Фауст прикрыл рот рукой, скрывая зевок. Наконец-то эта дурацкая волокита окончена и он сейчас сможет нормально поспать. Позавчера он снял двухкомнатную квартирку поближе к центру города, вчера вставал на учёт в Бюро, сегодня прошёл тест на принятие в гильдию Охотников и подписал контракт. И если первое мероприятие не слишком сильно утомило криоманта, то второе неплохо его вымотало и потрепало нервы - бюрократия, фигли. Теперь он может отдыхать до тех пор, пока начальство не направит его на задание, что в ближайшие два-три дня вряд ли будет.
— Эй! - раздаётся чей-то голос.
Женский. Если учесть то, что кроме него и этой таинственной незнакомки на улице никого нет, то, видимо, этот оклик адресован ему.
Фауст поворачивается на голос.
— Кайл, это ты-ы-ы!
Источником звука была рыжеволосая девушка небольшого роста. В фиолетовых глазах Фауста на секунду появилось удивление. Он уже видел её раньше. В здании гильдии, когда проходил тестирование. Тогда ему ещё показалось, что эта девица следит за ним, но он этому особого значения. Ну, показалось ему, мало ли.
Как выяснилось, не показалось. Но, быть может, ошибочка вышла? Приняла за своего знакомого, например. Учитель говорил, что даже самое острое зрение может подводить. Так что вполне возможен вариант с ошибкой.
- Простите, вы обознались, - спокойно произносит Фауст, проходя мимо девушки, - Я не Кайл, а Фауст.
"Так, о чём это я? Ах, да! Перекусить и поспать немного! - "подумал Шарнхорст.
Жизнь определённо удалась...

Похоже, девушка была настырной и не желала признавать, что обозналась. Похвальное упорство, нельзя не признать. К тому же, была вероятность, что Фауст и правда является тем самым Кайлом, которого она ищет. Ведь он не помнит ничего вплоть до пятилетнего возраста. До знакомства с наставником у него наверняка было другое имя и, быть может, даже семья была. Но это было слишком давно, поэтому вероятность на подобный вариант развития событий крайне мала.
— Слушай, возможно, ты меня не помнишь, но когда-то... когда-то мы были друзьями.
Да, он её не помнит. А должен был? Даже если бы у него не было бы этой проклятой амнезии, он бы наверняка её не запомнил. Шестнадцать лет прошло уже, как никак. Да, у этой девицы с памятью наверняка всё в порядке. Но как она тогда смогла не только запомнить, но и узнать его спустя все эти годы? Да, внешний вид может быть обманчивым, особенно, если имеешь дело с женщиной, но всё же эта малышка никак не может быть старше, чем он. Просто не может.
— А еще мы помолвлены, - выдаёт незнакомка.
Фауст, уже собиравшийся было доказать ей, что она ошиблась, замирает с приоткрытым ртом. Это был удар ниже пояса, от которого даже ключевая эмоция не защитила. Лицо его выражает крайнюю степень удивления в одном немом вопросе: "Чё?".
Да, он читал, что высокопоставленные родители могут устроить брак по расчёту между своими детьми, но... Ему казалось, что пять лет - не слишком подходящий возраст для помолвки. И разве у него могли быть родители, занимающие высокие положения в обществе? Хотя, если подумать... Когда он подрос, они с наставником смоделировали картину произошедшего тогда. Да, у них было мало зацепок, но наиболее высокая вероятность была именно на то, что те люди хотели его убить. Да, вряд ли эти ребята стали тратить силы на пятилетнего мальчишку из детдома или обычной семьи. Если только он не узнал что-то очень важное, но это очень уж маловероятно. Равно как и то, что он и правда был когда-то знаком с этой рыжей.
- Да, ты права, я тебя совсем не помню. Но не думаю, что мы могли бы быть знакомы когда-то, - наконец произносит Фауст, - Я не помню, что было со мной до пяти лет, но вероятность на то, что мы знали друг друга в тот отрезок, крайне мала. Равно как и вероятность на то, что я именно тот Кайл, за которого ты меня приняла. Так что, будь добра, не мешайся.
С этими словами Шарнхорст прошёл мимо девушки, дабы продолжить путь до дома.

Фауст не был эмпатом, но он почуял что-то неладное ещё в тот момент, когда девушка только-только замышлял своё чёрное дело. Летние тренировки в лесу обострили чувства шиноби, поэтому, услышав странный звук, Фауст мгновенно обернулся и выпустил из рук некоторое количество эфира, дабы создать ледяной щит и избежать урона. Ну, уж как сумел.
Толстая пластина изо льда возникла как раз вовремя. За мгновение до того, как огненный шар врезался в эспера. Но, увы, у Шарнхорста было не так много времени, чтобы подготовиться, поэтому мощный взрыв, вызванный столкновением сжатого пламени с препятствием, отбрасывает не на добрых пару метров. От куска льда в его руках остаются только напоминание в виде небольшого, уже почти улетучившегося облачка пара и едва заметных брызгах воды, усеявших небольшой участок в месте столкновения.
Фауст валялся очень и очень недолгий промежуток времени. Едва его тело коснулось земли, он сразу выполнил кувырок назад, дабы незамедлительно оказаться на ногах.
— Либо ты меня выслушиваешь просто так, либо мне для начала придется тебя немного прожарить, - слышится голос таинственной незнакомки.
Фауст хмурится. Да что ей от него надо? Сказал же, что обозналась!
- А мне казалось, что мы уже всё прояснили, - холодно отвечает Шарнхорст, - Я не Кайл, а Фауст. Так что, будь добра, ищи своего суженого в другом месте.

Упёртая или упоротая? Пожалуй, и то и другое. Эта рыжая, видимо, намертво втемяшила себе в голову мысль, что Фауст и правда этот самый Кайл. Да, вполне возможно, что так и есть, но вероятность на это мала. Крайне мала. Сколько людей каждый месяц пропадают без вести? Вот какова вероятность на то, что сейчас поиск рыжика увенчался успехом, а?
Но, как бы то ни было, дама очень настаивает на разговоре. Желает его настолько сильно, что готова принудить Шархорста к этому силой. Снова фаербол, снова. Однако на этот раз девчонка в зоне видимости, а значит, Фауст уже готов к атаке. Как только пиромантка начала готовить свой фаербол, криомант согнул левую руку так, чтобы ладонь была над плечом.
Немного эфира для придачи формы и ещё чуть-чуть для скорости. Нельзя не признать, тот факт, что его новая знакомая является довольно способным эспером... Или у всех пиромантов сгустки огня так быстро летают?
Как только фаербол слетает с девичьей ладошки, шиноби делает резкий взмах левой рукой сверху-вниз по диагонали, а правой закрывает лицо. Сгусток уплотнённого огня взрывается в паре метров перед ним, столкнувшись с куском льда, который Фауст метнул взмахом руки, дабы блокировать технику девушки.
- Ты все таки меня выслушаешь, а? - доносится до него голос девушки.
- Полегче с атаками, Уголёк, - холодно отвечает Фауст, - Я не хочу из-за тебя иметь проблемы с полицией.
"Если продолжим в том же духе, непременно привлечём наряд. Чёрт, похоже, мне придётся потратить своё время на то, чтобы её выслушать."
- Ладно, пока ты тут всё не спалила к чертям, давай, выкладывай, чего ты от меня там хочешь.

- Как ты меня там назвал?
Судя по этому тону, Фауст сейчас перешёл запретную черту. И, похоже, сейчас рыжая будет делать ему больно.
Ответ на запущенные огненные стрелы у него был лишь один - создание ледяной стены, в которую эти самые стрелы и врезались, погаснув, издав на прощание шипящий звук.
А вот очередного фаербола ледяной прямоугольник толщиной в десять сантиметров не выдержал. Ледяные осколки и вода, как напоминание, снова усеивают асфальт. Фауст лишь поморщился. Рыжик явно нарывается. Он бы давно уже показал бы ей, кто главный в курятнике, но их битва могла привлечь полицию, которая по закону подлости наверняка околачивается где-то поблизости. А заиметь проблемы с законом в первые же дни пребывания в городе ой как не хотелось... Поэтому хочешь не хочешь, а придётся действовать осторожнее.
- Начнем с того, что недавно твои родители связались со мной. Сказали, что нашли Кайла.
А вот эта фраза прозвучала уже более спокойным тоном. Тян спустила пар. Тян готова продолжать беседу.
В ответ на это Фауст лишь усмехается. Он до сих пор не верит, что когда-то знал эту девчонку.
- Нашли? На-адо же, - насмешливо произносит эспер, - Быстро они. Не прошло и шестнадцати лет.
Если то, что она говорит - правда, то почему эти самые родители соизволили найти его только сейчас? Чем они там занимались эти чёртовы шестнадцать лет!?

- Хм-м-м, действительно. Наверное потому, что ты все время в какой-то глуши жил и нос не высовывал из норы, а?
Фауст даже не успевает подумать об ответе, а настырная девчонка швыряет в него очередной огненный шар, который, судя по размерам, ему уже так просто не остановить. Поэтому в данной ситуации криомант идёт по пути наименьшего сопротивления - уклоняется от атаки. Огненный шар, обдав его волной сухого жара, с гулом летит дальше и через пару секунд глухим "бом" оповещает о своём столкновении с препятствием.
"Чёрт, да о чём она думает!? Сюда же так копы слетятся! Похоже, мне придётся охладить её пыл!"
Одновременно с этим Фауст обмозговал реплику рыжей. В глуши? Странно... Всё это время, если не считать летних вылазок в лес, он был в Риноре Сити. Может, у неё и у его гипотетических родителей не ахти с определениями, поскольку глушью Ринору назвать было явно сложновато. В его понимании, во всяком случае.
- Довольно интересный аргумент, - усмехается Фауст, делая несколько шагов навстречу девушке, - Но...
И тут он делает резкий взмах рукой.
- Ничтожный!!
И в тот же момент окружающий эфир преобразовывается в лёд и в рыжика летит несколько ледяных лезвий, по форме напоминающие крупные наконечники от копья. Однако правая рука Фауста не заканчивает на этом своё движение. Криомант осознаёт, что эта огненная дева справится с его атакой без каких либо проблем. А поэтому...
Эспер резко выбрасывает правую руку вперёд, согнув пальцы так, словно душил что-то невидимое. Глупость, скажете вы? Какую-то технику применил - скажут опытные пользователи Акума гамма типа. И они будут правы. Потому что только что Фауст снова выплеснул в воздух часть своего эфира, тем самым заставляя эфир окружающей среды и пары воды, содержащиеся в воздухе, принимать материальную форму.
"Заморозка! - "молнией проносится мысль в его мозгу.
Всё просто. Сейчас её тело вплоть до самой шеи скуёт лёд. И она какое-то время будет нейтрализована.
Криомант поднимает правую руку на уровень лица, ладонью к глазам, и спокойно произносит:
- Сожму её в кулак - и тебя нашпигует шипами, которые вырастут на внутренней поверхности льда. Если хочешь жить, рассказывай ВСЁ. И если я учую в твоих словах ложь - прикончу моментально.

— Фух... Ладно, все так все. Зовут меня Аннабет Грейс. Двадцать один годик...
На секунду лицо Фауста становится удивлённым. Но потом, вспомнив, каким тоном задавал вопрос, парень успокаиваться. Сам говорил девчонке, чтобы она рассказывала ВСЁ. Вот теперь и придётся слушать.
Итак, перед ним тян по имени Аннабет, ей, как и ему, двадцать один, рост сто пятьдесят четыре сантиметра (меньше, чем казалось Фаусту). До пяти лет водила дружбу с двумя мальчишками, один из которых (тот самый Кайл) был похищен...
Да, всё же есть совпадение. Его воспоминания начинаются с пяти лет, когда он сидел под дождём в окружении трупов, которых вполне можно назвать похитителями. Да, вполне возможно, что их истории - часть одного целого и что он когда-то знал эту буйную девчонку. Но... Как знать? Может, он никогда не был знаком с Аннабет? И их истории - не более чем простое совпадение. Такое ведь тоже бывает. Чёрт, да тут просто так не разобраться. И алкоголь, к которому Фауст относился негативно, тут уж точно не помощник. Равно как и внешность. Разница между внешним видом в пять и в двадцать один уж слишком большая. К тому же, прошло шестнадцать лет. Рыжик и не обязана помнить, как он выглядел.
"Довольно запутанная история. Интересно, что я сейчас должен сказать? Можно уйти и отказаться от всего этого, но всё же... Вдруг она и правда моя подруга? У меня и друзей-то практически не было. А без них, если честно, как-то скучновато..."

Вон оно шо, Михалыч... Значит, родители этого самого Кайла дали Аннабет фотографию, на которой был запечатлён он, Фауст.  И наверняка сказали ей что-нибудь вроде: "Это твой друг Кайл. А теперь иди и найди его. И женись на нём. Полностью женись!". Эта самая фотография - неопровержимое доказательство того, что девушка не ошиблась и где-то там и у него и правда есть живые родители... Если только на той фотографии и правда он, а не какой-нибудь левый человек, с которым его случайно спутала рыжая. Такое тоже возможно.
Да уж, всё-таки сегодня он какой-то подозрительно недоверчивый... Хотя, это просто не более чем защитная реакция психики на столь внезапную новость, не более. Инстинктивно он просто смягчает уровень потрясения, вот и всё. Если это самое потрясение вообще есть. Сложно сказать, что у него сейчас творится внутри. Однако, как бы то ни было, он начинает медленно поддаваться речам Аннабет. Быть может, и правда она когда-то была его другом? Да, было бы неплохо... Ведь он тут ещё никого не знает, так что друзья бы не помешали. Хотя бы для того, чтобы просто время убить.
— Слушай, это все, что я знаю, может, разморозишь меня? Я обещаю больше не швыряться в тебя фаерболами, честное слово.
Фауст оценивающе смотрит на девушку. Похоже, лёд и правда остудил её пыл и она вполне созрела для мирных переговоров.
- Учти, ты пообещала, - отвечает Шарнхорст и, подойдя поближе, кладёт на лёд правую ладонь, высасывая из него весь эфир. Лёд, лишённый основы, рассыпается мелкими осколками.
- А теперь, будь добра, покажи мне эту фотографию. Мне нужно удостовериться.

Само-собой, прямо так сразу фотографию шиноби не получил. Сидеть в ледяной глыбе, не самое приятное удовольствие, пусть она и просидела там всего ничего. Слегка оправившись и подышав огнём (Фауст сразу же взял на заметку эту способность), чтобы согреть окружающий воздух, девушка наконец протягивает ему заветный бумажный прямоугольник.
— Вот эту фотографию они дали мне. Ты же? Да не, точно ты!
Фауст настолько пристально вглядывается в фотографию, что, кажется, хочет не просто на изображение посмотреть, но и заодно выяснить состав бумаги и краски вплоть до атомного уровня. Но это неудивительно, пожалуй. Всё-таки не каждый день с ним подобное случалось. И надо удостовериться в том, что Аннабет не обозналась и что он и правда когда-то бы Кайлом.
Да, сомнений быть не может - на фотографии и правда он. Судя по куску пейзажа, она была сделана ещё в то время, когда он жил в Риноре. Поработал явно частный детектив или ещё какой-нибудь наёмник вроде него, ибо Фауст не припомнил, чтобы в последние пару лет фотографировался.
- Да, на фотографии и правда я, - наконец отвечает Шарнхорст, - Но тогда остаётся один вопрос: откуда у якобы моих якобы родителей такая уверенность в том, что я их сын?
Да, да! Откуда такая уверенность? Они вполне могли принять за этого Кайла совершенно левого человека. Неужели провели что-то вроде генетической  экспертизы? Тогда откуда у них образец ДНК? Да тут вопросов больше, чем ответов! Хотя, почему бы не отбросить всё это и не признать приставучую девчонку другом своего детства? Друзья ему сейчас и правда не помешали бы... С родителями же он так просто на контакт не пойдёт - не готов ещё. Если те неизвестные люди и правда его родители...