Два года длились целую вечность - так казалось Лилиан из-за того, что она не смогла посвятить себя полностью ни работе, ни досугу. После расставания с Гилкристом жизнь церковной принцессы словно пошла под откос. Количество прихожан стало стремительно падать, пусть она и заметила эту тенденцию еще давно, но теперь, когда ей было просто необходимо посвятить себя и все свое время одной лишь цели - помогать людям, они вдруг отвернулись от нее. Для Шерил привыкшей считать себя нужной, это было сильным ударом, но тех немногих, что все же приходили в поисках исцеления, Святая Дева окружала небывалой добротой и заботой. И трудно было сказать кто в ком больше нуждался: Лили в прихожанах, или они в ней - скорее первое. Девушка цеплялась за каждого, кто являлся на прием, ведь именно эти люди делали ее особенной, позволяли ей считать, что она по-прежнему что-то значит.
Ее больше не опекали, нет за ней присматривали, но не так усердно, как то было раньше. Быть может ранее целительницу это порадовало бы, но теперь, без постоянных теней за спиной было даже как-то одиноко. Что ни говори, Лилиан привыкла к всеобщему вниманию. И теперь, когда юная дева его лишилась, она чувствовала себя брошенной. Но, тем не менее она не позволяла себе впасть в отчаяние или уныние. Она силилась, внушала себе, что все когда-нибудь наладится. Она не знала причин, по которым все так обернулось. Святая Дева могла лишь предполагать. И пытаясь разобраться в происходящем она винила себя.
Перед тем как уйти Гилкрист сказал, что она сбилась с пути, сначала Лили не понимала о чем он толкует и не хотела соглашаться с этим высказыванием, но теперь... Теперь девушка понимала, что он был прав, и сейчас Шерил пожинала плоды собственных ошибок. Она правильно поступила, что спасла своего друга, но чудовищным промахом было то, что она готова была отречься от всех остальных ради блага его одного... Она позволила личным переживаниям захватить свой разум и именно поэтому не могла работать в полную силу, и быть может именно это привело к ее нынешнему положению. Люди поняли, что Святая Дева уже не та, кем ее считают и разочаровавшись перестали приходить в церковь..
Прискорбно, очень прискорбно.
Шер пыталась что-то исправить, но было слишком поздно. Она посчитала, что имеет право вести себя как обычный человек иметь слабости, приоритеты, ставить личное превыше своего долга, но это было не так. Девушка не имела права быть как все, и вот теперь становясь постепенно ни чем не отличающейся от остальных, Лил прекрасно осознавала насколько она была эгоистична, слепа, как сильно она оступилась и во что это все вылилось. Но ничего уже не могла поделать, осталось лишь простить прощения у Первоначал и тех людей, которым она не оказала поддержки, когда они в ней нуждались.
Единственной надеждой и опорой была птица с которой Лилиан теперь почти не расставалась и везде брала ее с собой. Соловей был и самым внимательным собеседником, который слушал стенания девушки без притязаний и, кажется, с весьма понимающим видом. Пусть пернатый и не мог ей ответить на кучу ненужных вопросов, но его ласковое посвистывание успокаивало...
И вот сегодня с ней захотел встретиться епископ церкви, одним богам известно почему он пригласил девушку в заброшенную церковь. Шерил всегда волновалась перед свиданием с высшими санами, а теперь то и подавно. Столько причин себе напридумывала, столько разных поводов, что не перечесть, и все не внушали оптимизма. С птицей на плече девушка ожидала епископа у входа в церковь. По своей привычке она пришла немногим раньше назначенного и теперь ходила взад-вперед нервничая перед предстоящим разговором, цели которого были целительнице неизвестны.
Соловей, что сидел на плече в качестве поддержки разделял волнение девушки, но тем не менее насвистывал ей что-то на ухо. И когда дверь за спиной со скрипом отворилась, сердце Святой Девы, чуть в пятки не ушло. Неужели епископ все это время ждал внутри, а она дуреха даже не подумала заглянуть внутрь... Вот дела... Не хотелось начинать встречу с чего-то плохого, а именно с опоздания, но ничего уже не сделаешь.
Заброшенное здание внушало необъяснимый страх, словно войдешь дуда и окажешься один на один с представителями Высших Сил этого мира - Богами, от одного гневного взгляда которых, человек способен был испепелиться на месте. Скрепя зубы Лилиан поднялась по ступеням и прошла в открытую дверь...
В полумраке виден был силуэт, стоящий на коленях у алтаря. Луч света проникающий внутрь попадал на рыжую шевелюру мужчины. Рыжих на планете много, но в фигуре Шер узнала Гила, не сразу, конечно, но Лилиан убедилась в том, что перед ней были никто иной, как оперативник, которого она не видела уже очень давно. Девушка остановилась у порога, не осмеливаясь пройти дальше - прерывать чужие молитвы она не любила, да и от удивления не могла пошевелиться. Сердце резко пустилось вскачь, от смешанных чувств. С одной стороны облегчения и радости, что здесь не епископ, а ее всего лишь Крист, с другой стороны чувство страха никуда не пропало, уступая страху совершенно иного плана.
Тишина давившая на уши была прервана истошным писком соловья, что видимо тоже узнал мужчину. Переполошившись Шерил двумя пальцами закрыла клюв возмущенной птицы, тихо шикнув. - Цыц! - Но даже так получилось слишком громко.

Благодаря хорошей акустике помещения вопль соловья и попытка Шерил утихомирить питомца таки отвлекли священнослужителя от молитвы, чего и стоило ожидать. Девушка кинула на птицу быстрый укоризненный взгляд, и отчитала себя за столь неаккуратное поведение. Лилиан не хотела мешать Гилу, ведь она не видела его молящимся еще ни разу... Не хотелось прерывать столь прелестное зрелище. Даже было как-то неловко, ведь молитва - дело сугубо сакральное, а может быть она не наблюдала раньше Криста обращающимся к Первоначалам лишь из-за того, что он не желал ей этого показывать, а тут она получается как бы подсмотрела и умудрилась столь очевидно выдать себя...
Кошмар, но не суть... Она же не специально...
Самым главным все-таки было то, что перед ней сейчас стоял ее дорогой друг, которого она не видела уже целых два года, возвращения которого она ждала с нетерпением, но, признаться честно, не совсем верила, что это когда-нибудь и правда произойдет. Сомнения на этот счет возникли у Святой девы еще тем самым днем, когда Гилкрист заявил, что им надо держаться подальше друг от друга. Тот день, который Лили ознаменовала "концом".
И что-же чувствовала целительница видя перед собой до боли знакомый силуэт? Она не верила глазам, а сердце колотилось слишком быстро, что чуть ли уши не закладывало. Святая Дева дико волновалась и впала в состояние некоторого ступора, неспособная разобраться в чувствах, что накрыли ее с головой.
В некоторой степени, из оцепенения Лил вывел голос церковника, который задал очень странный вопрос, заставляя девушку слегка склонить голову в бок. Разумеется она знала о "Павшем Рыцаре", что получил проклятье от побежденного Бога, уничтожил Первоначала, а, вернувшись к смертным, покончил с собой, распространив скверну в мире людей. Она прекрасно знала это писание, но не понимала, зачем Крист сейчас заговорил именно о Павшем, и что он хочет этим сказать? В голосе священнослужителя, который было столь приятно слышать, читалось что-то странное. В его вопросах была какая-то подоплека - это читалось по глазам, но Шерил не могла понять, на что конкретно мужчина намекает. Легкое беспокойство и недоумение отразилось на лице девушки. По ее мнению, совершив непростительный грех, пусть даже под действием страшного проклятья, рыцарь вернулся к людям в поисках умиротворения, чтоб умереть там, где был рожден, на родной земле... Кажется, друга девы этот вопрос крайне остро интересовал, и Шерил собиралась дать ему свой ответ, но тут О`Кифф повернулся к ней сначала боком, а потом, поднявшись на ноги и всем телом. Глядя оперативнику в глаза, Бэйкер вновь впала в оцепенение, и как только она собралась в кой-то веки что-то сказать, Крист снова заговорил.
Казалось бы, будто для Гила тех двух лет и двух зим и не было вовсе. Священнослужитель говорил легко и непринужденно, когда как Лилиан еле-еле справлялась с потоком нахлынувших эмоций, что отчаянно рвались наружу. Ей бы его спокойствие. Только сейчас Лил удосужилась выпустить из пальцев клюв соловья, давая птице свободу. Хотелось одновременно и кинуться обнять друга и убежать, улыбнуться и разрыдаться. Она смотрела на рыжика словно видела его призрак, по сути почти так оно и было. Словно церковник был не более чем галлюцинацией или плодом ее разыгравшегося воображения.
Да, мужчина обещал, что они вновь свидятся, но почему-то Лили до последнего сомневалась в этом, ведь даже прихожане церкви от нее отвернулись, ровно как и большинство ее служителей. Шер совершенно не знала, что произошло за эти два года с ее близким другом, что он для себя решил, что понял, кем стал.... Она не знала нового его, ей возможно только предстояло это сделать. Но рыжеволосый оперативник вел себя, как ни в чем не бывало, словно не было ни расставания, ни разлуки.
И то правда - главное он здесь и не собирается пропадать.
- Пропадать в плане испариться в воздухе или же просто уйти?- настала очередь глупых вопросов со стороны самой Лилиан, не успевшей еще полностью взять себя в руки, по-прежнему находящейся в состоянии легкого ступора. Ляпнула, что первое в голову пришло, а вернее сказать даже не подумав. Но все же, осознание пришло слишком быстро...-  А-а-а, прости - переволновалась. - начала судорожно лепетать девушка, улыбнувшись и немного покраснев, все-таки она была беспредельно рада ему. - Не ожидала увидеть здесь тебя. - Гилкрист ведь и правда вернулся и даже утверждает, что останется - это маленько взбодрило Святую Деву, наконец сумевшую заставить эмоции поутихнуть . Хоть какое-то наличие контроля позволило немного успокоиться, но Шил до сих пор не сдвинулась с места. - Я не хотела тебе мешать. - улыбнулась она виновато, отводя взгляд в сторону. Снаружи девушка могла казаться сдержанной, однако внутри бушевал настоящий ураган. Именно из-за неопределенности разношерстных чувств Лилиан просто не знала, как себя вести и что ей следует делать.

Гилкрист стал приближаться, а Святая Дева продолжала стоять как изваяние, не в состоянии определиться, чего  больше хочет - пойти навстречу другу или отстраниться. Она слишком волновалась, нервничала, но отнюдь не боялась своего давнего знакомого. Она была искренне, по-настоящему рада что они снова встретились, но Шерил не знала чего ей ожидать. Она не хотела надеяться на лучшее, чтоб потом эти надежды с оглушительным треском не разбились причиняя нестерпимую боль, поэтому она смотрела на О`Киффа слегка робко и подозрительно, до конца не осознав реальность, не веря в происходящее ровно до того момента, как мужская рука не похлопала ее по плечу. Этого хватило, чтоб замешательство целительницы испарилось словно его и не было вовсе.
Теперь Гил здесь, снова рядом и не собирается исчезать. Стоило мужчине прикоснуться и она ему поверила, перестав сомневаться и думать о чем-то постороннем. Этими своими действиями и словами Крист похоже пытался успокоить девушку, и у него это получилось. Однако, сердце юной девы по-прежнему билось в ускоренном темпе. Теперь кажется ничего не волновало девушку кроме родных глаз, в которые она с жадностью всматривалась и видела в них непонятный огонь. Верещащая на ухо птица не способна была отвлечь Лилиан от созерцания друга, которого она не видела так долго, Что уже и забыла, как хорошо, когда он рядом. Вопреки всему, даже ожиданиям Лили рыжик вернулся к ней.
Можно было разглядеть, почувствовать, как Шерил постепенно расслаблялась, напряжение уступало место теплу распространяющемуся внутри, такому приятному, давно уже позабытому, которого так не хватало в последнее время. Сказать, что чувства девушки утихомирились, было конечно нельзя, ведь это не так. Просто понемногу все опасения и страхи, вытеснялись непреодолимой радостью, заставляющей играть на лице Святой Девы еле заметную улыбку, а глаза загореться.
Отойдя священнослужитель заявил, что она ему вовсе не помешала, да еще и с таким убедительным недоумением на лице, что Лил просто не могла в это не поверить. Теперь девушка позволила себе расслабиться окончательно и выйти из оцепенения. Шерил не обращала на вопившего соловьенка внимания, пока о нем не заговорил оперативник.
И все таки снова видеть его, чувствовать, слышать было истинным удовольствием, позволяющим понять, как все-таки ей его не хватало. И как бы целительница не уверовала в правдивость его слов, сказанных при расставании, теперь когда он был тут, Шерил не могла думать ни о чем ином, ничто ее не волновало так сильно, как его возвращение.
- Да-а, жив здоров, - подтвердила слова рыжика Лилиан почесав нахохлившуюся и прижимающуюся к ее шее птицу. Они и правда стали не разлей вода, и Бэйкер теперь относилась к питомцу не иначе, как по-дружески. Ведь в последнее время Лил все самое сокровенное, все самые тяжелые переживания доверяла соловью и была полностью уверена, что это только между ними. Лили даже приписывала ему человеческие качества, такие как понимание, сострадание желание утешить и помочь. Гил считал это милым, однако это было всего лишь проявлением отчаяния, в которое девушка впала после ухода оперативника, после того, как внезапно ее иллюзорный мирок стал активно давать трещины и ней было просто необходимо найти того, кто будет ее слушать. Безмолвная птица подходила на эту роль лучше всего, вот так и получилось. - Он мне очень помогал все это время, не знаю, что бы я без него делала... - Проговорила она улыбнувшись, но улыбку эту трудно было назвать веселой. И правда, далеко не светлые чувства раз за разом заставляли ее плакаться, пусть и улавливающему ее настроение, но далеко не понимающему ее слов и страданий питомцу.
Самостоятельно одернув себя, Лилиан стерла эту вымученную улыбку с лица, а когда вновь посмотрела на Криста, ощутила на себе его странный взгляд, от которого становилось как-то не по себе. Мужчина смотрел на нее и одновременно нет, это заставило Шерил невольно поежиться и подобраться сцепив руки. Рожденная неловкость заставила девушку спросить:
- Гил, ты чего? - смущенно пробормотала Бэйкер, слегка нахмурив брови и губки надув. Лил ответила другу подозрительным взглядом, но тревоги в нем отнюдь не было. - Давай, расскажи лучше, чем занимался все это время...

Разумеется Гилкрист не сидел смирно все эти два года, в этом Шерил не сомневалась, радуясь от всей души. Она знала, что после того как он очнулся, мужчине придется через многое пройти только б встать на ноги и вернуться к нормальной жизни. Кажется, у него это получилось, от чего Святой Деве становилось легко. Ведь она всегда боялась, что Гил не сможет приспособиться, и, если бы так и случилось, целительница бы места себе не находила, обвиняя в этом себя одну. А она и так днями на пролет беспокоилась и молилась о благополучии церковника, неведение было тем еще испытанием. Одно лишь было известно - О`Кифф жив. Этого не было достаточно для полного счастья, но только это хоть как-то утешало.
Однако, фраза о том что он в прошлом и настоящий Гил абсолютно разные люди, заставила Лилиан напрячься и обеспокоенно взглянуть в глаза другу. Ведь так сильно повлияло на него именно то, чрез что она его протащила. Из-за нее он стал совершенно другим человеком. Неужели все настолько ужасно. Из-за мрачных дум, что были свойственны девушке особенно в последнее время, она приняла этот факт, как плохую новость. От ее слепого оптимизма почти не осталось и следа. Уже, кажется давно поутихшие чувства всплывали наружу. За два года Лил сумела переключиться на проблемы иного плана... Не то, чтоб она забыла чувстве вины перед священнослужителем. Девушка отнюдь не переставала волноваться о том, как он ее воспринимает после возвращения.. Просто он был далеко, и Шерил позволила этим переживаниям отойти на второй план. Теперь же...
Теперь разобравшись в себе Крист вернулся и он рядом, и кажется целительница начинала понимать в какое конкретно направление плавно перетекает разговор. Навязчивое чувство тревоги сжало свои тиски, заставляя девушку прекратить улыбаться, особенно после заявления Криста о том, что он ее не винит... Зачем он это сказал? Она никогда не забывала чувство вины перед ним, но когда он сам заговорил об этом отделаться от настойчивых видений, всплывавших перед глазами становилось почти невозможным. Она снова видела то, что сотворила с мужчиной.
До сих пор смотревшая в глаза Гилкристу Лилиан отвела взгляд. Снова стало страшно. Она не хотела слышать ничего, что последует дальше... Почему так? Этот вопрос столь сильно волновал ее все это время. Пусть она почти перестала надеяться на новую встречу с рыжиком, Шерил все же волновалась и переживала о том, что будет, когда Гил наконец сможет определиться в своих чувствах к ней.
И вот настал тот самый роковой момент. Лилиан уже услышала, что Гил не винит ее, но не поверила, не приняла как данное. Она ведь прекрасно знала, что виновата перед ним, так сильно, что возможно не заслуживает такого блага, как прощение. Когда священнослужитель подошел к ней, и взял за руки, успокоившееся было сердце вновь пустилось вскачь от страха. Она не могла посмотреть на него и прятала глаза. Да, она спрашивала о том, кем он ее считает, но теперь, когда Гилкрист готов был ответить, Шерил не хотела слышать... какой бы правда не оказалась.  Лили даже зажмурилась и съежилась, словно ожидая удара...
Но тем-не менее: "Я благодарен тебе"...
Эти слова заставили вскинуть голову и вновь заглянуть в очи О`Киффа. Она смотрела на него округленными обалделыми глазами, она просто не верила. Когда Крист отпустил руки Святой Девы они безвольно опустились. Тихий шепот перевернул все... Она продолжала смотреть на друга словно видит впервые...
Неужели и правда...
Целительница резко, облегченно выдохнула... Кажется последние несколько секунд она не дышала вовсе.
- Правда?  - переспросила, хотя все прекрасно слышала. Еще рано окончательно расслабляться, поднятое из недр сознания чувство вины никуда не собиралось уходить, даже после сказанного. - Я так рада. - сказала она в кой-то веки улыбнувшись. Счастьем было слышать то, что Гилкрист понял, что жизнь стоит того, через что-то ему пришлось пройти, как хорошо, что он осознал это, но... - Но это не облегчает моей вины, я правда, очень сильно... Я заставила тебя страдать так, как другим даже представить страшно... Никому подобного не пожелаешь, я хуже Диких... Не смотря ни на что я остаюсь чудовищем, что мучило тебя долгое время... - Да, сказанные тем дождливым днем фразы осели глубоко в душе девушки. Горькая правда все это время терзала ее изнутри. - Но я все равно так рада, что ты вернулся...- проговорила она дрожащим голосом, и только сейчас заметила, что на самом деле плачет. Дотронувшись до щеки, она убедилась в этом. Шерил поспешила спрятать лицо в ладони, ей было стыдно. Деве казалось, что она стала сильнее, но теперь эта ненадежная иллюзия разлетелась в щепки, а виной всему возвращение Гилкриста...

Разревелась. Опять. Лилиан, как маленький ребенок, до сих пор не могла долго сдерживать свои настоящие чувства. Она просто не могла справляться с ними иначе, девушке обязательно надо было давать им волю, не запирая на замок. Целительница просто не умела контролировать себя, как это делают все вокруг. Все без исключения. Но она такая, как есть - открытая и искренняя, у нее на лице всегда отражается то, что она думает и чувствует. Ее мысли можно легко прочесть, просто заглянув в глаза. Но, это не меняло того факта, что Лил стыдилась такой вот слишком бурной, быть может даже неуместной реакции на происходящее. Однако, ничего не могла с собой сделать, продолжая плакать. Святая дева вытирала слезы руками, стараясь остановить их поток, и корила себя за эту слабость. Как была дурочкой, так ею и осталась. Она почти не изменилась, не смотря на то что жизнь в последнее время ее не сильно то баловала. Это должно было сподвигнуть Шер к переменам, но этого не произошло. Быть может она и плакала просто потому, что многое за эти два года накопилось внутри... И теперь, получив свободу, эмоции не собирались утихать.
То, что Гил не обрадовался подобной реакции, казалось вполне естественным. Проскрипев себе под нос невнятное извинение, Шерил в очередной раз попыталась утихомирить нахлынувшие слезы. Тут уж волей не волей пришлось взять себя в руки, еще больше злить Криста не хотелось. Особенно в такой момент. Но слезы не возможно закрыть, как воду в кране, их нельзя прото отключить. Продолжая хлюпать носом Лилиан закинула голову назад, и открыла Глаза. Глубокий вздох раз -два, резкий выдох, и почти все. Святая дева еще мутным взглядом посмотрела на друга и уже гораздо громче проговорила:
- Извини, не сдержалась... Я просто очень рада снова тебя видеть. - улыбнулась Бэйкер, стараясь оправдаться или же просто объяснить церковнику причину такого своего поведения. Да, вот что случается, если долго держать все в себе -  взрыв, последствия которого Лилиан сейчас пыталась устранить всеми возможными средствами.
И вот теперь, когда она смогла снова смотреть на вернувшегося друга, они подбирались к главному. В покрасневших заплаканных глазах плескалось любопытство, и легкая тень подозрительности. Было интересно, чего Гилкрис от нее по-настоящему хотел, с какой целью вызвал ее сюда. Шер уже и забыла, что пришла встретиться в этой церквушке с епископом - совершенно из головы вылетело. Возвращение друга было для нее важнее встречи с каким-то там церковником, пусть и высокого сана.
Удивлению Шерил не было границ. Округлив глаза, Святая Дева пару секунд молчала, лишь моргая в недоумении.
- Это так... неожиданно, - начала говорить Лилиан. Сказать, то что О`Кифф ее удивил, значит ничего не сказать. Он просто ошарашил. Ключевым моментом всей фразы было конечно то, что если она согласится, то будет постоянно вместе со своим драгоценным другом. От такого заманчивого предложения просто так не отказываются, но... - Чем я могу тебе помочь? - спросила девушка, и вопрос этот был вовсе небезосновательный. Она и правда понятия не имела, чем может быть ему - оперативнику полезной... А разве это важно, если перед ней маячила очень привлекательная перспектива быть неотлучно рядом с Кристом. Два года назад она бы все за это отдала, от всего отказалась бы ради подобного... Теперь же, после осознания прежних ошибок она сомневалась. Пусть прихожан было мало, но еще остались те, кто нуждался в ней и она не могла вот так просто их бросить. - Больше всего на свете я хочу быть рядом... но оставить свое предназначение? - То самое, в которое уже почти никто из окружающих не верил. Чувство долга перед человечеством заставляло Святую Деву сомневаться, но, несмотря ни на что было еще немного страшновато отказываться от привычного образа жизни. А может быть Шер просто преувеличивала, и то, что она станет помогать Гилкристу  вовсе не означает, что ей придется бросить все... - Не знаю... Могу ли я... - Лилиан не могла дать ответ. Сказать простое "да" или "нет" стало настоящей проблемой. Так сразу принять или отклонить столь заманчивое предложение было сложно, очень сложно...

И правда, если подумать, что с ней будет откажись Лилиан от того к чему привыкла и согласись на предложение Гилкриста? Совершенно неизвестно. Всю свою жизнь Шерил посвятила церкви и долгу перед совершенно незнакомыми людьми, и теперь она и представить не могла иного исхода, она просто не видела для себя другого будущего. Изначально подобное ей внушали священнослужители, что не давали девушке свободы, когда-то ей внушали, что она должна, теперь же Лили делала это самостоятельно и не могла так просто отказаться от своего предназначения. Ей было тяжело бросить все то, что она имела. Однако, Лил не могла одновременно и отказаться от Гила, который значил для нее слишком много... Дороже мужчины, пожалуй, у Шерил не осталось никого, у нее не было других близких. Он стал единственным ее другом, тем ради кого она умереть готова, кому она отдала половину собственной души, кто всегда был и будет в приоритете...
Целительнице необходимо было определиться, чего она боялась больше, потерять священнослужителя или привычный образ жизни, потерять то что делало ее самой собой, то единственное, что делало ее особенной - Святой Девой посланницей Первоначал. Если бы ей представился подобный выбор давным давно, в далеком детстве она предпочла бы обычную жизнь, тому, что предоставила ей Церковь, но теперь... теперь она вжилась в роль, запудрив себе мозги избитым чувством долга, которое теперь только мучило девушку, не даря того чувства востребованности, как то было раньше.
Да, Лили многое наверно может, если захочет, но вопрос в том, хочет ли? Определиться с собственными желаниями было куда проще, чем принять окончательное решение. Девушка боялась сделать ошибку. Всем сердцем Лилиан хотела быть с Кристом, и одновременно лил старалась поступить правильно. Она решила отбросить все личное, но не смогла... как было два годя назад, так все и осталось, она по-прежнему цеплялась за О`Киффа, он все еще был для нее важнее всего, как бы девушка это не отрицала, как бы не старалась уйти от этой привязанности у нее это не получалось, и теперь, кажется, Святая Дева решила сдаться...
Но, рыжеволосый оперативник не был единственным за что она цеплялась, ее призвание что теперь было неразделимо с ней даже в мыслях, продолжало удерживать Шерил от выбора. Гилкрист был полностью прав она собиралась держаться за свой статус и предназначение. Ее друг зрел в самый корень, ведь правда если еще не настал, то недалек тот день, когда в собственной помощи будет нуждаться лишь сама дева. Бэйкер уже сейчас нужно было спасать от чудовища называющимся Лилиан...
Она смотрела на Гила и видела, как меняется его лицо, она ничего не говорила, только слушала внимая его словам, прислушиваясь потому, что видела в них истину, но, как это водится за целительницей, не хотела признавать. Но то, что произошло дальше перевернуло все. Видимо нерешительность девушки задела Гила и он вышел из себя, но то, что он сказал почти крича, заставило Лилиан как похолодеть, так и улыбнуться. Девушка смотрела на мужчину изумленно, было понятно почему он злился... Она с благодарностью смотрела в эти, кажущиеся опасными, алые глаза, а потом пришло осознание...
- Неужели... - да, слишком много времени прошло на то чтоб девушка все поняла. Но теперь все сходилось, заставляя Шерил улыбаться. - Гил, так ты тот епископ, что меня сюда позвал? - Восхищенно ни то спросила, не то утвердила девушка. Она смотрела на друга с неподдельной гордостью и обожанием. - Ты так многого достиг за столь короткий срок, - в голове не укладывалось, совершенно невероятно. - И все это ради меня?... - отчего-то целительница не сомневалась в искренности этих слов. Так почему, почему она не могла просто согласиться на предложение единственного человека, которому она была по-настоящему нужна? Что теперь сдерживало ее? Было одновременно и горько и радостно, это отражалось в глазах. Казалось бы Гилкрист не может принять отказ, ровно как и Святая Дева не может ему отказать. - Конечно, я стану твоей помощницей, - начала она все еще с сомнениями, она по-прежнему колебалась, хоть и давала свое согласие, - Но все же, что я могу для тебя сделать? - Лилиан по-прежнему этого не понимала. - И все-таки еще есть... Остались люди, что нуждаются в моей помощи... Так просто оставить их я тоже не могу...

Лилиан продолжала смотреть на Гила с изумлением и восхищением, но чувствовала что-то еще... Непонятное чувство не давало испытывать неподдельную радость от услышанного ранее. Однозначно, что-то в будущей перспективе было печальным... Да, как-то это напоминало грусть, только с чего вдруг? Святая Дева в последние годы только и делала, что грезила о том, чтоб Гилкрист, ее дорогой, незаменимый друг был рядом. Так почему же сейчас так тяжело было сделать единственный шаг на встречу этой мечте? Она всегда заботилась о нем, переживала, считала, что оберегает, а теперь, кажется, все поменялось, теперь он Епископ церкви Первоначал, теперь он присматривает за ней... Это было несомненно приятно и одновременно грустно... Грустно было осознавать, что Шерил и впрямь нуждалась в помощи, защите от самой себя. Целительница чувствовала что слаба, и постепенно начинала понимать, что сама сделала себя такой беспомощной.
Саморазрушение, вот то, чем занималась девушка в отсутствие друга. Она думала, что наконец встала на правильный путь, стала сильнее и ничто уже с сможет сбить ее, но она ошибалась. Она продолжала заблуждаться и сейчас. Она считала, что она по-прежнему нужна церкви, прихожанам, Богам, но это было не так. Она продолжала хвататься за то, что ее погубит и сломает, если девушка не взглянет правде в глаза, чего Лил всем сердцем не хотела делать. Целительница так сильно боялась того, что увидит. Поэтому Святая дева продолжала пудрить самой себе мозги, так жить проще...
Она разрывалась на части. Одна кричала, чтоб Шер не задумываясь даже пошла за единственным человеком, которому она была дорога, друга я же молила не бросать то, для чего она была рождена, не оставлять людей, которые по-прежнему болели и нуждались в исцелении. Те немногочисленный прихожане до сих пор нуждались в спасителе. Однако, больше всех их в спасении нуждалась сама Святая Дева.
Лилиан по-прежнему улыбалась, смотря на рыжеволосого мужчину, который в отличие от слабой ее после всего пережитого смог подняться так высоко, что целительнице его не достать. Никогда. Она впустую тратила свое время и жизнь, но пока она сама вкладывает смысл в о, что делает, она будет продолжать. Поэтому Бэйкер не могла пока сказать твердое "да". Она считала свои сомнения обоснованными, и хотела, чтобы Гил понял ее.
И он сделал это, даруя девушке несказанное облегчение. Она не хотела его обидеть, ни за что, поэтому была рада тому, что священнослужитель принял ее позицию. И правда Лилиан не была бы собой, если б просто отказалась от своего предназначения, предавая собственные идеалы. Она обвиняла себя в эгоизме и не могла просто, потакая собственной прихоти, отбросить свою роль, которую играла всю свою осознанную жизнь. Мужчина не давил на нее, Шерил была признательна за это. Ей правда необходимо было подумать, ей нужно было время, которое Гилкрист щедро ей предоставил. Но разве пары дней хватит, чтоб разобраться в себе и дать окончательное решение? Лил немного сомневалась, но кивнула, считая, что Крист был и без того слишком щедр. Она просто не могла просить о большем.
- Ужин...- Было в этом что-то необычное. Да и друг вел себя как-то странно и, кажется, уже собрался уходить. Так быстро... Сама того не замечая, Шерил быстрым шагом направилась следом. То ли остановить хотела и удержать, то ли это было подтверждением ее истинного желания следовать за Епископом, непонятно. И то и то имело место быть. Целительница не хотела расставаться так скоро.- Подожди. - Проговорила Шерил, догнав уходящего церковника. Она остановилась за его спиной не преграждая путь. - Я не сказала тебе самого главного. - улыбнулась Лилиан. Поддавшись непреодолимому желанию, девушка сделала то, что должна была, как только поняла, что перед ней стоит Гилкрист. Она обняла его, прижавшись. Зарывшись в мужчину носом Бэйкер сказала то, что уже давно следовало бы. - Спасибо... - она благодарила его за то, что он вернулся, за понимание и доброту, да за то, что он просто был в ее жизни. - ... за все. - Хотелось просто постоять так немного, это успокаивало. Становилось так тепло и уютно, что Лил просто не верила, что это происходит с ней с нова. - Послезавтра я обязательно тебе отвечу.