Одинокая дорога. Странно, как часто в последнее время мужчине приходится наслаждаться этим зрелищем, просто тонкая полоса асфальта проходящая через природу. Да, пространство открыто, ты можешь дотянуться взглядом до горизонта во все стороны, но при этом... ты все равно чувствуешь, что все, что тебе принадлежит, это - вот эта тонкая полоса асфальта. Шаг влево - шаг вправо и ты попадаешь на абсолютно чужую, почти запретную для себя территорию.
Легкий смешок. Он не помнил, когда в последний раз позволял себе такие "глубокие" размышления. Чаще всего, он просто обдумывал свою работу, когда отправлялся в путь. Чаще всего, он просто ехал вперед, стараясь, как можно быстрее, добраться из точки в точку б, но сегодня все было не совсем так. Последнее время все было не так, возможно, частично проблема заключалась в том, что мужчина практически ничего не знал о нынешней работе. Вернее... он даже точно не мог быть уверен, на самом ли деле это - его работа. Что бы было понятнее, на самом деле нужно вернуться на несколько недель назад.
С тех пор, как Анна и Сэлем, а если точнее, то одно из его Амплуа - "Снеговик" - разобрались с культом "Сестер Крови", прошло несколько недель. Они успешно остановили женщин с склонностями к реализации своих иллюзий и приношения в жертву мужчин, но при этом, обнаружили две других проблемы. Одной из них была банда Винсента Лоу - нигилиста, желающего уничтожить мир и умереть в этом уничтожении. Ими был похищен старый артефакт, который однако был демонтирован давным давно. Не то, что бы угрозы не было, но проблема заключалась в поиске самого Лоу. Мужчина был наемником, хорошо прятался и заметал следы. Пока, что он не всплывал на поверхность после своего удачного "нападения". С другой стороны - странный фантом, обладающий способностью сливаться с чужим эфиром просто сбежал. Существо было слишком опасным, что бы оставлять его в таком состоянии, поэтому, используя видения, которые были у Анны при контакте с ним, Веритас и Ясуда в течении долгого времени искали ниточку, что бы обнаружить странные пещеры, и странный дом, где мужчина нашел свою смерть.
Благодаря силе самой девушки, доступу Линдермана, а так же друзьям самого Сэлема, им удалось обнаружить возможный след. Человек, смерть которого видела Анна, вероятно был Юалдом Бредли. Не самым удачливым, но популярным в некоторых кругах автором мистических и научно-фантастических рассказов. Не слишком популярный среди широкой общественности, Юалд все же смог позволить себе достаточно крупный особняк в отдаленном пригороде Текумо. Сейчас молодая предсказательница и наемник направлялись именно туда, что бы проверить догадку. В конечном счете, какой еще у них был выбор.
Хлопья медленно падающего снега придавали всему происходящему странную Атмосферу... достаточно странную, что бы мужчина задал вопрос, которого никогда от себя бы не ожидал.
- Как провела день Дайкне? Встреча с родителями, путешествия по заснеженному тихому городу, праздничные покупки? - что-то в этом вопросе было настолько обычным, банальным, но при этом... абсолютно родным, что на секунду выражение лица самого "Снеговика" тут же изменилось. Взгляд с которым он посмотрел в зеркало заднего вида, что бы увидеть собственное лицо не говорил ни о чем другом, кроме того, что он ожидал увидеть в нем совсем другого человека. Лучшее определение было даже трудно и подобрать.
Но после удивленно поднятых бровей, все вновь вернулось на место. Это было что-то вроде признания, что иногда и такие чудеса могут случиться.
Тем временем, медленно, но верно дорога сменялась, начинала слегка извиваться и заворачивать. Заворачивать к тяжелым железным открытым воротам, слегка раскачивающимся от слабого ветра, ощутимо скрипящим, но все равно, стоящим на месте, как призраки, охраняющие покой хозяина. Несмотря на то, что за местом давно никто не ухаживал, на черном железе не было никакой ржавчины, казалось даже снег не соглашался на них падать... конечно же, это нисколько не настораживало.
А затем был крупный дом, относительно крупный, конечно. Три этажа, широкий проезд. Куда больше, чем может понадобиться одному единственному человеку. К тому же, у дома была небольшая пристройка. Что-то вроде наружной кладовки для того, что бы складывать садовой инвентарь. И, поскольку дом находился слегка на холме. Часть его была украшена камнем. В добавок, рядом с домом располагалась небольшая часовня-мавзолей. Никто не мог сказать, кому именно она принадлежала. Поэтому по большей части ее воспринимали, скорее, как деталь интерьера. И все же... Что-то во всем этом аккуратном чистом убранстве, которому было плевать на отсутствие хозяина не нравилось наемнику. О чем он правда не говорил.
- Приехали. Ну что же, теперь пора убедиться, что это было лишь пустой тратой времени. - только вот, чем дольше мужчина рассматривал все, что располагалось вокруг, тем меньше он сам верил в это.

Отредактировано Сэлем Веритас (2016-12-28 08:22:50)

- Прости. Сам не знаю, что на меня нашло. - проговорил мужчина, отвечая на недоуменный вопрос девушки. Признаться... Признаться, он и сам не понимал, что случилось в машине, откуда возникло это любопытство, откуда взялся этот вопрос.  Возможно, что наконец его безумный жизненный распорядок взял верх над ним, и всякое соотношение со временем призрак находящийся вне его потерял безвозвратно. Эту гипотезу только подтверждал ответ мужчины, когда Анна спросила о его праздничных похождениях.
- Не уверен, если честно. Охотился скорее всего. С этой работой не так трудно потерять счет времени, как кажется, особенно, когда тебя мотают в одного по всему свету. Вот она, жизнь героя без романтического флера, под началом человека выжимающего из тебя все соки! - последнюю фразу мужчина произносил с пафосом, очевидно слегка подтрунивая над вечным рабочим настроем Ками, с которой эти двое пересекались несколько раз. Чаще всего именно от нее они получали информацию о продвижении расследования в последнее время. Неудивительно, учитывая шумиху вокруг закрытия ячейки сестер крови. Большое дело - большой резонанс - большие требования от начальства, приложенные, что бы все закрыть. Разница в сравнении с обычными бюрократами здесь заключалась лишь в том простом факте... Варгарите не было дело до отчетов и представлений. Все, что ее волновало - полное устранение угрозы и любых проблем с ней связанных. Результат превыше репутации. Такой подход не мог быть простым, даже когда ты - самая могущественная женщина политик в мире. Особенно, когда тебе нет и двадцати пяти лет.
Как только они покинули машину, мужчина заговорил вновь, на этот раз, дополнив слова действиями.
- Лови. - легким движением, мужчина бросил Анне кобуру и три обоймы. Не самое удачное действие, учитывая слепоту девушки. И восемь дней назад "Снеговик" бы ни за что такого не сделал, но эти восемь дней, которые растягивались в стране чудес, где не было ни голода, ни усталости, весьма серьезно, меняли очень многое. Девушка впитывала знания, как губка. Сейчас она была больше, чем просто эспером. Временами, когда наемник находился достаточно глубоко в своем "панцире", что бы его невозможно было прочитать, он смотрел на эту девушку с большой гордостью. Почему не открыто... А что бы лишний раз не зазнавалась. Это было бы уже перебором. Но речь не об этом.
Бросок - верно. Кобура под одежду и три обоймы, но куда важнее то, что было в кобуре и обоймах.
В кобуре находился пистолет. Небольшой, легкий, с небольшим узким дулом. По характеристикам пистолет больше походил на игрушечный, но даже несмотря на относительную легкость, в нем чувствовалась достаточная сила. Пули в обоймах были под стать оружию. Небольшие, тонкие, с острым наконечником. Они не походили на те, какими она пользовалась раньше, как и это оружие не походило на оружие, которым она пользовалась раньше.
- Алиса просила передать тебе. Хотела что бы ты опробовала. Пять-Семь. Оружие специально сделанное для оптимизации силы и нагрузки на руки. Специально рассчитанное под патроны в обоймах. Они меньше, что означает, что даже в случае попадания, они не нанесут таких повреждений, какие нанес бы выстрел из обычного оружия. Но они компенсируют это пробивной силой. А это - как раз то, чего тебе чаще всего не хватает в бою. Они пробьют большую часть бронежилетов без каких либо проблем. Противоэффирные смогут справиться с определенным уровнем эфирной брони. Но помни, что из-за разнице в разрушительной силе, тебе придется быть куда точнее. - он не мог сказать, что отдавал ей пистолет сделанный для того, что бы убивать с максимальной точностью с легким сердцем. Но он учитывая то, что видела девушка, учитывая самого фантома... было бы глупо не подготовиться ко всему, что можно.

Шаги вперед. Не слишком робкие, но все же осторожные. Если что-то здесь и было, то оно не оставило особенных следов... но сам факт, что на покинутых дверях не было пыли... что же, это не внушало никаких приятных мыслей. Даже тот факт, что двери из красного дерева не скрипели не добавлял уверенности и не способствовал радостным мыслям.
Но внутри... все же хотя бы внутри дома был определенно покинут и определенно давно. Все было вполне себе аккуратно. Но холод проходивший по помещению был обычным холодом пустого большого дома.  Несколько полок с наградами на виду. Пара книжек в твердых переплетах на виду. Большая гостиная, которая сразу бросалась в глаза... потому, что она выглядела в точности так, как ее описывала Анна. Камин, резное кресло, ковер, даже картина с Медведем, осматривающим мир. Все было здесь, там, где и должно было быть. Только... только здесь не было мертвого тела... Не было никаких следов мертвого тела, никаких намеков на смерть, ранение, даже потертостей или маленьких капель крови. Лишь комната и множество книг вокруг. 
- Ты уверена, что видела именно это место? - мужчина задавал этот вопрос не без сомнений. Не в девушке, а скорее в себе. Если что-то он и знал, так это то, что Анна не ошибалась в том, что видела в своих ведениях. Во всяком случае, в отношении прошлого. Скорее, он задавался вопросом относительно собственных способностей. Подобное он делал редко.

Отредактировано Сэлем Веритас (2016-12-28 15:21:25)

Воспоминания - маленькие кристаллы опыта, заключённые в физическую оболочку. Возможно, что они - самая важная часть нас самих, какую мы только можем представить. Вся наша суть заключена в них. С другой стороны, если так... То почему весь наш мир может встать с ног на голову, стоит нам только обратиться к нашей памяти в другом эмоциональном состоянии? На этот вопрос у Сэлема ответа не было, не могло быть. Но почему тогда воспоминание о нем вообще всплыло в его сознании? Вот здесь же у наёмника ответ был. Частично дело было в поведении самой девушки, частично в отношении человека в белом к ней.
Подобный живой восторг, чистая радость, удовольствие от воспоминаний о чем-то, что произошло даже не с тобой? Сэлем не должен был понимать этого. У него не должно было быть достаточно внутреннего пространства, для того, что бы осознать, через что проходит Анна. Но даже в его серой памяти все равно находились красочные осколки - воспоминания о маленькой девочке, которая беззаветно радовалась историям о далеких местах, легендам о давнем прошлом... Чужая жизнь. Все это было давно уже чужой жизнью, но дикий не моготказаться от неё, как бы сильно порой это не было необходимо.
- Мы нашли фанатку, ну надо же. - весь объём раздумий, который буквально разрывал призрака на части выразился лишь в этой короткой, слегка насмешливой, но в добром смысле этого слова, фразе. Когда Веритас хотел держать карты близко, он делал это умело. - Ну что же, так даже лучше. Теперь это уже, получается, совсем личное.
Осмотр большой гостинной, проверка через способность Анны... И все мимо, даже несмотря на то, что все было точно так, как описывала Ясуда. Даже несмотря на то, что сама девушка подтвердила, что это было тем же самым местом... Все это заставляло задумываться.
Конечно же они шли по следу из хлебных крошек, которые оставила им иллюзия. Но насколько можно было ему доверять? Насколько настоящим был след найденный в специально заготовленной ловушке для сотен иллюзионистов? Разве не могло все это быть лишь обманным следом фантома или самой банды Фо? К счастью, ответ здесь тоже был достаточно очевидным. И этот ответ - "нет". Для таких манипуляций нужен был умелый "чувствующий". И хоть Облок и обладал силой проникать в сознания, но для подобных манипуляций он был недостаточно умел, изящен и умён. Фантом же и вовсе не смог бы манипулировать чужим эфиром. Учитывая все увиденное, Веритас мог утверждать с большой вероятностью, что та тварь с которой он столкнулся могла использовать эфир в качестве топлива или допинга, но не более того. Но если все было на самом деле так, то тогда какого черта?
Анна решила, что вместо проверки по площади ей следует уделить внимание конкретным предметам. Это было её правом. Не сказать, что у "героя" были идеи лучше. Даже нынешний след был целиком и полностью заслугой предсказательницы. Но пока девушка собиралась проверять сво догадку...
- Я осмотрю верхний этаж. Может быть там есть какая-нибудь зацепка? - как бы черноволосый не пытался скрыть эмоции в своём голосе, даже он сам осознавал, что сейчас у него ничего не вышло. Это было смесью из раздражения и паники... Если в этом доме и вправду все было нормально, если и в самом деле он был лишь отвлечением, то по какой же причине даже призрака без возможности чувствовать пробивала дрожь с самой первой секунды нахождения здесь?

Кресло не зря привлекало Анну, хотя, возможно, реальная причина несколько отличалась от той, какую девушка нашла сама для себя. Оно располагалось почти в самом центре дома, с него открывался шикарный вид на все уголки комнаты, превосходный уголдля созерцания огня и картины, хотя вряд ли Ясуда могла оценить все это. Но в отношении видений прошлого... Кресло мало чем отличалось от зала. Образы возникающие вокруг были образами одного и того же мужчины, хозяина квартиры. Иногда он сидел в кресле, иногда бродил вокруг него обдумывая новый сюжетный поворот, часами смотрел на картину над камином, ничуть не меньше любуясь танцами пламени и чёрный нагаром на кирпичах. Доставал из нагрудного кармана небольшой камень, который прикладывал ко лбу, держал по несколько минут, затем с осторожностью убирал обратно. На что из этого можно было обратить внимание? Только сама Анна могла понять.

Тем временем, взобравшись вверх по винтовой лестнице, Сэлем прошёл по небольшому коридору в кабинет мужчины. Здесь находились первые рукописи, большая часть наград, фотографии, но большую часть места занимали крупные шкафы с книгами. Это мало походило на библиотеку, скорее на гигантскую справочную. Что же, такому упорству можно было только позавидовать, как и столу из красного дерева с множеством ящиков, на котором и после смерти хозяина царил творческий беспорядок. Казалось бы, что все вполне по законам жанра... Но Снеговик не мог отделаться от мысли, что он что-то проглядел.

Мысль подобна молнии в туманной гуще. Любая мысль, зачастую. Бесконечно быстрая, яркая, резкая... Она может затмить собой все на свете, может дать жизнь или уничтожить, не оставив и следа. Но именно поэтому, порой, пока твоё сознание охвачено чем-то не тем, ты можешь пропустить сияющий миг, если только кто-то не обратит твоё внимание на самое важное.
Тот факт, что Анна разобралась со своей зацепкой быстрее, чем это сделал "Снеговик", не был для того новостью. У Ясуды было чутьё и подходящие силы, не говоря уже о знаниях и упорстве, на этом фоне предположения наёмника, его опыт иопределенный талант теряли  свой блеск. Но несмотря на то, что барышня, это было очевидно сразу, что-то нашла, она не спешила раскрыть карты. Дурное влияние человека в белом? Желание покрасоваться? Попытка разрядить обстановку?
Как бы то не было, Сэлем не был против. Подобная перемена в девушке... Была хорошим знаком. Как минимум, это значило, что Анна привыкает к этой жизни и чувствует себя в ней комфортно. Это дорогого стоило. Те тренировки, через которые проходила девушка закаляли не только ее тело, но и ее сознание, но благодаря характеру самой ясновидещей, они не ожесточили её, как было со многими другими. Веритас был рад этому, возможно даже больше, чем он сам подозревал.
Барышня завела разговор об одержимости вещами. Не самая знакомая призраку тема, но с другой стороны, очевидно, что это было художественной подводкой к её новой зацепке или зацепкам, а если так... То с законами театральности Сэлем работал не раз и не два. Такие "постановки" рассчитаны не на одного человека поэтому, когда юная девушка обратила свои аргументы на самого призрака... Он был готов.
- Не стоит путать непоколебимое чувство стиля с одержимостью. - говоря эти слова, мужчина снял с себя шляпу и едва уловимым движением снял с борта несуществующую крошку пыли, после чего вновь водрузил головной убор на себя и поправил его, а затем он разгладил такую же невидимую неровность воротника и манжетов. Франт всегда был рад явить себя свету. - И тем более, речь не о костюме! А о костюмах! - последнее было сказанно просто с невероятным ударением, как если бы разница была не просто огромной а безразмерной, больше, чем между жизнью и смертью. С другой стороны... Может так и было? - Ты же не считаешь меня каким-нибудь мультяшные персонажем с одним набором одежды на всю жизнь. Просто белый мне идёт и потому, общая гамма всегда одна... - и на секунду казалось, что сейчас все просто перерастёт в утомительную лекцию о фасонах пиджаков и костюмов, но к счастью... - Но думаю, что лучше об этом позже расскажет Беспоук. Он уже давно хотел, что бы мы оба заскочили к нему в Ателье. - спасена!
И не только она одна. Потому, что то, что затем сказала Анна в каком-то смысле стало спасением для самого человека в белом. Ясновидящая даже не представляла насколько серьёзную улику она только что нашла. Если честно, даже Сэлем пока этого не знал, потому, что услышав описание он лишь вопросительно вздернул брови... На его лице застыло удивление и в какой-то мере даже шок, который затем тут же пропал.
- Нет. Не может быть. Откуда у писателя мог взяться... Да и зачем ему на самом деле... - но мысли призрака приглушило все, когда девушка заговорила о размере камня...
И суть здесь была даже не в сочетании информации, а скорее в самом этом слове. Оно, как кодовое слово настроило дикого на нужную волну размышлений. Вот почему он не мог успокоиться и почему эта комната доводила его до такого напряжения, дело было в её размере, чертовом размере!
Легкий смешок и почти хищный осмотр комнаты. Теперь, когда он знал, что нужно было искать... Вместе с тем, его все ещё заботило то, что сказала его напарница, её описание было достаточно точным, что бы узнать странный артефакт, но ведь... Как настолько редкая вещица могла попасть в руки к простому писателю? Или найденные тайны не были всеми, какие хранил этот человек?
Мужчина прощупывал окружающее пространство аккуратно, избегая контакта с эфиром Ясуды, но даже так, ему не понадобилось много времени, что бы обнаружить...
- Аха! - прикосновение к книге в шкафу. Книге по спелеологии (можно было и догадаться) и часть шкафа отъезжает в сторону открывая комнату, которая по размерам не уступала самому кабинету. Комната, где аккуратно были составлены многие рукописи в отдельных стеклянных шкафчиках, где находились образчике странных мерцающих лёгким светом камней, но самое главное место в самом центре, на небольшом пьедестале, занимал тёмный камень небольшого размера... Почти плоский. В метре перед камнем, на полу, был нарисован странный глиф... Но даже без этого мужчина уже знал, что это за вещь...
- Какая вещи внутри меньше, чем снаружи? Комната с потайной комнатой внутри и камень "Эхо", вот какие... К слову, что ты говорила на счёт обычного дома? -  голос Сэлема казался бы даже весёлым, если бы сам мужчина не был настолько поглощён увиденным.

Порой нас могут вывести из себя буквально самые обычные и стандартные, в общем-то, вещи. Молчание собеседника, односложный ответ, или просто какой-то факт, который всплыл то в общем-то на поверхность совсем случайно. В данном случае, в отношении Анны, таким фактом, очевидно, стало предложение о походе в ателье... Чего, на самом деле, мужчина никак не ожидал. Удивление в его глазах сейчас выглядело куда реальнее, чем когда-либо, просто потому... что такая реакция была последним, на что рассчитывал человек в белом.
- Эм... Ничего... Просто Гастли хотел сделать тебе набор одежды на заказ с учетом твоего фасона и манеры вести себя в наших маленьких приключениях. По-моему, ты слишком агрессивно реагируешь. Комплексы? - вопрос мужчина задавал уже с откровенно ехидным выражением лица, подтрунивающим над девушкой. И, хоть Анна и не видела, но она не могла не чувствовать, как ухмыляется этот человек. В вопросе его правда не было и грамма серьезности.
Все это, однако, перестало иметь особое значение, когда они открыли потайную комнату в кабинете просто потому, что ее содержимое было куда важнее любых споров, пускай даже шуточных. Тем более, что и у самой девушки возникло множество вопросов в связи с содержимым. Мужчина был рад ответить.
- За стеклом... книги... - неожиданный ответ, учитывая, что они находятся в доме писателя, но к счастью, дальше было пояснение. - Изучения природы эфира. Теоретические исследования его возможного происхождения. Различные книги, которые спекулируют на счет того, что такое фантомы и каким образом они появились. Книги по геологии и спелеологии...
Мужчина принялся перечислять литературу под стеклом не потому, что изначально предполагал, что все они достаточно важны, но скорее для того, что бы выиграть время. Его разум все еще кружил вокруг камня, который находился перед ними. "Снеговик" буквально не сводил с него взгляда именно потому, что точно знал ценность и значение этого предмета... если его действительно носил хозяин этого дома... Но по мере того, как дикий читал названия, он все больше убеждался в том, что они прибыли по правильному адресу... может быть даже по слишком правильному, ведь все эти рукописи...
Анна задала еще несколько вопросов... все они были связанны с камнем, хотя она еще не совсем знала об этом... самым лучшим способом ответить на них было...
Сэлем аккуратно взял девушку за плечи, после чего подвел ее и "поставил" на знак, после чего в метре перед камнем возникла фигура... Она была ростом со среднего мужчину с короткими волосами, усталыми глазами, в костюме, который повидал многое, но все же был хорошо скроен.  Но куда важнее было, что этот человек... был самим хозяином этого места...
- Что?! Кто Вы такие! Как Вы посмели заявиться в мой дом, да еще пробраться в святая святых! Немедленно убирайтесь отсюда! Вон! ВОН! - дикий крик, дикий ужас в голосе соединяющийся со злобой и удивлением! Глаза автора мгновенно выпучились от напряжения. Казалось, что если они не выполнят требований, то писатель просто выстрелит собственными глазными яблоками в нарушителей порядка.
Однако вместо того, что бы выполнить требования, или спорить, Сэлем просто обхватил Ясуду за плечи и отвел ее на три шага назад от глифа, увеличивая расстояние. В это же мгновение фигура тут же растворилась, как будто ее и не было. Что это значило?
- Вот это - камень "Эхо". - уже без лишних эмоций в голосе Сэлем заговорил, даже интонацией указывая на гладкий камешек. - Это - чудовищно редкий артефакт. Эфирная реликвия, которая в состоянии записывать, как на флешку отпечаток человека. Тебе нужно лишь взять такой камень, и проходить с ним три месяца, не разрывая прямой телесный контакт. И после этого, у тебя будет полная, хоть и бестелесная копия тебя самого, которая активируется на определенном расстоянии от камня... И отвечая на твой другой вопрос... Нет, если даже ты захочешь к нему прикоснуться, использовать на нем силу тебе не стоит... Эта вещь тоньше любой иллюзии, какую ты можешь себе представить. Стоит тебе  проникнуть слишком глубоко и задеть не ту "струну" и память в этой "навороченной" фигне запутается серьезнее, чем у алкоголика после месячного запоя...
Вопрос только в том... Какого черта?

Иногда нас могут заставить комплексовать самые простые вещи, самые банальные и, казалось бы, безобидные вещи. Неправильно употребленный предлог, случайная оговорка, невовремя отведенный взгляд - такой уровень неудачных стечений обстоятельств, над которыми никто из нас не властен.  В таких ситуациях, чаще всего, мы сами становимся своими злейшими врагами, которых уже невозможно одолеть. Наши маленькие демоны слишком хорошо нас знают, что бы выпустить просто так.
Сэлем не мог сказать, что такое было свойственно ему при жизни (мало кто из нас готов вспоминать что-то настолько неприятное, разве нет?), но, очевидно, после его смерти, он изменился сильнее, чем ему бы хотелось, потому что, когда Анна заговорила о незначительности камня и того, что он давал, мужчина почувствовал нечто похожее на ментальную пощечину. Это не было связанно с отношением к его вкладу в общее дело, скорее... с ощущением некоторой "ржавчины" внутри него самого.
Мужчина привык работать один. Он был бы первым, кто признал бы это. Но хотя бы в глубине души он верил, что эта привычка не повлияла на его умение работать в команде, однако тот факт, что Анна прослушав его слова отмела камень с такой легкостью, доказывало, что донести свою мысль человек в Белом умел уже совсем не так умело. Что же, кто кроме него самого виноват в этом? Никто конечно.
- Эм, дело к том, что... - мужчина поймал себя на том, что указывает рукой на камень... действие, которое не имело никакого смысла, учитывая, что напарница все равно не могла его увидеть, но "Снеговик" лишь качнул головой. Если это помогало ему сосредоточиться - пусть так, сейчас не время спорить со своими привычками. - "Иллюзия", не совсем подходящее слово для описание того, что представляет из себя камень... То, что он выдает - абсолютная копия человека, до малейших привычек. Воспоминания, физический облик, характер, манера речи, голос... Разница между человеком в камне и его реальным "прототипом" начинается лишь с момента после того, как камень полностью принял всю информацию. Фактически, правильнее назвать этого человека - призраком, или клоном нашего писателя. Ведь по сути, он разве что не материален... и не способен появиться самостоятельно, если нет никого в пределах досягаемости печати.
И хотя все это было до определенной степени познавательно, но все же... следующие слова Ясуды имели значение... Даже если все это было так... то какой им от этого толк? У них было такое количество разнообразных улик, зацепок и деталей, но ничего из этого не складывалось в четкую картину, которая бы помогла им пойти дальше. Они сами выстроили себе тупик в бесконечно тянущемся коридоре.
Возможно, что именно поэтому девушка перевела тему. Во всяком случае, это было единственной причиной, которая на этот момент возникла у "Сэлема".
- Имя? - мужчина задумался. В его задумчивости не было страха, не было паники, не было лжи или желания запутать. Но он знал, что подлинную правду он не может сказать. Пока он мог сохранить эту тайну от большинства людей, пока мог обезопасить всех тех, кто был рядом, пока эта информация не могла навредить им... он не собирался раскрывать все карты. Поэтому он сказал ту часть правды, какую мог. - В какой-то мере "Снеговик" - и есть мое настоящее имя... Во всяком случае теперь. - у этой оболочки никогда не было другого. - Когда Мы становимся частью Дредноута, все остальное - лишняя информация, которая может лишь навредить нам самим и близким. - но пока есть лишь "прозвище" человека слишком трудно проверить, слишком трудно опровергнуть ложь, которая и не ложь вовсе. - Но если тебе хочется... можешь звать меня Вайс. Это будет твоим моим именем, если тебе так будет удобнее.В конце концов, эта девушка была его напарником в течении уже долгого времени. Если так ей будет комфортно, то он готов был принять это имя.
В этот самый момент, наемник осматривал один из стеллажей. Он не мог точно сказать, к чему он конкретно прикоснулся, но в этот самый момент раздался щелчок, который заставил платформу под камнем разойтись и создать новый орнамент... орнамент из кристаллов эфира сочлененных вместе в одну печать. Через секунду камень ожил, и не только он. Фигура рядом с ним вновь появилась, и не похоже, что она была в лучшем настроении, чем раньше.
- Что?! Вы все еще здесь?! Я же сказал УБИРАЙТЕСЬ ВОН!
- О боже...

Сэлем не знал, как реагировать... не предполагал, как вообще можно на это реагировать, поэтому он просто усмехнулся и покачал головой. Это было не столько знаком несогласия, сколько внутренней отметкой невероятной непреклонности девушки. Это и вправду было удивительно. Даже в такой малой детали она отказывалась на какие-либо компромиссы. Такая черта характера - тяжелая ноша для большинства, но если и был один человек, который мог с ней справиться, то им определенно была Анна, в этом Веритас не сомневался.
- Ну что же, пусть так. - большая часть людей бы услышала в этих словах некий отголосок скромности, а вкупе с странным движением плечами, это тем более создавало подобное впечатление. Но Ясуда достаточно хорошо знала мужчину, что бы увидеть правду, которая звучала, как "Ничего не поделать, если Я настолько хорош". "Снеговик" не был скромным существом по натуре, никогда, особенно, когда ему везло в чем-то...
Когда комната показала еще один свой секрет, однако, можно было почти физически ощутить остановку движений мужчины. Учитывая, что он находился в собственном ритме в течении всего времени, это походило на резкую остановку планеты... Странно, что по инерции с головы наемника не слетела шляпа. Двигались лишь глаза "героя", они отмечали детали, концентрировались, сканировали. Сейчас любая маленькая деталь могла сыграть им на руку.
Анна не теряла времени даром. Она собралась в маленькую пружину, готовую к действиям, даже не смотря на то, что для нее все происходящее здесь выглядело куда как хуже, просто потому, что она могла видеть все те потоки эфира, какие человек в белом мог только ощущать и о каких мог только догадываться. У него было подозрение, о том, с чем они столкнулись, но все же...
- Что значит меня? Я здесь! Я всегда здесь! Я никуда не уйду, пока Вы не покинете мой дом! НЕМЕДЛЕННО! - Ясуда определенно установила контакт с существом, но, очевидно, что он был не самого лучшего сорта. "Клон" похоже был настроен более агрессивно после слов девушки. По какой причине?
- Моя напарница имеет в виду писателя. - на болоте куда лучше аккуратный и медленный шаг. С кочки на кочку.
- Я и есть писатель! Я! А теперь, раз Вы выполнили свою задачу, прошу Вас покинуть частную собственность. ВАМ ЗДЕСЬ НЕ РАДЫ! - призрак все еще был зол, но уже не настолько... Что-то в предыдущем вопросе заставило его... несколько расслабиться?
- Прошу прощения, мы имели в виду, физический вариант, у нас вопрос к нему. - Мужчина попробовал радикальный вариант. Вариант, который должен был прийти ему, дикому Акума куда раньше, чем он пришел на самом деле. Эта дикая реакция в самом начале исходила не из того, что фантом камня воспринимал себя тем человеком, который использовал камень, но даже так, "призрак" воспринимал себя, как самостоятельную личность. Имел на это полное право. У него были воспоминания, эмоции, возможность развиваться... особенно со всеми этими приспособлениями и оборудованием.
- Хм, а зачем он Вам? - призрак внезапно потерял определенную часть своего "жара". В его глазах теперь был лишь вопрос, обращенный к посетителям. Похоже, что ключик к душе их нового странного знакомого был найден. Правда не до конца было понятно, насколько это хорошо и что из этого может выйти.  Но, пока они не переходили определенные границы, все должно оставаться на приемлемом уровне.

Недоверие свойственно, во всяком случае в определенной степени, всем живым существам. Таким образом реализуется механизм самозащиты. Таким образом наши тела пытаются защитить нас самих от разрушения, которому мы подвергаем себя, даже не понимая этого.
Сэлем был призраком, по сути он и не жил, но при этом, эти ощущения были ему более, чем знакомы. Не удивительно, что практически абсолютная копия живого человека обладала всеми выше озвученными характеристиками, как не удивляло наличие подобного поведения у Анны. Девушка врывалась прыжками в мир, который был... жесток со всем и каждым. Ее осторожность была хорошим качеством. И все же, когда вокруг разворачивалась подобная ситуация, наемник чувствовал, что пора вмешиваться. Они не добъются своего, танцуя вокруг фактов. Это было тратой времени, а времени у них было не так уж и много.
Анна не доверяла призраку, потому и сказала ему лишь ограниченную порцию информации. Девушка опасалась реакции "клона", который изначально был настроен негативно в отношении них. Но девушка еще не умела врать в экстремальных ситуациях с достаточной долей убедительности. И последнее, что ты хочешь делать, это - врать мертвому. С другой стороны гробовой доски вранье выглядит несколько иначе. С другой стороны, девушка не совсем врала - это было правильным ходом. Но не хватило.
- А с какой стати, Вам убеждаться, что с ним все в порядке? Почему с ним что-то должно быть не в порядке? Кто Вы такие вообще? - их нематериальный собеседник бил достаточно точно. Все же, иметь дело с писателями было проблематично. Тот кто проверяет собственную "ложь" на логичность не первый год должен разбираться в ней.
Рука мужчины легла на плечо девушки и слегка сжала его, показывая, что он поддерживает ее, и что они в этом деле вместе в одной команде. Даже прописные истины иногда нужно повторять.
- Моя напарница сдерживается в целях расследования. Но у нас есть подозрения, что хозяин этого дома... Если позволите, тот, на которого этот дом оформлен официально... замешан в убийстве, и, возможно, уже сам покинул этот грешный мир. У нас достаточно оснований для того, что бы предполагать, что он столкнулся с силой, с которой он не готов был иметь дело. Мы бы с удовольствием оставили все так, как есть, если бы это не оказывало эффекта на внешний мир.
Это было обликом Снеговика, который Анна имела возможность видеть не часто. Это было... деловым разговором. Разговором дипломата подводящего собеседника к решению любыми путями, вынуждающим и затягивающим существом. Этот человек был куда опаснее даже той ипостаси, какая рвалась в бой. У этой вариации мужчины не было сострадания.
На мгновение призрачная проекция потухла, а вместе с ней потухли и все нанесенные печати и кристаллы, что давало паре незваных гостей короткую но передышку. Именно во время нее мужчина решил ответить на вопросы, которые Ясуда задала ему уже не в первый раз.
- Прости, что так задержался с ответом. В таких делах, эффект тем сильнее, чем меньше тебя воспринимают, как человека, а не как физическое проявление "логики". - немного напряженный выдох - указание на то, что мужчине и самому не нравилось примерять на себя предыдущие амплуа, но выхода не было.
- Все это - мужчина обвел комнату, - Система поддержания жизни камня. Камень эхо - не какая-то легендарная реликвия богов или еще что-то в этом роде. Они достаточно редки, но и только. В ним недостаточно много силы, что бы бесперебойно выдавать проекцию человека запечатленную в них в течении бесконечного периода. Чаще их использую... для того, что бы оставить специфические знания потомкам. Средняя продолжительность жизни камня - пять минут, после чего его нужно перезаряжать в течении года. К тому же, для активации камня нужно человеческое присутствие... Но не здесь... Зачем бы хозяин этого места на сделал скан своей личности... он обустроил все так, что бы у камня было бесперебойное питание с одной стороны, с другой стороны - полная самодостаточность в перемещении по этой комнате.
После того, как эти слова были сказаны, раздался тихий щелчок, после чего странные знаки, которыми была покрыта комната начали проявляться по всему дому, где только можно было... Даже Веритас должен был признать, что это... вызывало восхищение.
- А может быть даже по всему дому...
- Не может быть. - призрачная фигура стояла рядом с письменным столом писателя, и рассматривала многочисленные рукописи, располагающиеся в стеллажах. В глазах существа была грусть и сожаления, но больше там было... сухой уверенности и гордости.
- Что бы Вы себе не считали Барышня. Я не копия, и не иллюзия. Я в такой же мере ответственен за написание всех этих книг, как и мой... Хм, более физически плотный собрат. Мы часами спорили над новыми движениями сюжета, над тем, как следует вести действие и какая судьба должна ожидать НАШИХ персонажей. Позволю себе сказать, что самые великие награды были и моей заслугой. Ровно, как и идея оставить след из "хлебных крошек" в лабиринте ночи.

"Дьявол кроется в деталях" - выражение столь же древние, как и сам мир, что нас окружает. Порой кажется, что это - лишь расхожий набор слов, призванный выставить произносящего его в выгодном свете. И такое бывает. Но чаще, чем нет, самые маленькие, оброненные между делом слова - вскрывают шкафы со скелетами внутри них.
То, что произошло сейчас, в коротком диалоге между Анной и проекцией автора... Было подобной ситуацией. Как только "хозяин дома" договорил, как только девушка задала свой вопрос, его лицо тут же переменилось, став из нахально самодовольного почти бледным, как если бы он только что понял, какую же жуткую ошибку он совершил.
- Нет. Нет. Нет. Нет. Это.... Это - проекция созданная камнем Эхо пришла в движение... Даже большее, чем можно было ожидать. Текстуры начали расслаиваться, изменяться цвет. "Писатель" скакал с места на место, не останавливаясь больше, чем на слово, продолжая говорить, но при этом его слова походили на бред сумасшедшего. Это было... Не слишком комфортно.
- Он спит. Но он не должен спать! Он должен СПАААААААТЬ! Он! Он в самом центре! В центре механизма! В центре дома! Но это - мой дом! Но это - не мой дом! Как он мог уснуть! Он должен быть мертв! Он должен быть мертв! Они охотились за ним столько лет! Столько лет ждали! Что он нашёл! Как он нашел?! Я должен был писать, но это было... Нееееееееееет, я не хочууууууу!
И свет погас, как погасло и эфирное поле, как погас и камень, больше не подававший никаких малейших признаков жизни. Теперь дом и вправду заполнился темнотой и тишиной.
Медленно, но аккуратно Сэлем подошёл к кристаллу. Долгий проникновенный взгляд, пара прикосновений, и многозначительное...
- Ага...- это было именно обычным многозначительным "ага" с многоточием. Не то, которое ты произносишь, когда понимаешь, что произошло, а то, когда происходящее внешне вполне очевидно, но при этом ты го во поклясться, что это - более, чем просто невозможно. Во всяком случае, этот феномен точно выходит за рамки твоего понимания.
- Я буду говорить, а ты сделай вид, что я знаю, о чем говорю... - хорошее начало для любого объяснения, - Кто-то замкнул камень эхо так, что бы когда проекция в нем обратилась к определённому куску памяти... Его вырубило... Причём вместе со всей инфраструктурой дома... Включая эфирные знаки. О принципах работы которых знают, во всяком случае, из моего круга общения, человека три. А у меня богатый профессиональный круг общения...Это... Это - слегка подозрительно... Настолько же "слегка", насколько "слегка подозрителен" десятый кирпич прилетающий тебе в голову за десять секунд... Как думаешь, насколько вероятно, что та информация, которую кто-то так отчаянно пытался сберечь, а кто-то так отчаянно пытался спрятать, относится к делу, которым занимаемся именно мы? И ещё кое что... Если бы ты была автором Ужастиков... За какой бы дверью ты спрятала "лабиринт ночи"?

- Не в бровь, а в глаз. - тихая фраза, сказанная почти шёпотом, практически растворилась в затхлом воздухе комнаты. Это было странным выражением, сказанным в странное время, при странных обстоятельствах, странным образом. Учитывая интонацию мужчины, направления его взгляда и отрешённостью от напарницы, даже не было понятно, с кем он разговаривал: со вселенной ли, с девушкой, с собой или с исчезнувшей проекцией. Все было похоже на то, что "Снеговик" ушёл в глубокий транс из которого он либо не мог, либо не хотел выбираться. Но, с другой стороны, кто из нас не попадал в такой ступор, столкнувшись с очевидным, но невероятным?
Секунды тянулись, растягиваясь до невозможности. Возможно, что между двумя сказанными фразами прошло не больше минуты, но по нарастающему напряжению, казалось, что прошло не меньше недели. И когда тяжёлая тишина достигла такого уровня, что её, казалось, можно было бы резать ножом... Наконец-то мужчина в белом костюме поднялся с колен, расправил пальто и заговорил. Сейчас в его словах было все же несколько больше уверенности и профессионализма. Все же маленькая медитация не прошла зря.
- Там, где никто не будет искать - хорошая идея. Ровно, как и подвал. Учитывая, что при такой большой территории, у здания почти нет дополнительных пристроек... Это может быть как раз тем знаком, ко оных нам нужен. Во всяком случае, проверить эту гипотезу будет ни лишним. - как только было высказано это короткое умозаключение, призрак ещё раз остановился. В этот раз тишины не была такой уж серьёзной, но все же без нескольких секунд давящего молчания не обошлось.
- Я не могу предположить точно. Но учитывая те видения, о которых ты рассказывала, после нашей встречи с фантомом, учитывая, что зверь пожирающий эфир пришёл оттуда, учитывая природу нашего противника, пришедшего оттуда... Я могу только предположить, что это очень и очень нехорошее место... Что касается кристалла... - неловкий жест руками... Становится ещё более неловким, когда ты понимаешь, что тот, к кому он обращён не может его видеть.- Возможно кажется, что я знаю много... Но это - не так. Я знаю только то, что я знаю. И в данной ситуации... Я не могу дать чёткого ответа. Задача это кристалла собирать воспоминания и преобразовывать их в проекцию человека, которому принадлежали воспоминания, используя большие запасы энергии для этого... Твоя способность позволяет тебе напрямую подключаться к "воспоминаниям" мира, даже тем, что ещё только будут... Я буквально не могу предсказать, что произойдёт в этом случае. Это как пытаться хакнуть видеокассету с помощью телефона. Технически оба устройства могут служить одной цели... Но они не могли быть более разными. Возможно, что у тебя получиться считать прошлое кристалла... А возможно, что он не только станет помехой, но и твои действия полностью сотрут информацию на нем, после вливания твоего эфира. К тому же... Хотя я не разбираюсь в "видениях"... Я точно знаю, что есть более, чем одна ловушка, рассчитанная именно на "чувствующих"... И если кто-то смог точечно вычистить кристалл от определённой информации в нем... Что мешало этому кому-то повестить ловушку в этой секции предмета? В конечном счёте... Это - тоня сила. И только ты можешь быть уверена в том, как она сработает? Я верю в твою интуицию.
Странная фраза для окончания диалога, становилась ещё более странной, учитывая, что казанного мужчина просто положил руку на плечо Анны и покинул комнату. Конечно, дать девушке свободу выбора было хорошей идеей... Но оставлять её на единые с потенциально опасным предметом? Зачем? Какой в этом смысл?
Во-первых... Вериться не верил, что кристалл представлял опасность. Тот, кто здесь был до них, показывал, что он помешан на том, что бы не оставлять следов. А любая ловушка - след, так или иначе. Эфир можно отследить, если хорошо постараться, так что оставлять такую серьёзную улику, как долгоиграющая ловушка было бы глупо.
С другой стороны мужчину очень сильно напрягал тот факт... Что даже несмотря на то, что они с предсказательницей знали, что Ведьмы или банда Фоу была здесь... Даже Ясуда их не видела в своих видениях... "Какого черта?" - было закономерным вопросом. И третьим самым важным фактором было...
- Буэ! - резкий но максимально тихий звук прошёл через все "тело" призрака, когда резкий толчок из самого его центра буквально повалил его на колени и заставил согнуться. Изо рта куклы полилась чёрная похожая на смолу жидкость, так же быстро исчезнувшая в деревянных досках пола, как она и выплеснулась изо рта Сэлема.
Рвотный позыв тревожил мужчину с того самого момента, как странный глюк накрыл проекцию. И это было не хорошо. Потому что... У живущего вторую жизнь не было объяснений происходящего.  Он не смог бы объяснить это, понять это, и убедить девушку, что не произошло ничего серьёзного... Сейчас последнее, что им нужно было, беспокоиться о "Снеговике" у них была работа. С этой мыслью мужчина направился в подвал... И, как и ожидалось... Там его ждал большой сюрприз... Огромная каменная дверь, ведущая в подземную гробницу??? Во всяком случае, орнамент возле двери больше всего напоминал именно склеп.....
- и, конечно же, это - ничуть не странно....

Сэлем знал, что это - всего лишь фантомы ощущений, фантомы нервов, фантому чувств. Лишь фантомы вещей, которых он никогда не испытывал в своей жизни. Не мог испытывать. Он не мог чувствовать холод, тепло, мягкость или твердость объектов... Не мог делать этого в своём настоящем виде, будучи лишь разумным скоплением эфира, и, тем более, не мог сделать это, находясь в "костюме", кукле другого человека, которого никогда не было и не будет. Лишь ещё один призрак.
Но куда важнее, что хоть все знания о тактильном восприятии относились к воспоминаниям давно погибшего человека (или даже двух, в зависимости от того, чем действительно был Веритас), он готов был поклясться, что сейчас, когда его "кукольная" рука прикасается к поверхности каменной двери, от неё отдаёт жутким холодом. Это было невозможно, должно было быть невозможным, но призрак чувствовал, как температура понижается при прикосновении, как будто, что-то по другую сторону вытягивает её через трубочку. Такой опыт вряд ли можно назвать приятным.
В лучшем случае... Это было страхом. Несмотря на то, через что уже пришлось пройти "Снеговику", он боялся того, что было за дверью, того что могло быть за дверью, того что не могло быть за дверью, но обязательно бы там оказалось, потому что, конечно же так и будет, когда ему везло в подобных ситуациях?
В худшем? Атмосфера за дверью и вправду могла оказывать своё собственное влияние. В таком случае... Они не просто будут вынуждены столкнуться с чем-то невероятным, но и будут делать это в территории, "законы" которой им чужды.  Как обычно - зажаты между молотом и наковальней.
Рука мужчины приготовилась наловить на дверь, что бы дать ему возможность... Ознакомиться с "условиями задачи" получше, коль скоро они станут их основной "реальностью", но до этого случилось несколько вещей.

Первым, что почувствовал наёмник, была тьма. И в этом предложении нет никакой ошибки. Сэлем именно почувствовал её. Она заполнила каждую пору его тела, проскользнула через его естество и исчезла, оставив "мужчину" в полусогнутом состоянии, скрючевшегося на полу. Его опять рвало, буквально, несмотря на отсутсвие каких-либо внутренних органов. Из разинутой пасти выходил чёрный, как смола эфир, мгновенно растворявшийся в полу, как будто его и не было. Все что оставалось призраку - чувство, как будто его вывернули наизнанку... И привкус металла... Ещё одна невероятность...Все это могло быть результатом только одной вещи...
Поднявшись на ноги, медленно, но верно мужчина направился обратно наверх. Он был прав на счёт ловушки, но все же не учёл того, что ловушка - не единственная возможная проблема.

Первым что увидела Анна был яркий свет... Он разрезал тьму на кусочки, заливал все вокруг, разламывая вещи на части, расталкивая тени... Затем он начинал жёстко слепить, а затем и вовсе жечь глаза. Все наполнялось такой невыразимой белизной, что ты чувствовал себя в ней чужим, ненужным... Бесполезным. Свет уничтожал тебя, рвал на куски, выжигал, что бы уничтожить самую маленькую твою деталь. А в центре этого света... Он. Человек, держащий в руках маленький розовый кристалл. Он был именно такой формы, какой должен быть естественный кристалл, но этот свет... Этот свет не мог быть естественным. Это было чудовищным явлением. И по какой-то причине, в этом свете были перемешаны тысячи осколков воспоминаний. Элайзой Скорн, Гротескный, Флетчер, Сэлем, Странный скелет во фраке и даже маленькая черноволосая девочка... А затем свет погас и все исчезло...

Когда Анна пришла в себя, она лежала на кушетке в гостиной, на голове у неё владный компресс, а рядом потрескивало пламя и пахло супом с лапшой. Не слишком хорошо приготовленным. Но об этом не стоило говорить вслух.
- Забавный факт. Когда человек, который в состоянии наблюдать за будущим через остаточный эфирный след, идёт по следу чего-то или кого-то кто в состоянии удалять чужие воспоминания через эфир... У этого процесса могут определённые неприятные последствия. Я бы сказал "запомни"... Но не уверен, что это будет "уместной" шуткой... - стук шагов свидетельствовал о том, что человеку белом прошествовал к камину и закинул в него ещё одно поленце. Запах горящего дерева дополнил запах еды и это создавало достаточно уюта, что бы хоть как-то перебороть явственное отсутсвие какой-либо жизни в доме. Теперь, после того, как даже эфир в нем "затух" ощущение пустоты здесь было почти физическим.
- А теперь к главному вопросу повестки. Насколько все плохо? Ты провалялась без сознания часа четыре, но это мне ни о чем не говорит. Все плохо на уровне "мне нужно заново учить тебя разговаривать" плохо. Или достаточно будет представиться и обьяснить что ты здесь делаешь? Потому что если первое... Должен признаться, я не самый хороший учитель и раскрасок у меня с собой нет... Особенно для не зрячих.

Легкий укол со стороны девушки, в виде простого логичного факта... Этого уже было вполне достаточно, что бы хоть какая-то доля напряжения спала с фигуральных плеч мужчины в белом. Возможно, что этого бы никто и никогда не заметил, учитывая, что внешне ничего не изменилось. Похожий на древнюю статую (несколько более модном наряде) мужчина даже не двинулся. Но все, кто достаточно долго работали с этим персонажем, почуяли бы лёгкое изменение в общей атмосфере. Беспокойство Веритаса зачастую можно было ощутить чисто физически, особенно, когда речь заходила о ком-то кто ему не безразличен.
- Ну, я имел в виду те, что совместно с азбукой и... - бессмысленный трёп, который должен был идти в никуда, но остановился на безвольном глубоком выдохе. - А в общем - не важно. Я же говорил. Я - плохой учитель, спишем все на это. - наконец лёгкая теплота стала проникать и в голос наёмника. (Еле заметная, но все же). Во всяком случае можно было наблюдать хоть какое-то движение эмоций, кроме сухого профессионализма, о чем бы это не говорило.
- Рад, что ты в порядке, - в этих словах слышалась почти неприкрытая забота и теплота, что почти всегда значило... -  потому, что за четыре часа работы у нас не стало меньше ни на грамм. Нас все ещё ждёт путешествие в страну загадок и неизведанного. И там отдохнуть точно уже будет негде.
Стандартный подкол.

Когда Анна принялась описывать своё ведение, "Снеговик" не говорил в принципе. Голос девушки звучал эхом через весь дом, придавая словам лишь большую силу. Но наёмник не давал понять, говорит ли о чем-нибудь ему этот визуальный ряд или нет. Не было ни дополнительных вопросов, ни комментариев, ни-че-го. Лишь когда Ясуда наконец закончила, голос мужчины в белом зазвучал вновь.
- Когда закончим, думаю, что стоит заскочить к мисс Сороуз. Возможно, что она сможет нам что-нибудь подсказать. Нам в любом случае придётся консультироваться у неё относительно местной системы глифов. Может быть и относительно того, что ты в дела ей будет, что сказать. - полезно иногда водить дружбу с брокерами информации, особенно, когда он держится нейтралитета и обладает огромными связями. Ооооооочень полезно.

И естественно, что после представления своей части информации девушка хотела услышать что-то и от напарника. Так оно и происходит чаще всего. Ты рассказываешь мне... Я рассказываю тебе. Так строится диалог. Так обычно строится диалог. Так должен строится диалог. Но вопреки общепринятым нормам, вместо ответа мужчина просто замолчал. И замолчал он не, как обычно, задумчиво и тяжело, а скорее стыдливо неряшливо. Обычно в тишине Веритаса был вес, но сейчас... Складывалось ощущение, что рядом с Анной был не взрослый мужчина, а скорее нашкодивший ребёнок, которого поймали на горячем. И, вместо того, что бы разметать любые возможные обвинения заранее...
- А ты суп уже попробовала? Он - ОЧЕНЬ ВКУСНЫЙ! - это было враньём потому, что... - Я сам его приготовил . Прямо со всей душой! - вот это было правдой. Вы когда-нибудь пытались приготовить что-нибудь впервые за год, при том, что у вас уже больше десятки лет отсутсвует чувство вкуса? Йеп. Все немножко не так просто, как может показаться.
- В подвале определённо есть дверь. - начали за здравие, хорошо.- Она большая, каменная и тяжёлая... И она куда-то определённо ведёт.
...
- Я уже говорил, что суп - очень вкусный. Я определённо считаю, что тебе стоит поесть. Я прямо даже настаиваю на этом.
...
Не круто.

По какой-то причине, тот факт, что лицо Анны озарила улыбка при одном лишь упоминании "Аины", не стал для мужчины сюрпризом. Вот как-то совсем. Сам наёмник отреагировал на подобное лишь коротким выдохом и покачиванием головы, но при этом, он не сказал ни слова. В конце-концов, провидицу нельзя было винить. Мисс Сорроуз была ярким примером того, как далеко тебя может протянуть в этом мире индивидуальность и характер.
Брюнетка была невероятно красива, невероятно сильна, невероятно влиятельна. И при этом была дьявольски умна. И "дьявольски" в случае с этой женщиной был чертовски подходящим эпитетом. Женщина была независимым информационным брокером, что буквально но значило, что её работой было знать все и обо всех. И с этой работой она очень хорошо справлялась. Лучше, чем кто-либо ещё в или конце а пределами Текумо, во всяком случае. Но при этом женщина всегда сохраняла нейтралитет, что в словаре наёмников значило "наживайся на всех без исключения". Если этой барышне было необходимо скормить тебя крокодилам, что бы получить желаемое, она сделает это. Если ей нужно было, что бы ты чувствовал себя самым важным человеком в мире - ты это получишь. Если она захочет раздавить тебя или пытать, пока ты не будешь молить о смерти... Уэлп... Мир твоему праху, что тут сказать? По этой причине, мужчина и не слишком одобрял такую... "Предрасположенность" Ясуды к Сорроуз. Аина была ценным знакомством, и когда она была союзником, она была неоценимым союзником... Но Она определённо не была другом, даже несмотря на то, что относилась к девушке с неподдельной теплотой. Единственная причина по которой человек в белом не спускал напарницу с небес на землю... Заключалась в том, что при встрече с "черноволосой красавицей" они всегда были вместе. К тому же, не так легко застать врасплох человека, который видит твой следующий шаг. Только в случае с этой женщиной... Все редко ограничивалось лишь "следующим" шагом.  Но это будет проблемой уже дня грядущего.

День сегодняшний же предлагал другой набор загвоздок. Такой например, как лёгкая ирония товарища по команде.
- И я умею готовить... Так и должно быть... - даже несмотря на то, что мужчина поставил себе самому условие, что он никогда не будет откровенно врать людям, вместе с которыми он работает (эта дорога ведёт только лишь в ад), он делал для себя исключение, когда ложь была кристально очевидной... В конечном счёте, "отрицание" - не совсем ложь. Но переварившийся суп - да и бог с ним. Но вот подвал забросить они вдвоём действительно не могли.
- Боюсь, что нет. Если есть хотя бы вероятность, что та штуковина, которую культистки использовали в своём ритуале, взялась оттуда, то мы обязаны узнать это и, если получится, зачистить место. - не самая лёгкая работа, но учитывая специфику "Дредноута" и отношения его с "Ассоциацией" на подкрепление рассчитывать было бы проблематично, во всяком случае, без чётких доказательств.
- Я наелся , пока готовил. - слова подкреплённые лёгкой улыбкой. Во всяком случае, тот факт, что "наёмник" не был голоден был чистой правдой.

И хотя в сравнении с разговором наверху, спуск по лестнице к каменной двери занял совсем немного... Сэлем был уверен, что он таращился в каждую ступеньку по часу, пока наконец не достиг цели. Конечно же, это было не так. Его походка не замедлилась ни на секунду, но при этом, в голове, время останавливалось после каждого шага. Это место было чем-то противоестественным всему человеческому, всему живому, всему настоящему, но именно туда им вдвоём предстояло пройти. В голове кружился миллион вопросов, все которые умещались в одном "зачем". И если бы телекинетик поддался им, то оба он вместе с Анной были уже очень и очень далеко отсюда. Но вместо этого, Веритас лишь протянул руку и нажал на дверь, открыв её мгновенно.
И первым, что встретило их была тьма. Не метафора. Как только мужчина отворил проход, раньше, чем он успел понять, что происходит, он лишился зрения и слуха, даже ощущение гравитации показалось растворялось в этой абсолютной черноте, которая, казалось, пыталась сожрать его целиком. Не лучше, однако, приходилось и Анне, которой не помогала даже её сила. Эта чернота была плотнее любой другой, какую девушка могла наблюдать в своей жизни. Лишь одна вещь могла даже относительно сравниться с ней... Выживший.
Но прежде, чем эта мысль могла стать навязчивой, чернота расступилась, оставив двух "искателей приключений" в центре огромного тёмного грота, в каждую сторону которого расходилась огромная сетка коридоров... С чем бы Анна и Сэлем не столкнулись секунду или дни назад (ощущение времени тоже достаточно сильно растворилось в подобных условиях) оно не оставило им никаких ориентиров, относительно того, где могла бы находиться дверь, решись "герои" вернуться...
- Как же хорошо, что мы недостаточно умны, что бы повернуть назад... - шутка без малейшей доли юмора, сказанная определённо через силу.

Многих своих чувств мужчина лишился после перерождения. Он лишился осязания вот сяком случае такого, каким его воспринимают люди, он лишился "вкуса" (в чем уже была предоставлена возможность убедиться), его зрение было лишено красок и воспринимало весь мир в оттенках белого и Черногории (что ему, правда подход ли пугающе хорошо), и конечно ни о каком обонянии не приходилось говорить, когда нету даже намёка на нос. Но в обмен на все это, мужчина развил в себе достаточно острую интуицию... У него не было другого выбора. Даже с его экстремально полезными способностями, такой недостаток в получаемой информации означает верную смерть. Поэтому, если большая чусть способов чувствовать опасность отсуствует, нужно приучить себя чувствовать её нутром. И в данном случае, эта "сила" мужчины выходила ему боком.
Все внутри человека в белом кричало о том, что он должен бросить все и бежать, что его единственный шанс не умереть прямо здесь - забыть о человечности, забыть о жалости, забыть о гордости и привязанностях и просто на всех порах бежать, как можно дальше, что бы выиграть хотя бы ещё пару-тройку минут. Даже Анна, при всех её замечательных качествах, при всём её потенциале, должна будет стать лишь жертвой для его спасения, другого шанса нет, и не будет.
Рука мужчины в перчатке легла на голову девушки, холодные глаза смотрели прямо на неё... И лёгким движением призрак... Лишь слегка растрепал причёску напарницы. А затем заговорил, как обычно.
- Я не знаю. У меня нет ни малейших представлений, на самом деле. Я могу сказать, что это - опасная и чертовски неприятная штука. А ещё я могу сказать, что с другими мы никогда и не пересекались. И эта будет не первой, что пожалеет, что встала у нас на пути. - мужчина не мог объяснить свои мысли, не мог объяснить внезапно возникшие эмоции страхам отчаяния. Их не должно было быть, не могло быть, но они были и они паразитировали на нем, опутывая сознание липкой паутиной. Возможно, если бы мужчина был чуть более "чувствителен", если бы он был чуть более расшатан... Если бы его напарником сегодня была не Анна... Кто знает, что бы произошло? Но все было так, как было. Поэтому наёмник поддерживал свою напарницу, точно так же, как она поддерживала его, даже если она сама этого не осознавала.
- И хорошо. А то ещё зазнаётся... Или не будет так очаровательно реагировать на подколы. В жизни и так слишком мало веселья. - не самая тесно связанная с работой мысль буквально выдавила из призрака лёгкий смешок, который однако был дополнен фразой более относящейсяся к делу.
- Я не знаю с чем мы здесь столкнёмся, но так или иначе, учитывая местность и произошедшее... Я могу точно сказать, что наш эфир ей не помеха. Она даже не обратила внимание на него. И если та тварь, что им питалась тоже отсюда... Используй его только на предельно необходимом расстоянии. Не больше того, что тебе нужно для спокойного передвижения. Больше внимания уделяй звукам. Местная фауна привыкла жить в темноте, но у нас тоже есть свой эксперт, верно? - в последних словах мужчины было скрыто больше, чем может быть он даже сам думал. В ней не было ничего особенного, но конечный смысл сводился к простому "Если бы я должен был сделать ставку на того, кто лучше справиться с этой задачей, я выберу свою напарницу". Было ли это гордостью или желанием преободрить? Кто знал? Так или иначе, мужчина спокойно достал револьвер и сам.
И в отличии от аккуратного оружия девушки, которое даже внешне ей подходило... Оружие наёмника не могло контрастировать с ним сильнее. Крупногабаритный револьвер, который казалось внешне олицетворял собой насилие и жестокость. Выпирающие из длинного ствола острые углы, едва уловимое даже в такой темноте зеленоватое свечение... Поверхность цвета запекшийся крови. Из такого пистолета не нужно было даже стрелять, что бы убить. Одного удара будет достаточно.

Отчасти, именно по этой причине Сэлем и достал его. Если их противник действительно плевать хотел на их эфирные силы... То он должен быть готов к столкновению любого типа. Тем более, что далеко не всегда в таких "декорациях" у призрака будет возможность выстрелить "Чисто". Достаточно высокая пещера была заполнена десятками сотен каменных колон, сталгтитов и сталагмитов. Все выглядело так, как будто даже стены пытались сожрать эту парочку... И учитывая все, что происходило до этого... Телекинетик бы не удивился, если бы так оно и было. К счастью - нет... Пока ещё нет.

Отредактировано Сэлем Веритас (2017-11-02 02:44:51)