С того самого момента, как Гилкрист покинул комнату юной девы, Лилиан не находила себе места. Она так и не смогла нормально поспать. Ее мучили тревожные видения, куча ненужных мыслей и страшных предположений. Они просто не давали покоя. Целительница проворочалась в кровати до самого утра, стараясь прогнать все то, что мешало расслабиться. Может, она и смогла вздремнуть пару часов, но только после того, как за окном показались первые лучи солнца. Очнувшись от дремы, девушка тут же вскочила и понеслась делать то, для чего предназначена - помогать слабым и страждущим. Но даже поглощенная работой Лили не смогла до конца отвлечься от душевных терзаний. Весь остаток дня Святая Дева старалась занять себя чем-то, лишь бы не думать о страшном. И единственное, что хоть как-то могло поменять русло ее мыслей, это воспоминания о сегодняшней ночи, о поцелуе, и том, что Гил пытался сделать - тоже не самые приятные для непорочной девушки вещи...
Хотелось спрятаться, да некуда, ведь от себя не убежишь.
Время тянулось слишком медленно. Оно всегда течет столь лениво, когда чего-то ждешь. А ждала Шерил только одного - вечера, ведь Гил должен был вернуться с миссии и зайти к ней - он обещал. Придя в свою комнату, будучи слишком уставшей, почти измученной избранница первоначал провалилась в сон.

Она открыла глаза уже ночью. Вокруг все было темно. Девушка села на кровати и поняла, что уже слишком поздно, и возможно, по собственной же глупости, она пропустила визит друга, которого так отчаянно ждала весь день. Сердце было не на месте, и тогда Лилиан решила пойти и все разведать. Бэйкер выскочила из своей комнаты и быстрым шагом направилась туда, где по ее мнению должен был находиться О`Кифф. Очень странным показалось девушке, что молодого человека у себя не было. Ведь ее дорогой друг уже должен был вернуться, в этом не было сомнений. Постепенно юную целительницу захватывала паника. Сердце начинало биться неровно, и это, откровенно говоря, веселья не прибавляло. Лилиан старалась найти кучу возможных вариантов, почему Гилкрист еще не вернулся - это было совсем несложно. Ведь всякое бывает и миссия могла затянуться, а может быть его задержали в ордене... Можно было придумать еще тысячу правдоподобных причин, чтоб успокоиться. Сейчас Шер всеми силами старалась не думать о плохом, но не получалось, и она блуждала по темным коридорам церкви без цели - просто ходила на автопилоте, не разбирая дороги.
Еще одна бессонная ночь, и что же с ней будет завтра? Святая Дева совершенно не сможет работать, и именно это толкнуло ее на мысль посетить лазарет и попросить у местного лекаря снотворное - без него Бэйкер точно не справилась бы с мрачными мыслями. Да, пожалуй, прибегнуть к лекарству лучшее из решений. Что она может сделать, если Криста в церкви нет?

Как ни странно, но в эту ночь лазарет казался подозрительно оживленным. Нет, там не было толпы людей, бегающих туда-сюда - парочка идущих навстречу церковников - не больше. Но царившая в этом месте атмосфера только и делала, что нагнетала.
Впереди показалась приоткрытая дверь. В комнате было довольно шумно для ночи и Шерил, не задумываясь над тем, что может там происходить, подошла и заглянула внутрь, рассчитывая, что тот, кто сможет ей помочь сейчас находится там. И что же Святая Дева увидела...
Первым, что бросилось в глаза, была кровь... Много крови. Шерил как замерла у порога, так и осталась стоять. Несколько человек склонились над перепачканной алым койкой, а то, что на ней лежало, было больше похоже на кусок сырого мяса нежели на человека. Дыхание девушки перехватило, сердце невольно принялось отбивать ускоренный ритм и вдруг столь же резко замерло, когда целительница смогла различить черты лица человека, что покоился на окровавленной простыне.
Непередаваемый ужас охватил девушку. Она мотнула головой, прогоняя наваждение, только беда в том, что оно никуда не делось. Ее словно опустили в ледяную воду... Перед ней лежал Гилкрист... Без сомнения - это был юный оперативник, ее дорогой друг. Девушка не верила своим глазам, это был шок... Она так бы и стояла на пороге, если б ее не заметили собравшиеся вокруг изувеченного тела люди...
- Что... что здесь происходит? - спросила она тихо, дрожащим голосом, когда один из мужчин подошел к ней и видимо попытался выставить, при этом не касаясь окровавленными руками одежд и самой Святой Девы. Шер смогла увернуться, и бросилась к койке, склонившись над которой громко произнесла имя, одно лишь имя.
- Гил! - Она позвала его единожды. Она даже не надеялась услышать что-то в ответ. Одного беглого взгляда хватило, чтоб определить, в каком он состоянии. Это было ужасно. От одного только его вида Лили стало дурно. Она никогда, никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Сколько же было крови, сколько же ее другу было нанесено ран, что тело его было похоже на груду костей. Девушка перевела взгляд на его лицо - глаза закрыты.. Грудная клетка не поднималась, кажется, молодой человек не дышал.
Неужели... Мертв?
Становилось невыносимо плохо. Она видела перед собой Гила и не узнавала его. Это был не тот юноша, что вчера был у нее в покоях. Это просто тело, бездушное, холодное. Шерил вцепилась в плечо священнослужителя и едва ощутимо встряхнула его. Крист был холодный, просто ледяной. Его лицо не меняло выражение, оно словно окаменело, как и все тело.
Не может быть...
На глаза наворачивались слезы... Лилиан не верила, она отказывалась принимать. Сбывался ее самый страшный кошмар. То, чего Шер так боялась, воплощалось в жизнь. Кто-то попытался отодвинуть девушку, но та, дернув плечом, прохрипела невнятное - "не трогай" - это все, на что она была способна в данный момент. Почему ей сразу не сообщили о произошедшем?
Шерил уткнулась лбом в грудь молодого человека, упав на колени перед кроватью, и расплакалась. Слезы катились по щекам сами - сдержать их Святая Дева была уже неспособна. Слишком больно, слишком печально. Для нее смерть близкого была настоящей трагедией. Для той, что способна была помочь, но не успела, это было слишком тяжело... Она кляла Первоначала, в том что они слишком жестоки. Спрашивала зачем? За что, на ее, на его долю выпало подобное... И в этот миг, в это самое мгновение, она почувствовала, еле слышное, совсем слабое сердцебиение... В мужчине еще теплилась жизнь... Он был жив - это главное, и теперь, когда Лил знала это наверняка, медлить было нельзя...
Слишком резко, пожалуй, даже грубо юная дева попросила всех присутствующих удалиться, и они недоуменно покинули помещение, оставляя девушку наедине с умирающим. Решив, что им нужно проститься.
Как-то давно Лилиан обещала Гилу, что найдет способ победить смерть. И она нашла - была уверена, что способна на подобное. Сейчас любимица Богов не могла сомневаться - нужно было отбросить все и действовать под диктовку внутреннего голоса, что периодически просыпался с целительнице, когда она применяла свой дар.
Святая Дева, стряхнув слезы принялась за дело. Когда, если не сейчас? Приложив руки к груди Криста Лил активировала свою способность и принялась исцелять изувеченное тело... Свет, что испускали ее ладони, словно пробирался под кожу и каждая рана на теле оперативника начинала светиться изнутри, затягиваясь.
Так медленно...
Слишком много времени и сил ушло только на то, чтоб исцелить тело. Ранений и травм было слишком много. Человек, лежащий перед ней был на грани. Теперь, когда на Гилкристе не осталось почти видимых следов от ранений, душа церковника все еще не торопилась возвращаться, по крайней мере, так это понимала Лили. Работа ее еще не окончена, начиналась самая сложная ее часть. Девушка должна была помешать душе Гила переступить ту черту невозврата...
Она готова была сделать это. Святая Дева готова была выступить против воли Первоначал и вернуть к жизни того, кого уже ждали там - на той стороне. У целительницы была одна единственная возможность, и она не упустит шанс, ни в коем случае. Бэйкер прекрасно осознавала, какую цену должна была заплатить... Она отдала бы и больше, если б потребовалось. Шерил бы жизнь отдала, если б было нужно.
Сейчас же целительницу волновало лишь одно, она обязана была исполнить обещание данное Гилу -на спасет молодого человека от смерти. Она Сделает это любой ценой.
Лилиан чувствовала, что теперь вместе с эфиром ее тело покидает нечто другое -более мощная сила, что могла творить чудеса. Однако, было больно... Необъяснимо больно... Девушке казалось, что ее разрывает изнутри. И с каждой секундой Шерил чувствовала, что силы ее оставляют, но она продолжала накачивать тело священнослужителя собственным эфиром, одновременно передавая ему часть своей души... Разумная цена за то, что противоречит законам бытия. Она предполагала, что подобное провернуть будет тяжело, но не представляла насколько это мучительно...
Постепенно свет в ладонях погас - Лили была неспособна его больше поддерживать. Святая Дева была опустошена, и не могла понять получилось у нее или нет...

Лилиан никогда еще не использовала столько эфира. На единственный шанс вернуть дорогого ей человека, она потратила слишком много сил и следующие два - три дня просто-напросто не могла использовать свой дар. Но Шерил сделала свой выбор. Столь важное, судьбоносное решение она приняла моментально, не сомневаясь ни секунды. И вот теперь, не находясь в пылу момента, думала ли девушка что все было зря, что она поспешила? Разумеется, нет. Если бы ей пришлось пережить все заново, она бы вновь отдала Гилу часть своей души, чтоб тот жил, да, что там говорить, наивная жизнь бы за него отдала. Пережить потерю близкого Бэйкер была бы не в силах. Святая Дева давно должна была понять, что смерть рано или поздно приходит за каждым, она почти смирилась с этим, ведь никто не вечен. Лил потеряла стольких безнадежный пациентов, по каждому искренне скорбела, но принимала смерть как неизбежность...
Однако, отпустить Гилкриста Бэйкер не смогла - он должен был выжить...
Но был ли он жив? Да, тело его было здорово, но священнослужитель не возвращался в сознание. Он так ни разу и не открыл глаза, не посмотрел на нее и не улыбнулся, слова не произнес. Как же это пугало целительницу. Она приходила в лазарет каждый день, чуть ли не ночевала рядом с кроватью друга. Целительница ждала, ждала пока он наконец очнется. Святая Дева успокаивала себя тем, что для восстановления Кристу нужно время. Шерил мечтала, молилась о том, чтоб все стало как прежде, чтоб ее дорогой друг вернулся к ней.
Сколько слез Лилиан пролила. Сколько же она плакала, когда ее никто не видел. Ей было тяжело. Юная дева сходила с ума. Она вернула оперативника почти с того света, но он не приходил в себя до сих пор.
Избранница Первоначал почти не спала, перед глазами стояла страшная картина той ночи, изуродованное тело друга, его бледное лицо, на котором запекшаяся кровь смотрелась черной. Казалось, что Лили до сих пор чувствовала могильный холод, что исходил от священнослужителя. От еды девушку откровенно воротило - слишком сильно она нервничала. Лил так переживала что не в состоянии была нормально работать, не могла давать людям то, чего они от нее ждали. Это вызывало недовольство у высших чинов церкви. С целительницей даже пытались поговорить, однако, она ничего не могла и не хотела слушать - сейчас ее волновала лишь одно.
Состояние неопределенности сильно измотало девушку. Единственное, что она могла теперь сделать - ждать и надеяться, отчасти бояться.
Святая Дева много времени проводила у койки молодого оперативника, разговаривая с ним. Но в основном разговоры всегда заканчивались одним и тем же - целительница, не выдержав, начинала плакать и просить священнослужителя вернуться, умолять не оставлять ее, не бросать одну... Ведь что ни говори, но были в том, что Шер сделала и эгоистичные порывы. Она не хотела его отпускать и не отпустила, не спросив мнения самого Криста, да он и не мог его высказать. Шер вернула его, но что будет, если Гил никогда не придет в сознание? О подобном даже думать не хотелось.
Юная дева почти всю заботу о больном взяла на себя... Она должна была быть рядом - на всякий случай. Вдруг стабильное затишье смениться бурей, и ее другу потребуется помощь которую может оказать лишь она одна... Что будет, если он вдруг умрет? Все просто - Лилиан умрет вместе с ним. Ведь если у Шерил все получилось, то ее жизнь теперь напрямую зависит от жизни церковника. Но самым страшным было даже не это.
Лилиан винила себя. Она винила себя за то, что позволила юноше уйти тем вечером, могла ведь приложить больше усилий, чтоб задержать Гила, но ничего не сделала, не смогла переступить через себя, и вот чем все обернулось. Претворился в жизнь ее самый страшный кошмар, а все из-за самой же себя. Ну почему она его отпустила? Именно из-за нее он сейчас лежит тут еле живой. От подобного рода мыслей становилось отвратительно, больно и неприятно. Она же знала, предчувствовала беду. Лилиан стоило рассказать Гилкристу о своих опасениях - она обязана была это сделать. А то, как отнесся к этому оперативник, было бы уже его личным делом, и может быть Гил внял бы просьбе Шерил остаться, если б только знал...
Каждый новый день был похож на предыдущий. Каждый день Лил прибегала к Гилкристу, как только появлялась возможность. Она сидела рядом до поздней ночи, пока не начинала совсем засыпать. Пока были силы держаться в сознании она была рядом.

Постепенно Лилиан привыкала к положению вещей, если к подобному вообще можно было привыкнуть. Она в течение нескольких недель проводила все свое свободное время рядом с Гилом. Она боялась как того, что в ее отсутствие Крист мог умереть, так и страшилась пропустить момент, когда он очнется. Как же Святая Дева надеялась, что это произойдет и ее дорогой друг придет в себя. Если не сегодня - завтра. Но только это завтра никак не наступало. И каждый день сердце целительницы разбивалось на мелкие осколки, причиняя такую душевную боль, с которой она едва ли могла справиться. Одни сомнения сменялись другими, ровно, как и страхи. Она боялась того, что все зря...
Ее пугала мысль о том, что Гил навсегда останется таким, что он так и будет лежать не приходя в сознание. Она слушала тяжелое дыхание священнослужителя, и невольно все внутри сжималось, от непередаваемого ужаса, леденящего душу. Она не могла ошибиться - не имела права. Избранница первоначал хотела спасти близкого человека, а в итоге...
Итог был неясен, единственное, что могла предположить целительница, так это то, что Гилу сейчас плохо. Она представить себе не могла, что с ним сейчас происходит. О, если бы она только могла знать, что он чувствует. Как Лили казалось, на его лице была заметна тень страдания, и Шерил мучилась вместе с ним. Она прекрасно знала, что подобные увечья не проходят бесследно, но неужели вложенных сил было мало? Неужели половина души слишком маленькая цена для чуда? Да, именно оно было нужно им обоим. Да только ничего не вышло, и сейчас Лилиан вновь плакала от осознания собственной никчемности.
Она думала, что способна была на спасение своего друга. Верила, что ей хватит сил, что ее дар, данный Богами, поможет осуществить невозможное. Наивная возомнила себя той, что в состоянии победить смерть... И вот теперь, за подобное высокомерие девушка и расплачивалась. Первоначала словно наказывали ее. Да, ее воспаленный мозг думал, что все это наказание - не иначе. Кара небесная за все те, придуманные ею же грехи.
Чувство вины, ответственности сжигали ее изнутри. Целительница чувствовала себя виноватой перед О`Киффом, перед Первоначалами, перед самой собой. Она несла ответственность за то, что совершила. А ведь она просто искренне хотела помочь своему близкому. Но пока не видела от своей помощи никакого толка, одно лишь разочарование...
Она молила Богов о прощении. Умоляла дать ей второй шанс, дать второй шанс Гилу. Постепенно слезы Святой Девы иссякли, и она стала чувствовать пустоту внутри. Словно из нее всю жизненную энергию выкачали. Она ходила по коридорам церкви, словно призрак, ни на что не обращая внимания. Своим видом Лил спокойно могла пугать народ, особенно по ночам.  Она слишком много думала, слишком сильно ушла в себя. Ведь односторонние разговоры с другом не даровали ей никакого умиротворения, скорее наоборот. Постепенно девчушка впадала в отчаяние. И с каждым днем становилось все хуже. Шерил, сама того не осознавая, только ухудшала свое положение, предпочитая оставаться одной. Одиночество сводило сума, но Лили не хотела никого видеть, ни с кем говорить, ей нужен был только Гилкрист, который лишь болезненно дышал, доказывая, что все еще жив...
Девушка могла часами сидеть и наблюдать за тем, как поднимается и опускается его грудь при каждом вздохе. Сидела словно загипнотизированная и считала выдохи, пока не уснет, а затем вскачет, словно ошпаренная, от того, что в дреме ей показалось, что перестала слышать хрипы.
Реальность жестоко издевалась над Шерил, постепенно превращая жизнь Святой девы из сказки в настоящий ад. Ей снились кошмары, периодически ее ни с того ни с сего охватывала паника, собственные мысли, заставляли целительницу только глубже и глубже погружаться в отчаяние, ища все новые и новые причины себя ненавидеть и истязать. 
Постепенно к девушке приходило осознание того, что прошлое не вернуть. Что все никогда не станет как прежде... Грядут перемены, страшные перемены, что заставляли душу юной девы содрогаться. Она понимала, что должна быть сильной, но не могла, а может быть просто не хотела. Однако, ее все же хватало на то, чтоб выдавливать вполне правдоподобную улыбку на приеме. Одного человека она уже подвела. Еще один промах, и Лил никогда не сможет себя простить.
Новый лучик надежды зажегся, когда с уст молодого человека сорвалось, что-то невнятное, совершенно неразборчивое. Но это маленькое изменение заставило Шерил хоть немного взбодриться. Пусть самую малость, но она стала чувствовать себя лучше. Она понимала, что этого мало для радости, но хоть какое-то изменение в лучшую сторону за столь долгое время. Целительница всеми силами цеплялась за эту ниточку, связывающую ее с  сознанием Гилкриста и каждый раз, когда тот, что-то бормотал, она хватала его за руку, просила прощения и обещала, что в скором времени все будет хорошо.
Как же ей хотелось самой в это верить...

Медленно, но верно Святая Дева приближалась к тому, чтоб смириться. Она просто устала как морально, так и физически. Лилиан не могла больше плакать. Однако, на те мощи, что остались от ее любимого друга, без слез не взглянешь. Что же она сделала с ним? Во что превратила по собственной прихоти? Она прекрасно понимала, что обрекла Гилкриста на мучения. Святая Дева знала, как он боялся стать таким, как он относился к инвалидам, подобным ему нынешнему. Гил считал, что смерть лучше подобного вот существования, но Лили не могла его отпустить. Она не хотела, боялась его отпускать, поэтому не позволяла церковникам, делать что-либо с телом оперативника, она даже подпускать этих людей к нему не желала – сторожила O`Киффа словно сокровище.
Он был ей нужен, просто необходим, чтоб двигаться и жить дальше.
В целительнице до сих пор теплилась надежда. Она продолжала ждать улучшений, но одного лишь взгляда на друга хватало, чтоб начать сомневаться в том, что все когда-нибудь наладится. Как же он был изможден, как измучан. Даже если Крист придет в себя, он не сможет нормально передвигаться, он будет нуждаться в постоянном уходе, опеке и заботе, которые Лили готова была ему обеспечить. Однако, «спасибо» своей спасительнице мужчина вряд ли скажет, она и не заслужила, заставив его пройти через подобное…
Кошмары чередовались со снами о прошлом, о тех самых временах до происшествия. Но ностальгия увы не была отдушиной, и после пробуждения юная дева не чувствовала радости от теплых воспоминаний. Подобные сновидения не дарили умиротворения, лишь боль и сожаления. Они бередили рану, которая все никак не хотела заживать и казались несчастной хуже любого кошмара. Шер скорбела о том, чего больше никогда не будет, о том, что они утратили навсегда.
Целительница по-прежнему, ежедневно навещала Гилкриста, на которого с каждым днем становилось все больнее и больнее смотреть. Лазарет постепенно стал ей вторыми покоями, но, признаться честно, Лили уже не могла находиться тут. Каждый раз, переступая порог, она вновь переносилась в воспоминания о той ночи, всюду ей мерещилась кровь. Лилиан решила, что в своей комнате священнослужителю будет лучше, как говориться – родные стены лечат, и О`Киффа  перенесли туда…
Шерил было несоизмеримо жаль, что все вышло именно так. Все чаще и чаще девушка просила у друга прощения. Бэйкер думала, что он все слышит, и, когда очнется, он сможет, найдет силы ее простить.
Святая Дева не знала, что ей делать дальше. Каждый день она смотрела на истощавшего Гила, и ужасалась тому, что сотворила. Многие считали ее дар чудом Божьим, но сейчас он казался Шер настоящим проклятьем. Зачем Первоначала наделили ее силой, обещающей спасти от смерти, дали надежду? Чтоб потом сыграть с наивной дурочкой злую шутку? Чтоб проверить удержится ли Лил от ее использования, а если нет, то обречь ее и спасенного на вечные муки? Она приковала священнослужителя к этому миру, не оставляя мужчине выбора, не позволяя ни умереть, ни полноценно жить.
Лилиан так по нему скучала. Ей не хватало улыбки этого рыжего, споров с ним, его дурацких шуточек...
Ходить к оперативнику в его комнату было гораздо приятнее. Да кажется и он сам переменился, когда его принесли в родные покои, стал менее бледный что ли. Пару раз девушка даже засыпала у кровати, просыпаясь под утро оттого, что ноги затекли, от сидения на полу.
Она почти не отдыхала и просто валилась с ног. Девушка до сих пор не могла использовать дар на полную. Быть может что-то все еще продолжало исцелять Криста удерживая того в живых, а может быть просто запасы эфира никогда не восстановятся до прежнего состояния. Чувствовала ли Шер отсутствие половины души? Скорее да, чем нет, даже физически она ощущала пустоту в груди, и ничто не могло ее заполнить. Ничто не позволяло отвлекаться от весьма неприятных и болезненных ощущений. Ей было плохо, правда плохо, но она старалась не подавать вида.
Когда однажды целительница открыла дверь в комнату оперативника и увидела стоящего у окна рыжеволосого мужчину. Лилиан замерла на пороге, не веря своим глазам. Это был Крист. Без сомнений, это был он. Точно такой, каким девушка его видела той ночью, перед тем как он ушел. Она встретилась с ним взглядом, как давно она не заглядывала в его глаза. Шерил заметила, как мужчина ухмыльнулся, и в этом был весь Гил - в этой ухмылке. Такой родной.  Но девушка хотела большего, хотела подойти поближе, прикоснуться, обнять, но стоило Лили сделать лишь шаг навстречу, и образ растворился, словно его и не было вовсе.
Лилиан не поняла, что это было: видение, сон или галлюцинация, вызванная усталостью, но это было. В то короткое мгновение Шер была по-настоящему счастлива, в кой-то веки ее сердце забилось быстрее не от страха, а радости. Она села на стул у кровати, продолжая смотреть туда, где стоял ее дорогой друг, на лице играла улыбка, но увы не долго. Реальность быстро вернула Святую Деву обратно, стоило лишь услышать болезненный вдох.

Девушка спала и во снах видела то, чему уже никогда не бывать. В них царила атмосфера радости, счастья, умиротворения; была б на то воля Святой девы, она бы и вовсе не просыпалась, оставаясь в мире грез, где все было столь радужно и прекрасно. Возвращаться к суровой реальности не хотелось абсолютно. Ведь каждый раз, просыпаясь, Лилиан чувствовала себя разбитой, особенно когда открывала глаза, а перед ней возлегало изможденное тело Гила, как напоминание о том, насколько же она слаба…
Одна единая ночь изменила многое, перевернув всю жизнь Шерил с ног на голову, заставив крошечный мирок девы рушиться. Ведь когда-то сновидения, что сейчас терзали ее сердце, были явью. Целительница жила словно в сказке, но сама того не замечала, поэтому не могла оценить по достоинству то, что у нее было, воспринимая все как данное, когда как сейчас...
Сейчас главной мечтой юной девы было то, чтоб все вернулось на круги своя. Но Лили понимала, что этого никогда не будет, если Гилкрист каким-нибудь чудесным образом не вернется. Без него Шер не сможет, не захочет стать прежней. Он был ей дорог, по-настоящему дорог. Лилиан всегда боялась потерять Криста, она предполагала, что может быть всякое, что судьба может разлучить их, но никогда не думала о том, что это произойдет столь чудовищным образом. Столько же тягот и горя в одночасье обрушилось на ее хрупкие плечи. Для целительницы, не знавшей невзгод, это было сложнейшим испытанием, которое она не прошла – с грохотом провалила. Святая Дева не справлялась, как бы не силилась, как бы не вбивала в голову, что сможет все преодолеть.
Она не хотела привыкать, заблуждалась в том, что смирилась с происходящим, с тем, что самого близкого друга нет рядом. На что Шерил надеялась? Чего ждала, просиживая целый день у кровати Гилкриста? Дева уже и не знала. Она была так близка к тому, чтоб сдаться, она отчаялась и почти готова была опустить руки – настолько устала, настолько была измучена.
В очередной раз во сне она видела прошлое, вернее сказать альтернативное будущее, которого теперь лишена, где Гил здоров, и они как в старые добрые времена коротали вместе вечера. Все было столь беззаботным, Лил была так счастлива, что улыбка играла на ее лице.
Но вдруг, сквозь сон она почувствовала прикосновение еле заметное, почти неощутимое, но его было достаточно, чтоб сказка в которой сейчас находилась Шер начала меркнуть. Святая Дева чувствовала, что просыпается, и она старалась хвататься за сон, который не хотела покидать. Избранница Первоначал не хотела открывать глаза, потому что знала, что увидит и не хотела этого.
Однако, очнувшись, она наткнулась взглядом на Гила, точно такого же как во сне, такого каким он был в ту самую ночь перед миссией. Видимо Шерил еще не до конца проснулась, потому что первые несколько мгновений она могла лишь с удивлением таращиться на друга, не веря своим глазам. Затем целительница почувствовала, что-то холодное у себя под рукой, и переведя взгляд увидела, что держит Криста за руку, того самого, за которым наблюдала столь долгое время, которого она сотворила…
И вдруг отчего-то Лили испугалась, она резко поднялась и отшатнулась, чувствуя, как пряди ее волос проскальзывают между пальцев оперативника и то, как с ее плеч падает плащ, невесть откуда взявшийся. В голове крутилась одна единственная мысль – «Я сошла сума». Шерил не могла по-другому объяснить происходящее. Она смотрела на стоящего у кровати мужчину с недоверием, удивленно распахнув глаза. Был ли это призрак, галлюцинация или сон Лилиан не могла понять. Девушка боялась пошевелиться, вздохнуть лишний раз, ведь если это иллюзия, то она рухнет, стоит ей только сделать шаг. Заговорить с ним? Этого Бэйкер тоже не смогла – потеряла дар речи.
В голове не укладывалось - как? Как подобное возможно? Да разве ж это было важно сейчас?
И все-таки не удержалась - не смогла. Заглянув в столь родные глаза, Лил сделала шаг навстречу, второй и… Бац… Она просто вписалась, врезалась в него и обняла, схватила скорее, крепко-крепко, чтоб не исчез, никуда не делся. Это было неожиданно, ведь Лилиан была уверена, что оперативник просто растает в воздухе, словно мираж, который исчезает, когда к нему приближаешься. Но нет, он был тут, теплый, из плоти и крови, настоящий… И вот теперь, когда девушка убедилась в его реальности она заплакала, уткнувшись лбом в его грудь, вдыхая знакомый запах, в кой-то веки чувствуя его тепло. И не поймешь же, что она сейчас испытывала… Счастье? Радость? Облегчение? Да, все это было…
Однако…
- Я должно быть сплю… – Да, Лилиан думала, что вовсе не проснулась, а что попала в другой, совершенно иной сон, что в скором времени должен был, по ее мнению, обернуться кошмаром. Почему в ее сознание пробралась такая мысль - неизвестно… Просто все ее кошмары были слишком правдоподобны, слишком реальны, что порой целительнице казалось, что все происходит наяву, а не во сне. Она продолжала не доверять своим чувствам и ощущением. Оторвав голову от груди священнослужителя, она вновь заглянула в его глаза. И взгляд ее был в сто раз красноречивее слов. В них отражалось все то, что она чувствовала. И боль, и радость, чувство страха и недоверие. Лили ждала подвоха. Думала какую злую шутку сыграют с ней Боги в этот раз, как все повернется теперь. - Я так скучаю… - промямлила она, вновь утыкаясь в мужчину носом. Лил просто наслаждалась моментом, пока была возможность…

Как же было приятно просто так вот стоять, уткнувшись номом в грудь оперативника. Чувствовать его, такого теплого, живого, настоящего. Теперь, когда Лилиан уже почти поверила в то, что происходящее не сон, а реальность, хотелось разрыдаться еще больше от переизбытка чувств. Эмоции бушевали, рвались наружу и сдерживать их, казалось бы, просто невозможно, да и незачем. Девушка улыбалась сквозь слезы, не веря своему счастью. Шерил обнимала Гилкриста, наслаждаясь каждой секундой этого тепла. Она так долго ждала, мечтала об этом. Целительница жила надежной на то, что сможет когда-нибудь еще раз прижаться к своему другу и забыть о всех невзгодах, что навалились на нее, совершенно неприспособленной к тяготам земной жизни.
Она столько пережила, за последнее время, так переменилась, но одного лишь появления Гила, хватило, чтоб вернуть прежнюю Лил. Конечно, она не была плаксой, просто столько боли накопилось в ней, столько переживаний, которые Шерил никому не показывала, которые держала в себе, не давая им волю. Быть может быть именно то, что она скрывала все это от посторонних глаз помогло девушке хоть как-то справиться, пережить самый ужасный период своей жизни.
Но теперь - все будет хорошо…
Кто же был ошарашен больше она или Крист, что стоял недвижимо? Лилиан могла чувствовать, как он глотает воздух видимо пытаясь что-то сказать, но не получалось. Это было неважно, не нужно было ничего говорить. Святой деве хватало и того, что она обнимала дорогого друга, прижимаясь к нему все сильнее, не желая отпускать. Слова не были лишними, столько всего нужно было сказать… Да только, ничто не способно передать то, что каждый из них чувствовал в этот момент. Молчание не было неловким, более того, давно Лили не чувствовала себя так уютно.
Когда оперативник, надавив на плечи девушки, заставил ее отстраниться. Она подняла на него покрасневшие от слез глаза, но в них не было печали, лишь легкая ее тень.
Первым, что Шерил увидела – это была улыбка, та самая, которую она видела множество раз, такая знакомая… Однако глаза… Глаза были пусты, в них Лилиан не могла прочесть ровным счетом ничего. Девушка продолжала жадно озирать их, она столь внимательно глядела, словно пыталась рассмотреть душу священнослужителя, как делала это раньше, но не могла. Это настораживало, однако, портить момент не хотелось, как и заморачиваться. Думать, размышлять – на все это сейчас Лилиан вряд ли была способна, она могла лишь чувствовать.
Оперативник подался вперед и взял с тумбочки печенье, что Лил притащила сегодня с кухни. Она никогда не притрагивалась, к тому, что приносила Кристу, насколько бы вкусной не казалась снедь. Не было ни аппетита, ни желания. Однако, когда Гилкрист принялся хрустеть, она невольно сглотнула слюну, и почувствовала, что живот сводит от голода.
Но в это же мгновение половина печенья упала на пол к ее ногам, а служитель церкви растворился в воздухе. Сердце Святой девы сжалось от негодования. Вновь обретенное счастье длилось так недолго. Гил вновь оставил ее одну с кучей вопросов и несказанных слов. Но одно целительница знала наверняка – все, что здесь произошло было взаправду. Рыжик здесь был, тому свидетельствовало печенье, лежащее не полу. Девушка уже не думала, что это сон, не считала друга галлюцинацией - это была реальность. Она видела его столь отчетливо, касалась, чувствовала его запах, который, кажется, еще витал в воздухе, и Лили не бредила…
Целительница искренне верила, что когда-нибудь Гилкрист снова появится. Лилиан готова была ждать, сколько угодно, только бы снова увидеть его, снова обнять. Утраченная почти надежда возродилась. Лил было совершенно не важно, как он смог появиться тут, в обличии прежнего себя, но это было прекрасно. В Святой деве словно появились новые силы, она не чувствовала усталости, что последнее время не оставляла ее. Прилив энергии ощущался столь явно, что было не до сна, хотелось что-то делать, может даже плясать от радости. Эта встреча помогла вернуть Шерил веру в хорошее. Теперь все не казалось девушке бесполезным, бессмысленным, и она вновь могла искренне улыбаться, ведь Гилкрист обязательно, обязательно придет еще.

Отредактировано Lilian Baker (2015-09-23 02:04:07)

Теперь, после встречи с Гилкристом, Лилиан стала еще больше времени проводить у его кровати. Она ждала того момента, когда снова сможет дотронуться до него, увидеть его улыбку, заглянуть в глаза. Целительница была уверена, что в этот раз, они смогут поговорить, ведь столько всего нужно было сказать, столько всего хотелось узнать… Да, только стоит ли сразу же набрасываться на Гила с кучей вопросов, на которые, быть может, ее дорогой друг и сам не знал ответы? Конечно, нет. Несмотря на то, что хотелось знать все о произошедшем, девушка прекрасно понимала, что нужно быть аккуратнее. Лили конечно настрадалась и многое пережила, но страшно даже представить, что пришлось испытать священнослужителю. Давить на мужчину Шерил не собиралась, ни в коем случае, ведь у них будет много времени, чтоб все выяснить, лил очень на это надеялась.
Лили почти не покидала комнаты О`Киффа, оставаясь даже ночевать. Ее состояние было похоже на одержимость, но в самом, что ни на есть хорошем смысле. Она так ждала их новой встречи, что каждый день ожиданий тянулся как два. Девушка старалась не засыпать, однако организму требовался сон.
Теперь Святая Дева стала больше улыбаться и витать в облаках, мечтая о светлом будущем. Новая надежда, поселившаяся в сердце, разгоралась все сильней, теперь Лил не было страшно находиться рядом с настоящим Гилом. Ну, с его изможденным телом – она почти перестала опасаться того, что внезапно может случиться что-то ужасное. К девушке возвращался ее оптимизм и вера в прекрасное, то, что она почти утратила после той роковой ночи.
Целительница искренне верила, что все пойдет на лад осталось только дождаться новой встречи. Она множество раз прокручивала в голове произошедшее той ночью, когда Шер впервые за долгое время смогла обнять рыжеволосого оперативника. С каждым новым разом она убеждалась в том, что это было на самом деле. И теперь в комнате у Гила было гораздо больше угощений, совершенно разных. Ежедневно Лили обновляла провизию, принося свежую выпечку и напитки. Теперь девушка знала точно, что они пригодятся.
Думать о том, что Крист может и не вернуться, совершенно не хотелось. Сомнения имели место быть, но как только мысли Лил уносило в нежелательное русло, девушка пыталась, как можно быстрее, вернуть их на круги своя и не портить себе настроение. И пусть безалаберность девушки постепенно возвращалась, но никогда Лил не сможет быть прежней, той, что была до - слишком сильный отпечаток наложила на деву эта трагедия.
И вот сейчас, снова сидя у кровати Святая Дева ждала, пока Крист появится. Его не было прошлой и позапрошлой ночью, но сегодня Гилкрист обязательно придет, так она считала, как вчера и позавчера, и за три дня до этого. Целительница верила и надеялась.
И, кажется, дождалась…
Он появился у окна, стоял и смотрел на затянутое тучами ночное небо. Юная Дева несколько дней готовилась, настраивалась на новую встречу. Она считала, что была готова… но сейчас снова на глаза выступили слезы. Как и в первый раз девушка не верила глазам и собственному счастью. Лилиан молча озирала рыжика, скользя по оперативнику взглядом, стараясь запомнить его, запечатлеть таким. Только зачем она это делала – непонятно. Он не смотрел на Лил, быть может мужчина даже не знал, что целительница здесь. И Шерил не спешила нарушать молчание, выдавая свое присутствие, девушка лишь тихо наблюдала, возможно боясь вспугнуть - мало ли, что заставляло Криста исчезать…
Но вдруг ночную тишину разрезал невнятный шепот. Сначала Лил подумала, что ей это просто показалось. Слова давались оперативнику с трудом, что вызывало у целительницы необъяснимое умиление, и она улыбалась. И только когда О`Кифф повернулся к ней, юная дева встала и подошла к другу. Лили до сих пор в это поверить не могла, сколько раз убеждалась в том, что все это явь, и сейчас девушка не могла полностью довериться своим глазам. Она подошла как можно ближе к своему другу и, протянув руку, дотронулась ладонью до его щеки и, почувствовав под пальцами тепло живого тела, улыбнулась, облегченно выдохнув. Теперь сомнений не было – он правда здесь.
- Привет… - проговорила девушка, все так же улыбаясь и смотря в глаза друга. Ее рука тем временем принялась приглаживать слегка взъерошенные пряди рыжих волос. – С возвращением. – проговорила Святая Дева. Почему-то Гилкрист казался растерянным, и Шерил хотелось помочь ему, как можно быстрее привыкнуть к тому, что он снова появлялся в этом мире.