелилась на Безликого. Фантомы метнулись, чтобы защитить его, но снаряд голема создал достаточную брешь в этой защите, чтобы выстрелы девушки с бантиком достигли своей цели. Мужчина издал крик боли, и, неожиданно, совсем недавно защищавшие его набросились на своего недавнего повелителя, начав терзать его ещё живое тело. Пока что живое. Было видно не так уж и много, но достаточно, не говоря уже о том, что воображение вполне справлялось с дополнением деталями. Одновременно хотелось и отвернуться от, и присмотреться повнимательнее к этому ужасающему, мерзкому, однако в то же время определённо новому для Рут зрелищу. Она продолжала смотреть и смотреть, ярко запоминая каждую деталь, что была ей видна. "Он был долбанутым на всю голову, это да, но это определённо не та судьба, которую я бы для него хотела." Его было... жалко.
Дом с колоннами прекратил её притягивать, и теперь осталось всего лишь одно неестественное вмешательство в её голову в виде так и источающего жуткую неправильность голема. Красота! "Мой телекинез не требует зрительного контакта, даже сейчас я могу попытаться нащупать этот череп и выдернуть... С другой стороны, это создание сейчас, вроде как, на нашей стороне? Но тот череп так отчаянно звал на помощь! Сложно!"
Когда Джейн заговорила, акума повернулась к ней и внимательно выслушала. Дождалась, когда та завершит, и начала говорить сама:
- Если помощь тебе - обязательное условие для получения объяснений, то, как бы тяжело это ни было, я предпочту отказаться. Она всё ещё была под впечатлением от наблюдения гибели Безликого, и её голос звучал немного не так звонко, как обычно. - Сама подумай - мы понятия не имеем, что за помощь тебе требуется, мы не можем оценить, готовы ли мы получить информацию ценой такой помощи. Лучше так - ты рассказываешь, что за помощь тебе требуется, и мы спокойно подумаем, готовы ли мы её предоставить. Если при этом ещё и расскажешь,
что же тут творится, это будет классным и дополнительным плюсиком к тебе, но это не сделает меня готовой пойти ради тебя на что угодно, и, думаю, Твила тут со мной солидарна. Рут ненадолго остановилась, задумавшись. - И сразу же говорю, что если "скоро ты и сама захочешь этого" планируется быть следствием какого-то насильственного вмешательства в наши сознания, то я решительно протестую! Моё сознание не идеально, конечно,
но оно мне нравится таким, какое оно есть, и я предпочту, чтобы примерно таким оно и оставалось!

Рут с любопытством и радостью - наконец хоть кто-то что-то объясняет - выслушивала рассказ Джейн, не перебивая, несмотря на так и возникающие замечания, комментарии или вопросы. Перебивать невежливо, это всё можно будет высказать и после того, как она договорит. Только бы им дали спокойно провести этот разговор!
Не дали. Улица будто бы вытянулась, заполнилась белым туманом, и голос Джейн становился всё дальше, пока не стал совсем неразличимым - и это ровненько после слов "и самое главное!". И Рут имела очень хорошее предположение, кто был виновником. Вернее сказать, виновницей.
Ноктюрн. По всей видимости, она не разделяла любви красноволосой к беседам, раз решила вот так вот прервать одну прямо на середине. Её голос, казалось, раздавался отовсюду. А вскоре объявилась и она сама. Резкое движение из тумана, и вот уже сиримира втыкает ножницы в спину не сумевшей увернуться Твиле. Отскочив от замершей вдруг девушки, она остановилась перед Рут и заговорила с ней.
Ноктюрн продолжала быть дружелюбной по отношению к ней. Это хорошо. Что ничуть не мешало ей желать убивать других. Это уже не очень хорошо. Но прежде, чем девушка успела хоть что-то ответить или иным образом повлиять на ситуацию, сиримира огромными прыжками скрылась в белом мареве.
Рут подбежала к Твиле и быстро осмотрела. Та явно видела что-то ужасное, она была бледной, плакала и что-то несвязно бормотала. "Индивидуальные иллюзии? А способности сиримир обширны. Когда я влияла на эфир вокруг себя, иллюзия проходила только пока я продолжала вливать эфир, возвращаясь, стоило мне прекратить. Но, может, индивидуальные иллюзии работают по-другому, и это получится сбить быстрым воздействием? Тогда останется проблема ножниц... надеюсь, это не смертельно." Она наклонилась к ней, аккуратно взяла её голову ладонями и стала выпускать эфир между ними, стараясь взбаламутить его, сбить чужое воздействие. "Надеюсь, это поможет."
- Твила? - немного неуверенно спросила она спустя немного времени, остановшись.