Погодка была тем еще подарочком. Кутаясь в свое пальто, вор чувствовал себя в определенной степени неуютно из-за холода и количества полицейских вокруг. И факт того, что три леди мелькали то тут, то там, ища себе новое занятие каждую минуту не помогал ему успокоиться. Событие довольно значимое и, как всегда, все ждут от героев чуда. Куда в этом новом обществе без этого уже никуда. Надежды стольких людей направлены на то, чтобы кто-то пришел и разрешил ситуацию с минимальным ущербом. Но и зрелища все ожидали, это уже стало привычным делом. Если дело обходиться без спецэффектов, значит оно почти не стоит внимания. Особенно, если речь заходит о противостоянии злодеям. Патрик был готов поставить на то, что у предводителя преступников найдется звучное прозвище, не дай Шумкару костюм! Костюмированных представителей как своей, так и противоборствующей им профессии Клифф не очень любил. Слишком вызывающе, что странно слышать от того, кто в своем образе использует маску-Акума.

Надеюсь все не провалится. Опасная тут ситуация. Вор оценивал свои шансы. Никому не было позволено действовать, даже герои были вынуждены ждать дальнейших распоряжений властей. А тем временем преступники могли учудить что-то новое, навредить кому-то. Насилие в преступлениях - не то, что Патрик привык одобрять. Благородный вор всегда полагал, что решить любую задачу можно без применения насилия. Это не удивительно, если учесть, что у Клиффа не очень приятный опыт взаимодействия с подобного рода событиями. Да и Акума его не очень хорошо себя ведет, дай ему волю. Так что провернуть все стоило как можно тише и спокойней. У него был план, но если его не одобрит начальница, то у него будут проблемы. Упускать время было просто непростительно. Так что Патрик, прислонившись к краю передвижной кофейни, допивал свой согревающий и бодрящий напиток. Дождавшись, пока ему приготовят несколько новых для команды и попрощавшись с парой Акума-владельцами, обслуживающих сейчас целую толпу репортеров, полиции и героев, вор под прикрытием направился в сторону одного из автобусов. К его внешнему виду Патрик привык настолько, что легко выделял его в любых условиях. Даже в огромной толпе, огибающей множество похожих автомобилей, найти команду было не слишком сложно.

- Кто-нибудь хочет пончиков? - спросив, Клифф показал пару коробок свежеиспеченных вкусностей, которые он купил в мобильной пекарне по пути сюда. Не стоило удивляться, где массовые сборища, там и бизнес. Зато им не приходиться толпиться в местных кафешках, чтобы перекусить. А то в осаде здания тут все уже который час сидят, а потребность в еде никуда не денется. Пусть и с таким поведением, будет казаться, что Клифф вообще не переживает о происходящем, но и пусть. Он ведь и вправду был расслаблен, ведь ничего от них пока не требовали. Съемочная команда мисс Гранд готовилась снова выходить в эфир, а начальница занималась очередной работой, в чьей сути вору было слишком лениво разбираться сейчас.

- Что-нибудь слышно от властей? Или нам пока и дальше сидеть на одном месте? Я то не жалуюсь, тут одна парочка готовит просто потрясающий кофе, но все же. - обратился он к Беатриче, раздавая остальным принесенный кофе и делясь пончиками. Здание окружила полиция, то тут то там мелькали агенты Бюро и Химеры. Героев собралась такая туча, словно тут готовилось вторжение самого Шумкару. И все это в центре города. Но все, что им было велено делать - сидеть и ждать, так что команда Беатриче, вместе с остальными, нашла себе место поудобнее и наблюдало за вялотекущим процессом ничегонеделания коллег из других компаний. Очень увлекательное преступление.

Отредактировано Patrick Cliff (2016-07-09 18:32:50)

- Ну разумеется выкуп - это прикрытие. Кто в здравом уме будет устраивать такое шоу ради простого выкупа? - пожав плечами, проговорил вор и откусил кусочек выпечки. Ну правда, насколько нужно быть наивным, чтобы рассчитывать на легкое дело с таким раскладом. Если чему Патрик и научился за свою соло карьеру вора в прошлом, так это то, что успешно провернуть можно только такую аферу, которую никто не ожидает. И для этого достаточно любого трюка, незаметности или совершенно противоположной крайности. Выставить все напоказ и пусть никто не замечает, что в этот момент происходит на самом деле.

- Секретный лифт, которого нет на чертежах? Как банально. Интересно, а подземного хода через катакомбы с выходом на штаб тайного общества не найдется? В последнее время с ними был напряг в нашей нагрузке. - сарказм сарказмом, а информация о лифте была довольно неожиданной. А этого на моих чертежах не было. Бил Бил Бил, халтурим? Или ты просто не добыл ничего лучше?

- Ты все равно подозревал в этой части здания что-то.
Ну на старых чертежах там была пустота, но слишком большое пространство для простой стены. Хотя я делал ставку на какой-нибудь сейф. Хранилище было бы логичным для здания, где проводят часто такие аукционы.
- Это что-то меняет?
Немного. Ничего, это даже упростит мне задачу, хотя придется изловчиться, чтобы все выглядело натурально.

Все три леди стояли вокруг него, изучая чертежи так, будто им это было нужно. Но они разделяли мысли друг друга и его Акума знал то, что знает Патрик. Он лишь иногда мог понять что-то из поведения леди, и в эти мгновения все дело было в интуиции. Странно видеть воплощение таких процессов, которым обычный человек даже не отдает отчета. Как хорошо, что Клифф не так часто видится с психологами, лишь на типичных общих проверках сотрудников компании. Вот уж кому было бы сложно объяснить работу всего этого механизма.

- Внутри могут работать глушители сигналов, к этому нужно быть готовыми. В крайнем случае я найду способ обойти камеры, хотя может лифт и не пригодиться. У меня была идея пробраться внутрь немного другим путем, если первый план не сработает. Но посмотрим по ситуации. Однако у меня есть одна просьба. Наверняка преступники  следят за эфиром сейчас, так они получают информацию. Этот план рискованный, но он может сработать. Но мне понадобится одна из камер твоей команды, которая летает и следует за тобой. Я хочу устроить прямой эфир прямо из здания, пусть знают, где я. Заложников они не тронут, ведь если начнется штурм - то они их единственная защита от нас. Но, во что бы то ни стало - не прекращайте эфир, это важно. И, если можете, пустите его по всем каналам. Я знаю, у тебя есть связи и ты можешь такое устроить, наверняка.

- Кому-то было лень взламывать систему самому?
Будто у меня было на это время.

Взяв с собой небольшую камеру-реликвию, Патрик лишь на мгновения остановился, чтобы обернуться на слова девушки. Она волновалась за него, а он мог лишь подарить ей свою фирменную улыбку, полную уверенности. У него нет выбора, ведь что началось - уже не остановить.

- И никаких сомнений? Ах, скучно.

Одна из леди устроилась на его плече, смотря на хозяина Акума с нескрываемой тоской. Они знали его планы, но не могли предвидеть последствия. И что же дальше? Когда-то нужно просто следовать за мечтой и добиваться своего любыми средствами. Прости. Почти уходит. Нельзя поддаваться эмоциям в такой момент. Новая роль, новая маска, все едино в параде безразличности. С каких пор лживая жизнь так тянет его отказаться от всего? А нужно ли отказываться?

- Я обязательно вернусь, это я обещаю. - пора. Двери центра открываются перед ними. Патрик в гуще событий, пряча камеру под плащом, уберегая от возможных повреждений. Толпа людей ринулась внутрь. Герои и Полиция, работая сообща, спешат штурмовать здание. Во всей суматохе нужно успеть скрыться из виду. К счастью для Патрика, на то были все условия, когда впереди обрушился потолок и стали вырастать массивные каменные глыбы. Их ждали, разумеется. Видимо был еще один Эспер, или это был их лидер, создавая каменные стены на пути группы. А дальше последовали взрывы, заполняя грохотом вестибюль. Дым, повсюду дым, словно они погрузились в самый густой туман в мире. Связь была потеряна из-за множества помех, послышались выстрелы и новые взрывы. Герои пытались пробиться через каменные стены, но их сдерживали, да и видимость была ни к черту, так что они не могли разойтись.

- Кажется, все пошло не по плану, да? - наконец могла услышать Беатриче, когда Патрик вышел на связь. На мониторах в "лагере" её команды появилось изображение с портативной камеры, которую вор взял с собой. Он был в каком-то служебном коридоре. - Увы, передатчик пострадал, так что дружок, мы тут с тобой одни. - общался вор с камерой, отшучиваясь и отмахиваясь от каменной крошки заваленного прохода. Пожав плечами, он надеялся, что Беатриче выполнит свою часть предложенного плана. Тем временем каменные массивы вытолкали группу штурма из здания, превратив вестибюль в крепость. Наверняка преступники уже поднимают цену выкупа после такой дерзости властей. Но это было ему на руку. Патрик развернулся и устремился дальше по коридору, который мог привести его к лифту, если он решит им воспользоваться. После себя он оставил микрофон, который сломал, стоило перегородить проход остальным героям в эту часть здания. Все должно выглядеть натурально, иначе ничего не сработает. Видеотрансляция и дальше прерывалась, один раз показав тот самый лифт. Патрик воспользовался им и вышел приблизительно в той части здания, где могли держать заложников. Вопрос уже был - на каком из верхних этажей, ведь их могли и перевести. А дальше...

- Надеюсь, что все сработает. - перед тем, как представление должно было начаться, ему нужно было поработать с камерой. Совсем немного. Небольшая настройка. И вот, он может идти. Снова появляется изображение и зрители могут увидеть Клиффа в коридорах верхних этажей центра. - Ну что, может наши злодеи прямо сейчас смотрят этот эфир? Эй, да да, вы, милый господа, где же радушный прием? - фирменная улыбка и он спешит дальше, обходя камеры, когда те попадались на пути. Но в чем был смысл, если преступники и так могли видеть, куда он идет? А именно в обеденный зал, где если не было заложников, могла быть уже организована ловушка. Это был крайне глупый план, если все то, чем кажется.

- Зачем все это?
Вы прекрасно знаете и без моих подсказок.

Патрик двигался дальше по одному из служебных коридоров. На экранах телевизоров все отлично было видно, даже можно понять, где именно в здании он находится. Разумеется некоторые герои и, наверняка, полиция уже требовали прекратить вещание, ведь какой-то идиот терял элемент неожиданности и выставлял все свои действия напоказ. Но может в этом и заключался весь его план? Патрик не был тем, кто действует необдуманно. Обычно у него есть план, такой, который вряд ли подведет, если все разыграть правильно. Но пока казалось, что никакого плана нет и в помине, он просто шляется по вражеской территории и ждет, пока ему всадят пулю в лоб.

- А театральность так обязательно?
Ну разумеется, фанаты это любят. Да и это единственный способ добиться нужного.
- Они догадаются, что здесь что-то нечисто.
Конечно, в этом и весь смысл.

Пожав плечами, Клифф был уверен в своем выборе. Почему вдруг все должно пойти не так? Столько неизвестных факторов, будто никто другой не мог сейчас находиться в здании. Но если бы были - они бы это услышали. Вряд ли звуки боя тогда бы стихли так быстро. А если все же еще кто-то смог проникнуть, то пока вел себя тихо и не высовывался, а значит и не мешал планам. Но вряд ли такое было возможно. Та засада в главном холле - Патрик был уверен, что остальных просто оттеснили. А значит пока все шло так, как ему было нужно.

Изображение на экранах уже не мерцало, камера работала стабильно, почти без помех. Преступники прекрасно видели это и уже отправили большую часть людей в зал, куда вел коридор. Они обустроили баррикады, приготовили оружие и способности, ожидая чего угодно.
- Кстати, уважаемые преступники, если вы это сейчас смотрите и ждете меня в обеденном зале - вынужден вас всех разочарова~ать! - Клифф улыбнулся в камеру, которая вдруг погасла. Он оборвал эфир, после чего о воре не было слышно почти десять минут.

- Итак, как думаешь Патрик, это хорошая идея? Нет конечно, Патрик, но ты же ничего лучше не придумал! Ну простите. - передразнивал Клифф самого себя, пробираясь по вентиляции с работающей маской. Так ему было проще протискиваться там, где без "чернильных" способностей было бы невозможно. Леди маячили где-то впереди, то и дело подначивая вора. Сейчас камера не работала и никто не знал, где он. Что логично - вот уж вентиляцию можно было пропустить. Тут его и расстрелять могут легко, если подумать немного. Пусть его появление будет сюрпризом. Не зря же он изучал план здания и систему вентиляции! Даже проверил, можно ли уместиться в последней, чтобы перемещаться между этажами. Черные руки вгрызались в гладкую поверхность труд, таща за собой Клиффа. Камера летала рядом, но пока не передавала сигнал, но хотя бы не занимала места. Нужен будет костюм в химчистку отдать после этого. Тут вообще убирают хоть иногда? Стряхивая пыль с плеча, Клифф приближался к месту назначения.

- Эй эй эй! Смотрите, отсюда открывается шикарный вид! - новая трансляция от Патрика, где он находится в зале парой этажей выше, где его поджидали враги ранее. Он указывает на окна, стоя в дальней части помещения, так что с улицы его не было видно. - Итак, кто-нибудь меня сегодня поприветствует? - он уселся в кресло неподалеку, направив камеру снимать все с такого ракурса, чтобы были видны все входы в помещение. Конечно же преступники бросились туда, они не могли поступить иначе. - Мне кажется, или кто-то все же идет сюда? - спустя пару минут проговорил Патрик. Если правильно рассчитать, то именно сейчас первые ребята должны были подходить к залу. Они собирались за дверями, готовые ворваться и разобраться с нарушителем, взять его в заложники, если получится. Ведь тогда у них будет козырь посильнее.

Послышались выстрелы, когда окна здания разлетелись осколками. Этого не было видно в трансляции, потому как она резко прервалась. Может повредили камеру? Но в том помещении, где был Патрик, открыли огонь и почти сразу же его прекратили. Неужели его убили? Все затихло, герои и полиция устремили свои взгляды в сторону разбитых окон. Прошло несколько минут, пока кто-то не воскликнул!

- Что за черт? Он же здесь был! - кричал главарь преступников.

Еще пара выбитых окон и огромный плакат, развивающийся как флаг, на чьей обратной стороне было написано: "Вытаскивайте заложников, Клифф!", свисавший прямо из окна на этаже, где были в это время пойманные посетители аукциона.

- Всего то и требовалось, а? - новый эфир, в этот раз помещение было сложно угадать. На полу валялись бойцы, охранявшие жертв, а сам Клифф поддерживал стрелку за окнами, чтобы наконец сюда подлетели первые герои и спасатели, выносящие заложников. - Я же говорил, что все пройдет успешно, нет? Ах, да, я забыл. Это мне уже не нужно. - Клифф достал из кармана диск, на чьей этикетке было написано "путешествие по зданию", который он выкинул в сторону, ведь эта запись была уже не нужна. На этаже, где открыли стрельбу, вдруг раздался взрыв и оттуда повалил дым, может это тоже Клифф? Как бы то ни было, герои и полиция уже рванули в здание, когда угроза жизни заложникам была решена. Вот только они находили связанных преступников, которые, когда приходили в себя, сами не знали, что произошло.

- Актеры были тоже нужны?
Ну разумеется! Думаете, почему я их всех нанял? Ну что, думаю всех заложников и актеров уже вывели через окно, можно и приступать к последней части.

Эфир так и не прекращался, пока что. Но почему Патрик не выходил из здания, где его наверняка уже ждали репортеры и коллеги для вопросов или головомойки? Вот теперь что-то пошло по тому плану, который был в голове только у Патрика. Кто-то из спасенных, организатор аукциона, вдруг закричал, когда его вели к машине скорой помощи.

- Проверьте хранилище! Они забрали все ключи, быстрее, кто-нибудь!

Don't Stop

- В итоге, это оказалось довольно просто. - Патрик просматривал документы, собираясь убедиться в правильности своих догадок. Похоже, все было именно так, как он и думал, не зря все было организовано. Пришлось многим пожертвовать, ради этого, но в итоге все окупится, так или иначе. Клифф просто был расстроен, что игра в героя не продлится чуть дольше. Но он уже был к этому готов, иначе было невозможно исполнить свою самую заветную мечту. Сколько сейчас зрителей следит за происходящим здесь? Жаль он не может узнать у Беатриче рейтинги шоу прежде, чем выйти на сцену снова. Это придало бы больше уверенности его действиям. Как скоро полиция прибудет к хранилищу владельца аукциона? У него было не так много времени. Камера снова включилась.

Walk little walk Small talk big thoughts
Gonna tell them all just what I want

Фотография какого-то ожерелья в кейсе, в котором некоторые лоты приносят для начала торгов. Хотел бы он видеть лицо организатора сейчас. Патрик держал папку прямо перед объективом летающей камеры, чтобы зрители могли хорошенько разглядеть эту красоту, ведь это было просто произведение ювелирного искусства.

Нет, чтобы тихо уйти. Но это не твой стиль, да?
- Что это у нас здесь в личном хранилище уважаемого мистера Сэффи, нашего бедного хозяина этого аукциона. - игнорируя слова леди, Клифф развернул папку к себе и изобразил неподдельное удивление для зрителей. - Ох, да это же пропавшее два года назад ожерелье семьи Дорлф, украденное неизвестным вором прямо из их поместья. О, а вот и оно само! А что у нас тут еще есть. - Патрик вытащил коробочку с ожерельем, после чего достал еще одну папку и продемонстрировал фотографию коллекции монет в кейсе, который так же он достал из ячейки хранилища. - А здесь у нас экспонат из музея Ринора сити. Как странно, что украденный экспонат оказался здесь. А это пометка, воооот здесь. - приблизив папку поближе к камере, он постучал пальцем рядом с пометкой о том, что лот подлежит продаже на аукционе по цене, не ниже резервной. Как интересно, откуда тут взялись все эти вещи, считающиеся украденными или потерянными.

That Street two streets I see you and me
Hanging on the empty swings
'Count high low don't worry my eyes are closed

- Думаю, у полиции будет о чем поговорить с нашим общим другом об этих находках, а я, пожалуй, верну это её законному владельцу. - он взял то самое ожерелье из кейса, спрятав у всех на глазах его во внутренний карман своего пальто. Как забавно, что вор, укравший его когда-то давно, сейчас снова крадет эту же вещицу, чтобы вернуть туда, откуда он её забрал. Тогда это была скорее игра, проверка умений, а сейчас тут было дело в справедливости и честности. Тем более, за своим он уже пришел. На полу хранилища уже валялись кольца, браслеты и разные ожерелья, из которых вытащили все драгоценные камни. Это была мелочь, ничего ценного, скорее личный запас владельца аукциона, в который уходили деньги с закрытых торгов краденным. Носить с собой все эти побрякушки было просто неразумно, куда проще спрятать самое ценное в мешочке и унести его, не правда ли? Из коридора послышался топот приближающейся толпы, наверняка это полиция уже наступала ему на пятки. Как ни крути, а он крал вещи в прямом эфире, это не очень хорошо вяжется с ролью героя.

Im a superman and it's my show
One shoe two gonna kick with My new shoes
Im going to kick until I need new shoes

- Преступления должны быть благородными, надеюсь, что этот урок усвоят наши телезрители. Или к ним придет один человек, чтобы преподать урок. - улыбнувшись в камеру, Патрик призвал своего Акума. Белая маска на лице всегда являлась его символом, но теперь пришло время удирать от погони. Черные руки, закручиваясь вокруг Клиффа, врезались с огромной силой в ближайшую стену, пробивая её. Цепляясь пальцами за края пролома, он поприветствовал полицию и пару героев, примчавшихся в хранилище, и рванул на руках в свой новый выход под свист пуль. Он уклонялся от их атак, а приблизившегося героя он прижал к стене в коридоре огромной черной рукой, появившейся из пятна "чернил" у него на спине. Все это до сих пор снимала камера, летающая рядом с Патриком и снимающая весь процесс. В хранилище же многие ячейки были взломаны, а на половине из них белой краской была изображена эмблема в виде маски Клиффа.

I run they run everybody run run
And we're all just having fun

Раскрыл незаконный аукцион, а преследуют меня. Вот и будь героем после такого. - Йууухуу! - он выпрыгнул из окна здания, устремляясь вниз под крики толпы вокруг здания. Черные руки его Акума цеплялись за стену, замедляя падение и, в какой-то момент, позволяя Клиффу начать взбираться по бизнес центру к его крыше. Пробегая мимо окна, из которого выглядывали его преследователи, он помахал им на прощание, резко взмывая вверх, уходя от пуль и огня, который в него кидал один из героев. На лице вора была счастливая улыбка, которую он мог позволить себе в такой момент. Конечно его будут ждать на крыше, это было бы очевидно. Оттолкнувшись от стены здания, он зацепился за край черными руками, запуская себя как из рогатки. Взмыв в небо, он увидел ошарашенные взгляды той группы, которая его там поджидала. Пожав плечами, он почти сразу же начал снижаться, создав себе что-то вроде крыльев как у вингсьюта, начиная парить в сторону ближайших строений. Камера снимала все это с небольшого расстояния, чтобы выглядело эффектнее. Остановившись на крыше какого-то низенького здания, Клифф посмотрел в сторону бизнес центра. Вскоре за ним последуют эсперы со способностями к полету или скорости, чтобы догнать его. Не стоило долго задерживаться.

- Может я и не герой, каким все меня считают, но пусть все преступники знают, что если они перейдут границы, то к ним придет Белая Маска. До следующего эфира, уважаемые телезрители! - он прервал Эфир на этих словах, устремляясь подальше от этого места, чтобы избежать погони. Его так и не смогли поймать, зато все каналы раструбили о том, что незаконный аукцион был прикрыт благодаря найденным при обыске хранилища улик. Только так полиция смогла получить ордер на доступ к содержимому ячеек. Некоторые ценности были украдены, но оставшихся вещей вполне хватило для возбуждения дела. А еще было много разговоров о том, что один из начинающих героев представился в прямом Эфире как Белая Маска, малоизвестный до этого вор, который долгое время не проявлял активности. Патрик не знал, сообщат ли в новостях о том, что именно из-за его выходки удалось прикрыть продажу краденных предметов искусства, но многие и так смотрели прямой Эфир в тот момент и знали, что он сделал для этого.

Вечером того же дня он сидел в кресле перед камином, не зная, с чего ему начать. В руке он держал карманные часы, которые были среди прочих лотов для незаконного аукциона. Пусть все думают, что он решил вернуть ожерелье хозяевам, но это была более ценная вещь для него. Пусть моя семейка была не самой лучшей в конце, но отдавать твои часы, отец, непонятно кому я считаю несправедливым. Услышав, как открывается входная дверь и хозяйка квартиры возвращается домой, Клифф убрал часы в карман пальто, а сам так и не сдвинулся с места. Уйти вот так просто он не мог, но ему было интересно, будет ли удивлена Беатриче тому, что он снова оказался в её доме? Хотя после того, как он раскрылся в качестве вора, было явно уже не так неожиданным то, что он мог проникнуть в чью либо квартиру вот так запросто. Клифф не был уверен, что его небольшой презент придется девушке по вкусу, но это лучшее, что удалось придумать за небольшое время. Волчонок, которого он подарил начальнице когда-то, сидел рядом с креслом и радовался возвращению Патрика. Они хорошо ладили, впрочем, так ли это странно, учитывая, что он спас его однажды? Вор был рад знать, что с ним все было в порядке и он прижился здесь. Когда девушка зашла в гостиную, Патрик так и не шелохнулся, не поприветствовал. Просто сидел спиной к ней и пытался предугадать её дальнейшие действия и слова. Это не всегда удавалось в её случае, поэтому это и было так увлекательно. Ну, будь что будет!

I said don't stop, don't stop, don't stop
Talking to me
Stop don't stop don't stop
Giving me things
Stop, don't stop, don't stop
Laughing about it

Отредактировано Patrick Cliff (2016-07-28 12:17:26)

- Как печально, а я тут небольшой подарочек принес. - он поднял то, что до того лежало у него на коленях. милая мягкая игрушка в виде чего-то среднего, между шерстяным шариком и барашка с такими глазками, словно он так и просился на ручки. Приподняв и показав эту прелесть, Клифф улыбнулся с таким видом, будто ничего и вправду не произошло. Уходить он явно не собирался, что было очевидно, но и цель пребывания вора здесь была, мягко сказать, не ясной. Что тому, кто теперь находится в бегах, нужно от бывшей начальницы? Уж он то был уверен, что приказ об увольнении уже был подписан. Ну и что же теперь? Все три леди уселись на спинке кресла, сами не зная, чего ожидать от владельца Тартара.

- Знаешь, в детстве у меня было одно любимое шоу. Называлось "Несокрушимый Барьекадо", знаешь такое? Про героя, который раз за разом спасал город от разных монстров и преступников. Я был диким фанатом, у меня даже были все фигурки оттуда! - уложив игрушку опять на колени, Патрик вскинул руками, весело и задорно улыбаясь. Вот же были времена, когда жизнь была проще. Все было лучше тогда, когда его разум еще не был расщеплен на множество отдельных сущностей Акума.- Но знаешь? Как бы я ни хотел тогда быть Барьекадо, но всегда болел за одного злодея. Его звали Шинро, парень в черном балахоне, который вечно устраивал козни против героя. Он считал, что не достаточно только одного доброго персонажа, чтобы мир продолжал существовать. Что всегда будут те, с кем ему не справиться в роли героя. И тут был нужен такой человек, как Шинро, пусть его мотивов никто и не понимал. Не разделяя его методов, сейчас я вполне понимаю его мотивы. - он не собирался оправдываться перед ней, потому что оправдания его действиям не было. Он использовал её, пусть и пытался сделать это так, чтобы помочь самой девушке. Но факт оставался фактом. И с этим никак не поспоришь. Объяснить свои поступки тоже было сложно, да и разве она захочет слушать? Но Клифф кое что понимал в том, каким Беатриче была человеком. Он ранил её после того, что сделал, но сейчас собирался показать, что это лишь иллюзия той перспективы, с которой девушка смотрела на вещи.

- Скажи, что ты чувствуешь по поводу того, что закон наконец смог добраться до преступников? Да, пришлось совершить преступление, но ты заешь, что я был вором все это время? - он достал визитную карточку из внутреннего кармана пальто. Черный фон, белая маска, словно небрежно намалеванная краской. - Когда герои твоей компании пришли на то место нашей встречи - я их ожидал, но все равно импровизировал. Если мои действия сегодня обидели тебя - я хочу извиниться. Твое доверие, конечно, я подорвал но хочу сказать - ни в коем случае не желал тебя обманывать. Сказать, увы, тоже не мог, иначе я бы не смог добиться своей цели. - Патрик откинулся на спинку кресла, смотря куда-то в сторону, размышляя над каждым словом. Давно такого не было, чтобы ему было тяжело выбрать маску или роль. А сейчас он даже пытался найти нить между этими ложными лицами, которая привела бы его к настоящему Клиффу, давно похороненному в глубинах воспоминаний.

- Если ты думаешь, что я предал тебя - хочу сказать, что ты ошибаешься. Из всех, всех кого я рассматривал для своего плана я не решил бы выбрать никого, кроме тебя. Потому что знаю, что вне рейтингов и войн за кресло главного в компании - ты та, кого волнуют жизни людей. Всех и каждого, даже моя. А это, скажу я, испытываю очень редко, чтобы обо мне так заботились. Но я не герой, им не был и не смогу быть. Но это совершенно не скажется на твоей работе и, более того, на этом. - этими словами он протянул ей игрушку с таким видом, будто в ней был весь смысл. Не важно, что сделает Беатриче, откинет её, возьмет или даже не притронется - на пол или ей на руки упадет диск. Клифф будет молчать, но вор определенно что-то задумал. Это всегда было так в их работе, не смотря на обещание, Клифф вечно будто был на шаг впереди, планируя заранее все действия. В присутствии Патрика здесь сейчас не стоило пытаться увидеть попытку извиниться или искупить свою вину. Он считал, что совершил все так, как и должно было быть сделано. Но это означало еще и то, что он приготовил то, что должно было заинтересовать Беатриче.

- Мисс Гранд, вы удивительная и неповторимая девушка, и прошу не воспринимайте это как пустую похвалу. Я был очень рад работать с Вами и, хочу сказать, желаю этого и сейчас. Если Вы думаете, что я предал Вас - то спешу заверить, что это ошибка. И это Вы поймете, если изучите данные на диске. Полиция не нашла список клиентов аукциона, наверное потому что один вор успел добраться до него раньше них. Моя цель не банальная нажива или репутация, я не желаю захватывать мир или получать невиданную силу. Моя мечта - быть символом, идеалом для всего преступного мира. Вы сказали в эфире, что благородных преступлений не бывает? Не соглашусь. Одно дело обокрасть богача, наживающегося на чьих-то бедах, и совершенно другое пырнуть прохожего в подворотне ножом. Это я и хочу изменить, но вопрос лишь в том - с твоей помощью или нет. - скрестив руки на груди, он победоносно улыбнулся, словно весь его план только что пришел в движение и уже укладывался в нужную ему картинку. - Вот мое предложение, которое я уже однажды произносил на этом самом месте. Сотрудничество. Я не хочу работать на твою компанию или на чью-то еще. Я буду совершать и дальше свои "благородные преступления" и буду показывать это всему миру, объявлять в новостях, предупреждать полицию и все в таком роде. Я стану Шинро Тэкумо Сити, тем, кто будет бороться с опустившимися на самое дно злодеями своими методами. И буду предлагать лично тебе, ни кому бы то ни было еще, а именно тебе помощь, материалы и улики, которые ты совершенно законно сможешь опубликовать или использовать для того, чтобы преступники, стоящие вне системы закона, были пойманы. Принимать предложение или нет - твое дело. Но вопрос здесь не лично во мне, а в том - хочешь ли ты, чтобы оставались нераскрытые дела, в которых близкие люди не могли бы надеяться на правду, или же быть моим героем в этой схватке против порочности этого города. Вот и все, что изменилось, я просто занял свое место на доске. - говорить о том, что еще было на диске он не собирался. Потому как скажи он это сейчас - Беатриче бы его на месте убила за наглость. Да, пусть лучше она потом сама этой обнаружит, если решится открыть диск. Ведь ему было важно, чтобы она решила наказать преступников ради благого дела, а не ради каких-то еще целей.

Deception lives in the dark
But you can't hide from you sins

- Иногда кажется, что ты совершенно ничего не понимаешь в людях. - обращать внимание на слова собственного сознания иногда опасно. Потому что оно утянет тебя на самое дно неизведанного мрака, что покоится в мыслях каждого. Но одно дело, когда самые потаенные идеи просто соблазн, которому можно не поддаться. И совершенно другое, когда они смотрят на тебя, готовые сожрать само твое естество. Ощущение реальности размыто, притуплено, пока взор его мыслей сосредоточен на темной фигуре рядом с креслом Беатриче.

- Да не слушай ты никого. Скажи мне, зачем тебе это? Не проще ли быть свободным, не скованным ничем? О, или ты хочешь в один день опять пережить свои самые любимые воспоминания? - оно смотрело на него своим единственным глазом, воплощая все самое темное в раздробленном уме Клиффа. Все вокруг заполнено темнотой, и хоть он и отдает отчет событиям реальности, хоть и видит, как девушка вредит самой себе, хоть и понимает, где он допустил ошибку, хоть и подает признаки жизни, но он в клетке собственных иллюзий. И раз только он видит эту сцену, то справляться с этим нужно только ему.

- Ты путаешься в своих масках и даже не понимаешь, когда ранишь кого-то этим. - в белом платье она выделялась на фоне мрака, что заполнил все пространство вокруг. Такое случается редко, когда все три леди предстают в одном виде, взрослой женщины, единого сознания Тартара. Ведь так редко, когда разные мысли могут объединиться. Голос разума по левую сторону его кресла, темные и мрачные желания по правую. Всегда, сколько он является Эспером, ходит Патрик по этой грани, слушает их голоса и балансирует между разными ролями и черной маской того, чем бы он мог стать.

- Ничего он не путается. Просто так ведь проще? Верно, Клифф, тебе ведь всегда было проще быть одному. Так безопасней, но не для них, а для тебя.
- Ты заврался и сам поверил в свой обман. Ты не можешь жить вне своих масок, потому что ничего кроме них у тебя не осталось. Ты просто иллюзия, и ничего больше.

Что может сказать человек, живущей в темнице, построенной его же собственным разумом? Он смотрит на девушку перед собой, слушает речи своего подсознания, голос Акума если кому-то так будет угодно. И хоть знает верный путь, сидит и не отвечает. Никому. Ни Беатриче, ни самому себе. Сколько масок он меняет за день? Сколько из них видела мисс Гранд? Сколько он бы мог еще показать. Оба голоса правы, ведь это его мысли, его соблазны, его желания. Обманывать других, обманывать себя. Жить ради других и жить ради себя. Та граница, по которой он идет, всегда пролегает между этими понятиями. Почему бы просто не встать и уйти? Это действительно просто. Дать её сердцу излечиться, забыться и просто оставить в покое ту, кого он ранил так сильно. Молча, не говоря и слова Клифф поднимается из кресла, под улыбки тьмы и рассудка собственного "Я".

Lies will burden the soul
And pull it into the deep
Everything that we know will be just out of reach

- Если бы я мог уйти, не пришел бы к тебе сегодня. - мрак сворачивается, эта игра его больного разума исчезает, стягиваясь к нему. Ни леди в платье, ни монстра из тьмы. Они исчезли, вновь вернувшись на свое место. И хоть их и нет больше рядом в форме галлюцинаций, но он знает, что они чувствуют и как смотрят сейчас на хозяина Тартара. Хватит думать, что я ничего не понимаю. Вы не более, чем мимолетные сомнения, одолевающие любого. Но я давно научился противостоять им, а значит и вам тоже. Достав платок из кармана пиджака, оставив свое пальто на спинке кресла, он присел на одно колено рядом с креслом Беатриче и осторожно взял её за руку, которую она поранила бокалом. Осторожно перевязывая порезы, он не поднимал взгляды на девушку.

- Со мной не просто, и сейчас я натворил много дел, знаю. Но хочу сказать тебе кое что. Больше я не хочу обманывать тебя. Я привык носить маски на людях, обманывать и добиваться своего. Ни скрою, в начале и перед тобой я был в маске, и не в одной. Но потом...сейчас...я бы все отдал, чтобы показать тебе себя настоящего, если бы помнил, а какой он я. - саркастическая улыбка, пока вор убирает осколки битого стекла подальше и снимает свои перчатки. Волчонок тянется к руке Патрика, позволяя ему погладить себя. Если животные хорошо чувствуют настроения окружающих, то он должен понимать, как нелегко тому, кто так давно бродит во тьме и не может найти оттуда выхода. Пусть это и малая помощь, но волчонок пытается хоть что-то сделать, желая блага им обоим.

- Я не могу уйти, и не желаю. Потому что хочу зацепиться за любую возможность, чтобы мы остались вместе. Из всего, что было между нами - мои чувства к тебе были тем единственным, что никогда не укладывалось в рамки моих масок. Потому что люблю тебя и надеюсь, что ты веришь в мою искренность. Будь это не так, был бы я сейчас здесь? - все еще держа девушку за руку, Патрик наконец осмелел достаточно, чтобы поднять свой взгляд и посмотреть в глаза Беатриче. Она всегда была особенной и потерять её он просто не мог. Пытаться закрыться предложениями работы, чтобы продлить те моменты, которые они проживали вместе, пусть и были знакомы не так долго. - Прости, что я обманул тебя, но я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала так, будто все это было только чтобы использовать тебя. Но могу обещать, что в своих чувствах к тебе я никогда тебя не обманывал, не обманываю сейчас и никогда не обману. И даже если ты не простишь меня, мое отношение к тебе от этого не изменится, никогда. Если хочешь, чтобы я ушел навсегда, то это тот приказ, который я откажусь выполнять. Ты меня знаешь, я никогда не умел хорошо следовать таким поручениям. - немного грустная улыбка, Клифф отводит взгляд, сложно кому-то, кто не привык показывать своих настоящий чувств, говорить что-то подобное. Но ведь он давно уже решил для себя, что именно это и есть его настоящие чувства. То, что испытывает настоящий Патрик, а не Белая Маска в очередном облике. И за это настоящее он готов бороться до самого конца. - Я никогда не предавал твоих чувств и лишь прошу тебя, чтобы ты поверила в это. Потому что это та единственная правда, которую я никогда не смогу скрыть ни от тебя, ни от кого бы то ни было еще. Я никогда не переставал любить тебя.

Поразмыслив над всем сказанным, Патрик не мог поспорить с тем фактом, что все заметно усложнилось. Для начала возьмем самое банальное и то, что его мало волновало в данный момент - проблему с подражателями. Это дело могло сильно навредить многим, если дать им творить все, что те пожелают. На этот счет у него было решение, несколько даже, и их следовало бы обсудить. Но, как уже было отмечено чуть выше - это его мало волновало сейчас. Куда больше внимание он уделял вопросу их дальнейших отношений, ведь чувства никогда не смогут уложится в чьи-то планы. Они выше таких рациональных банальностей, как чьи-то представления будущего. Они вмешаются и перевернут все с ног на голову. И здесь бессильны даже лучшие знатоки своего дела. Патрик сам шел следом за своими чувствами, даже не пытаясь как-то управлять ими. Впервые в своей жизни, и чувствовал себя прекрасно. А грядущие события нисколько его не беспокоили.

- Да подумаешь. - пожав плечами, проговорил Клифф, усевшись на полу перед её креслом, чтобы было чуть удобнее. - Ну по разные стороны закона мы, ничего такого тут не вижу. Ну разве что на публике вместе не можем появляться, но это и то спорно. Так что об этом я бы не стал беспокоиться. Просто ничего не скрывай от полиции там или от других героев. В плане, если спросят - знаешь ли где я живу или что-то такое. Врать ради меня я не прошу, а в остальном ничего особо не изменится. Уж поверь, с твоей охраной в этом здании я могу тут хоть каждый день бывать, например. Кстати, советовал бы поставить камеры в восточной части здания, а то проникнуть сюда уж слишком легко. - одарив девушку своей фирменной улыбкой, Патрик ни мог не показаться счастливым сейчас. Они просто сидят здесь, не скрывая ничего друг от друга. И так продолжится и впредь. - Если есть какие-то проблемы, о которых я не знаю - буду рад услышать. - закончил он, давая понять, что совершенно не видит никаких препятствий на их пути. Секретность отношений - небольшая цена за их счастье. Да и Клифф никогда не знал, как могут обернуться его приключения в будущем. Может наступит тот момент, когда его цель приведет его снова на вершину мира героев? Тогда можно будет уже не скрываться им двоим? Но, говоря по правде, в работе на КэтКо Патрик видел больше проблем для отношений, нежели в их текущем положении. Отношения между начальницей и её подчиненным выглядели бы не менее странно в глазах публики, если вопрос вставал об этом. А сейчас - ну он преступник, хотя если все пройдет по плану, то таковым его можно будет считать лишь условно. Для личной же жизни у них будет множество возможностей. Этими мыслями он, конечно же, поделился с Беатриче, надеясь, что так он сможет успокоить её. А после наступила очередь снова заговорить о "работе".

- Что касается подражателей, то я уже думал об этом. Понимаю, что будут последствия, но чтобы никто не пострадал мне нужна будет твоя помощь. Мы сразу сделаем два дела. Для начала не хочу, чтобы из-за моих действий пострадала ты или твоя карьера. Знаю, мелочь, но я все равно беспокоюсь. Пусть для публики наши с тобой отношения будут чисто профессиональными. Ведь о большем им знать явно не нужно. Твоя команда будет снимать все мои следующие преступления, о которых я буду заранее сообщать. Если постоянно придавать все огласке, то зрители будут больше занятые ожиданием очередного действа, нежели планировать что-то самостоятельное. Пусть складывают всю тяжесть своей жизни на меня и ожидают выступления. Я покажу им, что с этой задачей справиться могу только я, а значит подражателей поубавится. Тем более - будь я героем, ситуация бы не изменилась. Подражатели есть и у них ведь, но у нас есть возможность сделать большее. А заодно, раз мы будем "сотрудничать", то будет больше возможностей видиться не только в свободное от работы время, что я считаю очень заманчивым вариантом. Что скажешь?