Утро выходного дня, так приятно полежать понежится в объятиях морфея. Подобным образом можно провести весь день, отдыхая душой и телом от быстрого темпа жизни. Только у кого-то на этот счет свое мнение, уже несколько минут телефонный звонок мешал девушке вернуться обратно в объятия морфея. Лисэль посильнее натянула на себя одеяло, стараясь сбежать от противной трели.  Резко скинув свой «щит» растрепанная и злая девушка села в кровати.  Еще какое-то время Ли буравила взглядом злосчастный телефон в надежде, что кто-то на той стороне одумается и оставит ее в покое, но нет, упорства или глупости человеку было не занимать.
- Да?! – Не сдерживая своего гнева, прокричала девушка.  Какое-то время в трубке воцарилась тишина, и капля за каплей остатки терпения стали ускользать от Лисэль, и когда она уже была готова высказать свое мнение о человеке, который будит ее в выходной день с утра пораньше, но при этом молчит…
- Мисс Уинтер, с раннего утра вы как всегда полны энергии. – Приятный мужской баритон с легкими нотками насмешки, был ей очень хорошо знаком.  Девушка изменилась в лице, весь гнев моментально улетучился, оставив после себя чувство неловкости. – Давайте я перейду сразу к делу, все же я нарушил ваш отдых и не смею отнимать лишнего времени. В редакцию поступила интересная информация, которую мне хотелось бы заполучить в качестве репортажа, так же за разгадку этой тайны обещана хорошая награда.  – Лисэль моментально забыла о своем некорректном поведении и обратилась в слух. Начало ее заинтриговало, главный редактор никогда ранее не беспокоил ее оп пустякам, а значит действительно намечается что-то увлекательное.  Девушка немного выждала, но продолжения не последовало, словно бы редактор ждал первого шага от нее.
- И так, почему именно я? - Лисэль откинулась на свою кровать и устремила взгляд в потолок, трубка телефона по-прежнему была прижата к уху.  Девушка, не спеша мысленно перебирала варианты еще неизвестного задания, начальник уже сумел привлечь ее внимание и заинтересовать, осталось дело за малым сообщить, что же это будет.
- Понимаешь, когда я сообщил другим нашим сотрудницам про город Луо, они все отреагировали одинаково:  замолчали, а потом  начинали говорить скороговоркой о неотложных делах. Я их не виню, все-таки это не обычная командировка. А ты у нас личность особенная, где кто-то другой свернул бы себе шею, ты выходишь из ситуации без единой царапинки. – Лис лишь неопределенно хмыкнула на эти слова.  При интервью с главнокомандующим, она потеряла любимую пару туфель, порвала колготки, испачкала юбку, которую даже химчистка не спасла, приобрела парочку седых волос раньше времени, и после этого ей будут говорить «без единой царапины».  Да, у женщин своя непонятная логика, для них порча гардероба намного страшнее пореза пальца. 
- Хорошо, я согласна. – И так, Луо – город призраков, именно так его называют жители Тэкумо. Сама же девушка никогда не верила в это, и всякий раз когда кто-то пытался навести на нее ужас при помощи глупых баек, она небрежным жестом руки отмахивалась.  Призраков не существует, а все остальные монстры всегда имеют плоть, может в их телах находится не совсем кровь, но какую-то жидкость в теле они все же имеют…  Отсюда вывод, что с любым монстром можно сразиться и вполне даже победить. 

***
Из-за густого тумана ничего невозможно было разглядеть, поэтому машина была припаркована неизвестно где и неизвестно как.  Вместе с собой навстречу увлекательным событиям девушка вытащила Немезиду и Казуму, если первая была крайне рада возможности поискать приключения и поразгадывать тайны города, то второй ходил с кислой миной, ну еще бы, ведь здесь нет его любимых компьютеров.  Но тактик из этого паренька был отменный, именно поэтому он может пригодиться.
- Лисэль, скажи, почему ты всегда летишь навстречу неприятностям с таким воодушевлением, словно тебе за это выдадут килограммовый шоколадный торт?  Лучше бы сидела дома и училась вязать, поверь мне, меньше бы неприятностей приносила,  и пользы на старость лет больше. – Увлеченный своей тирадой, молодой человек потерял бдительность, и не заметил, как рассерженная девушка приблизилась  к нему и отвесила ощутимую оплеуху.
- Кого ты тут старой назвал? -  Голос Лисэль звенел от праведного возмущения, она тут старается привлечь его к активной жизни, чтобы он не пустил корни в своей комнате и уже полноценно не превратился в растение, а он не благодарный еще и возмущается! Определенно добродетель наказуема!
В этот момент перепалку друзей прервали странные звуки доносящиеся, словно отовсюду и в тоже время ниоткуда. Да, странное сочетание, но именно такое впечатление производил этот шум.  Троица быстро сменила позицию спина к спине. Казума попытался открыть свой ноут и сделать вычисления которые помогут им обнаружить источник звука, но техника приказала долго жить. Парень чертыхался и пытался предпринять хоть какие-то действия по реанимации своего детища. Лисэль не без толики злорадства наблюдала за это картиной.
- Ну что цветочек аленький, без своих игрушек  ни на что не способен? Ну же Казума, не будь тряпочкой, давайте повеселимся все вместе!  Я уверена если выложимся на все сто, не только разгадаем загадку этого чертового тумана, но так же вернемся домой целыми и невредимыми.

Девичья фигурка в каричневой кожаной курточке, да с копной рыжих волос медленно шла сквозь туман. Разжевывая жвачку и сжимая пистолет в правой руке, Солар с подозрением косилась в разные стороны.
- Чертов, Хилтон! Вот почему всегда я??!- выругалась девица и, как ответ на риторический вопрос, вляпалась в какую-то жижу. Получив порцию грязи в кеды, Рин в конец застонала,- О, нет... Я их вчера только с химчистки забрала! Долбаный Лоу!
Выходные на самом деле начинались неплохо. Эллерин выспалась, отлично позавтрака и, чмокнув брата в щеку, помчалась на работу. Сегодня ее смена и воскресное утро обещало быть без приключений. Намечался просмотр фильма за рабочим местом, поддание суши с любимого ресторанчика и откровенное пренебрежение дежурством. Однако у начальства были свои планы на этот счет.
- У меня отличная новость, Винтэр!- бросил на стол папку капитан,- Ты отправляешься в Лоу!- растянул лыбу старик Хилтон. Он всегда преподносил скверные новости с довольной мордой. Раздутая жвачка Рин так и лопнула, прилипнув к носу.
- Чо?...- приподняла одну бровь девушка,- Шеф, я...
- И слышать ничего не хочу. Наше начальство давно обеспокоено тамошними странностями. А ты неплохо проявила себя в последнее время!
Рин исподлобья хмуро глядела на начальника.
- За это полагается отгул...- тихо начала она
- Это приказ, Винтэр! Пробежаешь там что к чему и вернешься. С докладом. Потом отдохнешь денек. Все! Ступай, черт возьми! Не хрен тут балду пинать!
Рин его прекрасно понимала. Капитан Хилтон всегда отправлял на сомнительные задания по-одиночке лишь из крайней нужды. И самых свободных офицеров. Почти все кроме нее в отделе были людьми семейными. Несколько молодых ребят кормили родителей. Солар же прославилась как сорвиголова с братом-инвалидом в придачу. Но и ее кэп отправлял в город теней с тревогой в сердце, пусть выражал это крайне своеобразно. Работа -  что поделаешь?...
- И какого хрена я тут что найду?- опять заговорила с собой рыжая, пробираясь по сумеречному посту. Видимость здесь была отвратная, туман застилал все вокруг, позволяя разглядеть лишь неясные силуэты, да собственную вытянутую руку.
- Да и сигареты кончаются...- поджала губы Солар.
Шорох позади себя, она восприняла мгновенно, резко обернувшись и ступая на несколько шагов назад,- Кто здесь?!- Рин вытянула пистолет перед собой, пытаюсь увидеть цель. Однако все было в дымке. Напряжение так и росло. И внезапная преграда, уткнувшаяся в спину Рин, окончательно вывела девушку.
- ТВОЮ МАТЬ!- подпрыгнув и резко обернувшись Солар, интуитивно нацелилась на неизвестного ей гостя. Ошарашенно глядя на побеспокоившего ее человека, рыжая поняла, что день до этого момента был просто сказочно везучим. Перед Солар стоял ни кто иной как...
- МАЙЕР, ТЫ КРЕТИН! На хрена так пугать то?!- девушка еле удержалась, чтобы не врезать своим пистолетом по самодовольной харе Эрзета,- Что ты тут делаешь, черт возьми?!- Рин опустила оружие, но в кобуру прятать не стала,- Совсем ориентиры сбились! Бюро в другой стороне если что!
Такое отношение с начальством грозило минимум выговором, но отношение этих двоих выходили за рамки служебных. Личная неприязнь, вечное недовольство и мелкие перебранки сопровождавшиеся на протяжении всех их случайных встреч уже начинали входить в привычку. Да и ситуация сейчас была такова, что Рин готова была отпинать самого главнокомандующего за такие выходки, не то что этого высокомерного балбеса.
Рин собралась была еще немного поворчать, как вокруг раздались странные звуки. Это были не просто отголоски от портовых работников или гул голосов. Холод и паника вползали в сердца вместе с этими звуками, а сердце замирало в ожидании угрозы.
Рин вздрогнула, оглядевшись.
- Что это? Твои шуточки, Майер, здесь не прокатят...- тревожно пролепетала дева, по привычке поддев полковника. Он был не причем, но кого это волнует?

А проклятый туман тянул к незваным гостям все новые щупальца, окутывая белым маревом. В какой-то момент видимые вдали силуэты исчезли, а разглядывание собственных пальцев уже представлялось занятием весьма проблематичным. Казалось, туман вот-вот попросту поглотит авантюристов, ознаменовав быстрый и трагичный финал их приключения, но проклятье Луо развеялось столь же быстро, как и появилось, причем без каких-либо внешних катализаторов вроде ветра. Правда, взглядам героев предстал уже несколько иной пейзаж.
Лисель, Немезис и Казума оказались прямо на каменном пирсе. Поглядев вниз, можно было увидеть мерно накатывающие волны, а чуть поодаль – рыбацкие лодчонки, которыми, похоже, никто давно не пользовался. С другой стороны вымощенную улицу обступали аккуратные каменные домики с торчащими трубами, невольно наводя на мысли о каком-то культурном средневековье. Разумеется, машины нигде видно не было. Справа, вдоль побережья, пролегала другая дорога, над которой нависала довольно мощная башенка, служившая толи средством обороны порта, толи маяком, а, возможно, и тем и другим разом. Именно в том направлении, в окружении домов более приземистых и неказистых, торчали еще двое облаченные в неуместную в этом фэнтезийном антураже современную одежду. Это были Рин и Эрзет.
Однако прежде, чем приключенцы успели как следует освоиться на новом месте и поприветствовать друг дружку, порт потряс леденящий кровь вой. Массивная дверь башни вылетела от чудовищного удара изнутри, и на свет показалась тварь, казавшаяся ужасающей карикатурой на человека. Черты ее лица и тела были искажены, тут и там кожу разрывали кристаллы, а в глазах виднелась лишь необузданная ярость и жажда убийства. Существо разинуло пасть, но вместо жуткого крика громыхнул взрыв. Пламя объяло все основание башни, мгновенно поглотив чудовищную тварь, с соседних домов разом снесло крыши. Предполагаемый маяк плавно накренился и составлявшие его увесистые каменные глыбы посыпались на идущую вдоль берега дорожку.
Полминуты спустя две группы авантюристов разделил громадный завал. Пламя разгоралось только сильнее, глодая заодно и камни, хотя вообще-то огню такое делать не полагалось. Из этого можно было сделать один простой вывод: пока что каждому отряду придется рассчитывать на себя.

Рин и Эрзет продолжат игру в теме Альтэ'Рью, доки.

А на улице появился первый прохожий. Им оказался безобидный на вид старичок с седой бородкой и улыбкой настолько широкой, что его покрытое морщинами лицо, казалось, вот-вот треснет по швам. Дедок вполне целенаправленно семенил к троице авантюристов, совершенно не обращая внимания ни на горящие обломки башни, ни на плавно разрастающийся где-то за собственной спиной шум битвы. Остановившись перед путниками, он приветливо помахал и начал речь, выпуская слова со скоростью пулемета:
- Добрый день и добро пожаловать в Альтэ'Рью. Кто я? Меня зовут Оррин, и я здесь для того, чтобы встречать таких как вы. Что это за место? Просто город. Вас утащил сюда туман, забрав из другого города, правда просто? Хотите знать, как вернуться домой? Увы, это будет совсем непросто. Может, даже невозможно, так что вам пока лучше немного привыкнуть к здешним порядкам. А я тут зачем? Правильно, как раз за этим. Почему бы нам тогда не сделать что? Правильно, не пойти следом за мной в более спокойное место, где я мог бы все рассказать подробнее.
Старик явно мог и дальше продолжать диалог совершенно без участия вновь прибывших, но, видимо, решил, что это будет уж совсем невежливо. Теперь он молча стоял, поочередно глядя на лица своих гостей и улыбаясь все той же широкой улыбкой, от которой уже становилось неловко. Где-то впереди слышался грохот и лязг стали, но старик даже не думал хоть поглядеть в ту сторону. Либо он был глух, как бревно, либо подобные шумовые эффекты давно стали раздражающей, но неотъемлемой частью местной жизни наряду с соседями, берущимися за ремонт утром выходного дня.

Отредактировано Холли Хантер (2014-12-25 16:36:47)

Жизнь - все же крайне странная штука. И поверьте, когда об этом рассуждает скелет в крайне пафосном одеянии, но при этом спрятавшийся за париком, темными очками и замотанный шарфом, разъезжающий на раритетном жуке - это говорит очень-очень-очень много. И ведь это еще не самое странное. На этом бред только начался. Вернее, нет... бред начался совсем не с этого.
В первую очередь вероятно нужно представить героя. Скалдаггери Плэзэнт - частный детектив в мире, где одиночки чаще всего оказываются съеденными какой-нибудь неведомой и непонятной фигней, и это если повезет. А если не повезет... в прочем об этом, вероятно, лучше вовсе не думать. Скалдаггери - тот к кому обращаются тогда, когда на Бюро нет надежды и для того, что бы найти желанное, получить необходимую информацию и просто осуществить свое заветное чаяние человек готов пожертвовать какой-либо частью своих накоплений. Проблема только в том, что Плэзэнт - далеко не обычный детектив. Будучи Акумой в человеческом обличии он стал сосредоточением воспоминаний многих жизней кроме своей собственной (ну... так получилось, там была война и смерти и... В общем это - долгая история), а потому простые дела были мужчине крайне неинтересны. За них он не брался даже если обещанное вознаграждение было крайне внушительным.
Деньги были не главным. Частный сыщик искал то, что сможет развеять его скуку, что поможет ему почувствовать себя живым! (Намеренная игра слов) Поэтому, если вы какой-нибудь чиновник и боитесь, что Ваша жена Вам изменяет - это не сюда, а вот если вы свято верите, что правую руку вашего сына захватил паразит, способный к трансформации, - то Вы как раз по адресу (И нет, такого дела у Скала не было, во всяком случае - пока, но жизнь большая - всякое может произойти). Ну или например если Вы уверенны, что Ваш сын с компанией друзей потерялся в городе призраков. И вот как раз такое дело Скелета нашло. Женатая пара была уверена, что их маленький мальчик исчез, когда его друзья подбили "бедное дитятко" (кто вообще в наше время выражается такими словами, серьезно?) на то, что бы в качестве проверки смелости провести ночь в Луо. И даже частный сыщик, который всегда был за здоровый риск, пускай и на грани идиотизма, должен был спросить у опечаленных родственников о том, насколько они уверены в психическом здоровье своего чада. И все же несмотря на жесткий комментарий, Скалдаггери согласился отправиться на поиски "ребенка". Но не в качестве извинений, а просто из-за того, что дело пробудило его интерес.
Акума не так часто выбирался из города с одной стороны, а с другой стороны давно хотел побывать в городе призраков (Здесь должен был бы быть вопрос о психическом здоровье самого сыщика, но к сожалению он был бы лишним, ибо... ну ведь все и так очевидно). И вот он - идеальны предлог, что бы осмотреть "достопримечательности" и покуражиться над собственными нервными клетками. Шанс, который возможно никогда больше и не представится.
Жук был заправлен. Оборудование подготовлено. Осталось только обзавестись компанией. Но и с этим все, как всегда, было замечательно, ведь не просто же так у господина скелета была очаровательная ассистентка, которая неотступно следовала за своим начальником... вот уж действительно - бедный ребенок.
Мисс Каин, за исключением своего начальника и спокойного отношения к его причудам не выделялась. Молодая девушка, распущенные черные волосы, джинсы и джинсовая куртка, черные ботинки и абсолютное спокойствие на лице. С этим выражением почти абсолютной апатии девушка могла читать, как колонку юмора, так и смотреть какой-нибудь ужастик. Казалось, что ничего не могло ее пронять. Возможно, что и не казалось.
Но даже это чудо самоконтроля удивленно вскинуло брови, когда узнало, куда же необходимо будет везти частного детектива Скалдаггери Плэзэнта, а это говорит о многом. Для любого обычного человека все это стало бы указанием того, что такая поезда - действительно очень и очень плохая идея. А для Скалдаггери это стало указанием на то, что поездка уже стоила того. Все что могло произойти с мужчиной там, какие бы опасности или чудеса не встретились ему на пути, это все уже того стоило.
И все же, дорога к месту назначения прошла в полной тишине. Девушка вернула свое спокойствие, частный детектив сохранял свою веселость. Но в воздухе чувствовалось напряжение, напряжение, которое не передается словами, напряжение, которое не визуализируют, не обозначают... потому, что боятся, что сказанные слова могут стать явью. И кто мог поручиться, что этот город наполненный различными кошмарами, тайнами и ужасами, как многие утверждают, не был действительно на подобное способен. Машина не доехала до города пол километра. Детектив не позволил. Он приказал девушки остановить транспортное средство, и Валкери безмолвно подчинилась. Девушка хотела пойти. Это было видно.  Она хотела пойти и оказать хоть какую-то помощь в подобной ситуации. С этой стороны свою помощницу Скал еще не видел. Он привык видеть перед собой абсолютно сдержанную особу, которая контролирует себя каждое мгновение, но сейчас... она была просто человеком, который переживал за знакомого и боялся, что тот поступает неправильно.
Она не говорила этого. Она скорее всего никогда не скажет ничего подобного, даже если будет думать так. Но этого и не нужно было. Одно из преимуществ и недостатков в то же время работы с частным детективом заключается именно в том, что шестьдесят процентов того, что ты испытываешь, даже если ты сам не понимаешь, что испытываешь, по тебе прочтут. И хотя сейчас был бы идеальный момент, что бы слегка уколоть очаровательную барышню. Джентльмен все же взял верх над ядовитым чудовищем.
Он просто присоединил микрофон и динамик, небольшую камеру, забрал два заряженных револьвера и легким шагом направился к пункту своего назначения... при этом выглядя так, как будто собирался на свидание.
В отличии от сдержанной девушки, Скалдаггери оделся весьма и весьма приметно. Последнее, что можно было сказать по его одеянию это то, что он искал здесь потерявшегося ребенка. Судя по виду мужчины он явно искал проблем. Черный пиджак, классические черные брюки, черные кожаные туфли, федора, серебристая жилетка, манжеты белой рубашки слегка выглядывающие из под пиджака, галстук и неизменно кожаные перчатки, конечно же - тоже черные. Никто бы и не подумал, увидев мужчину, что перед ними представитель одной из самых "жестоких" профессий, потому что Скал скорее походил на заблудившегося богатея, который ошибся не только местом, но еще и эпохой, причем века эдак на два на три.
И как будто пытаясь исправить это недоразумение, все накрыл густой плотный туман. Который, будь Скелет еще более эгоцентричным (хотя, господи, куда же еще), он бы трактовал, как "о господи, Скалдаггери, ты настолько великолепен, что никто не должен тебя видеть! Это слишком великолепное зрелище.
Но увы и ах, дело было совсем в другом. Не нужно быть детективом, что бы это понять. Достаточно чувствовать эфир, что бы почувствовать природу этого милого явления. Кто бы не руководил местной территорией, а очевидно, что здесь был хозяин, он был не слишком рад видеть посетителей, а как показывал "глаз бога", мужчина в федоре здесь был далеко не один. Расширив зону поиска Плэзэнт чувствовал по меньшей мере пять более концентрированных сигналов. Возможно, что народа было больше, но они уже находились вне зоны "приема сигнала". Ну и конечно не стоило забывать про того, или про то, что направляло туман без всякого ветра. Тот факт, что такое плотное облако могло существовать - уже указание на вмешательство эфира, а уж тот факт, что оно существовало самостоятельно, отдельно от каких-либо погодных условий... В общем, обстановка становилась все более интересной с каждой проходящей секундой. И с одной стороны, это конечно радовало частного детектива, который по сути пришел в город больше за тем, что бы пощекотать себе нервы, но все же, вполне вероятно, что  туман нужен был для того, что попросту столкнуть разрозненные группы людей, или же наоборот еще больше их раздробить. Оба варианта имели право на существование. В конечном счете, конечно по одному народ выносить легче, но далеко не факт, что тому, кто спокойно обитал на данной территории не было бы легче просто смахнуть всех сразу.
К слову как раз в этот момент, в момент, когда эта мысль накрыла Монстра, произошло сразу три важных явления. Во-первых - столкнулись два "сигнала", которые до того находились в гордом одиночестве. А спустя несколько минут, точно так же, как до того появился, туман просто исчез, оставляя всех абсолютно открытыми. Все что нашелся сделать Череп - спрятаться за углом ближайшего здания. Это конечно было, наверное, весьма слабых укрытием от того, кто в течении длительного времени проживал на этой территории, но в конце-концов, здесь пока еще были люди и об их намерениях мужчина ничего не знал. Они могли быть кем угодно, от охотников за сокровищами, или головами, если уж на то пошло, до странных культистов, пришедших сюда, что бы принести жертву своему кровавому повелителю. В такой ситуации последнее чем нужно было заниматься - делать поспешные выводы - да, но осторожность все же не бывает лишним... А сейчас особенно. К тому же, здесь, как и, собственно везде, но здесь особенно, время работало на господина Скалдаггери, поскольку, чем дольше времени он сможет продержаться не вступая в бой, тем в более выгодной ситуации окажется во время конфликта.
А, да, к слову,чуть не забыл. Третье событие... Появление монстра выстрелившего лучом... Почему-то на секунду мужчина почти почувствовал, как его несуществующее сердце остановилось, а затем в его голове пролетела догадка о том, что стой все пять человек ближе друг к другу и возможно, но только возможно, после залпа не было бы никаких пяти человек. Просто было бы очень много-много отдельных молекул летающих в пространстве и стремящихся создать какой-то новый объект по законам круговорот энергии и веществ в природе. К  счастью этого не произошло и все, чем ограничилась ситуация - отделение двух групп. Те двое оказались настолько далеко, что тебе Плэзэнт не мог из даже почуять.
А затем появился еще один действующий персонаж. Странный старичок, который вел себя так, как будто участвовал в какой-то телевизионной викторине, и сейчас он просто объяснял правила. В такой ситуации, учитывая, происходящее, конечно самое разумное, что можно было бы сделать это молчать делать то, что тебе говорят... Но одна из той троицы, что была здесь еще до Черепа, похоже была против того, что бы действовать по чужим правилам. Она не просто отказывалась поступать, как велено, но еще и ставила ультиматумы.
И, несмотря на все внутреннее волнение, мужчина не мог не улыбнуться. Он приходил за весельем и, скорее всего, здесь будет очень весело. Но это хорошее настроение никак не мешало ему проверить хорошо ли револьвер выходит из своей кобуры и какой объем эфира уже находится в его подчинении.

"Baby come back, any kind of fool could see
There was something in everything about you!"
...
Как же жизнь любила все усложнять. Никогда не бывает так, что бы все шло аккуратно и гладко. Ни-ког-да... Обычно мир наоборот уходил в тар-тара-ры при самых спокойных условиях. Вероятно, что бы "самый лучший из миров" (в котором и так можно было спокойно засыпать только при условии, что у тебя заготовлено завещание и хороший револьверный гранатомет, что бы выше обозначенное завещание не вступило в силу раньше времени) не казался слишком гостеприимным. И даже если ты был свято уверен, что ты пережил уже достаточно. Хех, слово достаточно не имеет смысла и не имеет значения. Тебя жрут, пока осталось хоть что-то, что можно жрать. Тебя будут истязать пока есть, что истязать. Тебя будут ненавидеть, пока есть что ненавидеть. Непреложный закон мира, с которым существо по имени Скалдаггери Плэзэнт было знакомо может быть даже слишком хорошо. Может быть. Очень сильно может быть. Этот факт однако никак не помогал ему. Жизнь - пытка к которой нельзя привыкнуть. Особенно, когда ты - один из немногих на своей планете, кто не может занять очередь, ведущую к двери на тот свет. Силам создавшим Текумо можно было вменить в вину многое, но никак не отсутствие иронии.
Несмотря на то, что Детектив считал себя достаточно образованным и даже в каком-то мере гениальным (Если быть до конца откровенным, то Скал считал себя скорее безмерно гениальным, но сейчас не совсем об этом, а вернее совсем не об этом), но те ошибки, которые он совершал сейчас... Они были даже хуже чем глупыми.
Нет, снять маскировку при входе в город было не самой бессмысленной идеей. В конечном счете, в городе наполненном чудовищами куда как выгоднее быть монстром, а не человеком. Но снять парик, очки и шарф, и оставить их в машине - не одно и тоже. Даже если забыть про людей, о присутствии которых частный сыщик мог и не знать. Ну ведь был же еще ребенок, которого франт должен был спасти... во всяком случае, таков был изначальный план. В зависимости от того, в каком состоянии находился младой человек, в него пришлось бы вносить коррективы.
Но если бы это было единственной ошибкой и неприятностью. Беда не приходит одна. Рассеявшийся туман, который не позволил затеряться в нем. (Что было бы очень удобно, учитывая, что он не особенно мешал самому Скелету. Глаз бога работал и в нем). И еще одна проблема, которая была куда серьезнее. Несмотря на опыт в подобных делах, несмотря на привычку, несмотря на рефлексы, которые уже почти на автомате уводили монстра из под взгляда людей, детектив слишком далеко высунулся, что бы остаться незамеченным. Его подметили, его заметили, его посчитали угрозой. Не сказать, что бы это было необычно, не сказать, что бы такого не происходило раньше, но все равно, когда на тебя наставляют пистолет и, когда у другого смотрящего на тебя, в руках загорается огненный шар, - в этом почему-то крайне мало приятного. И даже тот факт, что тебе таким образом не так-то легко нанести хоть какие-то повреждения не особенно смягчает обстановку.
К слову о повреждениях, Скал действительно не боялся за свою жизнь. И дело даже не в том, что огонь и пули - не самые опасные вещи для голова остова, (В данном случае пламя вызывало скорее внутренний дискомфорт, связанный с воспоминаниями о мучительно долгом процессе отхода на тот свет) просто прошло уже достаточно много времени.
Однако, перед тем, как перейти в оборону, достаточно важно собрать необходимые сведения.
Потоки эфира складывались в картину, показывая то, что не могли увидеть ни акума, ни люди, ни даже хваленая эгида. Фокус, позволяющий видеть настоящее, то что лежит под внешностью.
Парень. Он был обычным человеком. Ефир, что укрывал его, не был пустышкой. Эмоции этого молодого человека были достойными, но он не был в состоянии управлять ими. Пока или уже - не имело особого значения для Черепа. Куда как важнее, то, что девушки рядом с ним, даже та, что готова была атаковать огнем, не были эсперами. Их сила не шла извне. Они не использовали медиум для проэцирования себя в реальность эфира. Они сами контролировали его. Они были Акума, они были такими же демонами, как и он сам. Им только больше повезло с внешним видом, вот и все. Теперь, зная это, Плэзэнт еще спокойнее отнесся к происходящему, просто облокотившись на дом (что было достаточно рисковым шагом, учитывая конструкцию местных строений. Здание могло и обрушится).
Конечно, можно было бы подойти к происходящему дипломатически и обговорить ситуацию, объясниться, позволить людям взвесить все за и против, что бы прийти к обдуманному заключению, в рамках которого они бы обязательно поняли, что на самом деле Скелет - не самый плохой человек, что он может быть веселым компаньоном, другом и товарищем на которого можно положиться в тяжелую минуту... Но, а в чем тут прикол. Естественно, из тысячи возможных вариантов Плэзэнт решил пойти самым глупым, рисковым и неуместным на враждебной местности.
- Вы серьезно? - в голосе мужчины звучала такая издевка, что еще немного и этим ядом можно было спокойно травить людей. - Вы видите Скелета, существо с огромным количеством отверстий в...  - мужчина осекся потому, что то слово, которое он собирался использовать ну не совсем подходило... а вернее совсем не подходило - в том, что когда-то было телом, без кусочка живой плоти, и первое что вам приходит на ум это - попробовать пристрелить его или сжечь? Серьезно? - блондинка, которая явно была за главную среди троицы, перестраивала планы. Но не потому, что на кое-какие оплошности в нем выявил скелет, а потому, что со стороны моря приближалась еще одна очаровательная компашка. Ничего особенного. Но иногда ничего особенного и не нужно. Достаточно слаженности работы и количества. Девушка с пистолетом построила народ, хорошая реакция, хороший голос. Плох был только план, если конечно Плэзэнт все понял правильно. Но опять же, разве мог франт просто все разъяснить или просто дать совет? Конечно же нужно было накалить любую обстановку до предела, тем более, когда тебя и так хотят пристрелить.
- Уже лучше. Во всяком случае у этих ребят есть плоть, которую можно поджечь. Маленький вопрос. Учитывая, влажность воздуха, количество посетителей, и тот факт, что шар огня легко заметит, а значит от него можно увернуться, не лучше ли было бы пальнуть молнией в множество целей, а фаербор оставит для несчастного скелета? - язва вскрывалась все сильнее. Местный воздух не слишком хорошо действовал на Скалдаггери, а может наоборот - слишком хорошо. - И потом, милая барышня, разве нам, товарищам "демонам" не полагается совместными усилиями "истреблять человечество" ?- последние слова были нарочито произнесены тоном, которым отдельные личности заявляли об угрозе Акума простым людям. - Не всех конечно. Но этих то красавчиков точно. Даю руку на отсечение, что они начинаю каждый второй день с того, что грабят деревеньку, насилуют местных девчушек, и съедают по младенцу. Ну не свою руку даю. Мои мне еще пригодятся, но вот его можно. - указал частный сыщик на крайнего левого мародера.

И все было бы гораздо легче, если бы скелет просто объяснил в чем дело. Нет, всегда так в конечном счете. Можно сказать и что хочется как лучше, а получается как всегда, но проблема в том, что Череп хотел именно как всегда, потому, что обычно, когда хотелось как лучше, то и получалось как лучше. Единственные две проблемы которые вставали на пути простого решения проблемы - это было скучно, и это убивало всю романтику подобных встреч. Нет, ну серьезно, какой переполох на руинах города, в случае если не произошло старого доброго пустынного противостояния с перекрещенными стволами? А теперь, когда в счет шло то, что присутствующие были не только бойцами, но и представителями другой стороны происходящего, то все принимало куда как более захватывающий поворот. Налет мистики и опасности который представлял город добавлялся опасностью и мистикой присутствующих в нем. Это добавляло дополнительного шарма происходящему. А теперь, когда ко всему этому добавлялся подобный "морской" налет вкупе с очарованием совместного сражения, ну разве это было не прекрасно, что прошлые враги вынуждены были сражаться подобно лучшим товарищам.
- Нет-нет-нет. Горит плоть на костях. Кости же от жара могут только треснуть, но не гореть, увы и ах. Не все в жизни так просто. На моих костях к несчастью нет ни капли плоти, только костюм с иголочки, и море очарования. Но второе не горит и в воде не тонет, а первое? Мы еще недостаточно хорошо, знаем друг-друга очаровашка, что бы раздевать меня буквально. Только глазами. - успокаиваться франт не собирался. Любую взрывоопасную ситуацию довести до Армагедона - это ли не наш девиз. Но при этом, в этих словах было немного больше юмора и немного меньше сарказма. Всего лишь подкол. Огненная определенно нравилась частному детективу, а потому, он просто проигнорировал жесты парня. Ему хотелось увидеть на что была способна эта девушка, если она захочет порисоваться. В ее эфире не было агрессии, он был огнем, но теплым и мягким. Таким должен был бы быть огонь очага, а не пламя бездны. Но все же разрушительные его действия были впечатляющими. По сути она разметала веселую компашку. Не убила, но один против шести вооруженных, да при такой влажности. Очень неплохо. Пускай это было несколько картинно, но все же это было искренне, Скалдаггери поаплодировал огненной акуме за ее талант и ее спокойствие в приятии информации.
А вот девушка лидер-блондинка, услышав слова частного сыщика была настроена куда жестче. Ее эфир повеял агрессией, недоверием. Не сказать, что на то не было оснований. Все мы пытаемся сохранить свои тайны, и не любим когда они становятся доступны кому-то еще, но что поделаешь, чаще всего мы не властны над подобными деталями нашей обычной жизни. Приходится мириться. Хотя блондинка вполне возможно бы реализовала свою угрозу с направленным пистолетом, если бы в этот самый момент на не нее не напала парочка отчаявшихся, из шести по сути осталась не так много. Конечно, мужчина мог прийти на помощь сестре по расе, но того не требовалось с одной стороны, а с другой стороны, черепу действительно хотелось увидеть, что произойдет если красавица выпустит свой эфир на прогулку, но справились и без этого.
А вот дальше пошло не совсем то, что ожидалось. Скалл слишком поздно заметил это движение. Последний бугай, вооружившись топориком и тесаком решил под конец своей никчемной карьеры унести хотя бы одного из компании на тот свет и попер на старика, которому выпала неудачная рука. Он не только не успел достать из-за пояса свое оружие, что бы защититься, но и вовсе подскользнулся, подставляя противнику всего себя.  Ему бы должен прийти конец, да вот только в образовавшейся тишине спокойного города-призрака раздалось два резких выстрела. Между ними почти не было промежутком, как будто был только один звучный долгий взрыв. С одной стороны находился частный детектив, который держал руку в перчатке у самого пояса, а в этой руке в перчатке у него находился магнум со стволом в 29 сантиметров и барабаном с пулями, которыми можно было бы освежевать тушу мелкого животного если понадобиться. Не прицеливаясь мужчина сделал два выстрела с пояса с минимальным разрывом по времени. Один выбил топор, второй пришел нападающему в колено, почти оторвав конечность силой выстрела. Фантастическая мощь, фантастическая точность, при всей отдачи пистолета и отсутствии мышц рука скелета даже не дернулась. Оружие ушло обратно за пояс, а сам скелет подбежал к старику, поднимая того на ноги и передавая ему поднятый с земли нож. Забота о живом существе пересилила франтоватость... но не на долго.
- Вы давеча направляли на меня оружие барышня. Так вот если вы действительно хотите мне навредить этой игрушкой, то вы должны быть хотя бы настолько же точны. - обращался с нескрываемым бахвальством Скелет, а в тот момент, как внимание переместилось на двухметровый "остов" в шикарном наряде, пересилив боль и наполнившись злостью и отчаянием, разбойник кинулся в последний рывок, перехватив тесак, собираясь раздробить голову сыщику, однако, все пошло не по плану, потому, что когда лезвие должно было столкнуться с краями шляпы, оно просто исчезло. Исчезло и появилось зеркально, направляясь прямо в голову самому бандиту, но громкого чавканья не случилось, потому, что еще до того, как лезвие коснулось волос на голове забияки, костистая клешня сомкнулась на ней железной хваткой. Картина была, мягко говоря странной. Почти одноногий и почти плачущий бандит стоял вглядываясь в пространство, где его рука исчезала, а зеркально от него в воздухе висела культя с тесаком, которую крепко удерживал скелет в костюме современного аристократа и джентльмена. - Хотя далеко не факт, что даже такой меткости хватит. - голос полный самодовольства, направленный к обеим красавицам одновременно. Несмотря на то, что мимика на лице демона не могла изменится, было очевидно, что скелетоподобный улыбается во все тридцать два норма. Но так было только до момента, пока он общался с девушками, потому, что когда он развернулся к противнику, его голос и интонация. Злость и устрашение? Да это определенно было злостью и устрашением. - Ты можешь трогать, людей, ты можешь пытаться напасть на меня и даже убить. Но портить мою одежду! Подумай над тем... что воробьи улетают на юг зимой! - эта абсолютная по бессмысленности фраза закончилась резким выброшенным апперкотом в челюсть, отправившим бандита в нокаут. Теперь у него и вправду было время обо всем подумать.
Но теперь, когда с угрозой было покончено, вместо того, что бы вернуться к перепалке, мужчина развернулся к старику и со всем уважением на которое был способен проговорил.
- Прошу прощения, но не могли бы Вы подсказать, не видели ли Вы здесь в последнее время мальчика? Где-то полтора метра с копейками, золотистые кудри, куртка, джинсы. Родители по нему очень соскучились, а в последний раз его видели именно здесь. Вы бы очень помогли.