"Вечные вопросы". Расхожий термин бытовавший в той или иной форме во все времена. Загадки человеческой и не очень психологии или восприятия, которые будут донимать нас так или иначе. Среди них, конечно же "кто виноват", "что делать", "по ком звонит колокол" и...

- Что это за хрень? - голос Сэлема не был скрыт никакими фильтрами, что значит, что звучал он в диапазоне между мешком с разбивающимися стеклянными бутылками и хором из кусков пенопласта скрежещущих о школьную доску, но даже так в его интонациях отчётливо различались недоумение и шок. Во всяком случае, девушка, что сидела за столом напротив него отчётливо их различала, но, учитывая, как долго они работают вместе, было бы странно, будь оно иначе.
Девушка с длинными серебристыми волосами, в деловом костюме, голубыми глазами, как у Бемби, спокойно сняла с переносицы очки, потёрла уставшие глаза, а затем, сложив руки домиком проговорила в пустоту напротив неё.
- Это твоя работа.
Мало кто в сторонним разговаривать с пустым воздухом с таким холодом и враждебностью. Если бы голосом можно было убивать, то эта фраза похоронила бы весь Текумо. Все было настолько серьёзно, что даже Веритас почувствовал, как мурашки пробежали у него по спине... Что было физически не возможно. Сейчас он даже не занимал тело. Он был просто объёмом эфира в воздухе. Он даже не мог бы отыграть этот почти физический мороз, что наполнял комнату, но прекрасно его чувствовал, при том, что он не мог ничего чувствовать.
И, хотя складывающаяся атмосфера не располагала к общению, точно так же, как девушка привыкла к голосу полтергейста, тот, в свою очередь, привык подобной решимости своей напарницы... Относительно.
- За что?! Я ничего не сделал! ... ... Вроде бы... - не так-то легко отслеживать собственные проступки, когда с той или иной точки зрения все, что ты делаешь, - именно они. Однако, только тот факт, что дикий накосячил, ещё не значит, что он должен был принять наказание. Сдаться - последнее дело. Жаль только, что чаще всего в этих спорах... У героя просто не было карт на руке. Казино всегда в выигрыше.
Ещё до того, как скрипучий голос затих, на противоположную сторону стола от барышни легла здоровая папка, открывшаяся на последних десяти страницах. Фотографии разрушенных домов, повреждения, мелкий ущерб. Все это было задокументировано, оценено, подтверждено, и оформлено, как производственные издержки... Его производственные издержки. И не самые малые...
Мужчина хорошо помнил ту миссию. Помнил возникшие проблемы. И помнил, как обрушил это здание на голову противника, что бы решить все, как можно быстрее. В тот момент это казалось весёлой идеей и здравой... Сейчас? Нет, не слишком.
-... Эм... Может быть мы можем расчищаться за счёт наших средств? У нас же есть счета на такие случаи...- акума даже не стал договаривать. Ему не нужно было. Единственная причина по которой он не выдыхал белые облака пара сейчас заключалась в том, что он не дышал вообще. Температура упала так резко, что просто чихнув в этот момент можно было кого-нибудь убить.
Девушка в деловом костюме смотрела прямо в самую душу напарника. Даже если у него не было ничего другого, это было не так уж и просто. Но куда важнее то, что она говорила в этот момент.
- У нас нет ничего. Все счета висят на мне. Бухгалтерия висит на мне. Административные обязанности висят на мне. И в добавок ко всему этому я должна разбираться с твоими косяками? Нет. Хочешь барагозить? Отрабатывай.

Этот ультиматум крыть оперативники было нечем. Но это не значит, что он готов был сдаться просто так. В конечном счёте, проблема была не только в самом заказе, проблема была в "компании" к которой его прикомандировали.
- Но я работаю один! Это даёт мне больше всего свободны действий и...
- И свободы крушить частную собственность. Нет. Власти города согласились взять на себя устранения ущерба в обмен на нашего оперативника. Поздравляю. С этого момента и до конца расследования - ты государственная собственность, которой власти этого города в рамках расследования могут распоряжаться, как они пожелают. А теперь надевай "снеговика" и топор отсюда. Ты и так уже опоздал на свой первый рабочий день!

Это будет долгий день!

При всей странности структуры "ассоциации героев", один элемент был более или менее неизменен. Редко появлялись исключения из правил, но они лишь подтверждали его. Этим элементом была - самостоятельность. Даже несмотря на формирование организации, несмотря на бумажную волокиту (а может быть и благодаря ей), герои предпочитали работать в одиночку, просто потому, что так было легче и спокойнее. Изредка появлялись группы, работающие командой по несколько человек, но они составляли лишь небольшой процент от общей численности.
Этот факт лишь добавлял головной боли призраку, который сейчас находился на одном из мест проишествия. Мужчина привык заниматься всем... Нет, спокойно было бы неподходящим словом, ибо спокойствия в действиях героя было обычно мало, но, во всяком случае, в своём собственном темпе. Вероятно, именно по этой причине на "рабочем месте" "Снеговика" первым оказался не он сам, а Джефри Скрутанус.

Джефри был чем-то вроде агента по связям с общественностью ассоциации. Лихой и добрый парень со специфической внешностью. Даже в зимний месяц мужчина одевался в свою любимую гавайку и спортивные шорты с кучей карманов, разве что, сейчас на нем была ещё зимняя шапка, а сандали заменили чёрный тёплые носки и зимние ботинки. Но в остальном... Все пальцы были так же увешаны кольцами, а на запястьях висели фенечки, вязанные браслеты и бусины. Один странный полный человек-талисман с доброй улыбкой. Такой каждому мог внушить спокойствие. И не только потому, что внушение было его эфирной способностью.
- Йо. -полноватый мужчина, как впрочем обычно, был крайне весел и не слишком многословен, когда то было необходимо.
Конечно, у появления этого персонажа могло быть множество причин, но, почему-то именно сегодня Сэлем хотел верить в чудо. Он искренне надеялся, что старый знакомый пришёл именно за ним, что бы объяснить, что ассоциация не могла допустить такой ситуации и вынуждена была взять на себя расходы по возмещению ущерба, а договор Линдермана с муниципалитетом был... Естественно ничего такого не произошло. Вы что издеваетесь, что ли?
- Ты...
- Ноуп. - оттеняла краткость ответа, только сиящая белизна улыбки. - Просто принёс кое-какие бумаги на подпись и решил убедиться, что ты не сбежишь куда подальше. Плюс, кто-то же должен проконтролировать качество арендуемого товара, разве нет?
Как раз сейчас призрак бы спокойно воспринял меньшее количество радости от происходящего со стороны. Абсолютно спокойно.

- Я ведь просто выполнял работу! - как говорят в таких ситуациях:"Сопротивление бесполезно". Но черт подери, "Снеговик" должен был хотя бы попробовать. В противном случае, он бы просто перестал уважать сам себя.
Пока мужчина в говайке заполнял аккуратным ровным почерком документы, параллельно общаясь с кем-то из управления... Вероятно, с их версией самого Джефри, ничто не мешало фонтану жизнелюбия отвечать абсолютно спокойно.
- Твоей работой было задержать преступника. А вот крушить два жилых здания ею не было. Это было исключительно личной инициативой. Так распишитесь здесь пожалуйста.
- Но он собирался разнести целый квартал! Я должен был остановить его. - учитывая, что мужчина и на тот момент знал специфику происходящего, этот аргумент звучал крайне неубедительно.
- А я собираюсь стать королём мира. Но это не значит, что у меня хоть что-то выйдет. Ты Серьезно хочешь обсуждать тот факт, что ты забарикодировал человека с эфиром земли, не способного даже центнер единовременно поднять, двумя пятиэтажками?
На удивление, человек в белом не подал больше и звука.
- Вот так я и думал. Хэх. Вот. Передаю его в Ваше ведение. С его начальством и моим все согласованно, так что можете не переживать. Пока здесь все не закончится он обязан полностью подчиняться указанием полиции. Если будет артачиться позвоните по телефону указанному в документах. Это - прямая линия связи с его непосредственным руководителем. Она с ним разберётся. - легкое разворот, движение рукой. - Чао. Будь паинькой и слушайся взрослых, а не то все расскажу Варгарите и тебя накажут.

-... Надо было идти в злодеи. Во всяком случае там можно было бы его похоронить... Я сказал это вслух, да?

Судьба, конечно, злодейка. Но в одном ей точно нельзя отказать. У неё просто отменное чувство юмора. Иногда все же через чур тёмное, но это не отменяет градуса абсолютной безбашенности, который присутствует во всем, к чему она тол ко не прикасается. Как, например, сейчас.
Мужчина даже не успел договорить свою идею полностью, как поворот сюжета тут же выдал ему в руки картину с лимонами и соковыжималку. То, что должно было быть самым бессмысленным происшествием и самым глупым поворотом... Превращалось в шикарное переключение с множеством интересных бонусов.
Когда старый знакомый провозгласил почти торжественно свой статус... Может быть это кого-то и удивило, но не "Снеговика". Просто потому, что, более, чем вероятно, этот крик был обращён именно к нему. Ведь в другую их встречу этот очаровательный полный мужчина представлялся совершенно другим именем, предоставлял другую "рабочую информацию", да и вёл себя все же несколько иначе.
Почему же тогда полтергейст в шикарном теле не удивлялся тому, что видел сейчас? Потому, что предполагал, что этот персонаж обладал связями внутри славной системы охраны правопорядка. Не предполагал, что так высоко (не потому, что не видел в мужчине способностей, а, скорее, потому, что чаще всего, чем выше ты забираешься, тем тяжелее сохранять некоторые тайны), но у каждого правила есть свои исключения, иногда даже парочка. Иногда эти исключения даже сталкиваются в одном месте.
В любом случае, как только наёмник услышал эти слова своего гомохромного собрата, по его лицу тут же растеклась улыбка по сравнению с которой меркла даже гримаса Господина Скрутунуса. Мужчина в два шага подскочил к полицейскому и без церемоний принялся хлопать его по плечу, как своего самого лучшего друга на свете (что технически было... Не так уж далеко от правды... Говорило это, правда, скорее о степени близости самого Сэлема с людьми, но это - история для других времён).
- Уолтер. Шельмец ты эдакий! - хлопки по плечу не останавливались. - Сколько лет, сколько зим!? Как же я рад тебя видет! Мы же не виделись... Да пожалуй с той самой шикарной "рыбалки", на той милой лодочке. Помнишь, когда все что мы умудрились поймать - здоровенную "змею". Черт, вот ведь смеха то было. Спасибо Хансу. Прямо не человек, а поток идей. Прямо хоп. -  легкий щелчок пальцами, прозвеневшей в воздухе, как выстрел. - И никаких проблем, ни со змеюкой, ни с насекомыми. Что бы только без него делали, верно?
На протяжении всего "монолога" маска жизнерадостности не сошла с лица мужчины ни на малейший миг... Кроме двух моментов; на словах "змей" и "насекомые". В эти две секунды глаза мужчины смотрели прямо на знакомого , как будто проверяя его реакцию, но на самом деле, скорее убеждаясь в ней.  Это не было угрозой, не было нападением... Скорее "игрой". Насколько близко можно подойти к краю, при этом не сорвавшись окончательно? Рисково? Да. Глупо? О боги, да! Но разве не в этом весь смысл? Какой будет наша жизнь, если мы не будем рисковать даже в такие буквально требующие от нас риска моменты?
Теперь, когда тон был задан, полагалась вести себя соответственно протоколу.
- А я, признаться, здесь "проездом". Вернее, "арендой". Начальству не слишком понравились мои методы, так что в обмен на кое-какие услуги от вашего начальство, моё начальство делегировало меня в качестве инвентаря. Признаться, обидно. - место для грустной морды плавно переходящем в веселыю? Есть. - Но, теперь, во всяком случае все будет не так страшно. Я то боялся, что здесь будет смертная скука. Но, если главным назначили тебя.... Хм, что же, это должно быть точно интересно.
Мужчина заложил руки за голову и отправился в сторону предполагаемого места происшествия. И только через пару шагов.
- А да. На меня, кажется, нужно оформить какие-то документы у того парня. - рука в белой перчатке указала на человека в очках и дорогом костюме с толстенной папкой. - Казеное имущество и все такое. Сам понимаешь. На случай если я что-то попорчу или сломаю. Так что удачи. Не задерживайся. А то, кто знает, какую постыдную историю мне расскажут твои подчиненные о любимом начальнике.
- А жизнь то, однако, налаживается! Кто бы мог подумать.

Как и ожидалось, поведение старого знакомого не изменилось ни на йоту. Ни лишних движений эмоций, ничего сверх ординарного, ничего, что заставило бы хоть немного усомниться в честности абсолютной маски. И это было... Прекрасно на самом деле. Даже более того. Одного этого было достаточно, что бы доказывать собранность детектива, что значило, что его связь с той его частью, которая позволила ему управлять хаосом была более, чем стабильна. Сказать, что это - хорошо, значит не сказать ничего.
Сэлем относился к особенному роду "ценителей мира и спокойствия". В большинстве случаев, формулировка "мир во всем мире" значила пацифизм, отказ от насилия и прочую подобную фигню. Но призрак подходил к делу немного с другого угла. В его понимании "миролюбивость" значила готовность разорвать каждого, кто встанет на пути достижения мира и спокойствия для него самого и его близких.
И, как не сложно догадаться, полицейский в высоком чине , который может источником распространения в родном городе - огромная проблема. Если бы мужчина увидел признаки контроля или надламывание идеальной брони "ворона", то все бы закончилось очень быстро. Это не было бы даже первой убитой тенью. Но в нынешнем состоянии... Хэх.
В нынешнем состоянии Уолтер был куда как опаснее для мира в целом, учитывая его мышление, его навыки и его умения, соединённые с его размытыми концертами морали и изобретательностью... Но он все ещё оставался человеком, а не марионеткой, и это делало риск благородным делом. Во всяком случае такое развитие событий не было бы скучным.
На этих мыслях, слегка оторвавшись от своего нового временного начальника, мужчина принялся осматривать место развернувшихся событий. В первую очередь, самая главная проверка, которую не мог осуществить никто из присутствующих, кроме наёмника, и о которой, по "странному" стечению обстоятельств никто не узнает, был тест внутренним радаром самого призрака. После стольких происшествий включавших в той или иной мере представителей "Божественного пантеона", призрак научился выделять и опознавать их эфир среди прочих. Здесь? Здесь все было более, чем глухо. Но, учитывая ситуацию, что-то прямо указывало на то, что с естественными законами кто-то хорошо поработал. Если предположить, что это не было сделано топорно за счёт чистой силы, то...
Поток сознания "героя" был прерван появившимся Уолтером, который вошёл в (и это было очевидно) вполне комфортную ему роль, с которой у него не было никаких проблем. Что же... От одного мастера другому - выступление достойное похвалы. Если бы мужчина не видел другой образ этого человека, то сомнительно, что он когда-либо признал в нем что-то меньше, чем почтенного члена цивилизованного общества. Кто же знал, что внешность может быть настолько обманчива? Тот кто и сам этим пользуется без конца и без начала, разве что. Рыбак рыбака, как говориться.
Короткий и точный отчёт подчиненного, дополнительные сведения от начальствующей фигуры. Прямо образцовая сцена процессуала, хоть сейчас в кино. И хоть это искренне забавляло дикого, кукла сохраняла незаинтересованное выражение лица. Даже ответ на вопрос детектива был... Не слишком профессиональным.
- Я думаю, что это - чёртовски здоровая куча денег. - наблюдение и комментарий, который, конечно же, требовал озвучивания. Но... В тот момент, как это проговаривалось, сам призрак обрабатывал тол ко что полученную информацию, о четырёх и трёх точках появления. Если его мысли могли оказаться правильными, то... Проблема была несколько серьёзнее, чем могло показаться... Им не только нужно было искать похитителя, но и нужно было заниматься этим достаточно быстро... В этот самый момент мужчина даже задумался, что же будет хуже, если он будет неправ или если прав...
- Счёт с которого пропали деньги был личным или корпоративным? - всего один вопрос, но по изменившемуся тону было понятно, что этот вопрос был важен, для наёмника. Почему? - Если мы предполагаем, что оба преступления были совершены одним и тем же человеком, то у нас возникает конфликт. Грабитель спрятал жертву, то есть, та вполне может его опознать, но при этом не убил. Почему? Либо мы имеем дело с не слишком храбрым человеком... Учитывая сумму похищенного, думаю этот вариант можно исключить.  Либо человек был оставлен, как рычаг давления или разменная карта. Что-то из разряда... "Не убивайте меня - Я сдам Вам настоящего виновного"... В таком случае, похититель должен был знать, кому на самом деле принадлежат деньги, или, хотя бы, он должен был иметь возможность сопоставить данные и прийти к такому выводу. И теперь вопрос... У кого был доступ к информации об изначальном счёте? У колег или семьи? - даже если это не было правильным направлением... Сэлем определённо считал, что это пусть с которого можно начать. Так будет проще. С другой стороны, если они не найдут первоисточник...
Пока мысль текла, тело просто впадало в транс. Это было даже странно. Казалось, что голова никак не связанна с торсом. Потому, что даже не смотря на беседу... Между пальцами, подобно змее просачивалась одинокая металлическая вилка, взявшаяся как будто из воздуха... Ловкость рук и никакого машенничества?

Человек в белом, конечно, не мог назвать себя ученым. Слишком велика была грань между этим великим жизненным призванием и его собственной разрушительной, даже в самые спокойные моменты, природой. Но это не мешало ему быть экспериментатором. И одним из главных этапов любого эксперимента было "наблюдение". Никогда нельзя выявить реакцию в случае, если ты не смотришь... Или не слушаешь, что было куда важнее сейчас.
Дикий чертовски внимательно прослушивал информацию, которую обрабатывал Уолтер. Он копал глубоко в поисках идеи и зацепки. Более, чем похвальное качество. Но, это было вполне ожидаемо, учитывая давление, которое, скорее всего, на него оказывалось.
Не стоит списывать личные качества мужчины со счётов. Если бы он проявлял хоть каплю непрофессионализма в своей работе, то он никогда бы не достиг таких результатов при своей более, чем двуличной жизни. Но сомнительно, что дело, которое было так крепко связанно с его второй работой... Достатось ему по чистой случайности. В таком случае... Насколько велика вероятность была  копнуть слишком глубоко и в сторону от водоносного слоя?
С другой стороны, пока сам Сэлем не готов был поделиться своей идеей и тем, что может за ней тянуться, сомнительно, что стоило критиковать человека, готового к активным действиям. Это было контр продуктивно. Но разве от этого все было не интереснее?
- Ты предполагаешь, что кто-то спрятал в итоге не одного, а нескольких человек? -вывод из слов детектива вполне логичный. Если кто-то похитил Уолдена ранее, а затем дал копию, которая исчезла сама через какое-то время... Хм. Не самая логичная схема. Но в эпоху, когда эфир правит каждым мгновением нашей жизни... Пожалуй нет смысла отметать такой план. Если у кого-то были подходящие способности, то, пожалуй, это можно было провернуть. Главное - найти нужных людей... Черт, это всегда - самое главное.
Когда эта мысль проскользнула в голове мужчины, то он действовал по наитию. Не слишком правильный подход, но, решительный - без сомнения. Наёмник достал одноразовый телефон из кармана и набрал короткий номер, не отвлекаясь на происходящее вокруг. Он внимательно слушал, просто сейчас был слегка занят, что бы отвечать.
- Аллеееее. - растянутая гласная создавала ощущение, что по телефону говорил соловьем другой человек. Это было настолько далеко от манеры общения "Снеговика", насколько можно. - Ирен, лапочка, передай Силалсу, что мне нужны его услуги. Да. Хочу, что бы он проверил частоту и канал. Да, это - все. Да, оплата стандартная, по выполнению. Благодарю. Встретиться? - взгляд мужчины упал на его нынешнего начальника и после нескольких секунд обдумывания. - Через два-три часа в Кафе "Встречный Ветер". Да, он знает. Сомневаюсь, что он мог забыть, после того, что с ним там случилось. Да, спасибо. Удачки! - шелчок, а затем ещё один. Первым, мужчина закончил вызов... Вторым раздавил телефон, как улитку, превратив тысячелетия технической эволюции в кусок пластмассы и железа неопределенной формы. У каждого свои способы хранить секреты. Кто-то предпочитает аккуратность и скрытность, некоторые прямолинейность. На вкус и цвет, как говориться.
Только теперь, после окончания своей небольшой своевольной "эскапады",  мужчина вновь полноценно включился в диалог.
- Семейный визит? Оу. Звучит очаровательно. И насколько же многочисленна семья нашего бедолаги? - не самый ожидаемый вопрос, но, кто знает, что творится в голове у такого человека и какие у него причины были делать то, что он делает. Тот факт, что в одной руке, мужчина все ещё баловался с небольшой вилкой, как бы тонко намекал на то... Что если у героя и есть логика, то она его собственного, особенного уклада. - Ты думаешь, что близкие могли заметить какие-то странности, или что они были в сговоре с похитителем?
Вопрос в лоб, хотя на этот раз, пожалуй, вполне ожидаемый. Даже если посетить семью в ходе такого расследования - стандартная процедура... Все дело - менее, чем стандартное, так что... Да...
- Как думаешь, насколько проще было людям заниматься чем-то подобным до того, как появился этот Чертов эфир? То есть, да, конечно у него много плюсов... Но черт возьми, удивительно, что каждый день не происходит новая катострофа глобального масштаба. Это же - ужас.

Слушать. Так или иначе, но слушать было одним из самых любимых занятий Сэлема Веритаса. В это тяжело поверить, учитывая, как иногда прорывает его фонтан красноречия, но во-первых, иногда ситуация просто обязывает дать развёрнутый ответ, и во-вторых, чаще всего прорывает этот самый фонтан не у самого призрака, а у одной из отыгрываемых им ролей. Да, это - совсем другое!
Когда ты слушаешь, ты можешь получить новую информацию, когда ты слушаешь, ты в состоянии все обдумать, когда ты слушаешь, тебе нужно куда меньше вкладывать усилия в свою собственную актерскую игру, ведь помимо того, что ты сам находишься на восприятии чужой постановки, ты ещё и не в центре внимания большинства. Все это было приятными фактами... Некоторые из пунктов не реализовывались сейчас, ибо в постановке участвовали только двое, но все же, это не отменяло главного. Нужно иногда довольствоваться и малым.
Кстати, относител но довольствоваться малым... То, что сделал мужчина было глупо, по-детски, странно и глупо (это было настолько глупо, что заслуживает упомянуть это дважды), но призрак не смог удержаться. Когда Уолтер садился на заднее кресло полицейской машины, наёмник достал телефон и быстро сделал снимок. Его даже не слишком волновала реакция окружающих или самого детектива...
- Пойми, я не мог этого не сделать. Когда ещё мне представиться такой шанс? - пара щелчков, звук отправленного сообщения и снова жуткий машинный хруст. Ещё один телефон на помойку. Это переходило грани просто транжирства.
Во время поездки на заднем сиденье мужчина продолжил слушать, не перебивая, не обрывая, просто позволяя мыслям временного начальника течь в том русле, какое он сам прокладывал. Это было хорошим способом понаблюдать за мыслительным процессом человека с которым они знали друг-друга достаточно давно, но от этого были не ближе к общему пониманию. Может быть это было даже хорошо. Каждому из них хватало лишних личностей в собственных головах.
Но в одном мужчина был уверен, в подходе "напарника". Уолтер подбирал "гипотезы", после чего рассматривая факты старался собрать полную картину. От общего к меньшим деталям. Забавно, но этот подход был строго противоположен тому, какой избирал сам наёмник. Сэлем предпочитал сначала собрать достаточный объём доказательств и лишь затем высказывать идеи или даже цельно их обдумывать. При этом, он совсем не считал, что его подход лучше. Скорее, другой бы просто ему не подошёл. Сэлем был тем человеком, ко отрыв сформировав идею мог долго и упорно биться головой об стену, что бы найти ей подтверждения. Если бы он сначала "предполагал", то скорее всего в 90% случаев это приводило бы к катастрофам. С другой стороны метод Мейера не только помогал ему идти более чётким путём, но и не расплываться по фактам. "Герой" даже не мог сосчитать, как часто конечный набор фактов, что оказывались у него на руках, был настолько огромен, что вычленить из него что-то логичное и собранное было просто невозможно... Или он был прос о плох в том, чем занимался. Нельзя исключать и этого варианта в конечном счёте.
Поэтому мужчина не стал комментировать слова полицейского. Он просто кивнул, подтверждая, что услышал его и понял его взгляд на сложившуюся ситуацию... А вот относительно того, куда разговор пошёл дальше... Признаться... "Снеговик" все же выглядел вполне удивлённым. Это отразилось всего лишь в слегка вздернутой брови, но учитывая, что обычно никого не удостаивали и этим... Удивление правда относилось скорее не к тому, что говорил "человек в белом", а к тому что он вообще говорил это, когда рядом был кто-то ещё. Конечно между ними и водителем была преграда... Но теперь что эти преграды стали делать звуконепроницаемыми? В любом случае... Аргументы высказанные Уолтером стоили того, что бы их выслушать хотя бы потому... Что это - возможно был первый раз, когда мужчина настолько очевидно показал настоящего себя. Не Ханса, не Уолтера, не существо связанное с Хаосом, а настоящего себя. В этом существе не было ничего приятного или хорошего... Но пожалуй не было и ничего действительно плохого. Субъективные конструкты были вещью тяжёлой для понимания наёмника, но он определённо мог сказать, что этот человек не был ему неприятен. Может именно в силу своей бескомпромиссной человечности. Что бы ни сидело внутри этого полноватого мужчины... Он был настоящим человеком. В таком случае... Правда требует правды, разве не так?
- Растрата. - голос лишенный всяких эмоций, намёка на них, роботизированный и искусственный. Это все ещё был голос "Снеговика", но при этом он звучал так, как будто из него вытянули последние крохи жизни. Голос "Снеговика", но разговаривал им человек, который им на самом деле владел. - Возможно, что то, что ты говоришь правда. Но в конечном счёте, овчинка почти никогда не стоит выделки. Каждая такая катострофа уносит мириады жизней. Жизней, которые могли внести свой вклад в другие жизни.По росчерку какого-то идиота порой пропадают бесчисленные крупицы потенциала, которые никогда не будут реализованы. И все это зачастую лишь для того, что бы усладить одно глупое желание, одного глупого человека. И если в прошлом для того, что бы устроить подобный хаос требовались года кропотливого планирования, подстрекательства и стравливание... То сейчас достаточно просто родиться под счастливой звездой. Моргрит не заслужила собственной силы. Не думаю, что столкнувшись с ней, ты думаешь иначе. Но при этом,  обладая ей, она может уничтожать города и даже целые страны, если пожелает. Города и страны, где каждый таракан обладает большим потенциалом, чем она. Я согласен с тем, что в смерти даже большого количества людей нет ничего страшного. Но только тогда, когда каждая из этих смертей - оправдана целью, была необходима и принесла соответствующий результат. Но, по опыту, чаще всего, чем большее количество жертв сопряжено с катастрофой, тем меньше смысла в каждой отдельной смерти. И в мире, где каждый человек в состоянии создать божество или уничтожить его... Не думаю, что это - что-то меньшее, чем ужасная трагедия. Особенно, учитывая что тем, кто устраивает подобное, недостаточно просто вынести своё дерьмо в массы. Они стараются пропихнуть его всем и каждому, не важно насколько далеки они от основной идеи. Это лишний раз доказывает насколько мир полон идиотов. И это - ещё одна грань ужаса. В мире и так слишком много доказательств этого факта.

Перспектива - странная вещь. Каждый человек может увидеть что-то только со своей обособленной точки зрения. Всегда. Даже если брать в расчёт людей с хорошим познанием психологии или близких друзей... Независимо от дополнительных факторов, личный взгляд на вещи будет оставаться лишь "личным". Ты можешь быть достаточно близок к чьему-либо мнению, но все равно будешь накладывать вещи индивидуальные для тебя.
В случае Уолтера и Сэлема... Определяющим фактором, который создавал пропасть между "Вороном" (учитывая, что наёмник знал о "напарнике", ему было чертовски тяжело воспринимать его, как полицейского) и диким, было время.
Первый мыслил настоящим и ближайшим (по крайней мере, по меркам фантома) будущим. Его категории мышления подчинялись его пониманию срока его жизни, во время которого, даже нагрянь серьёзная катострофа, человечество не исчезнет, просто не успеет. Но жизнь Веритаса могла быть не в пример более долгой. Бесконечно долгой даже. Дикий не был бессмертным, конечно же. Даже мифические, до которых "герою" было, как до Луны, ну были бессмертны. Но все же, будучи призраком Сэлем не был подвержен влиянию времени, состава атмосфера, давления, температуры, загрязнения почвы и воды. Ни вакуум космоса, ни давление бескрайних глубин океанов, не могли навредить ему. В таком случае, даже если бы земля раскололась на тысячу кусков, даже если бы мир лишился солнца... Все это бы ни значило ровным счётом ничего для наёмника. Но при этом, смерть человечества и разрушение этого мира привели бы к результату, куда более плачевному для призрака, чем скука. Абсолютное одиночество соединившееся с абсолютной скукой. Глупо было бы провести вечность подобным образом. Возможно, тот факт, что "Ворон", не видел этой глубины прагматизма, растянувшейся в бесконечности был только на руку герою в белом. Возможно, что именно по этой причине призрак и не поправил эспера. С другой стороны, не менее вероятно, что длинноволосый просто не хотел превращать такую аккуратно поставленную собеседником точку в многоточие, выглядящее куда как менее красиво. К тому же, беседа плавно но перешла в более деловое русло. Призраку оставалось только пожать плечами и отметить это.
- Пожалуй, что так. Виновен по всем статьям. - легкая ухмылка на лице, не выдающая ничего кроме наслаждения самой атмосферой. Эта же гримаса сопровождала мужчину и во время недолгой прогулки до "конечной". Единственным звуком, который издал брюнет, был лёгкий свист.
- Да уж. Боюсь представить, какой счёт им приходит за электричество... Вот уж и вправду - деньги на ветер. - последняя фраза была сказана настолько уничижающим тоном, что вероятно к ней должен был идти какой-то дополнительный комментарий. Но его не последовало. Наёмник лишь продолжал свои манипуляции с вилкой, изредка останавливаясь для того, что бы сделать быстрый укол в воздух. Это выглядело более, чем нелепо, однако то, с каким удовольствием мужчина смотрел на место укола... Не оставляло сомнений, что в этой нелепице, как минимум сам Сэлем, видит значительно ней смысл.
- Думаю, что прислугу. - короткий ответ на деловой вопрос. Но остановиться на этом было бы слишком скучно. - Как-никак, я ведь всего лишь арендованная собственность, на официальном деле полиции. Как бы ты смотрел, если бы кто-то заявился к тебе домой после большой утраты, и вместо того, что бы все Серьезно обговорить, послал для беседы свою прислугу? Это, как минимум, не вежливо. Да и нам "Дживсам", будет проще найти общий язык. Кто знает, может быть там есть нелегалы, которые боятся тебя, как огня, офицер? - и, несмотря на сущую околесицу, вылетающую изо рта наёмника, он все же был решительно настроен поговорить именно с "рабочим" составом дома. Мысль, которая возникла в его голове, после осмотра окрестностей буквально вела человека в белом к определённым выводам. Оставалось лишь убедиться, правильным ли был вывод. А для этого, нужно было мнение большинства. В конечном счёте, кто может знать больше в доме, чем те, кого порой и за людей то не считают, лишь за дорогостоящие дополнения к дому.

Вполне естественное замечание Уолтера на счёт героев и полицейских не осталось неуслышанным. Наёмник не без удовольствия задумчиво кивнул, воссоздавая на лице гримасу крайней задумчивости. Лишь спустя несколько секунд прозвучал ответ... Ответ, который мужчина повторял уже не первую сотню раз, потому, что он был прост и логичен, а самое главное, - абсолютно правдив.
- Так-то оно так. Да только загвоздка в чем. Я - не герой. - слова сказанные с такой очевидностью, простой и честностью. Они не могли быть ничем кроме правды; самой, что ни на есть всамделишней правды. Сэлем никогда не воспринимал себя, как героя. Никогда не старался быть героем. Он лишь старался создать героя в глазах окружающих. Героя, который отгородит от него внимание толпы, как большая и красивая новогодняя звезда на елке отвлекает внимание от погрешностей самого дерева и герлянды. - Мой босс - герой. Я - лишь его прислуга. Причём даже не самая главная. Моё место, в этой весёлой "цепочке" - третий с краю. И учитывая, сколько нас таких. Мдя... Так что я боюсь, что ты переоцениваешь мой эффект на людей. В конечном счёте я не думаю, что есть большая разница, твоя я прислуга или Линдермана. Я все равно не имею никакой реальной власти в данном случае.
И ни с одним из пунктов речи призрака нельзя было поспорить. Ведь и сейчас, ровно, как и несколько секунд назад, он говорил только правду. Правду, которую можно было имея все имеющиеся на руках факты воспринимать иначе, чем он сказал, но все же правду.
- Благодарю, за оказанное доверие. - картинный поклон в ответ на утверждение плана самого Веритаса в отношенииразделения обязанностей. И косая улыбка, в ответ на комментарий об осведомленности прислуги.- Строго говоря, на это я и рассчитываю. В противном случае, я буду крайне разочарован в тех людях, что работают здесь. Находиться так близко к такому множеству секретов и не проявить любопытства? Это - даже большее расточительство, чем здешняя охранная система.
И ещё один укол в сторону охраны, как будто это доставляло мужчине какое-то извращённые удовольствие. С другой стороны - почему, какое-то. Вполне конкретное. Мужчина в Фёдоре даже с удовольствием поделился им, когда напарник заговорил о своём неожиданном решении приступить закон о свободе частной жизни.
- Хорошая идея. Но, думаю, что стоит начать все же с разговора. Если повезёт и все окажется так, как я думаю, то, возможно, что нам не придётся прибегать к особенным методам сыска. Ибо... Стена, которая тебя так тревожит... Может оказаться преградой только в том случае, если кто-то действительно попробовал пробраться через неё. А это, согласись, было бы совсем глупо. Ни когда можно выбрать один из бесчисленных других вариантов проникновения, мер против которых хозяин даже не подумал предпринять. Учитывая это все... Я даже не уверен, что они были установлены так давно. Попробуй поспрашивать об этом нашу дорогую хозяйку. Может быть она скажет что-то интересное? Ну что? Отправимся в логово зверя?

Что мышь должна говорить, когда по доброй воле заходит в мышеловку, у которой на входе большим шрифтом написанно "мышеловка"? Этот вопрос не должен был занимать мужчину так сильно, как он его занимал, но ничего поделать с этим наёмник не мог. Сейчас кроме этого ничего не занимало его мыслей. Просто... Такого полного ощущения грядущей подставы призрак не чувствовал уже очень давно, а, учитывая, с кем ему приходилось работать, это говорит о многом.
И речь сейчас, конечно же шла не о достопочтенном напарнике. Нет, не в коем случае. Сэлем не мог сказать или даже соврать, что доверял Уолтеру... Закадровый смех бы все равно его выдал. Но при этом, он понимал и принимал нынешнего напарника достаточно, что бы осознавать самое простое, если Ворон задумает подставить его, то эта подстава не будет настолько запредельно очевидной. В ходу у полноватого мужчины были более тонкие и утонченные схемы. Куда более продуманные. Здесь же в воздухе повис запах незахлопнувшегося медвежьего капкана, прикрытого одной веточкой рябины в зиму... Да, очевидно, но, учитывая, что они оба не могли просто пойти мимо этого места..., не менее, а возможно, что и куда опаснее. Осталось лишь раскрыть в чем подвох - самое сладенькое.
Когда ворота открылись и спустя некоторое время перед двумя представителями порядка предстал пожилой мужчина... Бывшему военному даже не понадобилось подстверждение для того, что бы понять - перед ними стоит бывший военный. Он мог скрывать за одеждой телосложение и за манерами свой нрав... Но глаза не спрячешь. Не спрячешь острого, как стилет взгляда, который разобрал каждого из пары на составляющие, как не спрятать и привычной стойки. То, насколько незаметно был собран их провожатый....фантом готов был бы поставить свою несуществующую селезенку на то, что, сделай кто-либо из них неправильное движение, которое можно воспринимать как-то не так, и их бы прикончила на месте... Ну, как прикончили, попробовали. К несчастью, если ловушка строилась вокруг этого персонажа, то никто не рассчитывал на то, что в капкан заберётся настоящий медведь, а не игрушечный. Что и подтвердил полицейский, легко обыскав пожилого мужчину. Да, возможно, что звучит это не слишком круто, но стоит вспомнить, насколько редко вы встречали пожилых охранников с лицензией на оружие. И если человек смог дожить до пожилого возраста, занимаясь работой, с которой не доживают до седых волос... Вы можете быть уверены, что все не просто так.
На действия и подсказку детектива призрак отреагировал лишь лёгким кивком. Пока что обычно болтливый мужчина предпочитал не раскрывать рта, предоставив все разговоры более компитентному в таких делах Ворону. К тому же, учитывая, чем были заняты мысли "героя", он мог сболтнуть чего-то лишнего. А это было бы не слишком хорошо. Эта мысль блуждала в голове героя, пока он не обратил внимание на одну деталь костюма дворецкого. Она не бросалась в глаза сразу на фоне общей стилистики элегантного наряда... (Хозяйка, очевидно, и вправду не желела денег на одежду прислуги.) но при детал нос рассмотрении можно было заметить аккуратные серебрянные запонки с замысловатым узором на них. Настолько замысловатым, что...
Наёмник бросил короткий но пристальный взгляд на напарника. Веритас не скрывая отмечал походку, цвет лица, взгляд, темп движения, казалось бы, ещё немного, и он просто полезет в рот мужчине, что бы осмотреть его зубы. Но этого не произошло. По окончанию тщательного осмотра все, что изменилось, так на лице Сэлема вновь возникла нахальная ухмылка, а в руке появилась вилка.
Это было плохим знаком... Очень плохим знаком для всех вовлечённых в происходящее. Есть люди, хорошее настроение которых - всегда к беде. В случае с этим парнем... Будет буря. Вопрос только в том, какая? Но этот секрет улыбка сфинкса не выдавала, даже несмотря на то, что она буквально висела в воздухе, даже при разговоре с хозяйкой дома...
Смотреть на безумно улыбающуюся морду сразу после исчезновения мужа... Мда. Т - такт. Вернее его полное отсутсвие. Что, однако не помешало мужчине в белом пальто задать несколько вопросов
- Прошу прощения, а не подскажите, кто занимался уборкой в кабинете Вашего мужа в доме? Может он ввёл недавно какой-то новый элемент в форму в доме или кого-то неожиданно нанял? Хм... Хотя простите. Лезу не в своё дело. Мой напарник знает, что иногда я просто не могу удержать язык за зубами. Верно же? - дружеский шлепок по плечу. Или даже несколько - безумное проявление симпатии. Но достаточно безумное в данный момент, что бы смутить всех и дать Снеговику несколько секунд на самое тихое предупреждение в мире.
- Будь осторожен со словами. Я более, чем уверен, что по крайней мере пара-тройка из местных попробует нас убить не потому, что мы напоминаем им об отсутствии у них вкуса и том, что чёрный уже не в моде.
И только когда наёмник покидал комнату, он позволил себе безумный и несвязанный ни с чем крик.
- Зомбииииииииииииии! Ну я пойду. Меня уже заждались. Пойдём седовласый. Покажешь мне где у Вас тут все. Хочу начать с кухни!
Некоторых людей нужно держать в заперти... По вполне адекватным причинам.