Чёрный тонированный автомобиль остановился недалеко от примерного местонахождения руин. Задняя правая дверь машины открылась, а из неё выплыла заместитель главы Научного подразделения Бюро во всей своей красе. Красные волосы завязаны в высокий хвост, но чёлка всё неизменно прикрывает левый глаз. Девушка одета в белую блузку с коротким рукавом и чёрную юбку чуть выше колена. На ногах чёрные туфли-лодочки на каблуке, а на шее красуется излюбленный красный бант. Она сняла солнцезащитные очки и осмотрелась, немного щуря глаза. Ёшино никогда не любила жару, а высокую влажность и подавно, ведь из-за неё волосы начинали виться, и девушка становилась похожа на какую-то куклу. Она с удовольствием осталась бы работать в своём кабинете, где в такую жару работал бы кондиционер, но усидеть на месте, когда тут гигантский объект для исследований, казалось, для неё не возможным. И вот она, переступая через свои эстетические интересны, твёрдым шагом пошла к своим научным интересам, которые занимали большую часть в её жизни. Чидори дошла до лестницы, ведущей прямиком под сам город, где и располагались руины, которые надо было изучить, и открыла папку с информацией, которую она получила. «Руины многоуровневые, так что это займёт немало времени», - Ёшино посмотрела на экран телефона и нахмурилась.
- Что ж начнём-с, - с этими словами Чидори двинулась вниз по лестнице. Через минуту или даже две спуска, она, наконец, достигла первого уровня руин, и почти сразу же по коже пробежали мурашки. – Что-то здесь прохладно…
Девушка сняла с плеча сумку и надела свою любимую белую меховую накидку, которая благо оказалась с собой. Предусмотрительность и осведомлённость Ёшино всегда поражала всех, кого она когда-либо встречала, и так же, конечно, коллег по работе, и даже начальство. Ремень от сумки снова лёг на плечо. Красноволосая убрала в неё папку с информацией и телефон, а затем извлекла пистолет, проверив наличие в нём достаточного количества патронов.
- Буду надеяться, что всё обойдётся… - пробубнила заместитель главы Научного подразделения, убирая оружие обратно и доставая фонарик. – Что ж работа – это работа…
С этими словами она сделала первый шаг в темноту. Влажное и тёмное помещение не внушало доверия, поэтому Ёшино не очень спешила, тщательно осматривая всё, что её окружало, свята на это фонариком. Изредка из темноты слышалось как с потолка падали капельки воды, разбиваясь о поверхность пола или же луж, которые эти капельки уже образовали, и каждый раз девушка вздрагивала. Сказать по правде, не любила она такие места, хотя какая нормальная девушка любит ходить по сырым, тёмным руинам? Вот именно, никакая. Поэтому в голове Чидори билась одна мысль – быстрее это закончить и уехать отсюда. Но как бы сильно ей этого не хотелось, такие дельца не находят быстрого решения.

пфе

Отредактировано Тарнен Моргенштерн (2015-01-10 17:25:50)

Виала расцвела в лучезарной улыбке и тряхнула копной каштановых волос. Прочь её не гнали. Вдвоем, как ни как, веселее. Теперь можно было не скрываясь таскаться за Чидори, а главное, высказывать все крутившиеся в голове мысли не самой себе под нос, а так сказать, в компанию.
Комната, куда они зашли, ничем примечательным не выделялась. Стены, пол, камень на камне. Виала разочарованно вздохнула. Ей хотелось прямо с проходу ткнуться лбом в нечто необычное. Тыкаться не пришлось, их самих ткнули. Нечто незримое сковало руки, ноги, тело. Сдавило грудную клетку, стало трудно дышать. Со стороны раздался предупредительный окрик и девочку накрыла чужая тяжелая рука, заставляя пригнуться к земле. Чужой эфир иллюзорной галькой осыпался на землю, давая возможность вздохнуть полной грудью и двигаться, не ощущая сопротивления. Что было дальше Ви не видела, а лишь слышала. Грохот обваливающегося камня сотрясал землю, но, каким-то чудом, их не завалило.
Вырвавшись из объятий, Виала распрямилась и бросила взгляд на завал камней, перегородивших путь назад.
- Ниче себе. Так гррромыхало! Я думала тут всё развалится! – восторгалась произошедшим девочка. Для неё осталось загадкой почему их не завалило, но достаточно было одного взгляда на эспер Чидори, что бы понять чья это заслуга.
- Ой, у тебя кровь! Больно? – участливо осведомилась Ви, протягивая невесть откуда материализовавшийся у неё в руке кусок белой хлопчатой ткани.
Управившись с раной, Чидори поманила Ви за собой. Оставался один путь, вглубь. Не раздумывая ни секунды маленькая Акума последовала за женщиной. Шли они медленно и осторожно. Точнее, осторожно и медленно шла Чидори. Виала мельтешила впереди, на границе видимости, ничуть не заботясь о безопасности. Ей так хотелось ворваться туда, в не подсвеченные участки. Темнота не пугала, она завораживала, притягивала своей неизведанностью. Пожалуй, это и было самое увлекательное во всей прогулке. Шататься просто так по руинам могло быть скучным. Но там, за пологом, темнота так манила. А каменная твердь вокруг казалась глухой, необъятной, величественной.
- Интересно, а тут медведи водятся? – руины ассоциировались у неё с пещерой, а в любой мало мальски добротной пещере должен сидеть медведь. Ну или на крайний случай стайка летучих мышей.
- Чидори, Чидори, смотри! – Виала требовательно махала руками в направлении слабо освещенной стороны, заставляя перевести туда свет фонаря.
Она провела ладошкой по прохладной поверхности каменной стены с интересом разглядывая удивительный орнамент из камней, врезанный прямо в стене. Под пальцами чувствовались шероховатые изгибы…красиво. Очень.
- Здорово? ДА?! Интересно, это что? – масштабность самого узора, по ощущениям, уходила в глубь туннеля, не позволяя свету фонаря охватить всю картину целиком. Тот кусок, что был виден, более походил на абстракцию. Но так хотелось ухватить в этом какой-то таинственный смысл.
- Смотри, смотри, там ещё, и ещё! – девочка металась из стороны в сторону, попеременно касаясь ладонями то одной стены, то другой. Она познавала мир через ощущения и образы. И сейчас эти образы казались чем-то далеким, незнакомым и недостижимым.
- Вооу, а тут… - она не договорила, потому как свет фонаря, направленный на каменную стену, уже не освещал дорогу под ногами, и, идущая впереди Ви рухнула в нежданно-негаданно возникшую яму. – Ну что за нафиг! Красоты поналяпали, а лестниц не могли! – Осветив место стало понятно, что это просто резкий спуск ведущий все более в глубь руин. Девочка негодующе потерла ушибленную пятую точку. Ещё пара таких падений и с исследованием можно будет закончить, так как исследовать будет нечем.
- Пошли дальше, - Ви, бросив мимолетный взгляд на стены, вновь первая юркнула в проход. Говорят, на ошибках учатся. Не все.
- Так здорово! Юху!!! – прокричала Ви. Её звонкий голос эхом прокатился по тоннелю, затухая где-то в темноте.
Тише..
Под ногами шуршал гравий, спертый влажный воздух в купе с давящей темнотой заставлял дышать реже и глубже. Царство вечной тишины и покоя. Казалось, что время навсегда покинуло это место. Они вышли к развилке. Впереди вырисовывались два туннеля, слегка отличающихся по размеру. Кто-то создавший это место, особо постарался устраивая незваным путникам веселое приключение с блужданием по бесконечно путающимся туннелям. Видимо человек был большого ума и своеобразного юмора.
- Куда пойдем? Куда? – Ви уже прикинула в голове вариант разделиться. Но чувствовалось ей, что мысль была неверна и совсем не продумана. Мало того, что нафига ей одной тут шататься, да и фонарь был один на двоих и тот у Чидори. А девочка, немного пообвыкшаяся с темнотой, кошкой все же не была. Её ориентации хватало, что бы споткнувшись, понять что надо перешагнуть или растопырив руки в стороны нащупать холодные стены.
- Туда? Или туда? – она тыкала указательным пальцем то в левый проход, то в правый.
Тише…
Виала замерла, брови сошлись на переносице, янтарные глаза сузились, во всей позе чувствовалось напряжение и недовольство. В голове как и всегда крутилась каша из эйдетических образов, подкинутых её богатым воображением.
- Туда, - бросила она через плечо и скрылась в левом проходе.

Однообразные виды тоннелей постепенно начинали раздражать, а из-за высокой влажности в этих руинах раненое плечо красноволосой ныло и болело сильнее прежнего. Но разве этим можно остановить заместителя главы Научного подразделения Бюро Чидори Ёшино? Да, никогда в жизни. Девушка упрямо шла вперёд, изредка начиная шипеть как разозлённая змея, когда резко двигала больной частью её стройного тела. Она изредка оглядывалась на маленькую Акума, идущую то позади, то где-то сбоку, то вообще забегая вперёд. «Ну, прям как маленький ребёнок, - промелькнула мысль в голове красноволосой, - Хотя она и есть ребёнок». Казалось, Виала уже и забыла, что их пытались похоронить заживо в этих руинах – она ходила и с интересом рассматривала всё вокруг.
- Интересно, а тут медведи водятся? – после этого вопроса, заданного Акумой, Чидори только прыснула, сдерживая смех. «Ну, теперь стало понятно, с чем у неё ассоциируется эти руины – с берлогой медведя,» - девушка улыбнулась, достала из сумки мобильник, который даже не поцарапался благодаря барьеру Ио и посмотрела на экран. - Чидори, Чидори, смотри!
Красноволосая подняла голову и перевела свет фонарика туда, куда указывало маленькое верещащее создание рядом с ней. Акума заворожённо провела ладонью по орнаменту на стене, а девушка только нахмурилась. Она засняла этот рисунок на камеру телефона, благо та обладала хорошими работоспособными параметрами.
- Здорово? ДА?! Интересно, это что? – Виала, как показалось Ёшино, была очень рада и немного удивлена таким рисункам на стене, но красноволосая только положила руку ей на макушку.
- Этот орнамент относится к очень древним символам, - в Чидори проснулась «преподавательница из университета», которой она с лёгкостью бы стала, благодаря своим познаниям в широком круге областей, - Они показывают нам, что эти катакомбы были построены ещё до появления в нашем мире Эфира…
В голове Ёшино это прорисовывалось так: она стоит в своей обычной одежде, в которой ходит на работу, только волосы уложены в высокую причёску, а на глазах прозрачные очки с чёрной тонкой оправой. Девушка уверенно жестикулирует указкой, показывая различные слайды с древними рунами. Чидори тряхнула головой, отогнав свой образ учительницы куда подальше. Девочка, шедшая уже впереди, очень активно жестикулировала, указывая то на один орнамент, то на другой, но тут пропала из поля зрения Ёшино, отчего та немного заволновалась и сделала шаг к тому месту, где должна была стоять Акума. Ещё бы сантиметр дальше и красноволосая полетела бы вниз за своей маленькой помощницей, но всё-таки устояла на ногах.
– Ну что за нафиг! Красоты поналяпали, а лестниц не могли! – снизу послышался возмущённый голос Виалы.
Заместитель главы Научного подразделения Бюро тяжело вздохнула и попыталась аккуратно спустится за дикой Акума, но всё-таки плечо дало о себе знать, сильнее заныв. Девушка схватилась за него и осмотрелась вокруг. «Зато мы нашли проход на более нижний уровень,» - она почесала затылок фонариком, а её помощница требовала «приключений» на свою пятую, теперь уже ушибленную, точку. Они шли всё дальше и дальше, а тоннели вовсе и не думали заканчиваться.
- Так здорово! Юху!!! – от звонкого голоса девочки по всем тоннелям прокатилось эхо, которое впоследствии проглотила тьма. Виала и Чидори пошли дальше, стараясь долго не топтаться на одном месте, но в итоге наткнулись на развилку. Девочка тыкала то в один, то во второй, видимо решая куда пойти, но вдруг застыла. - Туда, - она сказала это даже не оборачиваясь и скрылась в левом проходе.
Ёшино молча пошла за ней, смотря что-то на телефоне, а другой, направляя свет фонарика. «Она идёт в правильном направлении, - красноволосая посмотрела на, чётко идущую вперёд, Акума. – Как будто что-то ведёт её… Манит…»

Виала чувствовала, что двигалась по верному пути, но не понимала куда, зачем и почему. Темнота сильно сдерживала, не давала желанной для девочки свободы. Она металась по туннелю подобно загнанному зверьку.
- Дай, - Ви резко развернулась к Чидори и с присущей ей нагловатой доброжелательностью забрала из руки девушки фонарь, разумно предположив, что той хватит подсветки мобильника. 
Когда свет оказался в её власти, подчиняясь внутреннему порыву, Виала ринулась вперед. Почти бежала, отталкиваясь свободной рукой от стены. Когда в очередной раз, вместо холодного камня её ладонь коснулась пустоты, она затормозила. Выемка в стене на деле оказалась очередным ответвление. Невысокий узкий проход был совсем незаметен со стороны. 
«Иди»
Виала тряхнула головой и недовольно поморщилась. Она и сама знала, что надо идти и что идти надо «туда». Но, оглянувшись, не обнаружила за собой Чидори. Та отстала, и следовало её подождать.
- Дааа блииин, - завыла девочка, раздраженно притопывая ногой. – Ну гдеееее ты.
«Иди! Иди!»
Понимая, что рискует остаться одна, Виала все же юркнула в проход. Противный инородный подгон действовал ей на нервы, заставляя даже сейчас поступать необдуманно.
Пробираясь по узкому туннелю и спотыкаясь обо все встречные неровности, Ви все больше заводилась. Когда же нелегкий путь увенчался тупиком, она взбесилась.
- Ну и куда?! КУДА?! – прокричала девочка, сама не понимая к кому обращается. В сердцах Ви с силой ударила ступней по стене, перекидывая на камень все свое недовольство. Она так долго пробиралась сюда и ей не верилось, что придется возвращаться. Ещё и искать Чидори. Без неё домой было не добраться.
Мимолетный гнев прошел. Виала сникла. Пропал главный стимул движимый ею перманентно. Пропал интерес. Однообразные каменные стены больше не казались чем-то необычным, темнота вокруг давила, дышать становилось все тяжелее. Внезапно она осознала, что хочет есть и пить. Вздохнув, девочка поплелась обратно. Она не прошла и пяти шагов, когда образы в её голове вновь взбунтовались. Закрыв глаза и абстрагируясь от яркого света фонаря, Ви попыталась четче представить видимую только ей картину. Всё тот же огрызок вездесущей каменной стены. Открыв глаза, девочка принялась крутить головой, пытаясь найти хоть какую-либо зацепку, и ей это удалось. Незаметный на первый взгляд небольшой каменный выступ под самым потолком. Она вновь прикрыла глаза, сверяясь с образом. Всё идеально подходило, но что дальше-то?
- Ну и чё, а теперь куда? – ничего и никого не стесняясь, Ви выразила своё недоумение вслух.
Ответ пришел незамедлительно, в виде короткого, но емкого: «Рычаг».
- Рычаг? Рычаг! – Виала встрепенулась. Сердце забилось чаще в предвкушении. Мир снова заиграл разноцветными красками, а стены и темнота перестали быть угрюмо-однообразными. Вот это ей нравилось.
Сомнений не было, камень и был тем самым рычагом. Виала уже видела такое, но не могла вспомнить где. Возможно в кино. Правда, даже поднявшись на цыпочки, девочка не смогла до него дотянуться. Но разве такое могло остановить маленького энтузиаста? Несколько высоких прыжков, и Виала смогла таки ударить по камню рукой. Тот, подчиняясь давлению, ушел вглубь почти сравнявшись со стеной. Дальнейшее событие не заставило себя ждать. Сопровождаемая характерным скрежетом часть стены перед Ви медленно отъехала в сторону. Взору девочки предстало помещение, совсем не похожий на всё увиденное ранее. Света от фонаря не хватало, что бы осветить весьма просторный круглый зал с неожиданно высокими потолками. Тут было как минимум четыре выход-входа, расположенных на разном расстоянии друг от друга. Хотелось осмотреть зал во всей его красе. Виала даже хлопнула в ладоши, подчиняясь порыву включить свет, но такая технология ещё не затронула это место.   
- И чё дальше? – Ви почесала макушку и медленно пошла к центру зала.

Как много тайн и загадок могут хранить древние руины, что долгие годы скрывались от людей во тьме, под толщей воды? Как минимум одну, насколько было известно Харори. Хотя сказать что-то наверняка было трудно – вход в неизвестную часть древнего города только-только открыли, а слухи о ней уже множились, разрастались как катящий с горы снежный ком. Такова уж людская природа – все непонятное пугает, но, в то же время, неизменно влечет, заставляя воображение рисовать самые невероятные и оттого необыкновенно притягательные картины.
Харори не верила в то, что эти древние места оккупировала армия людей-крабов, не казались ей правдоподобными рассказы о горах золота и драгоценностей, скрытых где-то в недрах земли, да и историю о том, что все это на самом-то деле старая подземная (или подводная?) база Бюро она воспринимала весьма прохладно. Однако же информация о том, что под Бронингом покоится некий древний и весьма ценный предмет, кажется, была правдивой. Один из исследователей культа раздобыл старющие документы и продемонстрировал их главе, параллельно излагая собственные доказательства того, что путь этой вещицы прервался где-то в этих местах. Более того, он уверял, что искомый предмет безусловно выдержит испытание временем.
А еще этот загадочный артефакт был проклят. Всего лишь слухи – так сказал об этом исследователь. Но вот в этом Ангел Шумкару не была уверена. Она отлично помнила фокусы, которые вытворял эфир и то, как он наделял обычные, казалось бы, вещи совершенно особыми свойствами. В конце концов, доспехи павших воинов ведь каким-то образом поднимаются, чтобы вновь начать сражение. А в истории вещицы, за которой пришла Харори, было полным-полно темных мест, да и кровавый след, который она оставила за собой в те, древние времена был достаточно широк, чтобы ожидать всякого. Но от этого становилось только интереснее!
Не сомневаясь в том, что сегодня в подземелья Бронинга решат наведаться многие, глава культа приказала доставить себя на место едва ли не на рассвете. Впрочем, непримечательная черная машина была оставлена довольно далеко от известного входа, а вместе с ней и двое сопровождающих культистов. Разумеется, те тоже облачились не в какие-нибудь черные рясы, а во вполне обычную гражданскую одежду. Харори сомневалась, что кто-нибудь на них нарвется, но, в случае чего, те двое способны были отмазаться от любых обвинений, а, в крайнем случае, даже постоять за себя. Все-таки один был лейтенантом полиции с табельным стволом на поясе, а другой – зарегистрированным эспером ветра. Возможно, стоило бы взять их с собой, но сегодня Ангелу Шумкару отчего-то хотелось завести новые знакомства, а это делать лучше в одиночестве. На крайний случай ребята получили инструкцию самостоятельно спускаться в руины после захода солнца. Преимущественно на тот случай, если топографический кретинизм главы не позволит ей выбраться обратно.
Первую часть пути по руинам Харори проделала, преспокойно слушая музыку в наушниках. Это можно было бы считать уже вторым опрометчивым действием в этот день, но несколько успокаивали мысли о том, что едва ли опасные монстры будут ждать уже на верхних уровнях подземелья. Скорее уж где-то глубже. А смертоносные ловушки так и так полагается искать глазами, да и путники, желающие познакомиться, вполне могут сами войти в зону видимости и помахать ручкой. Почему бы и нет? Так Харори благополучно прослушала громыхнувший наверху взрыв, равно как и перемешанные с ругательствами крики восторга, которые на диво хорошо разносились по обширным подземельям.
Сами по себе древние коридоры оказались доволньо скучными: стены, лестницы, повороты, все какое-то обесцвеченное и невыразительное. Кое-где попадались узоры или интересные архитектурные решения, но даже это не особо впечатляло. Ловушек не было совсем. В конце концов, Харори перестала внимательно смотреть под ноги и попросту пустила вперед парочку ползучих тварей. Наушники переместились на шею, и подземелье огласила негромкая, но веселая мелодия. А откуда-то из темноты слышался чужой голосок. Интересно, собеседник девочки просто говорил тише, или беседа велась с собой? Хотя последним Харори тоже часто увлекалась. Куда более странным был сам факт наличия детского голоса в этих руинах. Походило на какую-то западню, но Ангел Шумкару решила поддаться любопытству и последовать за неизвестной.
Сидящий на плече монстрик, похожий на отрастившую лапы рыбу-удильщика, был спущен на пол, где он быстренько вкопался в землю, став частью интерьера. Излучаемого им света вполне хватило, чтобы достать мобильник. Теперь освещать путь предстояло с его помощью: нечего шокировать неизвестных исследователей такими экзотическими живыми фонариками. Ощупывающие дорогу твари тоже слились с местностью, получив мысленный приказ. Харори удовлетворенно кивнула: конечно, во тьме все еще непрестанно копошилось что-то нелицеприятное, но, по крайней мере, это не бросалось в глаза так явно. Может, никто и не заметит такой мелочи в столь скудном освещении.
Глава культа зашагала на голос, который был уже совсем близко и, кажется, только что произнес слово «рычаг». Последовавший за этим звук отъезжающей стенки заставил ускорить шаг. Остановилась Харори лишь в новом дверном проеме, слегка ослепленная неожиданно ярким светом чужого фонарика - куда уж там ее мобилке. Ангел Шумкару продемонстрировала неизвестности свою добрую улыбку:
- Привет. С кем ты говоришь?

Подсознание молчало. Стихли и настырные образы в голове. Впервые с того времени, как она переступила (перелетела) порог руин стало одиноко. Ви жизненно необходимо было общение, чье-то присутствие рядом, пусть даже незримое. Не осознавая этого в полной мере девочке всё же всегда тянулась к людям, а то и к нелюдям, тут как повезет. Даже во времена скитаний без дома, она в любой момент могла привлечь к себе достаточно внимания совершенно посторонних личностей. А тут, в темных угрюмых руинах, да ещё и под землей, да ещё и заблудившись, любая инициативность подыхала на корню. Конечно, можно было вести неплохую беседу с самой собой, но не сейчас же. Для этого надо быть сумасшедшим вот на стооооолько, а Ви была лишь вот на стоооолечко и ещё чуть-чуть. От первой стадии уныния и шага к помешательству её спас незнакомый женский голос. Ви крутанулась на одной ноге, направила на девушку свет фонарика и задумчиво прищурилась.
- С кем? – она попугаем повторила фразу, словно давая себе время на размышление, - с тобой же! – девочка развела руками в стороны и нелепо по-собачьи склонила голову набок. Ей оставалось только поражаться несообразительностью своего новоприобретенного собеседника.
- Медведей ищешь? Я тоже искала, давнооо тут торчу, и, прикинь, нету! – Виала решила сразу выложить все карты уже почти знакомой девушке. А чего скрывать то?
- А ты откуда? Тетку не видела там такую, - девочка тараторила, одновременно то указывая на вход, то жестами пытаясь описать Чидори. Свет от фонарика прыгал вслед за движениями иной раз подсвечивая парочку, иной погружая во тьму.
Их милую непринужденную беседу прервал посторонний крик эхом прокатившийся по помещению. В ту же секунду яркая вспышка подобно молнии осветила зал. Ви тоже вскрикнула. Ни от испуга, сиё было ей несвойственно и недостижимо, а скорее за компанию. Уж больно ей понравилось, как громкие звуки отражаясь от стен затихали лишь где-то в глубине руин.
- Пошли посмотрим, чё стоишь! – глаза Виалы восторженно сияли. Она не раздумывая схватила девушку за кисть и потянула в предполагаемую сторону крика.
«Назад!»
Девочка дернулась и замерла, словно кто-то окликнул. Несколько секунд, беспечный взмах головой и тихое:
- Потом.
Ви уже определилась и сдвинуть с намеченного пути её не смогла бы и стена, что уж там говорить о непонятных отзвуках в голове. В их присутствии девочка не сомневалась, но без конечной цели значимость подвергалась сомнению.
- Ого! ОГО! – воскликнула Виала, когда в радиус свечения фонаря попали ещё две фигуры. – У тебя волосы такие классные! – вместо приветствия начала она, тыча фонариком в светловолосую - обычно у теток в твоем возрасте уже… - девочка показала большим пальцем вниз и сморщила нос, стараясь передать всё своё недовольство. – и ваще… - Ви хотела добавить ещё что-то, но резко замолчала.
«Ты нужна мне. Вернись!»
Картины в голове вновь закрутились в диком танце, за секунду сменяя друг друга. Выхватить оттуда что-то реальное не удавалось. Виала щурилась как кошка при дневном свете, подсознательно стараясь снизить нагрузку на мозг. Всё закончилось так же внезапно как началось. Девочка не задумывалась, произошло ли это от того, что она легонько ударила себя рукой по голове или была иная причина. Для неё сейчас важнее всего было узнать нечто другое.
- Кушать хочется, есть что-нибудь? – Ви обвела взглядом всех присутствующих, всем своим видом выражая одну единственную мысль: «покорми меня».

Знакомство состоялось гораздо быстрее, чем предполагала Харори. Девочка, оказавшаяся в полном одиночестве, с радостью приняла новую компанию, даже не задавая всяческих глупых вопросов. А то в таких ситуациях всех вечно подмывало узнать, кто она и как проникла на запрещенную территорию. Что за скучные люди? А вот девочка молодец: медведей ищет. Харори даже подумала на радость маленькой спутнице создать медведя из подручных материалов, но тут по подземелью разнесся крик, и глава культа былая взята на буксир. Против этого она не возражала.
Не укрылось от глаз Ангела Шумкару и то, как девочка приостановилась, словно обуреваемая сомнениями. Это было довольно странно: вроде как, только что рвалась вперед, исполненная энтузиазма, а тут раз и замерла. Эта мелкая вовсе не производила впечатления человека, склонного предаваться сомнениям на ровном месте. Все выглядело так, будто она резко вспомнила что-то. Или, скорее, кто-то ей напомнил? А ведь чуть раньше она разговаривала с пустотой. Надо бы взять это на заметку. Уж Харори хорошо знала, что даже под самой невинной маской может скрываться нечто опасное.
Вот свет фонаря выхватил из мрака еще две фигуры. Судя по возгласам спутницы, эта девушка и та тетка, о которой речь заходила в самом начале – совсем разные люди. Значит, как и предполагалось, народу здесь уже не так мало. И пока что трудно было понять: хорошо это или плохо. Впрочем, общение девочка начала не с совсем удачной ноты. На всякий случай, Харори прикинула, насколько сложно будет разорвать этих двоих на мелкие кусочки. По первому впечатлению – так вовсе проще пареной репы. Но стоило помнить, что, как и странная девочка, они вполне могли быть полны сюрпризов.
Меж тем, между собравшимися уже завязался диалог. Точнее, некое его подобие: девочка просила покормить ее, а парень отшучивался или… К чему вообще это было? Какие жаренные гусеницы? Сама глава культа лишь виновато пожала плечами в ответ на голодный взгляд девочки. Отправляясь сюда, она уповала на то, что настоящий адепт Шумкару может месяц прожить на одной росинке и энергии вселенной. Или это  относилось к Воину Дракона?
Хотя были и другие причины для беспокойства. Например, постепенно деформирующиеся, шевелящиеся стены. И этот эффект становился тем сильнее, чем дольше Харори стояла на месте. Если импровизированный отряд решит разбить тут лагерь и поболтать подольше, это, без сомнений, станет заметно даже в здешнем скудном освещении. Но не успела Ангел Шумкару закончить мысль, как нечто приземлилось с потолка прямо на ее руку. Харори сперва с удивлением уставилась на здоровенную гусеницу, а потом улыбнулась, демонстрируя животное маленькой спутнице:
- Гляди-ка. Не медведь, конечно, но уже что-то.