Всем нам нужны друзья. Иногда больше, иногда меньше. Но так или иначе - всем. Иногда эта необходимость выражается в том, что ты не можешь уснуть не проговорив с любимой подругой шесть часов по телефону, обсуждая мальчиков, шмотки и бывших (не самое плохое времяприпровождение, учитывая, что некоторые эти шесть часов тратят на планирование жестокой мести), иногда это выражается в том, что вы регулярно собираетесь в баре, что бы напиться и набить друг-другу морды, как в старые добрые времена (что в общем - тоже не плохо, чем бы дите не тешилось, как говориться), но бывают и совсем исключительные ситуации.
Например, наткнувшись во время одного из расследований, связанных с твоим прошлым, с знаком одного из чудовищ за которым твой друг охотится больше десяти лет, ты договариваешься о встрече в баре и идешь прямиком туда, что бы увидеть среди пьяных рож мужчину в широкополой шляпе во всем черном и с абсолютно пустыми глазами. И ты рад видеть этого придурка. Даже несмотря на то, что знаешь, что это - какая-то подстава и, скорее всего, к твоему горлу приставят нож буквально через несколько минут.
Иван Эсаакс, полумертвый рыцарь, охотник на чудовищ. Странный знакомый для акума, но только при условии, что тот знает, что ты акума. Иван не знал. Их отношения с Сэлемом были странным союзом страха и уважения. Ты не лезешь в мои дела, я не лезу в твои, а в остальном мы можем легко общаться и делиться информацией. Не самое продуктивное сотрудничество, но это было лучше, чем ничего.
Странно слышать о страхе от человека, который не имеет эмоций? Конечно странно, учитывая ситуацию... Но тот, кто ходил под прозвищем "полумертвый рыцарь" заслуживал этого страха. Серьезно заслуживал. О нем ходило много легенд. Одни говорили, что он застрял вне времени из-за действий артефакта, другие утверждали, что какой-то трюк делает его просто более реальным, чем все вокруг. Но истинный секрет силы этого человека крылся в другом.

Их встреча в баре была запланирована заранее. И все же, было очевидно, что человек в черном удивлен. Он не ожидал увидеть циклопа. Напряжение нарастало. Оно росло пропорционально тому, насколько близко подходил к столику охотника военный и пузырь лопнул именно в тот момент, когда Веритас просто сказал
- Приветствую, Иван.

Резкий выпад вперед, настолько быстрый, что глаз среднестатистического человека бы и не заметил. Удар всего лишь кулаком, но даже уклонившись от него, призрак почувствовал, пускай и скорее интуитивно, что не каждый выстрел в упор мог бы причинить столько вреда, сколько этот кулак.
- Он стал еще сильнее. - последняя мысль перед тем, как пришлось присесть. Ивану больше не было смысла скрываться и он перешел в полноценное нападение. Крупный нож, скрытый в полах плаща. Достаточно большой, что бы срезать к чертям голову. Не самое приятное начало разговора, но к этому фантом был готов. Он не первый раз встречался с "другом".
Столик, все еще находившийся между двумя мужчинами рванул вверх, еще до того, как нож закончил описывать дугу. Не самое удобное оружие, но лучше мечей, которые были у циклопа. Расстояние было слишком маленьким, что бы они смогли отражать нападения, а медлить было нельзя. Остановить атаку - замедлить противника, схватить за голову и крепко приложить об пол. Гейм, сэт и матч.
Короткая потасовка с оружием, ударами, которые могли убить и финалом, при котором мозги одного из драчунов должны были остаться на полу, однако, не привлекли внимание никого из местных. Им было плевать. Если бы это было первый раз, то может быть на это было бы хотя бы весело посмотреть, но уже сейчас... скуууууучно! Так все начиналось и так все заканчивалось. Иван далеко не всегда был властен над своим телом.
Как он это описывал, его Акума был больше, чем просто сознанием внутри его тела. Самаэль, как оно себя звало, активно пытался сожрать сознание и душу своего хозяина, и ему удалось это на половину. В обмен на такой контракт, Иван получал огромную силу, ловкость, скорость и даже в какой-то степени неуязвимость. Тварь превратила его практически в зомби, но у этого была цена. Гнев, страх, кошмары. Эмоции не находились под контролем Эсаакса, даже если он утверждал иначе, а когда речь заходила о Темоцарелле... чаще всего Самаэль просто перехватывал контроль над физической оболочкой и превращал все в кровавое месиво. Но если успокоить тварь....

- Вот - вместо ответа на все вопросы, мужчина лишь положил контракт. Заказ на маньяка, работающего в одном из близлежайших лесов. Громкое дело, достаточно громкое, для открытого контракта, если подрядили даже одного из охотников на акума. Но как это было связано с тем, о чем они говорили? Да никак.
- Темоцарелла? - голос наемника выдал ощущение подставы, но не было необходимости, никто и не собирался ничего скрывать.
- Конечно - нет. Срезание лиц - слишком глупо для него. Он бы срастил дерево с человеком, запечатал бы в него пламя, а после этого бы смотрел, как все это превращается в какую-нибудь мерзкую тварь. Просто маньяк, насколько я знаю. Большой список жертв, но и только.
- Тогда почему...?
- Я взял задание, я должен его выполнить. Но ты хочешь, что бы я поискал улики. Так как разорваться и быть в двух местах одновременно я не могу. - Ты займешься этим делом. Удачи.
И еще до того, как прозвучал последний звук, все, что указывало на вообще присутствие в этом баре человека в черном это - листовка с контрактом, и счет за выпитое.
- Сволочь. - проговорил с улыбкой на лице трикстер, засовывая контракт во внутренний карман. Нужно было идти. Путь все же, предстоял не близкий.

А дальше неожиданно наступила тьма. Просто один шаг и мир превратился в одну сплошную чёрную точку. При этом Рудольф не лишился всего остального. Он, хоть и очень слабо, чувствовал запах древесины и сырой травы. Он мог услышать как хрустят мелкие веточки под его ногами. Но зрение отказывалось воспринимать реальность. Словно в назидание говоря, что всё в этом лесу эфемерно и может в любую секунду обратится в пыль. Сколько по времени длилась эта проверка на панику, он не знал. Для него это было целых шесть шагов, сопровождаемых хрустом, шуршанием и ещё какими-то шумами, похожими на довольное урчание. На седьмой шаг мир снова вернул свои краски на место, точнее только половину. Ведь на землю опустилась реальная тьма по имени ночь. Но после тех секунд в вечной тьме, Вескеру казалось, что он может видеть в такой палитре красок. Моргнув пару раз, парень убедился в этом. По-крайней мере он различал очертания деревьев и видел промежутки между ними. Энтузиазма этому добавляли, как это всегда бывает в таких ситуациях, светящиеся листки с рисунками. Теперь игнорировать их стало сложнее, а количество заметно возросло. Постояв в нерешительности несколько минут, координатор всё же сдвинулся с места и приблизился к одному из путеводных фонариков и стал рассматривать его более детально. Взору Рудольфа предстало очередное изображение леса. На этот раз там не было солнца, как и тропинки. Зато чёрного человечка окружало множество фиолетовых кружочков и вместо четырёх белых камней было всего три и они были куда ближе к центру, чем изначально. Но когда координатор стал отводить взгляд, то заметил ещё одну деталь. Где-то с краю рисунка был ещё один камень. Красный и с чёрной горизонтальной чёрточкой посередине. Что же это за чертовщина такая? Это явно что-то значит, но что? Нахмурившись, парень раздражённо снова смял листок и выкинул куда-то в сторону. Оглядевшись и не заметив кого-нибудь ещё, Вескер наугад выбрал направление и двинулся дальше.

Охота начиналась. Неспешно извиваясь, по лесной подстилке ползли черные щупальца, едва заметные в опустившемся мраке. Баал готов был развернуться в полную силу, он уже оглядывал округу множеством глаз, втягивал воздух множеством ноздрей, едва слышно клацал множеством челюстей. Цивилизованному человеку не так легко ориентироваться в лесу, и тем более трудно – ночью. Монстр видит в темноте даже лучше, а среди устремивших ветви к небу лесных гигантов чувствует себя ничуть не хуже, чем в сером лабиринте узких улочек.
Однако взять след маньяка было не так легко. Прежде всего – из-за того, что в округе было немало других людей. Сама мысль о том, что ворующий лица маньяк способен обзавестись столь внушительной компанией, была где-то далеко за гранью идиотизма, оставляя лишь один удовлетворительный ответ: конкуренты. Больше, чем Люси хотела бы увидеть. Но было и еще кое-что интересное. Вполне отчетливый запах смерти говорил, что кто-то из них уже достиг финала своего пути. И чьих же рук это дело? Маньяка? Или же других охотников? В любом случае, Адмиралу необходимо было это увидеть.
И было бы слишком скучно, не попадись на пути еще один сюрприз. Ничто иное, как тщательно укрытая ветками и листвой яма с целым рассадником острых колий на дне. Ловушка была выполнена превосходно, и, стоило признать, Люси ни за что не заметила бы ее, не прощупывай путь щупальцами. Некто готовился к встрече гостей, притом готовился тщательно. Скорее всего, вокруг подобных штук полно, и это стоит учитывать. Предположение подтвердилось, когда был обнаружен труп. Человека в надвинутом на глаза капюшоне буквально пришпилило к стволу очередного дерева. Охотник за головами? Это даже к лучшему. И почему не оставляет ощущение, что эти колья – какие-то странные?
После того, как орудие убийства было извлечено из тела, Адмирал поняла, почему. Кол не был создан руками человека, на нем не было никаких следов обработки. Оставался лишь один ответ: сила эспера. Или дикого акума. Но в чем именно она заключалась? Если речь о манипуляциях с деревьями, то это могло быть действительно опасно на нынешней арене. Но как оно связано со срезанием лиц? Ведь этот маньяк совершал именно такой ритуал раз за разом, и, даже если это не было основной целью убийств, оно несомненно проистекало из ключевых свойств его личности. Как и сила. Или же ловушки ставил даже не маньяк, а кто-то другой, кто решил радушно встретить здесь наемников всех мастей? Загадка, которую нужно было решить. Была и еще одна: скомканная бумажка в руках убитого. Рисунок, на котором присутствовали лес, солнце и бредущий по тропинке черный человек. Весьма интересно.
Бумага отправилась в карман, а тело несчастного исчезло в огромной зубастой пасти черной кляксы. Обоняние и слух монстра уже сигнализировали о приближении нового действующего лица. Люси скрылась за деревом, а щупальца протянулись вперед, навстречу неизвестному. Нет, стоп. Этот запах однозначно был знаком им! Глазами Баала Адмирал уже видела приближающуюся фигуру, постепенно убеждаясь, что случай свел ее с человеком, вовсе не случайно носящим ту же фамилию.

Ловушки. Ловушки. Ловушки. Забавно, как легко, те вещи, что мы не замечаем с самого начала, стоит лишь найти мимолетные указание на них, становятся очевидными, словно гравитация при падении из ока семнадцатого этажа.
Несколько коротких растяжек там, еще одна тут. А потом друга в тридцати метрах отсюда. Весь лес был буквально нашпигован подобными сокровищами. И хотя такая работа была похвальна и говорила о крайней степени подготовки... она вызывала огромное количество вопросов. Главным из которых был "какого черта"?
И дело было уже даже не в том факте, что призрак уставал делать бесконечные крюки, что бы натыкаться на еще одну растяжку или "мину" или "обманную землю", нет, конечно он устал от всего этого... но дело было не в этом... Просто... на квадратный метр пространства леса этих конструкций было уже и вправду много. То есть - и вправду - очень много. Каким образом один человек вообще мог заготовить все это, а затем так концентрированно расставить? Нет, конечно, всегда есть вариант, что мужчине просто не повезло и он забрел куда-то не туда, а может быть дело было наоборот, и бывший военный наоборот приближался к  скрытому логову злодея, а тот решил перестраховаться и укрепить непосредственный периметр пребывания... Но чем дальше продвигался "охотник" и чем дальше протягивалась полоса защиты, то более становилось очевидно, что дело было не в этом. Это казалось важным. Эта загадка, которая предстала перед ним выглядела, как глупый ребус, но именно из-за этой глупости, она сейчас была непроницаемой.
Возможно ли, что преступников было много? Но почему тогда способ убийства был идентичным во всех случаях? Как несколько человек могли провернуть подобное? Подчинение трупов? Но о дополнительных пропажах в районе не сообщалось, да и к тому же в случае контроля, как бы он смог буквально выращивать лес, настраивая его на тех, кто охотился за ним? Может тогда дело заключалось в то, что ловушки были делом наемника... Но если расставить такое количество ловушек было подвигом для преступника, орудующего здесь порядочное время, то расставить их для наемника было бы чудом практически титанических размахов. Может быть тогда все было как раз наоборот? Дело не в отдельных действиях наемника и преступника, а в их совместной работой? Ведь не одно государство могло назначить награду. Достаточно велик шанс, что почуяв, насколько серьезной проблемой стал он сам, маньяк решил, что будет логично, заручиться поддержкой. В конце-концов, вороны не отказывают людям, готовым расплатиться за их услуги звонкой монетой.
Но, перешагивая очередную ловушку, мужчина лишь тряхнул головой. Даже если последний вариант выглядел логично, все равно было что-то странное. Что-то, что не соответствовало ситуации. Какая-то деталь во всем происходящем... Что-то было не так. Но при этом, чутье подсказывало, что где-то в этих мыслях крылась разгадка. Это место... Что же было не так?!
И пока мысли роились в голове призрака, недалеко от него раздался звук. Резкий удар. Вскрик, а затем и вовсе вопль. Максимально быстро, наемник рванул к источнику шума. Что бы обойти ловушки, нужно было потратить достаточное количество времени, но непрекращающийся крик, стихнувший лишь спустя минут семь, был хорошим маяком. Когда Веритас прибыл к месту, откуда ранее исходил вопль, он увидел... то, что было логично увидеть здесь, но то, чего мужчина увидеть не ожидал.
Человек. Прибитый копьями к дереву. около десяти острых веток длинной почти в метр пригвоздили тело к стволу. Мужчина, достаточно крепкий. Но сейчас на него было не взглянуть без слез. Ведь у него не было лица... Оно было срезано, как было срезано у множества жертв до этого. Очевидно, что первый крик был от ловушки... а дикие вопли, которые шли дальше были результатом "кражи" лица. И хотя метод "казни" подходил под профиль убийцы... в этом не было никакого смысла.
Как маньяк нашел жертву спустя секунды, после того, как она была "поймана"? Почему он решил, что будет правильно преступить к сбору трофеев сейчас? Непреодолимое желание? Психопатия? Или же он знал, что у него достаточно времени, или более того, он надеялся заманить в ловушку еще кого-то? Но как тогда бы он получал информацию? Что все это значило?!
Но спустя секунду стало очевидно, что все это - не самое непонятное... так как тяжелый вздох со спины дал Сэлему понять, что жертва... жертва еще жива.
Расположение копий... они специально были расположены так, что бы не убить жертву сразу. Человек должен был умереть от постепенной кровопотери, а не от нанесенных ран.
Веритас не знал, что нужно было делать в такой ситуации. Логично было просто добить "жертву", что бы та не мучалась, но до того, как он успел предпринять хоть что-то...
- Эти глаза...
- Что? - выбитый из колее вопросом, мужчина опустил руку с занесенным мечом.
- Эти глаза?! ЧЬИ! ЧЬИ ОНИ?! ЭТИ ГЛАЗА!!!! ЭТИ ГЛАЗА - ЧЬИ ОНИ?! ЧЬИ ОНИ?! ГАЛЬГАЛИМ! ГАЛЬГАЛИМ! ГЛАЗА ГАЛЬГАЛИМА! ГЛАЗААААААААААА!
Дикие крики и направление взгляда "травмированного" подсказали мужчине, куда он должен был обратить свой взор. И это было ошибкой. Или же нет.
Как только Сэлем развернулся, первое, на что его взгляд обратил внимание это висящий на дереве рисунок... овальный глаз вытянутый вертикально на абсолютно черном фоне с трехцветным зрачком. красный, желтый, черный. Одного взгляда хватило.  Как будто выползая из этого рисунка, пространство залила тьма. Бесконечное множество глаз расположилось в этой темноте, уставившись прямо в наемника. И самый крупный находился прямо перед ним. Вихрь выходящий из него буквально тянул в себя заплутавшую душу. В этом "взгляде" было что-то неправильное, но теплое. Оно буквально заставляло тебя двигаться навстречу. Но воля призрака была достаточно сильной, что бы противостоять этому желанию. Хотя возможно, дело просто в том, что его человеческие эмоции были куда слабее, чем у среднестатистического эспера... И все же, было еще что-то... этот взгляд был знаком бывшему военному. Что-то в этом зрачке... В этом сочетании цветов. Что-то, что могло подсказать... дать указание... Веритас чувствовал, что он близок к тому, что бы найти ответ, который может помочь ему. И акума прекратил сопротивление. Он сделал шаг. И когда леска под ногой мечника лопнула, стало очевидно, в чем была цель.
На полном ходу на наемника шел "заточенный" ствол дерева. Он должен был бы раздробить его в труху. Но не так-то просто поймать призрака в сети. Обычной иллюзии для этого может и не хватить.
- Арсенал. Форма - эгида, вариация атаки. - вылетевшие клинки принялись вращаться вокруг хозяина, создавая подобие дисковой пилы. Хороший способ атаки, но для защиты от такого снаряда... Но все было продуманно. Ведь, в конечном счете... зачем бежать, если враг пришел сам?
Ловушки не было там, когда Веритас пришел. Он осмотрел место возле тела достаточно подробно. А значит ее должны были поставить в ту минуту между взглядом на картину и тем моментом, когда мечник поддался зову интуиции. Невозможно без эфира, не возможно на хоть сколько-нибудь дальней дистанции для врага, которому вообще нужно было устраивать подобные засады.
Телекинез и реакция позволили мужчине запрыгнуть на бревно еще в полете и рвануть вперед, "Эгида" смогла бы превратить в крошево любого, кто будет на пути. Что-то было!
Но еще до того, как мужчина достиг предполагаемой цели, что-то похожее на хлыст атаковало его. Резкий удар. Быстрее, чем можно было заметить, быстрее чем можно было отреагировать... и куда сильнее. мощный удар отправил "Циклопа" в полет не хуже прямого попадания из пушки. За всю свою жизнь мужчина не испытывал большей боли, чем сейчас.
Когда сил хватило, что бы подняться... на щеке была неглубокая царапина... и кровь... Это было странно. Как могла кровь идти из ненастоящего тела?
Бревно раздробило тело "приманки". К худшему или лучшему, но теперь этот человек умер. А Сэлем мог сказать... Мог сказать, что у него, похоже появилась зацепка... Потому, что хоть его и поймали, и хоть что-то сбежало, оставив его в дураках, а значит в будущем будет осторожнее, но этот глаз... поддавшись на иллюзию старик, кажется нашел в своих воспоминаниях то, что может указывать на причину здешних происшествий, хотя бы отчасти. Но если так... На карте местности в центре было отмечено строение. Если Веритас прав, то там точно будет доказательство этого. А значит нужно двигаться прямо к центру...
- Глаз Гальгалима... Хм. Не знаю, чего я больше хочу, быть правым, или не правым.

Но цель не пришла, проигнорировав желание Вескера встретится с ней. Зато появился кое-кто другой. Прямо перед его лицом улыбался Баал. Это было настолько неожиданно, что парень разве что не закричал от переполняющего счастья. По-крайней мере так выглядело со стороны, в действительности Рудольф был слишком усталым, что в свою очередь тоже было странно. Но не важно. Если тут Баал значит... Его мысль даже не успела как следует оформится, а её результат уже стоял напротив координатора и задавала вопросы.
-Да. Ничего. Вот.
Два вопроса и одно требование, а в ответ лишь односложные слова и протянутый рисунок, который Вескер всё же сохранил. Немного скромно для встречи родственников находящихся по разные стороны официального закона, но время и место, как впрочем внезапная усталость парня, не позволяли большего. Пара стандартных фраз о происходящей ситуации и их переброс словами прерывает крик, наполненный всеми видами отчаяния из возможных в данной ситуации. Не сильно обратив внимание куда рванул Баал, но будучи уверенным, что в нужную сторону, Вескер лишь кивнул на слова сестры. Как назло усталасть стала давить ещё сильнее, словно пыталась вдавить парня в землю как минимум по глаза и сразу. Это маньяк так влияет? Или что? Я вроде до прихода в лес отлично себя чувствовал. Надо как-то избавится от этого давящего зуда в голове и усталости... Но как? За такими мыслями Рудольф успешно бы пропустил место с трупом, если бы не столкнулся со своей сестрой. Точнее он попросту врезался в неё и автоматически сделал шаг назад. И тело словно оплели множество щупалец, а в голове впервые появился надоедливый голосок какого-то старика.
-Хи-хи... Не меня ли ты ищешь?
Со стороны же выглядело, что координатор замер на месте и уставился куда-то вдаль не совсем адекватным взглядом. Как назло он не мог даже говорить, по-крайней мере ему так казалось.
-Тик-так, тик-так. Идёт по реке голяк и видит он медяк. Золотой ли тот медяк? - старик явно страдал от одиночества и не переставал умолкать - Не знаешь? Ну ладно. Хочешь дам подсказку? На севере мокро, на западе темно, на юге глазасто а на востоке - пусто! Так что, какой медяк?
Последний вопрос был произнесён громче остальной фразы и Вескер наконец отмер и уже попытался как-то ответить на вопрос, но ощущение присутствия Старика исчезло, как и неизвестные щупальца.
-На севере мокро, на западе темно, на юге глазасто а на востоке - пусто... Что это значит?
Вернувшись в реальность парень обнаружил, что усталость никуда не исчезла, а наоборот стала сильнее. Зацикливаясь на таких мелочах, он потратил несколько секунд на погружение в себя. Когда же до него наконец достучался какой-то шум он соизволил обратить внимание на картину вокруг. И как раз вовремя. Там явно что-то происходило.

Оказавшийся в руках Люси рисунок был весьма интересной уликой. Некоторые детали довольно однозначно указывали, что изображенный человек – никто иной как ее названый брат, Рудольф К. Вескер. При этом были и некие дополнительные элементы: красная зубастая улыбка поверх бинтов и перечеркнутое сердце. Был ли рисунок нарисован сходу, прямо сейчас? Или же неизвестный пока маньяк приметил себе противника еще до того, как тот вошел под сень мрачного леса? Было ли это всего лишь намеком или рисунок играл роль некой печати, каким-то образом воздействовал на Рудольфа? Адмирал чувствовала, что от этой бумажки исходит эфир, но ничего более. Истинная суть была надежно сокрыта кем-то куда более сильным, чем она сама и, что еще важнее, куда более искушенным в подобных искусствах. Почему-то это наводило на мысль о том, что враг мог отводить ей глаза, не давая увидеть лицо. Но зачем, если куда проще надеть маску? Да и не слишком это стыковалось с остальным.
Однако размышлять дальше пришлось уже на ходу, ибо там их ждали новые улики или даже новые встречи. К счастью, поиском пути занимался Баал, потому Люси могла позволить себе погрузиться в мысли. Итак, все это не слишком сходилось. Выращенные из ниоткуда деревянные элементы определенной формы, мгновенно расставляемые ловушки, волшебные рисунки, какой-то особый способ скрывать эфир, а, возможно, и какие-то элементы реального мира. К тому же, некто был достаточно быстр и силен для того, чтобы одолеть хотя бы среднего эспера, ведь в материалах дела о ловушках не было ни слова. Очень даже неслабый джентельменский набор, это никак не походило на одну способность и давало ряд возможных ответов: либо он не один, либо обвешан сильными реликвиями, либо берет взаймы чью-то силу. Адмирал знала, что своим лучшим адептам Шумкару может даровать прикосновение Хаоса, наделяющее их совершенно особыми возможностями. И пусть след Хаоса она узнала бы даже сквозь эти чары, кто сказал, что некая другая сущность не может сотворить подобное?
И вот она, причина переполоха: труп, раздавленный бревном. Грубо, но эффективно. Лишь одна проблема: смерть от такого удара происходит мгновенно, но вопль, который они слышали… Он все длился и длился. Кого-то убивали, медленно, а в конце – завершили его страдания таким радикальным способом. Но ловушки редко пытают свои жертвы, и уж совсем невероятным кажется вариант, в котором вторая ловушка включится после того. Как первая утолит свою жажду крови. Нет, маньяк побывал здесь лично, и самый логичный вариант состоял в том, что он просто поджидал где-то неподалеку. Но нет! Ведь прямо перед этим он кидался рисунками в Рудольфа, а затем – резко удирал. Как он узнал, в какую сторону двигаться? Люси не могла поверить, что это обыкновенное совпадение. Значит, он каким-то образом способен чувствовать, обнаруживать своих жертв? Может, у него есть свои невидимые глаза в этом лесу? Или все же двое их? Или даже больше? Внезапный толчок в спину заставил Адмирала подпрыгнуть и почти что заставил всадить в источник угрозы пару изогнутых черных когтей, но вот тут Баал вовремя остановил ее порыв: то был всего лишь Рудольф.
- Да что с тобой та…
Возглас оборвался, а сама Люси попятилась назад, к переплетению черных щупалец. Ее брат застыл, глядя в пустоту, а рисунок в руках словно бы… стал теплым? Какими бы ни были эти чары, они приходили в действие, и если это какой-то вариант контроля, Адмирал вовсе не планировала подставляться под удар. Однако ничего не происходило, и где-то на третьем десятке томительных секунд ожидания, Рудольф вновь ожил, озвучив странную загадку.
- Глазасто? У Баала довольно много глаз, но я не… Откуда ты ее взял? Просто появилась в голове?
Рисунок все еще был в ее руках. И он не изменился, разве что, улыбка стала шире? И этот свет едва заметный, но все же свет. Слишком незначительно. От волшебной картины ожидаешь вещей поинтереснее. Люси подняла глаза, и тотчас увидела иной источник такого же света впереди, на земле. Ледяная броня вдруг треснула, и Адмирал рванулась туда. Чувство, охватывающее ее, было сильнее, чем просто жажда обнаружить новую улику. Пальцы вцепились в рисунок, безжалостно сминая лист бумаги, а голубые глаза уставились прямо на красно-желто-черный. Теперь она чувствовала это еще сильнее, с той яркостью, которой не бывало уже много лет. Глаза расширились от удивления и страха, а эмоции рвались наружу, обращаясь в слова:
- Что же это? Оно похоже на меня. На нас! Но нет, не все так просто. Могли ли мы представить, что в темноте скрывается что-то более страшное, чем я? Я вижу всего лишь отблеск, туманный след послания, что предназначалось не мне, но даже он заставляет трепетать и восхищаться. В ничтожном клоке бумаги я чувствую силу, способную в мгновение погасить мою вечность…
А затем наваждение схлынуло, оставив Люси с застывшей на губах улыбкой, по щекам струились слезы. Еще не понимая, что происходит, Адмирал медленно повернула голову к брату. Он все видел? Конечно же, видел.  Не только он.
- Эта шшштука опасссна. Она угрошшшает нам.
Баал был обеспокоен, нет, даже более того – напуган! Не столько тем, что увидела в этом рисунке Люси, сколько реакцией хозяйки. Она и сама была обескуражена не меньше. Пришлось собрать волю в кулак хотя бы для того, чтобы вернуть свое обычное, «каменное» выражение лица. Почти на автомате рисунки были сложены вчетверо и отправлены в карман. Опасно ли хранить их вот так? Почти наверняка, но Адмирал просто не могла допустить мысль о том, чтобы бросить их или уничтожить. Именно эти каракули виделись теперь самым важным ключом.
Но события продолжали развиваться с потрясающей стремительностью. Щупальца Баала, плавно расползавшиеся по округе, оказались рядом с еще одним интересным персонажем. Этот явно был силен, но, в отличие от предыдущего, нисколько не скрывал этого. Даже отсюда Люси чувствовала, что выходить с ним лоб в лоб слишком рискованно, но несмотря на это сделала приглашающий кивок Рудольфу, вероятно, уже услышавшему не слишком далеко отсюда призыв показаться. То, что она увидела, было куда страшнее того, на кого она отправлялась охотиться. Сейчас им нужны были союзники.
- Что с твоей загадкой? Придумал что-то? Она связана с рисунками, рисунки связаны с деревьями, все связано, все важно.
Да, но зачем же тогда врагу давать ключ к своему секрету? Зачем вкладывать в голову преследователя загадку, которая приведет его к просветлению? Не лучше ли дать ему бессмысленную, бессвязную чушь, чтобы спутать мысли и помешать обратить внимание на действительно важные вещи? Это было рационально. Но здесь, в этом темном лесу, она переставала верить в рациональность. Здесь балом правили жестокость и безумие. Что ж, они уже достаточно близко. Адмирал лишь вытерла рукавом мокрые щеки и вышла из-за деревьев, навстречу тому, кто до того вынужден был вновь созерцать шевелящуюся, живую тьму, глядящую на него множеством глаз. Но на этот раз – льдисто голубых, как и глаза ее хозяйки.
- Показались. Что дальше?

Говорят:"Будь осторожен в своих желаниях, ведь они могут исполниться, и ты не будешь этому рад". В этом и вправду есть смысл, и Сэлем был одним из тех, кто не раз и не два смог убедиться в этом на собственном опыте. И все же он опять совершил ту же ошибку, ту же самую глупую ошибку.
Требование в темноту. Уверенный в своей силе человек обращается к неизвестности и требует от нее показаться, и неизвестность отзывается на голос человека, оборачиваясь юной девушкой, молодым парнем... и чистой тьмой. Вот так компания, подобралась, так подобралась.
При этом, от каждого из них исходила атмосфера... чем-то напоминающая этот лес. Отзвуки силы, которую никто не мог понять, отзвуки далеких кошмаров. Из всех присутствующих, лишь тьма не пыталась казаться чем-то, чем она не была, в то время, как девушка больше всего походила на... маленького принца, только меньше лжи. Полное несоответствие энергетики и внешнего вида. Ведь выглядела барышня, как красная шапочка, хотя холод, что исходил от нее показывал, что даже самый сумасшедший и голодный волк пожелает обойти ее стороной, в то время, как юноша... он больше всего напоминал натянутую пружину или взведенный курок, который может "сорваться" в любую секунду, только сейчас, почему-то, пружина была изрядна ослаблена - парень выглядел совсем не в своей тарелке. Но сейчас стоило думать не об этом. Стоило думать о том, что делать дальше.
Все прошло лучше, чем Циклоп мог предполагать. Странные персонажи услышав его слова предпочли показаться, но проблема была в том.... что Веритас абсолютно не представлял, что же делать дальше. Когда он делал заявление несколько секунд назад, он ощущал странное присутствие и ориентировался на него, но увидев, на кого он наткнулся...Он понял, что сейчас выстрел был мимо.
Троица была странной... даже очень, но они вряд ли были маньяком или его подручными. Столкнувшись с той тварью наемник был практически в этом уверен. Слишком большая и разношерстная группа для того, что происходило здесь. К тому же, даже если предположить, что это были они... зачем бы они показались, зная, кто есть призрак, ведь они уже пытались убить его с помощью ловушки, какой смысл возвращаться? В этой бездне несоответствий, мужчина не мог сделать ничего вразумительного, поэтому.
- Ммм. Нет, ничего. Обознался, прошу прощения. - и после этой фразы старик лишь развернулся и пошел дальше, направляясь к небольшому домику в центре площадки. Там должно было быть хоть какое-то указание. И желательно, вполне понятное.
До крошечного домика удалось добраться менее, чем за пять минут. (Теперь, когда неизвестный архитектор прекратил расставлять ловушки, пытаясь загнать в капкан лишь одну жертву, передвигаться по территории было куда проще). Небольшое помещение, которое было практически растерто временем не стало преградой для бывшего военного. Но и искать в нем что-то кроме векового слоя пыли было по сути бесполезно. Здесь уже давно никто не жил, на что указывало все вокруг.
Возможно, что Веритас был даже купился на это если бы не прогнувшиеся под его весом половицы. Нередко пол в старых деревенских домах прогнивает насквозь и поэтому хрупкое дерево может деформироваться под воздействием крупного веса. Но дело в том, что даже при учете веса оружия и обмундирования, полое тело призрака весило от силы килограммов сорок, не больше. Слишком маленький вес для того, что бы деформировать пол. При ближайшем рассмотрении нашлась и причина. Небольшой люк в полу. Запечатанный с этой стороны - да, но ничего с чем бы не справился мастер телекинеза. Это был не первый люк с которым монстру приходилось работать.
Как и ожидалось, если что-то скрывали так тщательно, значит в этом был смысл. Он однако был не совсем тем, на который рассчитывал дикий гусь.
Закрытое помещение в заброшенном доме не было логовом преступника. Оно было мастерской... и алтарем. Каменная чаша в самом центре с резьбой несколько заготовок под кукол в углу, и вся комната разрисованная странными символами... только после того, как мужчина абстрагировался от отдельных линий и попытался увидеть полную картину, он понял, что никаких рисунков не было. Все множество линий сплеталось на потолке в единую картину... гигантское око, которое смотрело прямо в чашу. Этот рисунок был похож на тот, который "старик" видел на листке рядом с приманкой, но в этот раз его не затянуло в иллюзию... Вместо этого из места где его порезал "архитектор ловушек" появилось тонкое щупальце с копьем на конце... Хотя, толщина всего в несколько сантиметров не позволяли называть это оружие так... Скорее это было огромной иглой. И учитывая, что "паразита" на себе дух заметил только в тот момент, как оружие уже устремилось к самому его ядру, шансом спастись было очень немного.

И озарение пришло как раз в тот момент когда его грубо пихнули в бок. Ну конечно! Медяк! Медь. Жидкость. Тьма. Зрение. Отсутствие. Как всё просто-то. Пять человек и каждому присвоен свой элемент. Хм... только вот кому какой? Учитывая что мне упорно говорят про медь - значит это моё. А Люси тогда какой? Тьма Баала? Или слёзы, то есть жидкость? Хм... интересно.
-Но неверно.
Новый голос, новые знакомые. На этот раз физического воплощения этот Голос не имел, а ощущался прямо в голове.
Что значит не верно? Где я ошибся?
-Мне что всё по полочкам раскладывать? Я бы с радостью, но тебе вопрос задали. Ответь ради приличия.
Наверное со стороны это выглядело очень плохо, но Вескер совершенно безэмоциональным голосом, наполненном холодом, произнёс
-Старик. Спрашивает про медяк. И загадывает вопрос, ответа на который у меня нет. Пока.
После чего парень словно марионетка продолжил идти за незнакомцем и Люси, а в его голове снова творился кавардак, который всё больше походил на собрание, чем на простое воздействие на разум.
-Вот. Молодец. Так и быть отвечу. Не пять, а четыре. Скоро и вовсе трое. Жалко девушку. Молодая, но зато с красивым лицом. Мне нравится. Так вот она как раз та, что "мокро". Теперь-то понимаешь? Там где "пусто" - значит кого-то убили. Ты торопись. Там где темно, скоро тоже пусто будет. А на очереди и глазасто. Нужно соблюдать очередь. Очередь это важно.
К счастью, Рудольф вернулся из своей головы достаточно вовремя, чтобы понять, что они находятся возле домика, а сестра предлагает остаться снаружи.
-Он в опасности.
Произнеся столь поспешные выводы, которые подкреплялись лишь бредом в его голове, парень практически вломился в подвал в тот момент, когда щупальца Баала помешали другому щупальцу.

Что теперь? Развитие событий было неожиданным. Только и оставалось, что ловить поступающую информацию, да кое-как пытаться обработать. Порождение крови? О таком Адмиралу слышать не приходилось. И все же это было сродни разочарованию Неужели так просто? Нет, не может быть. Вся та огромная сила – всего лишь часть какой-то слабоумной твари, помешанной на окружающей среде? Одна лишь мысль об этом заставляла скривиться.
А действия в подвале все набирали обороты, причем ее команда показывала не особо стоящие результаты. Вот противник уже и новым телом обзавелся, и ни один из трех не успел это предотвратить. А дальше еще лучше. Раз - и марионетка уже вылетела из подвала, став на шаг дальше от своих основных противников и на шаг ближе к Адмиралу. Это было нехорошо. Черные щупальца закрутились вокруг хозяйки, образовывая кокон. Сейчас она сольется с тенями, будет ли враг искать, отвлекаясь от боя?
А другие щупальца оскалились пастями, ощетинились черными шипами. Сейчас их главная функция – поддержать атаку Рудольфа и не дать этой глупой кукле уклониться. Уж в разрушительном потенциале братец мог дать сестрице сто очков вперед, в бою лоб в лоб он был на несколько порядков опаснее, и сейчас это следовало использовать. А уж потом можно будет вернуться к расследованию, если в нем еще будет толк.

Отредактировано Адмирал (2016-03-30 00:50:38)

Если долго вглядываться в темноту, то можно не заметить, как она начнет смотреть обратно... даже несмотря на то, что глядеть на кого-то в упор - вообще не красиво. Старая и расхожая шутка, которую любил повторять один знакомы Веритаса.
Для Сэлема оригинальная фраза не была чем-то смешным. Он верил в то, что демоны скрываются внутри нас самих, а это значит, что смотреть внутрь - это как раз самый простой способ держать демона в узде. Но на эти рассуждения знакомый всегда лишь тактично молчал и улыбался. Если переводить такой поступок с языка загадочных засранцев любящих держать остальных людей в неведении, то это буквально значит:"Ты - идиот. Все - неправильно, но фиг я тебе что расскажу, ибо набивать шишки нужно самому, а остальные должны следить за этим и наслаждаться..."
И, это нелегко признавать будучи призраком прожившим кучу лет, кажется, что наемник наконец понял к чему был смех того старого знакомого. Мужчина понял это в тот момент, когда мальчишка стоящий рядом с ним без единого слова рванул вперед против силы, с которой он никогда раньше не сталкивался. Дело в том, что держать внутреннего демона под контролем - это конечно круто. Но если слишком внимательно присматриваться к тому, что внутри... можно не заметить демонов, которые разгуливают снаружи... других настоящих чудовищ.
Этот юноша и эта девушка были совсем другими. Отличными от него, лишенного эмоций, с богатым опытом по уничтожению тех, кто живет или думает, что живет на этом свете. Его сила исходила лишь из долгой подготовки и в меньшей степени из-за таланта... в обращении с оружием, не более. Эта парочка... они были всей своей натурой предрасположены к уничтожению и убийству. Они могла убивать без смысла, сожаления, раскаяния, лишних мыслей - действие на инстинктах и природной предрасположенности. Сила за пределами "таланта". Призвание? Жизненная цель? Или нечто, что было больше, чем даже это?
У Сэлема не было эмоций, но сейчас... то, что он испытывал было более всего похоже на страх. Даже не смотря на то, что "дикий гусь", предполагал, что его собственной подготовки хватит для того, что бы одолеть этих детей, он знал, что речь нисколько ни о том, что есть "сейчас"... Рано или поздно, они оба превзойдут его сегодняшнего. И для этого ни одному из них не понадобиться прожить лишнюю сотню лет.
Только сильнее размышления призрака оправдывал тот факт, что парень теснил куклу. Его сила буквально растворяла ее тело и все вокруг. Медленно но верно, с поддержкой сестры парень все больше входил в раж и становился все опаснее... Но только ли для своего противника? Насколько сильно отразиться этот берсерковский раж на самом парне? Насколько сильно он его измотает? Ведь это - еще совсем не конец. Лишь маленькая ниточка, которая ведет к большим проблемам... и большой награде.
Было бы правильно оставить все на этих двоих. Любой наемник знает, что если есть шанс нажиться на охоте за головами, то сотрудничество - не лучшая дорога к награде. Но мужчина не знал еще самого главного... У него было ни намека на личность самого маньяка или его точное месторасположение. Он знал лишь, что источник из которого исходит эта тварь был связан с ним. Справится ли с этой мерзостью один человек? Один нечеловек? Этого мужчина не знал. Он знал лишь, что эти детишки были ему по нраву. А если так... то почему бы не приложить и свою руку к происходящему. Только... как?
Девушка управляла тенями. Они делали все, что бы замедлить движения противника, помешать кукле уходить от атак юноши. В это время второй "монстр" рвал противника на части. Движения двух "чудовищ", сражающихся с порождением крови были слажены, а в таком случае вмешиваться напрямую в сам бой было глупо. Да и не факт, что сила парня поглощенного сражением не окажет влияния на тела Веритаса. А если так, то нужно было помочь с расстояния; помочь закончить бой как можно быстрее.
Взгляд мужчины обратился к ближайшему дереву и в его голове зародилась идея.
Девушка ограничивала врага, урон ему наносил парень, в такой ситуации куда лучше было помочь барышне, что бы не ограничить, но полностью обездвижить тварь.
Резкий рывок в сторону битвы. Прямой, как стрела. Такой легко отследить, такой легко остановить. Без синхронизированной помощи со стороны "повелительницы теней", Кукла была быстрее Сэлема... если брать его обычную скорость.
За четыре шага до куклы, на полном ходу, мужчина припал к земле. Низкий старт, уход из зоны обозрения, перевод энергии в дополнительное ускорение. Этот трюк из арсенала был больше, чем просто трюком.
- Четвертая форма. Трисмегистус. - способ ускорить физическое тело. Иногда более чем полезный. Клинок практически мгновенно оказался под ногой мужчины, давая ему опору.  Затем кинетический удар выталкивает клинок из земли, а затем второй кинетический удар толкает от клинка уже тело. Хороший способ, что бы преодолеть опасную зону с достаточной скоростью. Но атаки в этом не было.
Она была после того, как мужчина приземлился на стволе дерева, двумя метрами выше куклы.
- Восьмая форма. Голгофа. - три оставшихся меча раскручивались рядом с головой мужчины, двое с боков и один над головой. - Залп!
Два клинка резко рванули к конечностям твари, и еще один к ноге. Это не было техникой атакующей напрямую. И проведи ее в других условиях фантом, она бы не принесла результата. Но сейчас, когда под контролем девушки находилось все окружение... Этого отвлекающего маневра и этого короткого стопора было достаточно, что бы Рудольф мог разорвать тварь на куски, не беспокоясь за то, что его остановят. Они уже победили. Во всяком случае в этом столкновении...
Сэлем не говорил не слова, пока сражение было в разгаре... Но после него, он был вынужден сказать две фразы, которые ему говорить не хотелось...
- Прошу прощения, что так бессовестно втянул вас в переделку с... этим...созданием... И мне бы очень пригодилась помощь в этом деле, так как... я боюсь, что не совсем уверен, что располагаю всем необходимым для решения проблемы самостоятельно.
Если ад все-таки существовал, то скорее всего, он только что погрузился в ледниковый период.

Отредактировано Сэлем Веритас (2016-04-02 10:20:04)

И всё закончилось не успев начаться. Вот был противник, довольно необычный, оттого и интересный, но всего через несколько мгновений перед Вескером оказалась беспомощная кукла. К сожалению, парень не рассчитывал о таком быстром завершении поединка, поэтому "красивого фаталити" не было. Был простой удар оторвавший голову врагу и всё. Конечно, оставшаяся часть вряд ли могла хоть как-то стабильно функционировать из-за видимых дыр, но не будучи уверенным в этом наверняка Рудольф сделал ещё пару лишних движений, которые окончательно превратили цельную куклу в разбросанные куски. После чего неугомонный координатор решил ещё и взлезь в диалог между его сестрой и неизвестным, ведь для этого была идеальная ситуация. По-крайней мере парню так казалось.
-Мне его вроде как живым взять приказано, но учитывая что голосование два к одному, маньяк умирает.
К досаде Вескера, голоса к нему неожиданно не вернулись, зато головная боль мучившая его последнее время прошла. Видимо сказалось использование собственного эфира вне тела, но кто теперь уточнит. Факт остаётся фактом. Их трое. Двое из них желают смерти одинокому жителю этого леса, а третий ломает голову над вопросом про медяк. Ведь чем-то занять себя надо.

Это было будто бы неправильно. Какой смысл брать живым поехавшего маньяка? «Вороны» вовсе не собирались платить меньше за бездыханный труп, да и начальству Рудольфа этот тип нужен был, скорее всего, только для того, чтобы посадить на электрический стул или же отправить на какие-нибудь особо жестокие эксперименты. Иными словами, в конце он так и так сдохнет. Если только у этого старика нет иных планов.
Рука остановилась на полпути к нагрудному карману, тотчас перенаправившись к подбородку. Те рисунки были важны, и от них все еще расходилось тепло, наглядно показывая, что магия жива. Но стоит ли их показывать? Как бы не стремился этот тип показать, что играет в открытую, он все же что-то недоговаривает. Во всем этом есть какой-то скрытый смысл. Однако просто избавиться от него, не вариант, да и разделяться – тоже. Слишком уж этот тип силен, да и их финальный противник, скорее всего, будет не из слабых.
- Мы видели кого-то. Человека, но будто бы без лица.
Пока что этого хватит. Если Рудольф захочет, он добавит еще и про загадки. А ей самой следует как следует все обдумать. Допустим, чудо-ловушки – дело того самого «порождения». Значит, сила маньяка – рисунки? Адмирал поежилась, вспомнив охватившее ее при виде одной из этих бумажек ощущение. Жуть! Но ведь есть еще отвод глаз или что-то в этом духе… Что-то снова не сходилось.

У Вас возникало ощущение, что все происходящее в данный конкретный момент уже происходило когда-то ранее? Только теперь тебе более знакомому с ситуацией было проще распознать, что что-то не так и очень серьезно? С Сэлемом такие ситуации случались достаточно часто - одно из неприятных свойств крайне долгой жизни. С другой стороны, жаловаться на мудрость веков при почти бессмертном теле, скорее всего, было бы крайне опрометчивым, учитывая, что за все это мужчине приходилось платить лишь отсутствием чувств и эмоций, кроме тех, которые он мог играть, а так же необходимостью жить в мире, в котором большая часть прямого окружения имеют неслабые расистские наклонности. Ну да, ни один мир не идеален. Но сейчас речь не об этом.
Дело в том, что тот разговор, который происходит сейчас здесь почти повторял такой же, только произошедший не в лесу возле развалившейся хижиной с алтарем внутри, а в тумане на болоте. Недавно убитые монстры. Одна задача вместе с собеседниками. Секреты, которые никто не собирался раскрывать. Ханс Гиггер... Джин вырвавшийся из бутылки, которую не закрыть после никакими силами. Все это жутко смахивала на ситуацию в лагере окутанном чумой... во всяком случае ее начало... Существа, которые были способны убивать без малейших предубеждений и буквально излучающие жажду убивать. Секреты, которые утаивались даже без необходимости в них. И местность, которая сама по себе представляет опасность. Великолепное сочетание - опять. Даже удивительно, как Циклопу удавалось попадать в подобные передряги даже тогда, когда он хотел лишь выполнить свою работу наименее затратным способом.
В складывающейся ситуации было много проблем, но все же... разобраться нужно было постепенно. И первая заключалась в специфике субъектов с которыми приходилось работать в данный момент. С субъектами такого типа не поможет разговор на эмоциях - глухой номер. А все же решить ситуацию с "жизнью и смертью" было необходимо. Дело в том, что решить ее сейчас, так или иначе, будет проще, чем справляться с последствиями "неправильного" выбора. Самым опасным и глупым поворотом событий будет, если они столкнуться друг с другом в бою уже после "поимки" безлицего. Сражаться против этих двоих, что бы в итоге их прикончил, как в слабом боевике, маньяк, которого они не до конца одолели? Нет уж - спасибо.
- На самом деле - не лучше. - в начале своего небольшого спича Веритас был абсолютно спокоен и уравновешен. С такими ребятами лучше было говорить опираясь на логику. Причем на самую простую, такую, которая даст им понять, что овчинка просто не стоит выделки. - Убьем мы его сейчас? Это будет линчевание. Ничего плохого. Но технически - подрывает доверие народа к системе. Не то, что бы мне нравился нынешний порядок, но пока большая часть народа предпочитает сидеть дома и полагаться на мои услуги и услуги слуг правопорядка, а не закупаться оружием и путаться у меня под ногами - мне комфортнее. К тому же - никто ведь не знает, как выглядит убийца. Нам нужно будет не просто убить его. И не просто принести его голову. Мы будем вынуждены доставить тело целиком, что бы ребята наверху могли проверить остаточный эфир. А значит - кому-то из нас троих ради награды придется тащить засранца все это время волоком самим. И, не знаю как вы, но я свою ездовую кобылку припарковал в другом жутком лесу.
Шанс на то, что все это сработает был не самым большим, но все же... почему было не рискнуть, когда ты ничего не теряешь? К тому же, учитывая все, что им предстоит сделать... возможно, что из парочки еще успеет выйти вся их "кровожадность"... Уж чего-чего, а крови им на пути предстоит встретить порядочно.
- И так... у нас есть тот факт, что у парня нет лица вообще, а так же то, что... к тебе каким-то образом явилась его иллюзия и оставила подсказку? Каким образом? Что еще было в этой иллюзии? Что-то еще, что может нам помочь? Что угодно? - напор вопросов с которыми выступал одноглазый мужчина был... обильным, если не сказать больше. Но этому было объяснение... - Может показаться, что я напираю, но я уверяю, что это не так. Дело в том, что если мы не найдем зацепок, которые могут вывести нас хоть к чему-то, то нам буквально придется сражаться с тварью, с которой я не пожелал бы столкнуться и злейшему врагу. Однажды, мне в купе с несколькими ребятами пришлось сразиться с этой пакостью... Сказать, что это оставило... "шрам"... будет преуменьшением. Повторять такой заход, пока есть хоть малейший шанс его избежать... было бы нежелательно.

Тяжело искать черную кошку в темной комнате. Особенно, если кошки в той комнате даже нет. Это - старое выражение. Старое, избитое, затасканное. Но, к сожалению актуальное. В нынешней ситуации, возможно, что даже больше, чем когда-либо еще.
Неопределенность была их врагом. И вместо того, что бы анализировать и искать выход, мужчина видел, как его компаньоны все сильнее запирались в себе. Это было даже большей проблемой, чем нехватка информации. Потому, что тяжелее поиска черной кошки в комнате, где ее нет, может быть только поиски черной кошки, в комнате, где никто кроме тебя не хочет этим заниматься.
Огромный лес, заполненный враждебным отношением без поддержки может стать преградой непреодолимых размеров.
А учитывая, что паренек уже не говорил за раз больше одной фразы, а девушка и вовсе умолкла совсем... Все выглядело не слишком радужно... Ну то есть вообще не радужно. Потому, что это фактически означало, что на мужчину, к которому были обращены взгляды двоих "убийц" была назначена работа штурмана, при том, что у него не было никаких карт, кроме той, которая вела к жуткому монстру. Никакой информации, никакой помощи, только ожидания.
- Блеск. - на этих словах мужчина помассировал собственные веки и, наконец, поднялся на ноги, осмотрев окружение и поправив собственное оружие. - Значит все-таки идем умирать? Ну, этот выбор вам никто не навязывал.
С этими словами, бормоча под нос проклятия,  циклоп начал двигаться в одном направлении. Прямая линия - самый короткий путь от одной точки к другой. А в данном случае, уже не было смысла затягивать. Компаньоны, с которыми мужчина вынужден был оказаться, очевидно, либо не слишком восприняли предупреждения охотника, либо же слишком были одержимы собственной жаждой, что бы воспринять "угрозу", как таковую. Ну что же... не очень хорошая идея.
То, с чем им предстояло встретиться... Было сосредоточением веры десятков и сотен людей в защитника и покровителя, который жил рядом с ними. Живое воплощение веры, эмоций, силы многих сотен людей, связанных с эфиром в этом месте. Ничего напоминает? Потому, что теоретически именно этот процесс вполне мог стать триггером появления мифических акума в мире, только в куда большем масштабе.
Сейчас они шли сражаться не с монстром. И даже не с фрагментом сущности. Лишившись других выходов, последним шансом получить хоть какие-то ответы, был сразиться с местным божеством... Такие вещи не заканчиваются хорошо. Тварь, что живет здесь ответит им со всей своей силы и ярости.
Порождение крови - существо без формы. Свободное от ограничений. Враг худший как для мечника, так и для того, кто атакует физическую оболочку. Даже способность девушки хоть и будет весьма полезной, не сможет служить гарантией их победы.
Их путь не занял долго. Не больше десяти минут. Ничего необычного на пути. Лес. Пара рек. Множество ловушек выстроенных куда искуснее тех, которые существо сооружало на скорую руку. Свое логово нужно было оберегать тщательно, что бы никто из посторонних не сунулся ни случайно, ни намеренно в святилище, которое было важно столь многим.
Большой круг в центре леса, который можно было разобрать лишь на небольшом проценте местных карт. Слишком мало осталось из тех, кто знал об этой части леса. Такие места оберегали в легендах и рассказах. Только там древняя память могла найти защиту от посторонних глаз. Но иногда, когда ищешь очень хорошо и тщательно - тебе везет и ты находишь старые упоминания, о "круге" для сходов на древние ритуалы и языческие празднества. И вот тут то и нужно ковать железо, пока то еще было горячо.
То, что они искали... находилось в самом центре круга. В небольшом углублении находилось "озеро". Озеро из крови. Оно ожило при малейшем намеке на вторжении. Даже еще до того, как "странники" подали сигнал о своем присутствии, озеро пришло в движение. Кровь бушевала - изменяла формы, то оборачиваясь красивой девушкой, то сияющей паутиной, то стаей летучих мышей, то лозой, оплетающей все вокруг. Им предстояло столкнуться с умопомрачительной силой без каких-либо ограничений и сдержек морали.
- Если у кого-то все же есть лучший план, чем драться с богом, то возможно, стоит его сказать, ну не знаю, СЕЙЧАС, до того, как мы столкнемся с тем, что может закончить наши жизни в мгновение ока.

Отредактировано Сэлем Веритас (2016-05-13 09:42:16)