Холод... Холод... Холод...
Он открывает глаза и смотрит на то же небо, что и секунду назад, на те же свинцовые облака, что и секунду назад, на те же бетонные новостройки, что и секунду назад. Все то же. Только ракурс другой. Но тут уж ничего не поделать. Может оно даже лучше. До смены положения он задирал голову к небу, а сейчас все же лежит. Сейчас напряжение, оказываемое на шею было не таким большим.
Да, он так же до этого стоял, а сейчас лежал головой вниз на ступенках крыльца, ведущего к двери цокольного этажа... Но это уже детали. К тому же рефленая поверхность бетонных ступеней создавал необходимое давление в нужных местах... Дополнительная выгода! ... ... ... Да и грех жаловаться, когда ты сам виноват.

Молодой человек в дорогом костюме, пошитому с иголочки, всего лишь хотел помочь. Он протянул несколько купюр все же не самого малого достоинства с искренним желанием сделать доброе дело. Его же  в какой-то мере "виза ви", что сейчас удобно разместился на ступеньках, хоть и не был одет как конченный бомж (легкие черные джинсы, тяжелые черные грубые ботинки, легкая красная кофта и джинсовый желет, все хоть и потрепанное, но все же целое и без дыр), явно сидел на своей картонке, держа в руках с табличку с надписью "МИРУ СКОРО ПРИДЕТ КОНЕЦ" прилично.

Вот только ни один добропорядочный поступок не остается безнаказанным. Вместо того, что бы взять наличку и поблагодарить за доброту, "Бродяга" (за неимением более подходящего эпитета воспользуемся этим) схватил своего благодетеля за рукава и начал кричать... нет, даже орать.
- ГОРЕТЬ СВЕТОМ! ПЕПЕЛИТЬ ДО САМОГО РАССВЕТА! -
От такой реакции, молодой денди резко отшатнулся назад, но не настолько резко, что бы освободиться из хвата мужчины.
- Чувак, спокойно! Я просто хотел помочь. Возьми, пойди и поешь. Горячая пища порой может отвадить самый страшный конец света.
Далеко ни у каждого встретишь подобную выдержку и подобное желание быть цивилизованным. Это было достойно похвалы. Даже если юноша и делал это без задней мысли, он определенно заслуживал, хотя бы благодарности. Но вместо нее он получал только тот же бессмысленный крик. В итоге, молодой человек, пытаясь вырваться из хвата и желая просто выбраться из некрасивой ситуации, просто отпихнул от себя неблагодарного "оборванца" (опять же, просто за неимением другого эпитета, используем самое подходящее"... Мы знаем, что на нем нет рвани!). Как итог - молодой человек свободен, а наш "неблагодарный", уже просто ревущий свое "ПЕПЕЛИТЬ ДО САМОГО РАССВЕТА", таращась вверх, отшатнулся и покатился кубарем вниз по лестнице крыльца.
Никто не обратил на это особенного внимания. Во всяком случае недостаточно, что бы выдать что-то большее, чем несобранный ропот. Да и какой смысл? У каждого в этом городе были свои дела. У всего этого города были свои дела, в которые растянувшаяся личность никак не вписывалась. Она не вписывалась в дела целого мира. Он вообще везде был лишним.

- хээээээх. - долгий протяжный вздох, который прозвучал как будто во всем мире, но на самом деле исходил лишь из головы одного единственного человека. - Я бы сказал, что это начинает напрягать... Но прошло уже слишком много времени с самого первого раза , что бы возмущаться. Да и все равно не кому высылать претензию. В конечном итоге, они все все равно против меня. Ну... окей, не все, но в большей своей части.
И сейчас, когда у нас наступило относительное затишье, наверное можно немного углубиться в описание героя нашего повествования. Достаточно молодой мужчина. Но без явных признаков возраста. Из тех людей, по лицам которых невозможно точно сказать тридцать ли им лет или же семьдесят. Вороной окрас волос. Не черный, но именно вороной; не слишком длинные, но и не короткие; аккуратно подстриженные, но выглядящие так, как будто это делали не машинкой, бритвой или ножницами, а острым лезвием; впалые синие глаза, как будто присыпанные пеплом. Эти глаза сияли холодным светом мертвой звезды, но при этом эта звезда умерла так давно, что сейчас это взрыв был уже не эхом, а затихающим призвуком. Еще одной важной чертой конечно был глубокий шрам, проходящий через глаз, расчерчивающий лицо примерно на пять сантиметров от лба до щеки.

Сейчас эта "интересная личность" спокойно достала из кармана джинс пачку сигарет и медленно затягивалась. Мужчина, к слову, не двигался с лестницы. Он вообще не делал никаких телодвижений не относящихся к "перекуру". Он просто затягивался с закрытыми глазами. А за его закрытыми глазами... бушевали гигантские армии, каких этот мир никогда не видел, конница сносила чудовищ, которым не было конца, крылатые мечники падали вниз, вторгаясь в пучины теней, лились реки крови, и того, что заменяло ее монстрам. Сталь сливалась со слизью, кислота плавила доспехи... Но посреди всего этого стоял и тот, кто не примыкал ни к одной из сторон. На его доспехах не было ни капли крови. Его броня не отливала огнем и жаром. Холодное железо этого обмундирование, как будто понижало общую температуру всего окружающего пространства. На этом войне не было ни знамен, ни флагов, но его голову венчал шлем в который была вмонтирована корона, а на поясе висела ни то булава, ни то скипетр, в руке он держал кость странной формы, а на его лицо...

- Здравствуй, старшенький. - теплый... нет, горячий голос прервал покой "мужчины на лестнице". Когда он открыл глаза, он увидел, что его голову обрамляют чужие волосы, прямо в его глаза смотрели чужие, пылающие, как лава, вырывающаяся из жерла вулкана, а алые как кровь губы держали сигарету в ехидной ухмылке. Эта сигарета самым кончиком соприкасалась с сигаретой "оборванца". Интересный жест, от интересного человека.
Рыжеволосая барышня с длинными, густыми, вьющимися кудрями в длинной тяжелой юбке, в легкой куртке с хиппи мотивами и с фотоаппаратом на шее. Она привлекала все внимание окружающих одним своим видом. Но на сворачивающиеся шеи она отвечала лишь безразличием. Она смотрела только на мужчину на лестнице; смотрела с добротой, издевкой, порицанием и уважением сразу. Так смотрят только на близких с которыми провели очень долгое время вместе.
- Ты так и будешь там лежать, или все же обнимешь сестренку после столь долгой разлуки... - на секунду в ее вопросе возникла пауза, как будто она пыталась сказать что-то важное, но не знала как... В итоге вопрос сменился.
- Как тебя сейчас зовут? -
- МОРТимер. Тебя?
ВАРвара.  Здравствуй МОРТимер.-
- Здравствуй ВАРвара... Я тоже по тебе скучал.
И холод встретился с пламенем.

Холодный серый город, окружающий все и всех вокруг. На многих он навевал скуку и грусть, другие же испытывали обычную человеческую меланхолию, некоторые же просто лишались возможности испытывать эмоции в этом постоянном затхлом воздухе. Но все это касалось лишь обычных людей.
Морт же двигался в этой почти обволакивающей серости, как будто он был рожден для нее. С другой стороны, возможно так оно и было. Он не чувствовал отторжения или негатива. Мир принимал его таким, каким он был, и мужчина отвечал ему взаимностью.  Странный симбиоз, которого не должно было быть, и, тем не менее, он был.
Среди заполненных улиц, бродяга двигался, как рыба в море, ни сталкиваясь, ни натыкаясь на прохожих или сталкиваясь с преградами. Даже несмотря на свой естественный магнетизм, в плане притяжения неприятностей, сегодняшний день не был для черноволосого самым плохим. Это конечно не говорит о многом, но все же, нужно довольствоваться малым... Или перестать быть оптимистом.
Мужчина был не единственным, кто идеально беспрепятственно двигался сквозь поток прохожих. Их почти невозможно было почувствовать и тем не менее... еще двое или трое молодых людей проявляли ту же "ловкость", несвойственную смертным. И по странному стечению обстоятельств он двигались в том же направлении, что и Морт. Конечно же, это могло быть и совпадением... Но такое совпадение было крайне маловероятным.

- Что же... хээээх. Видимо сегодня не судьба. - сказанные вслух скорее для себя слова вместе с коротким выдохом звучали настолько же обреченно, насколько и естественно. Подобная ситуация повторялась уже явно не в первый, не во второй, а может быть и не десятый раз. Было бы это хорошо или плохо - кто мог сказать?

Они "столкнулись" несколькими минутами позднее. Черноволосы мужчина прислонился к кирпичной стене в небольшом переулке между двух зданий, явно ожидая, когда трое молодых людей с короткими светлыми волосами достигли своей цели. Они были непохожи друг на друга, но в то же время были почти одинаковыми. Глаза сияющие, как утренний огонь, золотистые короткие волосы, плечистые, опрятно одетые. При этом, каждый был наполнен небывалом чувством существенной значимости, ощутимым даже со стороны. Вполне ожидаемо от воинства светлых сфер.
- Вы так долго следовали за мной Юноши. Я надеюсь, что это стоило того. Я вынужден был прервать свой променад, а это дорогого стоит, если вы меня понимаете.
Говоря все это, мужчина не был похож на себя несколько минут назад. Не было былой меланхолии, не было былой усталости. То, что он показывал было тяжело назвать внутренней силой, но все же характера в Мортимере было куда больше, чем должно было быть. Возможно это было связано с его нынешними виза ви. Во всяком случае, это было единственной деталью, что действительно кардинально поменялась.
- Зверь! Покайся в своих грехах! Высший совет призывает тебя к ответу! За попытку разглашения секретов высшего уровня представителям третьего царства ты понесешь наказание и будешь выдворен с задворок этого измерения! - тот блондинчик, что явно был старше других вышел вперед и с громким пафосом, как с листа зачитал напыщенную речь, подобную тем, что были вписаны в древние мифы и легенды, баллады о святых реликвия и древних героях. Все это было так напыщенно и величественно, что было очевидно, как двух других распирает от гордости.  С другой стороны, мужчина с волосом цвета вороньего крыла был не впечатлен... скорее даже наоборот. Его ответ был холоден и сдержан настолько, насколько вообще возможно.
- Он ничего не услышал. - простая констатация факта, но заполненная нескрываемым презрением и негативом. Мужчина с черными волосами излучал такой уровень негатива, что тот был почти физически ощутим. А может быть дело было не только в негативе?
- Не имеет значения! По закону светлой сферы, даже попытка разглашения тайны такого уровня является преступлением самого монументального порядка! Третье царство не должно... - и еще до того, как старший закончил свою тираду, все трое резко рванули на Мортимера.
Один целился мужчине в ноги, пытаясь сбить его в подкате, другой метил с разбега в лицо, третий намеревался, сделав отскок от стены, заехать ногой сбоку. План был хорош. Атака с трех направлений, использующая эффект неожиданности. Кто-то мог бы назвать такой подход трусливым, но по факту... в бою никогда нет чести. Все это - сказки на сон грядущий. В бою есть лишь победитель и проигравший, а все остальное - бессмысленные декорации.
Проблема заключалась лишь в том, что перед мужчиной с голубыми глазами, вся эта "тактика" была бессмысленна. Таким образом можно было одолеть противника только когда он был медленнее или одной с тобой скорости... В данном случае ситуация была другого порядка.
Это было похоже больше на вихрь, чем на набор ударов.  Все трое блондинов столкнулись с кипящей черной массой, которая отбросила их в разные стороны, впечатав в стены и асфальт. Даже, несмотря на то, что они мгновенно поднялись на  ноги, это не оправдывало того факта, что они даже в самый удачный свой заход не смогли даже прикоснуться к Морту. Это не остановило "светлейших", но... показало им, что одного бешенного апломба было мало.
Поднявшись на ноги, трио вновь рвануло в бой. Резкий выпад вперед. Удар с разворота. Левый хук. На одного мужчину обрушивался поток ударов с трех сторон, но та легкость, с которой он избегал столкновений... Ни один человек не мог так двигаться. Даже для нечеловека это было слишком... Поэтому, до  какой-то степени даже было логично, что через несколько секунд ситуация перешла на совсем другой уровень. Об этом переходе возвестил столп сияющих голубых искр, ударивший в небо, вместе с жутким скрежетом, а затем гробовая тишина.
Мир вновь замер, как замерли и четыре фигуры. Черноволосый стоял слегка согнувшись. Одна его рука покоилась на земле, в то время, как вторая была слегка отведена в сторону; с нее на землю падали капли алой крови. Троица же стояла в полной боевой готовности, держа наперевес пылающие небесным светом палаши. Каждый из них был произведением искусства запечатанным в пламя абсолютной частоты. Казалось, что никакая грязь или скверна не могут даже коснуться этих лезвий... Сейчас уровень силы тройки был несомненно выше, чем секунду назад, как если бы часть их силы была неразрывно связанна с этими клинками. Теперь... теперь схватка должна была пойти по совсем другому пути... Должна была....

шынь

Звук был настолько тихим, тонким и едва различимым, что, казалось, как будто его самого разрезали напополам. В этом звуке не было ничего естественного или обычного, но тем не менее, все четверо мигом признали его и нашли источник. Его источником была маленькая щуплая старушка в черном балахоне. С одного ее плеча свисал небольшой бочонок, а на другом покоилась... почти двухметровая коса в брезентовом чехле. Легкое движение именно этой косы и выдало этот странный звук.
Пожилая женщина улыбалась почти беззубой улыбкой, осматривая каждого из четверых юнош, пока наконец ее хриплый голос не наполнил окружающее пространство.
здравствуйте, касатики. не обращайте внимания на бабушку. бабушка пришла по делам. у бабушки мнооооооого дел. не стесняйтесь.
И этих слов было достаточно, что бы мир замер.

- ТЫ! ТЫ! Я помню тебя!!!  Я помню тебя и трех других! Тогда на холме в 44!!! Я все помню!!! - обессиленный бродяга вкладывал последние капли своей жизни в крик, обращенный к молодому черноволосому мужчине, сидящему на земле. Эта сцена выглядела бы очень глупо, если бы не тот факт, что совсем никто не смеялся и вообще не произносил ни слова. Морт просто спокойно смотрел на мужчину, в то время, как пожилая женщина... Она стояла раскрыв рот, как если бы то, что сказала ее цель - самая фантастическая вещь в мире.

- Ты, что? Подожди, но это... Нет, не может быть. В последний раз вы все собирались ведь, когда... Но даже тогда в тысяча триста... Нет. Смертный не может видеть вас! Эта истина должна быть очевидно, только когда... - Аида заикалась, прерывала речь, как пьянчужка, но она не была пьяна, она была просто в феерической панике. Почти хтонический ужас, который охватил, повидавшую виды барышню, был тем более существенен, если вспомнить, как сильно боялись ее саму.

- Что происходит, когда даже смерть боится смерти?

Морт остановил ропот своей благодетельницы одним жестом руки, после чего поднялся на ноги и, подойдя поближе к мужчине, встал на одно колено и обратился к, будем совсем откровенны и забудем про вежливость, бомжу, как к старому другу, потерянному во времени.
- Как тебя зовут солдат?
В почти погасших глазах загорелась сила, которую вряд ли можно было ожидать от человека, умирающего от холода и голода. Эта была сила, идущая из самой глубины души. Это было гордостью.
- Лейтенант Лоуренс Статклиф, сэр! 35 минометный полк, Сэр! Прошел с моими ребятами с самого старта до самого Берлина. В мире еще нужно поискать таких бравых товарищей, как мой полк, сэр! - даже речь бродяги преобразилась, налившись силой и четкостью. Это больше не было криками сумасшедшего безумца, но настоящим голосом былого вояки.
- Не сомневаюсь офицер. Нисколько не сомневаюсь. Иначе бы мы и не разговаривали. - тихая улыбка черноволосого мужчины была наполнена добротой и заботой. Это было невероятно трогательно, но в то же время очень странно. Морт не вел себя так даже с сестрой, а сейчас...
- Сэр... Я знаю кто Вы! Я знаю, кем были те трое! Я никогда не забывал того момента, там, когда шальной осколок попал в мои снаряды. Я... Это было всего на секунду, но я помню все, как вчера! Я помню ту огненноволосую женщину! Я помню того мужчину из черного стекла и девушку с пальцами похожими на иголки и щупальца одновременно! И я помню Вас, одетого в....После этого момента я повидал всякого, но это... Никто мне не верит! Никто не верил! Я пытался рассказать! Я пытался раскаяться! Я пытался быть хорошим человеком, но ничего не помогало! Они приходят ко мне в кошмарах! Я вижу их и наяву!
Неужели тот факт, что мы творили все те вещи, что бы защитить наших близких - ничего не значит! Скажите, Сер! Куда я попаду!
Зачем все это! Неужели мы не заслужили хоть немного ясности!
На ярких глазах человека, находящегося на самом краю бездны наворачивались слезы. Слезы надежды, слезы страха, слезы раскаяния. Эти слезы доказывали, что он все еще был человеком, несмотря ни на что, несмотря на самые чудовищные вещи, происходившие с ним.  Возможно, что именно эти слезы предопределили его судьбу... к худшему или к лучшему.
- ГОРЕТЬ СВЕТОМ! ПЕПЕЛИТЬ ДО САМОГО РАССВЕТА! - опять все тот же крик, который затыкал нашего протагониста, крик, который не позволял окружающим услышать его настоящий голос, настоящую речь. После стольких провалов сегодня и в течении всей жизни, было очевидно, что попытки продолжать бессмысленны. Это было очевидно всем. Никто не мог услышать истину Мортимера, кроме еще может быть семи живых существ в этом мире.
Аида Летовна ака "старая с косой", не была в числе тех, кто мог. Она давно была знакома с парнем, а потому была достаточно проста в выборе выражений.
- Морт, это - уже глупость. Нет смысла мучить его и себя. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но это - неправильно!
К тому же, куда важнее факт, того... Вы действительно собирались еще раз... на этот раз все в четвером? Но тогда получается...
А затем мир взорвался смехом... долгим, протяжным, истерическим, надрывным смехом. В этом смехе была буря эмоций, которые нельзя было передать словами. Старый ветеран гоготал, разрывая несуществующее горло. Его смех вызывал недоумение у женщины, но Мортимер, лишь внимательно смотрел... в его взгляде читались тысячелетия усталости и боли, и заботы. То, что происходило сейчас ни значило в конечном счете ничего. Но при этом, создавало очень большой объем проблем, на которые он подписывался.
- Так вот как да... Вот в чем все крылось на самом деле... Как глупо и... - старый военный слушал... старый военный услышал. Но то, что он услышал... - Все это... Все это нечестно! Это неправильно! ЭТО НЕПРАВИЛЬНО!
Но я как будто уже знал все это. Ведь это так просто... Мне всего лишь нужно было оказаться на краю гибели, что бы... Нет. Нет,
не на краю да?
бродяга из подворотни окинул взглядом себя, окинул окружающее пространство и, найдя то, что искал, лишь выдохнул, понимая, откуда у него сейчас были все эти силы, эта внутренняя мощь...
- Как давно?
- Твое сердце остановилось сразу после того, как ты признал меня. Ты кричал уже на посмертном выдохе.
- Я... понимаю...
А затем мир начал трещать по швам, разламываясь белыми трещинами по всей своей поверхности в пределах ближайших четырех квадратных метров. Паника отразилась на лицах вояки и старой женщины, в то время, как черноволосый просто спокойно поднялся и уперся взглядом в ближайшую стену.
- Забирай его и веди в ближайший пантеон, Психопомпа. Когда он присоединится к потоку, они не смогут его вытащить, а пока мы не выступим, они не будут нарушать порядок. Не важно к кому, но они не должны Вас догнать. Я задержу их настолько долго,
насколько это возможно. Но не думаю, что это будет существенным промежутком. Так что бегите.
- Что здесь происходит?! Как этот человек смог услышать истину, которая недоступна даже богам и предтечам?! Что здесь происходит Вс...
- БЕГИ!!!

Отредактировано Сэлем Веритас (2020-02-18 08:10:05)