-Окей, Кацу, если продолжишь вести себя так дальше - нарвешься на выговор. Так что держи себя в руках, идет? Хотя бы пока что. - парень согласился со своим мысленным психологом.
  Поведанные девушкой детали интересно сходились. За исключением одной - Дикий не сидел на крыше и не следил за вагоном. По крайней мере, зрение Ри на том самом месте наткнулось лишь в пустоту, за которой стояло небо. Невероятно красивое ночное небо. Звезды крупными и мелкими зернами почти впритык были разбросаны по темно-синему полотну. Казалось, если прислушаться, можно было бы услышать стрекотание многочисленных сверчков, шум порхающих крыльев мотыльков и ночных бабочек, шуршание травы от порывов прохладного ветерка.
  Из колыбели полусна его вырвал голос предсказательницы. Она просила Яритэ создать отверстие в поле, чтобы "рассмотреть" вагон, что и было вскоре сделано. Юноша глядел на ободок новоиспеченного окошка, наблюдая как Акума Анны выедает поле, оставляет шрамы на пространстве, окрашенном в светло-синий.
  Паренек только сейчас понял, что устал. Понял, что поверил в невероятную способность Ясуды, в затаившегося, но пока незримого Дикого, в легкую, ненавязчивую выпивку и долгожданный отдых после этого всего. 
  Эспер вновь послужила щелчком, возвращающим в реальность затуманенное сознание. Тело само по себе взбодрилось от неожиданного крика, а взгляд на темноволосую подсказал, что та все еще в видении. 
- Он… - голос ее будто разрывался, - Он делал страшные вещи с этими людьми. И теперь в вагоне фантомы. Много. - дыра в стене была в сей же момент залатана.
  Однако расслышав свое имя, черные тени густым дымом начали хвататься за поле и шипеть, ощущая сопротивление. Непонятная субстанция разделилась, постепенно обретая подобия многочисленных фигур с демоническими улыбками, которые могли запросто оказаться выражением адской муки. Первый ряд фантомов раскручиваясь и на ходу обретая силуэты немыслимых чудищ, вонзился в стену.
  Яритэ с приоткрытым ртом стоял на месте, укрепляя свое оборонительное сооружение и завороженно всматриваясь в танцующих демонов. А тем временем второй поток устремился вон из вагона и с легкостью облетел препятствие, вынырнув за спинами Эсперов. Третий ряд проделал то же самое с полом и показался перед самыми их лицами. Ри не успевал уследить за всем, а когда осознание этого факта постучалось в голову - рассеял стену, резким движением схватил девушку за плечо и потянул к себе, стараясь избегать любых касаний с ее кожей. И вновь защитная сфера.
-Это все, что я, черт возьми, могу. - внутренне процедил парень, скривив лицо в раздражении.
  Дыхание начинало обрываться, а Эфир - иссякать. Неудивительно - последний раз брюнет получал небольшую его прибавку еще перед серебряной змеёй, а с того времени расходовал силы почти без пользы. Да и до поездки не потрудился восполнить свои резервы.
  Пальцы фантомов жглись об щит, оставляя на нем болезненные волдыри. Ри одним махом мог сжечь не больше трети теней, после чего скорее всего упал бы без сознания. Может это и было отчасти хорошим решением, но за плечами увесистым грузом стоял Дикий. И пока червоточина жива, падать без сил Эсперу было нельзя.
-Скажи мне, что у тебя есть идеи. - результат человеческих страхов хищной стаей караулил жертву и покусывал ее чешую, прекрасно понимая, что рано или поздно под чешуей обнажится желанное мясо.
  Теплые алые струйки заскользили по руке Яритэ, выискивая самый короткий путь к ладони.

- Если я вижу, я могу стрелять без промаха. Но мне нужно время, чтобы «увидеть» как это сделать. А сейчас, кажется, времени в обрез. - девушка крепко сжимала пистолет.
Одиннадцать - слишком мало. Запасные обоймы могли покоиться в сумочке, оставленной в некогда тихом купе, куда не долетал хохот и свист сверстников этих двух Эсперов.
-Они могут проходить сквозь предметы, но для "полноценного" существования нужно свободное пространство. Иначе нам бы уже давно отхватили ноги. - приходилось одновременно слушать себя и Анну.
- Яритэ, давай отступим в купе вагона? Им тяжелее будет туда проникнуть, поля не понадобится так много, и проще будет сделать «окно» для стрельбы. - та же мысль посетмла и девушку.
В его мыслях они оба уже были мертвы, но рассудок несмотря на это цеплялся за соломинки, которые хоть как-то держались на плаву. В теории, число окружающих их фантомов было вполне возможно сократить до нуля, но тогда на доске оставались Ясуда и Дикий. И никто не мог дать гарантии, что других теней больше не будет.
- И что мы будем делать с Диким? Может стоит потом покинуть поезд? Как вариант через окно. Если нам и не удастся убежать, мы хотя бы будем на открытой местности. С одной стороны, конечно, нас так легче увидеть, но с другой, будет меньше неожиданностей. И я все еще надеюсь, что кто-нибудь позвал на помощь - Ри вспомнил, как темноволосая недавно предвещала им мирное возвращение. Эта надежда чуть прибавила ему сил.
-Пистолет сможет проредить фантомов, но что мы предложим Дикому, если он заявится? - еле двигая пересохшими губами бормотал парень.
-Стоило сперва заняться Диким, а не поездом. Теперь Акума молчит и ждет. Знать бы, чего.
-Вряд ли Дикий знает, что полю долго не просуществовать, а даже если и догадывается - все равно выдвинет больше фишек, когда увидит как жертва ускользает из его рук. Самая последняя фишка, это он, Анна. - Яритэ широко улыбнулся, - Для него в поезде были ценны именно люди. Будь изначально его целью мы, было бы понятно с ходу. Но планы могли поменяться. За нашими спинами могущественные Акума и раз эта падаль любит устраивать хаос чужими руками, он ни за что не упустит нас. Понимаешь, о чем я? - на костяшках сжатых кулаков хрустнули сухожилия. Напоминая о себе, вновь появилась тупая боль в предплечье, только теперь её краски дополнялись острым жжением.
-Таки успели цапнуть. - глядя на разорванную ткань рубашки чуть выше локтя, брюнет наблюдал за кровью, мелкими виноградинами выступившую на ране. Выглядело красиво. Дополненная воображением картина нарисовала тонкую золотистую паутинку. Изящно покрывая алые ягоды, она чуть раскачивалась на ветру, приподнимая самые краешки. Рука слуги бережно касается золотой грозди с великолепным виноградом, перекладывая его на роскошно инкрустированную драгоценными камнями тарелку. И теперь это вовсе не угощение, а ювелирный шедевр.
  Навеянный каким-то фильмом бред дал слабину и начал таять под давлением насущных проблем.
-Я хочу привести поезд в движение снова. А точнее, пока что сделать вид. У Дикого будет два варианта - остаться и переловить убежавших с поезда людей. На открытой местности это будет просто, вряд ли кто-то из них выживет. - тон оставался чуть насмешливым, - Так проблема сама уйдёт от нас. К слову, это, извиняюсь,  "негуманный", но наиболее простой  и безопасный для остальных метод. Им нельзя пренебрегать. - Ри чувствовал, что его речь отдаленно напоминает слова учителя, разъясняющего предмет. Но Кацу нравилось еще раз разжевывать зубами и проговаривать языком свои догадки, попутно размышляя над ними.
-Второй вариант - Дикий останется и нам предстоит поболтать с ним лицом к лицу. Это, конечно, гораздо более опасное положение, чем сейчас, но мы получаем взамен много пользы. Во-первых, при должной удаче и сноровке мы сможем прикончить первопричину, во-вторых, получаем дополнительный вариант выгодного для нас исхода, в-третьих, есть большая вероятность, что по пути некоторые фантомы отобьются и начнут убивать пассажиров. Неприятно, но жертвуя малым, получаем спасение для многих. Так что справиться с оставшимися будет проще. Вот, и в-четвертых, если даже все наши предположения рухнут, есть шанс вызвать там помощь либо продержаться до первого вокзала. Скорее всего, Дикий сам отцепится, увидев приближение серьезной опасности в виде городов. - Эспер только сейчас заметил, что сил немного прибавилось.
-Надеюсь, пока что я не сильно кошу под описание пациента психлечебницы. - юноша глухо рассмеялся, глядя на предсказательницу.

- Я согласна с тобой, Яритэ, - подала голос Анна. – Я не знаю тебя, но сегодня я доверяю тебе жизнь. - наверняка каждое слово девушка пропитывала своими переживаниями, парень же наслаждался некой эпичностью сказанного. Происходящее повторяло сюжет типичных видеоигр, в которых герой должен был спасти принцессу. Только в главных ролях был далеко не герой, да и не принцесса вовсе. Разве что ощущения изначально полученной задачи и нереальности происходящего не покидали юношу.
Это все, что у меня есть. Было бы здорово, если бы пострадало как можно меньше людей, но если не выйдет… Я не готова жертвовать собой. Поэтому, я помогу тебе, чем только смогу. Пойдем к началу поезда? Я готова. Но тебе придется вести меня, пока мы под полем.
-Жертвовать собой? Ради кого? Этой кучки незнакомых тебе насекомых? - слова чуть ли не вырывались из горла, - Посмотри на каждого из них. Акума чуть ли не с минимальными телепатическими способностями смог вывести их из себя. Все, кто не был обделен мозгами, уже давно бросили этот поезд. - тяжелый выдох. Эти слова точно бы пришлись не по вкусу предсказательнице.
-Я разверну тебя лицом к коридору, а ты просто неспешно шагай. Остальное за мной. - с этими словами Ри расширил свободное пространство под куполом, заодно прожигая стенками поля растопыренные пальцы фантомов.
  Кацу чуть отошел назад и взял Анну за предплечья, медленно направил ее к дверному пролету, в сторону локомотива.
-Нам туда. - голос Яритэ в поле звучал естественно, будто поля и не было, а вот голос Анны казался отрывчатым и долго в воздухе не задерживался. Факт того, что Акума признает лишь одного хозяина хоть и был очевидным, но раз за разом льстил брюнету, напоминая о себе даже в такой привычной вещи, как звук.
  Эспер потер ладонями лицо и спросил:
-Какая у тебя цель в жизни? Чего бы ты хотела достигнуть? - непреодолимое желание развеять сгустившуюся тишину брало верх.
  Их шаги тонули в куполе, не оставляя эха. Тени, казалось, со временем теряли интерес к скучной и недоступной добыче, однако Яритэ приходилось постоянно поглядывать, как бы очередной фантом не загородил проход и не пришлось спустить в топку ценную порцию Эфира. Обычно было достаточно самого малого намека на боль, чтобы вынудить пляшущие силуэты убраться в сторонку, но время от времени попадались уже покалеченные, но от этого не менее назойливые "смельчаки".
-Дикий близко. С расстоянием управлять шайкой голодающих фантомов становится гораздо труднее. Так что эти уродцы должны быть самым опасным оружием нашего пациента. - на губах застыла торжествующая улыбка, - Иначе не было бы смысла постоянно тратить силы на знакомое нам средство, жертвуя более эффективными.
-Акума можно изнурить, но пока тени рядом с ним - он подпитывается их негативом. Значит ли это, что фантомы слабеют? О, да. Пока они служат батарейками с парой лишних функций - каждое мгновение делает их все слабее. Рано или поздно придерживать этих ребят за поводок не будет или сил, или смысла. Тогда будет два варианта - либо они бросятся на нас, либо на других людей. Но агрессивные фантомы куда опасней, чем такие, да и Дикий получит подпитку. Драться нужно там, где не будет людей. Но тогда он вновь может заинтересоваться ими, отогнав нас и заметив потерянное преимущество. .
  Голова начинала гудеть от распирающих мыслей, уродливых физиономий порождений людских страхов, непрестанно бегающего взгляда по поверхности поля. Сейчас парень отдал бы многое за горячий кусок пиццы с грибами и стакан прохладного лимонада со льдом в кафе около очередного места для перекантовки.
-Черт знает, как оно повернет потом. Мы должны победить Дикого до того момента, как он снова увидит выгоду в насилии над людьми. Всех пассажиров в краткие сроки мы с поезда не выгоним, так что встреча с Акумой неизбежна. Главное - споймать его на ошибке, выбрать момент.
  Долгая ходьба размеренным шагом начинала напоминать утомительную прогулку на жаре. Почему так? Циркуляции воздуза, как таковой, под покровом синей стены не было. Кацу мог вдыхать воздух сквозь свое творение, что существенно облегчало ему жизнь, Ясуде же с этим попросту не повезло. Под щитом сильно парило, становилось действительно душно.
  А тем временем они прошли более трети пути к началу поезда.

- Я не знаю, - вздох, пауза. – Мне кажется, я просто жду, что цель моей жизни найдет меня сама. - Кацу попросту было интересно слушать ответ. В чуть другой ситуации он бы предпочел идти молча, но однообразная обстановка, духота и раздражающие фантомы действовали на него, как на ребенка действует кажущийся необычайно долгим и скучным урок. Тело так и ерзало на стуле, а голова искала чем занять себя и неожиданно находила товарища по парте отличным собеседником. Этим товарищем сейчас не мог оказаться никто, кроме как девушка под небесным куполом.
- А у тебя? К чему стремишься ты? - Яритэ резко выдохнул, пытаясь звуком изобразить ухмылку. Ри никогда особо не задумывался о своей цели в жизни. В разном возрасте ему хотелось разных вещей и так вышло, что для парня целью в жизни считался набор вещей и понятий, в беспорядке валяющихся за дверью. А на двери красовалась табличка "безумно хочу". Однако среди всех желаний некоторые выделялись своим громадным размером или же были бережно сложены вдали от всех, пользуясь особым вниманием.
-Кхм. Сейчас мне хотелось бы поглазеть на останки Бюро. Остальное придет со временем.
- Не думаю, что у нее есть четкое мнение о Бюро и государственном строе в целом. - тема казалась исчерпанной.

  Яритэ избегал взгляда на лица фантомов, стараясь смотреть сквозь них в сторону локомотива. Клубящиеся рожицы часто принимали вид то отвратительных тварей, то знакомых людей. Зачастую слишком близких к Костлявой. Скорее всего это были всего лишь миражи и отчасти игры воображения, но легче от такой мысли не становилось.
  Человеческие вопли вместе с порывами ветра врезались в поле, навсегда застревая в небытии. Сгустки теней дымкой оплетали хрустальный шар, создавая невыносимую схожесть со старинным способом предсказаний ведьм и ворожей. И в этой картине было что-то неправильное, тревожное и вызывающее опаску. Здесь демоны наблюдали за людьми, а не люди за демонами.

  Время начало будто просачиваться между пальцами. Вдыхать воздух з-за поля становилось все сложнее, как и удерживать сознание на плаву.
-Анна.. - глуховато начал Ри, - Кажется нам придется растратить пару-другую твоих патронов. - невеселая улыбка чуть выкривила лицо.
-От локомотива к хвосту поезда, несмотря на толкотню, мы прошли довольно резво. Сейчас вряд ли прошли и две трети, а уже хочется выкопать себе могилку поблизости.
-Нам нужно перевести дыхание. Я сделаю небольшую щель - а ты просто поглядывай на неё дулом пистолета. Насколько я помню, ты фантомов видишь получше моего. - ответа Яритэ не ждал, движением поднятой брови он "приказал" полю чуть разомкнуть небесные объятия. Сфера издала глухой хлопок, выпуская воздух под давлением.
  Юноша прикрыл рот предплечьем. Первый вдох. Голова все равно жутко закружилась, мгновенно появившееся в глазах бельмо разрослось, после чего начало стухать, неприятно покалывая. Парень придержал Ясуду за плечи, заодно налаживая собственное равновесие. Приятная прохлада, оставляя во рту еле чувствуемый привкус ржавчины, быстро освежила мысли.
-Ты в порядке? - чуть не сорвался вопрос, - Держится на ногах? Вот и хорошо.
  От теней сперва никакой реакции не последовало, однако вскоре один за другим они черной дымкой заходили по ту сторону барьера, но обжигаясь о края поля тут же отступали, что не могло не радовать. Оставалось надеяться, что предсказательница не запаникует, если один из фантомов зайдет слишком далеко.
-Чем ты целишься? - в воздухе завис казалось бы нелепый вопрос.
-В смысле ты можешь отличить, Акума работает только с твоей головой, или ты действительно начинаешь видеть? - блаженная передышка в любой момент могла подойти к концу, а несколько интересных вопросов послушно сидели в голове, ожидая времени своего обеда.
-Я сейчас с удовольствием присел бы на пол.. - длительные прогулки с непривычки отзывались на ногах.
  Мысль про лимонад со льдом вновь тяжким грузом легла на душу.

Девушка не заставила себя ждать - достала пистолет и привела его в готовность. Движения выглядели точными, но забавляла не их точность, а та уверенность и автоматизм, с которым Ясуда управилась с оружием.
-Хоть я и никогда не был слеп, но долгое время пистолет внушал мне куда больше осторожности при обращении с ним. Её учили управляться с такого рода вещицами и навык этот определенно остался. Не думаю, что это была ее идея. Хотя, я могу многого не знать. - алые зрачки следили за движением рук Анны, подмечали то, как она держит инструмент правосудия и греха. - Главное - во имя чего она стреляет сейчас. - сомнений в указательном пальце на курке не было.

  Преферансы сквозными дырами вырезали в черном тумане золотистые лучи. Оба хлопка в напоминание о себе оставили неприятный звон в ушах, не более. Глядя на меткие выстрелы провидицы Яритэ лишний раз похвалил себя за то, что доверил пистолет в ее руки. Там, где казалось бы эфирная пуля должна была едва задеть любой из сгустков черноты, в следующий момент оказывалась сердцевина фантома, застывшего в попытке увернуться. Почему Кацу был уверен в смерти по крайней мере одной тени? Морда существа начинала рассыпаться точно так же, как и его когти при прикосновении к полю. Звучало нелепо, но часть силуэтов будто раненые псы отпрянули от сферы и забились в угол, зализывая раны.
-Слишком хорошо. Слишком. - в мысленном состязании по стрельбе между собой и Ясудой парень  давал себе не лучшие прогнозы.
- Я никогда не вижу, в общепринятом смысле этого слова, - слова звучали абсолютно нейтрально, механически, - я вижу все со стороны, как от третьего лица. И могу решить, на чем концентрировать свое внимание. А чтобы попадать в цель, я просто смотрю в будущее и подгоняю детали под тот вариант событий, - выстрел в кучку фантомов, - при котором  возможен наибольший урон.
- Хоть бы она выдержала сегодняшний день. - интонации пророчицы были красноречивей любой жалобы.
- Нам нужно двигаться, пока эти пассивны. Вдруг они озвереют, или придет подмога.
-Если Дикий не нагрянет - ребятам очень скоро наскучит идти за нами. - еще недавно они, как один, были настроены невероятно агрессивно, теперь же среди фантомов можно было выделить единицы "особо ярких личностей".
-И все-таки нам пора. Можешь прятать пистолет. - спустя несколько вдохов сфера вернула свою герметичность.

  Не прошло и нескольких минут, как впереди показалась группа людей, организованно стоящих на коленях. Факт наличия небольшого угла поворота вагонов на этом промежутке рельс скрывал молящихся от Эсперов. До этого момента.
  Приближения молодых людей долго не замечали - поле поглощало звуки шагов и шепот следующих за ним фантомов. Ри ни на секунду не замешкал, не замедлял ход. Все шло так, как должно было. Яритэ не считал себя абсолютно неправым - сейчас правда была на стороне каждого, кто хотел жить. Альтернативное решение требовало определенного риска и времени. Обе вещи были в жутком дефиците.
-Выживает сильнейший. - стоило мысленно попросить прощения у тех, к кому приближался брюнет.

  Паника захватила мозг большинства пассажиров поезда с разницей только в том, что каждый справлялся с ней по-своему. Одни просто запирались в своих купе, другие не прекращая бились в истерике, третьи на ходу выпрыгивали из поезда. Все, что пришло в голову семье из Курадо - отбросить страх и просить о помиловании своего новоиспеченного бога - мифического Акума. Аквирибэл.
  "Когда тебя собираются вешать, попроси стакан воды. Никогда не известно, что может произойти, пока его принесут." И этим спасительным стаканом воды стала вера. Тихих молений всего нескольких человек хватило, чтобы владычица ветра остановила безумный ход стального дракона. Потрясение от случившегося оказалось настолько сильным, что спустя несколько минут после окончательной остановки семья призвала и других пассажиров преклонить колени во имя Аквирибэл. И многие преклонили. Просьбы о пощаде срывались с губ одна за другой, лишь иногда прерываясь вздохами, поклонами и плачем. Каждая просьба заканчивалась фразой:
-Ты сохранила нам жизнь, Аквирибэл. И мы говорим спасибо тебе.
  Повторение одних и тех же фраз вгоняло в транс, приглушало голод и жажду. Ничего не тревожило. Ничего не могло их отвлечь. Ничего не было. Было только: И мы говорим спасибо тебе, Аквирибэл.
  Это стало их новым смыслом жизни. Одно предложение. Одно имя. Один взгляд.
  Появившаяся ниоткуда небесная сфера была опутана червоточащими корнями. Вой от сферы расходился в стороны, пугая и маня одновременно. Членов нового культа от их богини отделял всего один вагон. Один вагон. Кем же еще могла быть девушка в человеческом обличье, однако с нечеловеческим взглядом и аурой, одним лишь своим видом внушающей больше ужаса, чем все недавно произошедшее.
-Ты сохранила нам жизнь! - мужчина с нечеловеческой скоростью встал с колен и побежал навстречу своей покровительнице.
  Черные корни сблизились с ним быстрее, чем Кацу успел повести зрачком. Карминовые струйки пестрыми лентами украсили небесное полотно. Их праздник только начался.
-Не вставайте с колен! Не вставайте с колен! - закричали сектанты, начав двигать губами в ускоренном темпе.
 
  За девушкой следовала фигура с жестоко поднятым подбородком и прищуренными алыми глазами. Их бледнолицый вестник смерти. Семья из Курадо в числе четырех человек сорвалась со своих мест и метнулась прочь. Корни наконец отделились от сферы и начали свою первую сумасшедшую пляску среди людских душ.

-Черт, здесь нужно быть осторожней. - парень помог Анне обойти труп с застывшей гримасой блаженства на лице.
-То, чего человек не знает, не может ему повредить. Сейчас эта фраза более чем к месту.
  Вопли становились все отчаянней, но в глотках молящихся продолжали застывать вскрики удовольствия. И вскоре просьб больше не было. Ничего не могло потревожить трупов. Ничто не могло их отвлечь. Ничего. Было только: Мы говорим спасибо тебе..

  Когда в воплях кончились отголоски человеческого, загремел бой фантомов и только что высвободившихся Диких Акума. Но к этому времени Ясуда и Кацу уже были достаточно далеко от места извращенного кровопролития.
-Думаю, сейчас мы уже можем обойтись без поля. - в куполе появилась своего рода дверь, выйдя из которой можно было спокойно рассеять поле. Так что ни одна шальная капля крови не попала на одежду.
-Если что - у меня должна найтись пара-другая отговорок. - оставалось надеяться, что той маленькой процедуре брюнетка не придаст значения или банально не заметит.

  Перед их лицами лежало меньше четверти пути.

Кацу не знал, видела ли Анна пустой взгляд того, чей труп недавно обходила. Скорее всего, нет. Видела ли Анна поток крови, лепешкой разбившийся о пол? О, да. Вероятно, во всей своей отвратительной красе. Оставалось лишь задаться вопросом - на что надеялся парень? Он же приблизительно знал возможности девушки.
-По крайней мере, я не лукавил. - критично слабое оправдание.

  Эсперы впервые увиделись не более пары часов назад, а уже могли предугадывать действия и реакцию друг друга. Кацу благодаря повадке наблюдать за действиями и привычками людей, Анне это удавалось на порядок лучше благодаря своему дару. Но сейчас не надо было быть предсказателем, чтобы почувствовать в воздухе солоноватый привкус слез. Отходняк после пережитого? Вид крови? Скорее, приложило свою руку и то, и другое.

-Снова слезы и раскрасневшиеся глаза.. - ощущение темной печати проклятья на всех и каждом оставляла неприятный осадок и на самом юноше. В особенности, раздражающие рыдания Ясуды.
  Обычно проявление чей-то слабости или сломленности подпитывало Акуму брюнета, а иногда могло еще и приподнять настроение, но в отдельных случаях вместе с чьей-то слабостью приходили не надменные чувства, а сожаление. Кацу никогда бы не получил заряд Эфира ценой зрелища бессилия небезразличных для него людей. Однако до этого момента Яритэ считал пророчицу всего лишь необычной особой, которой посчастливилось составить ему компанию в этом проклятом поезде.

  Когда заварушка только начиналась, первой мыслью Ри была простая идея - мирно покинуть поезд, используя поле как амортизирующую подушку. Но в одном купе с ним оказалась Анна и прежний план с каждой секундой терял свою привлекательность.
  После первого проявления Акумы незнакомки, он окончательно отбросил мысль уйти быстро и незаметно. Брюнетка вызывала интерес и казалась малополезным грузом одновременно. Однако любопытство настойчиво обводило её красным лучом лазерной указки, повторяя: "Ничто так не сближает людей, как трудности". С этим мог поспорить только идиот.
-Я просто проверю свои силы. - поставил себе побочную задачу наш герой и отправился спасать пассажиров, иногда используя путь наименьшего сопротивления. Разумеется, по-правде на людей ему было плевать.
-Тот, кто должен жить - выживет.
  И сейчас, в моменты, когда Ясуда не походила на смертоносного стрелка или рассудительную предсказательницу, а на обычную, простую девушку, которой страшно смотреть в глаза мертвых и видеть окровавленные останки, Яритэ различал в ней тот самый малополезный груз. А паренек не любил жалеть о принятых решениях.
  Тем не менее, раз за разом он осознавал необходимость выхода её стресса, пытаясь подбадривать или хотя бы тихонько постоять рядом. Так было и сейчас.

- Я ведь даже не могу отвернуться. - сегодня отчаянье было частым гостем.
  Все, что сейчас мог делать Яритэ - это стоять рядом, перекрестив руки, и думать о том, что еще несколько таких перегрузок для психики девушки чреваты для последней потерей либо сознания, либо рассудка.
  Наспех вытерев слезы, Анна начала говорить:
- Нам осталось не так много. Скоро будет вагон машиниста. Расскажешь мне свой план? Зачем снова заводить поезд? Может, попробуем убежать? Я могу проверить наши шансы… - нервные нотки резко срывались с подрагивающего голоса.
  Яритэ потер виски и на время отказался от использования Акума. Сейчас в этом не было необходимости, а силы стоил приберечь на потом. Фигуры вокруг ощутимо размылись.
-Я вижу лучше, чем раньше. - в который раз убедился парень, щурясь и вглядываясь вдаль, - Но недостаточно хорошо.
  Вспомнив про слова Анны, Ри глуповато улыбнулся и проронил всего три слова:
-Идем за мной.
  Первый вагон. Второй вагон. Напрягая глаза, он высматривал пространство над дверьми в купе. Оно. Меломан схватил ручку двери и потянул ее вниз. Дверь поддалась, легко присвистнув.
-Мы начали отсюда. Помнишь? - он чуть отошел от двери, пропуская первой девушку. Контуры валяющегося на полу пластмассового контейнера неприятно защемили душу.
-Пожалуйста, только не спорь со мной. Нам нужно это время и отдых. - он скажет это вслух, если  Ясуда предложит другой план.
  Он подошел к рюкзаку и запустил руку в открытый карман. Спустя мгновение юноша выудил прорезиненный футляр. Щелчок кнопки. Запасные очки заняли почетное место на носу. Все-таки жизнь чему-то да учила.
  В следующую минуту полноразмерные наушники дали привычную тяжесть на шее. Подняв контейнер с едой и наведя подобие порядка, Кацу наконец сел на матрац, уперевшись спиной в стену.
-Расслабься. Если хочешь - перекуси. - гудение в ногах усилилось, но теперь несло с собой сладкое успокоение.
-Наверняка она будет осуждать меня. Может, в сердцах обзовет слабым или бездушным. Какая разница? Я делаю то, что считаю наилучшим сейчас. Сколько мы без устали мотаемся туда-сюда? Час, может два, а может время начало идти по-другому. Мне просто нужны эти десять-двадцать минут. Потом доделаем то, что начали. - большинство вопросов Анны оставались без ответа. Не хотелось держать ее в неведении, как и что-либо объяснять, делясь размышлениями. Усталость брала свое.
-Доверь ситуацию мне. - этих слов должно было хватить.
  В наушниках заиграла музыка. Глаза сами собой начали смыкаться, голова запрокинулась, найдя опору на мягкой вставке в стене.
  Заиграла тихая, размеренная мелодия. Мысли бродили далеко-далеко отсюда. Там, где звучал голос Асами.

-Я буду приходить. - ее голос звучал четко, но на лице, как обычно, плясали черные клубящиеся пятна.
-Я знаю. Верь в свои силы, сестренка.
-Где ты?
-Верь в свое превосходство, Ри. - она вновь ускользнула от него.

  В который раз. Их разговоры были безумно короткими, безумно мучительными, безумно необходимыми. И в конце каждого обязательно следовали неизменные три фразы. Яритэ отлично знал это, и тем не менее, когда наступал конец видения, его язык попросту не поворачивался сказать что-либо другое. Кацу оставалось просто проснуться и сомкнуть зубы в тихом, грязном ругательстве, попутно отгоняя мысли о возможной смерти Асами.
  Жаркий комок подкатил к горлу, костяшки пальцев начали слегка подергиваться.
-Как бы не слететь с катушек. - в последнее время парень часто задумывался над здравостью своего рассудка. Снежный ком покатился с момента первого убийства, когда Акума юноши впервые попробовал вкус крови. С того момента мозг стал воспринимать мир по-другому, одни чувства взяли власть над другими, сотворив из Ри совершенно другого человека. Впрочем, не было смысла винить кого-нибудь, кроме себя.

  Отказавшись от риска увидеть еще один подобный сон, брюнет открыл глаза и окинул взглядом купе.
-Выглядит так, будто всё недавно пережитое часть привидевшегося бреда. По крайней мере, он не заставляет меня трястись. - чтобы как-то отвлечься, парень взял наушники в руки и начал их рассматривать, будто видел впервые.
-И все-таки вокруг столько действительно хороших вещей, которые я перестал замечать. - зрачки бегали от одного предмета к другому, пока не наткнулись на пистолет, по всей видимости, крепко сжатый ладонями Ясуды. Она не спала.
-Анна. - короткая пауза - А ты многое узнала обо мне после прикосновения? Можешь не отвечать, если что - просто почему-то вспомнил об этом. - Ри виновато улыбнулся. Предсказательница всегда давала ответы на его вопросы, а значит можно уверенно говорить, что ответит и на этот.
-Иллюзия выбора? - вместе с этой мыслью накатило подзабытое чувство вины.
-Но она могла ухватиться за вещи, которые знать не стоит. Хотя, какая разница? Что бы она не увидела - сейчас это не важно. - Яритэ посмотрел в окно, будто бы ожидая, что поезд тронется с места и пейзаж начнет меняться, - Если бы за грехи давали знаки отличия - может быть, мне бы пришлось примерить корону.

  Пророчица что-то говорила? Нет? Как бы там ни было, Эспер ее не услышал бы. Затянутые паутинкой уголки сознания пришли в движение, повергая своего носителя во все большую и большую прострацию.
-Так уже бывало. Пройдет. - приступ меланхолии сковывал мышление.
  Освежившим мысли потоком послужило резко возникшее желание ударить самого себя по лицу. Сдержало напрягшийся кулак присутствие Анны.
-Будешь сидеть здесь в нерешительности? - подперев рукой голову, поинтересовался внутренний голос, - Ты весь день выглядишь скучным и унылым, Кацу. Сделай что-то стоящее.
-Давай не будем тянуть с этим клятым поездом. - брюнет небрежным движением бросил наушники на койку, после чего встал и направился к двери. - Не отставай.

  Он не вслушивался в шаги, воздыхания и крики. Щелчок. Дверь с силой отъехала в сторону, звуком сообщая об исправности амортизации. Коридор. Обугленное тело. Кое-где покрытие стен сошкрябано, на полу черные горелые линии - такие следы оставляют стулья на паркете.
  Анна.
-Держись возле меня. - напутствия? Они тут лишние. Однако..
  В следующем вагоне суматоха - одного взгляда достаточно. Мародеры. В воздухе нависла напряженная тишина, длившаяся не больше десятка секунд. Сценарий был готов.
-Чем ближе к локомотиву, тем больше наживы. Правда? - в ответ руки мужчин потянулись к оружию. Пистолеты.
-Мы с тобой выглядим довольно грозно. - прошептал он девушке, слегка толкнув ее в плечо. Веселая улыбка не сползала с лица Яритэ.
-Вот какое настроение я обожаю. - алые глаза буквально сверкали. В следующий момент юноша сложил пальцы правой руки на манер пистолета, демонстративно направив его на одного из противников.
  Как жители мира сюрпризов, те не стали переспрашивать. Щелчки курков. Две гильзы с глухим звоном упали на пол.
-Мм? - красноглазый наклонил голову и наигранно, сосредоточенно прицелился, - Пау! - нахмурившиеся брови сошлись на переносице, а губы свернулись в трубочку, протягивая последний звук.
  Воображаемый пистолет несколько раз прокрутился на пальце и вернулся в кобуру. Оставалось только наблюдать за синеющей кожей преступника и следующими за этим судорогами. 

-Я стреляю не рукой. Я стреляю разумом. А он разит в самое сердце. - слишком пафосно. Но это должно было оставить неизгладимое впечатление.
-Может быть я был рожден, чтобы стать актером. - внимание привлек глухой выстрел.
  Кацу знал, что поместил свое поле в ствол каждого пистолета, и такой громкий шум могло произвести лишь столкновение двух пуль внутри этого самого ствола.
-Нет? - шея разворачивалась бесконечно долго, подставляя огромный зрачок под траекторию полета свинцовой слуги смерти. Оставалось удивленно приподнимать брови, понимая, что времени на создание барьера катастрофически не хватает.
-У него был запасной вариант, я и не думал .. - как и все глупцы, паренек не верил в собственную гибель. Это давало как свои преимущества, так и недостатки. Впрочем, бессмысленно что-либо говорить - во время подсчета очков Пиковая Дама оказалась в колоде гордеца.
  Отдача отбросила его назад, разукрасив угол вагона нелепым рисунком.
  Электрическая дуга сверкнула в руке  мародера и он, заведя руку за спину подобно древнему богу, с размаху метнул разряд в предсказательницу. Искры залили весь вагон, выжигая черные капли и линии. Похожие следы оставляют стулья на паркете, если очень сильно вдавливать их в пол и пытаться передвигать одновременно.

  Стоп. Сейчас Анна вновь видела Ри, живого Ри, бесконечно вращающего воображаемый пистолет вокруг пальца. Он явно был в раже и ни за что бы не отказался от следующей фразы, которая уже так и щекотала язык.
  Будущее в руках девушки.

-Если бы меня попросили представить, что я способен предсказывать недалекое будущее, тогда я бы сравнил это с пучком веток, сжатым в руке. Та часть, к которой прикасается ладонь - настоящее. Все, что выше ладони - варианты развития событий с собственным рисунком на коре, уникальным расположением почек, наличием или отсутствием паразитов и многим-многим другим. И пока я буду держать пучок, ветки понемногу будут скользить вниз по ладони, изменяя свою длину и количество, ограждая меня от прошлого и открывая будущее. Будущее будет переходить в настоящее, настоящее, соединив концы всех веточек в одну, станет прошлым. Может, запутанно? Да, именно так я представляю себе предсказания.

-Я стреляю не рукой. Я стреляю разумом. А он разит в самое сердце. - Яритэ посмотрел на лицо Анны, чтобы подметить ее реакцию на свою выходку.
  Он готов был увидеть слезы, непонимание, осуждение или тихое смирение. Может, она должна была сделать несколько шагов назад, придерживаясь руками за стену, может, просто отвернуться. Худшее, что можно было представить - Ясуда намекнет, что юноша поступает в корне неправильно. Если бы.
-Улыбается. - легкий озноб прошел по телу, - Хотел бы я знать, что именно вызвало эту улыбку. - сейчас было не то состояние, чтобы оценивать события и строить догадки.

  Эта ветка событий изменилась вместе с мыслями пока еще живого второго мародера. Вместо панических выстрелов он предпочел использовать то оружие, к которому его оппоненты точно не будут готовы. Очень жаль, что против Акумы одной юной особы такого средства пока не существовало.
  Белесая дуга соединила кончики трех пальцев, вытянулась в прямую линию, и с треском сорвалась с места. Свет залил помещение.

  Электрическое поле защипало в ушах и во рту. Сам разряд громыхнул где-то позади, засыпав ярким серпантином вход в вагон. Ясуда прижалась к стене, отправив обратным письмом безупречно точный выстрел в голову. Она с беспощадной легкостью обыграла Эспера, в пару простых действий обеспечив себе победу. Все это время Кацу стоял неподвижно, с интересом наблюдая за происходящим. Каждый раз он ловил себя на том, что недооценивал то силу характера, то навыки своей новой знакомой.
  Девушка решительно зашагала вперед, взбудоражив воздух вокруг себя.
- Или мы, или они. - кажется, она с трудом верила в правильность своего поступка.
-Мы. - улыбка слезла сама собой, но тут же вернулась вместе со следующими словами - Мы справимся со всем, что бы нам ни приготовил этот поезд. - от локомотива их отделяло не больше пяти вагонов.
  Чуть помедлив, Ясуда переступила через труп, ее примеру последовал и Яритэ. 
-Они не прошли отбор. - противясь этой фразе, тело второго шелохнулось.
-Минутку. - поле гробом окутало мародера, не давая его Акуме обрести свободу. Едкий дымок жутковато извивался в синеватом пространстве, постанывал, ощущая свой наступающий исход. Можно было двигаться дальше

  В ноздри ударила приветственная, стойкая вонь испражнений. Парню приходилось видеть не особо много отвратных мертвецов,так что эти пугали по-особому. Своим количеством, жестокостью увечий, окружающей их атмосферой. Зрелище напоминало скотобойню для людей.
-Ты, конечно, меня извини, но лучше нам этого всего не видеть. - они вновь были под покровом небесного купола. Слабо верилось, что Анна будет против.
-По идее, это должно работать, пока она сама не захочет посмотреть наружу. - оставалось три вагона. Три залитых кровью и разукрашенных человеческими останками вагона.
  Эсперы начали идти. Почти свернувшаяся кровь приставала к подошве кроссовок, сминаясь при каждом шаге, как уличная грязь.
  Если бы Яритэ послушал девушку и прикончил стальную змею на месте, жертв было бы гораздо меньше. Тогда он просто не думал, что попутчица посоветует что-либо дельное. Необоснованное высокомерие чертовски убийственное.
-Если не отвлекусь - меня вывернет прямо тут. - обстановка явно была против беседы, но попробовать стоило.
-Как там поживает Натаниель? В последнем нашем приключении ему серьезно досталось в плечо. Бедолага, он был бледен, как смерть. - ухмылка появилась сама собой. Воспоминания. 
-Как все сильно поменялось с того времени.
-Если у тебя есть какие вопросы - задавай. Теперь я готов на них ответить. - три вагона обещали длиться долго.
  Приходилось аккуратно ходить по скользким лужам, огибать каждую преграду, вглядываться в нависшую полумглу перед собой.   
-Надеюсь, судьба не припрятала за пазухой еще одну горстку неприятностей.

Отредактировано Yarite (2016-09-19 22:47:32)

- Ты знаешь Натаниеля? - Похоже, он вызывает у нее прямо-таки детское восхищение. -Кажется, это его слабое место! Мы виделись всего два дня назад, он пришел ко мне с ранением, пришлось вытаскивать пулю из его плеча. - Анну уже будто и не напрягал окружающий фон, она вмиг была поглощена рассказом о том, кому явно симпатизировала. Это было слишком заметно с первых слов.
-Как его вообще занесло так далеко от Тэкумо? - Яритэ начал лукаво усмехаться, представляя, как будет подкалывать товарища при встрече. Слова предсказательницы давали все основания считать, что она приглянулась Нату. Как минимум, они хорошие друзья.
-С ним все будет хорошо! - теперь Ри с трудом сдерживал смех. Причиной этому были три вещи. Во-первых, парень-в-шляпе вряд ли долго усидит на месте и в любом случае на что-то да напорется, во-вторых, уж слишком забавлял контраст изощренного пистолета, который еще недавно глядел в испуганные глаза человека, и наивных слов. Но именно третий повод превратил таящуюся улыбку в еле сдерживаемый смех - Кацу представил пьяного наемника, пытающегося говорить нежности.
-Помнится мне, как он в похожем состоянии хотел спрятаться от полиции. Тогда он не без труда сказал, что собирается вскрывать канализационный люк. - эти картины четко отпечатались в памяти и будут еще долго приподнимать настроение.   
- С ним вообще, что ни встреча, то перестрелка, но зато, ему можно доверять.
-Святая истина. Передавай привет, когда снова свидитесь. - каждая встреча с Халпертом действительно оканчивалась какой-либо передрягой. Он буквально приманивал их, особенно если находил более-менее подходящего напарника.
-Может быть, нам с ним еще придется стоять бок о бок. Ну а сейчас настало время вопросов. Думаю, я заранее знаю по крайней мере один.
- Я повторюсь. Почему ты скрываешь свое настоящее имя? - он самый.
-Если ты настаиваешь.. - Яритэ еще не приходилось кому-либо рассказывать о своей недавней деятельности. Что тут говорить, действительно близкий друг - его сестра - была далеко. Остальным он не рисковал доверять. 
  Мысли в голове звучали нехотя, с трудом складываясь в стойкие предложения.
-Ясуда, нравится тебе или нет, но за мной несколько десятков полицейских, организованное нападение и грабеж объектов государственной важности. Сокрытие, сопротивление органам порядка и недурный штраф за разрушение государственного имущества прилагаются. Всё. - нет, так об этих вещах не рассказывают. Тогда как?
-Бюро хочет моей смерти. Не за то, что я уже сделал. За то, что я могу сделать в будущем. - Ты, конечно, до боли в ушах красноречив, но не хотел бы ты внести ясности? - сказанного определенно было недостаточно.
-Одним словом .. Как тебе сказать. - Яритэ закусил ноготь большого пальца, растерянно глядя себе под ноги. Шаг за шагом он молчал.
  Дверь.
-Заперта? - сквозь шум собственных размышлений Эспер наконец услышал признаки активной жизнедеятельности в соседнем вагоне.
- Что там? Почему мы остановились? - кажется, несмотря на некоторую напряженность, Анна была в разы спокойнее, чем ранее.
-Нам либо относительно повезло, либо пора выложиться на полную. Давай проверим точнее. - Ри старался выглядеть бодро.
  Он обошел Анну и вплотную прижался ухом к двери, закрыв глаза. Металлический лязг чередовался с хрустом плоти.
-Может, первопричинный Дикий Акума, может, та змея, может, что другое. В любом случае, это падальщик. - еще чуть подумав, можно было уверенно сказать, что это не Тот Дикий. Хоть он и вскрывал тела, но в целом оставлял невредимыми. Этот же усердно работал чем-то, по звуку напоминающему точило для ножей в действии. Только тут это точило легко переламывало кости.
-Нам относительно повезло.

-Впервые вижу поезд без стекол на дверях между вагонами.
  Кисть застыла в полудвижении к дверной ручке.
-Не хочу оставлять твой вопрос снова без нормального ответа. - Кацу развернулся лицом к девушке и чуть нелепо протянул руку - Будет проще, если ты сама увидишь все. Тем более, раз почти не различаешь моего лица.. - в голосе звучал призыв к действию.
-Только прошу - не высматривай в моей памяти большего. - с одной стороны, юноша хотел поделиться своими переживаниями и нависшими трудностями с кем-то другим, но тут же понимал, что полностью открыться не сможет.
-Пускай решит сама - так ли ей нужны эти ответы.
 
  Уже войдя в вагон, он вновь оградит стальную змею барьером, как и в первый раз.
-Если она раскрутится - скорее всего пробьется сквозь поле. -напомнит себе.
-Я рассчитываю на твой меткий выстрел. - скажет он вслух, следуя указаниям пророчицы.
Теперь он не допустит ошибки. Теперь он не будет играть в одиночку.

Отредактировано Yarite (2016-09-20 16:40:54)

-Мне нравится наша синергия. Думаю, если будет еще одна такая встреча - в моем арсенале окажутся действительно интересные штуки. Некрасиво ведь, что она несет большую ответственность во время стычек. - разговор у двери значительно поднял настроение.
  Нет, это было не то безумное предвкушение убийства или приятно расслабляющая мысль о скорой передышке. Это была радость. Самая обыкновенная радость после общения и обмена эмоциями между людьми. В голове всплыли студенческие годы.
-Сегодняшний день - лучшее, что у нас есть. - Яритэ отгонял любые воспоминания, связанные с прошлым. Слишком много вздохов и сожалений было за последний месяц. - Пора бы повзрослеть.
  Офисный планктон, по сути еще глупый паренек, сделал чрезвычайно рискованный и с какой-то стороны мужественный выбор в надежде, что его жизнь останется прежней. Пять недель. Пять недель этот выбор рвал его изнутри, сталкивая два естества раз за разом. Вот, что сводило с ума и не давало покоя. Но довольно эмоций и внутренней полемики. Главное - этот этап пройден.

  Уже отсюда можно было увидеть помещение тягача. Финишная черта казалась близко - прямо у набора рычажков, кнопок, экранов и переключателей. На самом деле она простиралась на многие мили вперед, но задумываться об этом не хотелось. Главное - с каждым моментом их наполняла все большая уверенность, что все позади.
- Что ж. Осталось совсем немного! - Анна не теряла настрой.
-Пожалуйста, хоть бы никаких сюрпризов. - сам не зная у кого, попросил Эспер.

  Большинство тел из первого пассажирского вагона были любезно убраны во второй и аккуратно уложены в одном, изобилующем дырами, купе. Смотреть на месиво из людей Ри не решился - глядел прямо перед собой вплоть до того момента, когда от заветной приборной панели Эсперов отделял лишь небольшой порожек.
-Благо, что я фактически ничего не успел поесть.
  Начать стоило с того, что весь локомотив был в брызгах крови. В глаза бросались два изодранных сиденья, с торчащим наружу поролоном. В одном из них расположился мужчина с обезображенным лицом. Его лицевые кости, как скорлупки яйца неаккуратным движением пальца, были вдавлены внутрь. Личинки мух уже успели облюбовать себе укромное местечко между бежевыми паутинками обескровленных сосудов, так что зловоние здесь стояло приличное. Поборов отвращение, Кацу подошел и наклонил мужчину в сторону приборной панели, далее взял его руками за плечи, как утопающего, и с горем пополам выволок в коридорчик.
-Ты помнишь, что делать? - спросил юноша только чтобы прервать тишину.
-Все выглядит целым, но большинство показателей заляпаны все в той же надоевшей до омерзения крови.
-Не уверен, что это слишком важно, но чего уж там - рукава рубашки начали скользить по стеклу, размазывая жижицу, но создавая хоть какую-то видимость.
  Теперь с чувством выполненного долга можно было присесть на второе сиденье и просто немного расслабиться. Кацу запрокинул голову, надрывно вздохнув и уже спокойно выдохнув.
-Это будет освежающая поездка. - улыбнулся он, с трудом достав взглядом разбитое лобовое стекло, - Как думаешь, я бы мог управиться с этим поездом, если ты покажешь мне что да как? Так мы сможем сменять друг друга.
-Как хорошо. - ветерок приятно щекотал щеки, ночная тишина, сначала лишь прикасаясь, затем уже более настойчиво ухватывала цепкими лапами на дно беззаботного сна. Веки начали слипаться.
-Анна. - позвал он, только чтобы не заснуть.
-Сказал "а", говори "бэ" - пришлось на ходу придумывать причину обращения, и она тут же всплыла сама собой.
-Не дай мне заснуть, ладно? А лучше, если можешь .. - фраза оборвалась.
-.. расскажи, почему Акума машиниста пробудился. - не самый лучший вопрос, да и ответ в принципе известен - Дикий.
-В смысле.. Тогда должен был получиться фантом. - продолжил он.
-Или нет? - спать перехотелось.
-Как так случилось, что первый машинист был жив? То есть, второй отлучился, как я понял, а в это время у первого вырвался Акума. Так? - юноша через силу отпрянул спиной от кресла и оглянулся посмотреть на труп.
-Как так вышло, что его убила ты? Выходит, его Акума вырвался, пока он был жив. Разве такое возможно? - может предсказательница и не знала, но Кацу знал. Нет.

  Парень вскочил на ноги, так думать было легче. Надо было понять, что происходит. Вспомнить, что было, что он слышал, какие намеки мог увидеть. Ночь.
-Думай. - глаза еще сильнее залились багрянцем. Был голод, была жажда, была усталость. Отходняк выйдет невероятно тяжелым, но, черт, это было необходимо.
  Ночь. И ничего больше?! - лицо Яритэ искривилось в гневном оскале, он схватил себя рукой за волосы, до боли растягивая их. Ночь.
-Анна, ты помнишь, что ты говорила на счет Дикого? Он должен был напасть на нас, да? Затаился на крыше. - Ри говорил быстро, отрывисто.
-Конечно, должен был. Это было в ее видении. - ждать ответа не стал.
  Лунный свет слабо подсвечивал оставленную без освещения часть поезда. Ночь. - Я близок, я чертовски близок. - ладони обхватили лицо, начав скатываться вниз, натягивая кожу.
  Ночь. Кровь. Вспоротые животы. Бедра. Люди. Асами?
-Твою же мать!! - заорал Ри, - Сейчас не время!
Тени. Луна. Ночь. Ночь. Ночь. Ночь. - губы судорожно тряслись, двигаясь в такт деталям. Они приходили в голову и тут же рассыпались. Оставалась только ночь.
  Ночь. Врет? Все сходится. Звезды. Шум? - обычно эта способность не сопровождалась чем-либо, кроме мыслей. Сейчас все было по-другому.
  Ночь. Стекло. Точно, стекло. - Но почему Дикий остановился? - прозвучал вопрос.
  Порхание. Сверчки. Трава. Сверчки? Нет. Стальное точило. - в ушах звук жвал сплелся в хор, хор смешался с хрустом травы, хруст травы с завыванием металла. Ночной пейзаж тут же окрасился в свои реальные тона.
-То блестели не лунные лучи, а панцири. Я понял, я все понял. - глаза вернули свой обычный цвет.
  Под сопровождение сильной одышки, Ри дергающимися руками ухватился за спинку сиденья, ноги просто-напросто не держали. Сколько он бредил? Минуту, три, больше?
-Меньше минуты, но почему тогда так плохо? Я чувствую, что почти не потратил Эфира. - он догадывался.
  Обычно удавалось поддерживать подобное состояние около полутора часов при условии полной удовлетворенности всех нужд. Сейчас все было по-особому. Со страхом. Таким непривычным.
-Эта штука рассчитана на сытый мозг. Мозг - нервы. Чего я ожидал? 
  Переведя дыхание, меломан все-таки сказал:
-Стальная змея - одна из многих. Скорее всего, Дикий проиграл им. Мне кажется.. - вдох-выдох - Мы могли подцепить их.

Отредактировано Yarite (2016-09-21 22:59:58)

Мужчина дотронулся до сенсорной панели и начал листать список из комбинаций имен и эпичных фраз. Невооруженным глазом было видно, что в общем он освоился с аппаратурой, но все же пользование ею еще не вошло в привычку. Парень помоложе, сидящий по соседству, понимающе улыбнулся.
-Ничего, еще неделька и я буду летать в этом деле. - всматриваясь в надписи пару секунд, первый машинист показушно быстро еще чуть пролистал список и выбрал песню.
  Судя по лицу, ему было лет тридцать, когда он наравне со всеми мог спеть справедливую тогда считалку "Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы". Теперь шпал не было, как и тридцати лет. Зато был юнец, которому стоило еще многому научиться, разве что кроме как управляться с компьютерами.
-Скоро не надо будет и вовсе идти на машиниста, чтобы более-менее водить поезда. Хотя, специалисты всегда нужны будут.
-Сейчас несложно научиться водить поезд, гораздо труднее стать в этом деле мастером. И тем не менее, это не значит, что можно расслабляться. - мысли перенеслись на звуковое полотно.
  Парень лишь кивнул, произнеся краткое "угу". Дверь позади отворилась. В помещение зашел проводник, ровесник второго машиниста. Как и свойственно друзьям в присутствии через чур серьезных начальников, они обменялись улыбками. У одного она вышла чуть обреченной, второй же искренне сожалел товарищу.
-Ну, как там? - юноша в синей форме достал из кармана сигарету и мечтательно покрутил ее в руках.
-Молодой человек, мне не надо Вам напоминать? - ничто в локомотиве не могло укрыться от его внимания.
-Нет. - вещица возвратилась в карман.
  Зато могло укрыться то, что было вне. Удар. Поезд значительно тряхнуло. Машинисты не утруждали себя ремнями и, подчиняясь инерции, вылетели на приборную панель. Проводник тут же слетел с ног, влетев в возвышение с рычагами. В результате столкновения была вдребезги разбита правая фара, а заодно и сильно помята эта же сторона. Но примечательно было другое - металлический Акума после прямого удара в своих сородичей отрикшетил от их останков под небольшим углом вперед и раскрылся, в следующую секунду разбив собой лобовое стекло. Самая обыкновенная неслучайная случайность.
  Проводник выбежал в первый пассажирский вагон, второй машинист, подтягивая вывихнутую ногу, сквозь слезы закрыл локомотив на ключ. В следующее мгновение он открыл глаза дома. Вернее, в том месте, где он устроил свой дом. Его голова безумно раскалывалась, нога была все так же вывихнута, зато он был в безопасности благодаря своему Акума. Мужчине же было достаточно нескольких переломов и неловкого, тонкого отверстия в животе.
  Кацу дал бы руку на отсечение, что все так и было.

  Лязг Эфирного тесака звучал всякий раз, как под лeзвиe попадал псeвдостальной панцирь существа, беззаботно перебирающего лапками-отростками по траве. Нeповоротливыe, но нeвeроятно мощныe удары задeвали по нeскольку змeй за взмах, но тe и нe думали отступать. Они слишком долго обчищали кладбища и прорывали землю в попытках найти хоть что-нибудь съедобное, так что неподвижный поезд с людьми был слишком привлекательной наградой за все старания изголодавшихся падальщиков. Несколько километров цельнометаллических червей направлял голос собрата, теперь движущей силой был запах свежей крови. Все ради потомства и выживания.
  Дикий явно взбeшeн - он не хочет отдавать подопечных на съедение этой толпе слепых трупоедов, иначе драка и не завязалась бы. К тому же, пришлось пожертвовать двумя ценными экземплярами, чтобы попытаться сохранить хотя бы то, что есть. Благо, есть уверенность в своей победе. Добрая сотня фантомов нeподалeку, стоило лишь завыть, и они мигом бы ворвались в сражение. Правда, стоило попытаться зто сдeлать - нeсколько Акума пиявками вгрызлась в грудь, срывая дыханиe. До этого момента змеи не нападали - они попросту не чувствовали Дикого, принимая удары по себе с абсолютным непониманием и смирением.
  Четырехпалая когтистая ладонь начала срывать пиявок на манер обламывания древка впившейся стрелы. Те нелепо кашляли, пуская из желудка наружу фиолетовую жижу вперемешку с кусками кожаного плаща. Демон с тесаком определенно не их рацион. Однако яд делал свое дело - места укусов вспухали, становясь сердцевиной распускающихся нарывов. Естественное сопротивление не дало заразе пойти дальше по телу, но Дикий решил продолжить рыть себе могилу. Он завыл.
-Слишком тихо.. - сказал, если бы мог.
  У него не получилось. Право на добычу досталось падальщикам. Они тихонько шуршали лапками-отростками по траве, идя к своей цели десятками. Из-под черепа козла выглядывали только глаза. Выражающее максимально возможное сожаление для этого выродка, глаза.
  Яритэ и Анна не слышали и не чувствовали ничего из этого. Яритэ из-за шума фантомов, Анна из-за поля.

  Страх. Вот нн чувствовался на каждом участкe кожи, поражал каждую клeтку сознания, дeргал натянутыe ниточки нeрвов, мастeрски пeрeбирая пальцами. Яритэ чувствовал сeбя загнанным в угол звeрeм и ничто нe могло убeдить eго в обратном. Как бороться с этим? Он нe знал. От самообладания остались лишь осколки.
-Так нельзя. Где привычное возбуждение, безумство, где желание действовать. Почему страх?
-Какиe личинки? Какоe гнeздо? - слова Анны были послeднeй каплeй. От осколков осталось не больше пыли.
  Дрожь прошла, но испуг только набирал обороты.
-Ускорь поезд. До максимума. Живо. - тон не предполагал пререканий. Если сейчас что-то будет идти не так, как ему хочется, начнется настоящая истерика.
   В голове вертелась всего одна мысль.
-От них нужно оградиться. К бесу людей.
-Мы отсоединим вагоны. Зальем все огнем. Приготовим поезд всмятку. Все равно. Эти твари услышали своего на расстоянии нескольких километров тогда, им не составит труда прийти сюда сейчас. - голос сбивался, съезжал на нервные нотки, - Анна, ты понимаешь? Есть гораздо больше таких змей, как та, которую ты только-только убила. И они с нами в одном поезде. - Эсперу казалось, что Ясуда не с ним, а где-то в своей Вселенной. Это нервировало еще сильнее.
-Мне нужна твоя отдача. Если она есть - пускай и остается. Просто.. помоги мне. - он с опаской глядел в коридор. Воображение начало играть в плохую игру - слышались стальные трески, шорох травы, щелканье жвал. Парень был готов в любую минуту оглянуться и увидеть позади себя смертоносного Акума, застывшего в полете.

Отредактировано Yarite (2016-09-22 19:45:18)

Поезд начал набирать скорость. Конечно, не так быстро, как этого хотелось, но все же. И без того мощный поток воздуха продолжал усиливаться, казалось, по крупицам унося страх юноши в дальние вагоны. Лезвие ужаса отдалилось от горла, напоследок опасно пройдясь острием вверх до подбородка. Окаменевшее сознание пришло в движение, отчасти вернув способность соображать.
  Чтобы узнать как обстоят дела с управлением не было смысла смотреть на приборы - в них Ри мало что понимал. Парень посмотрел на Анну. Её черные длинные волосы, на манер бестии, послушно развевались под напором воздуха, лицо напряжено, кофейные глаза помутнели от набравшихся в них слез.
-Она смотрит. - отвлекать предсказательницу не хотелось, да и выглядела она слишком сосредоточенной для простого управления поездом. У нее был свой план и Эсперу ничего не оставалось, кроме как довериться.
-Я не знаю тебя, но сегодня я доверяю тебе жизнь. Это все, что у меня есть. - всплыло в голове.

  Ри все так же держался за сиденье, прислушиваясь к ощущениям. Ветер. Влажные рукава и пятна на рубашке больно хлестали по телу, роняя вокруг кровавые капли. Холод. На фоне влаги по коже прошли мурашки, заползая под самые кости. Сверчки.
-Нет. При таком шуме их просто невозможно услышать. - паранойя отступила. От этого становилось легче.
- Тебе лучше сесть и пристегнуться. - Кацу слегка растерянно посмотрел на девушку.
-Не хотелось бы мне лишать себя подвижности. - в первую секунду замешкав, во вторую он уже обхватывал спинку сиденья поудобнее, чтобы не снесло ветром, пока он будет садиться. Когда Кацу наконец устроился, Ясуда протянула ему пистолет и обойму.
-Это должно как-то помочь? - скептический взгляд пробежался по искусно выполненному оружию.
  Если вдруг змеи доберутся сюда - Яритэ вряд ли будет их отстреливать, проще и безопаснее превратить вагоны в сжавшуюся гармошку. Не факт, что это убьет всех змей, но свои плоды однозначно будут. Главное - успеть спроектировать поле.
-Это будет невозможно на такой скорости. - Эспер рефлекторно проверил ремни, чувствуя, как нарастает давление.
  Поезд начал опасно раскачиваться на путях, колесные пары вертелись на пределе возможностей, подвеска с трудом спасала от случайного камушка, оказавшегося на рельсах. Меломан в душе просил, чтобы все, все это было частью задумки новоиспеченной машинистки. А если это и есть ее план - что ж, придется его поддержать.
  Сдерживать слезы от уколов ветра стало невыносимо. Ручейки сами проложили себе путь. Яритэ закрыл глаза, от которых толку просто не было. Скорее всего, Ясуда чувствовала себя еще поганей. Как бы там ни было, состав вдруг пошел под откос. Парень сложил руки крестом, защищая голову. Рывок.
-Черт. - звуки сработавших переключателей и моторчиков слились со скрежетом металла позади.
  Ремни остановили полет вперед, вернув Эсперов через мгновение вновь на сиденья. Еще немного задержавшись под наклоном, локомотив с неприятным скрежетанием вернулся в привычное положение. Поезд в числе одного ведущего вагона начал сбавлять скорость. Ри понял, что произошло, только когда оглянулся назад. Сверчки в голове сами собой стихли.

  За эти десять минут не было сказано ни слова. Эти десять минут не хотелось думать, не хотелось говорить. Отходя от потрясения и сильной головной боли, Яритэ просто смотрел в окно, глупо улыбаясь. Наверняка, среди всех пассажиров остались в живых только они. И им предстояло возвращаться в город.
-Ну, как все прошло?
  Кацу дал ответ не сразу.
-Естественный отбор не забрал нас. А раз мы его прошли - это хорошо. Просто великолепно. - он продолжал улыбаться, - Я хочу хорошенько отпраздновать этот день.
-К слову, предлагаю остановиться у пригорода Рапоры. На вокзале нам не дадут покоя, а лично мне сейчас больше всего хочется поспать. К тому же, все документы и вещи остались там, в купе, так что меня сразу прихватят, а тебя могут прилично потаскать вплоть до того момента, пока не расследуют дело. Плюс не факт, что у тебя есть лицензия на это оружие. По крайней мере, если ты скрываешь от посторонних свой дар. - Яритэ передал пистолет и обойму девушке.
  В пригороде на нас точно обратят внимание, но уйти от него будет куда проще. Раздобудем нормальную одежду, доберемся как-то до города, а там уже разберемся. Что думаешь?
  В мыслях прослеживалась нотка сожаления за утраченной электроникой и родительской едой. Больше жалеть было не о чем.
  Локомотив шел ровно. Слезы унялись, оставив после себя только припухшие глаза и нос. Внутренние часы подсказывали, что полночь миновала то ли десяток минут назад, то ли час-другой. Несуразность одинокого вагончика удивляла случайных наблюдателей.
  Попутный ветер?
-Скорее, встречный.

Отредактировано Yarite (2016-09-24 19:06:42)