Ожидаемые неожиданности и предвиденные проблемы. Затормозив около трупа Лайуот готова была в голос кричать, заветную фразу насчёт очевидности происходящего. Но всё же сейчас было не до этого. Секунды промедления могли обернутся не только ещё большей похожестью на предыдущих отдых, но и повлиять на некоторые моменты местной жизни. В очередной раз доставая мобильный, девушка всерьёз задумывалась и вовсе держать его в руках, просто потому что слишком часто это чудо техники становилось главным героем происходящих событий. Номер набирался с трудом, словно каждая цифра давалась детективу ценой неимоверных усилий.
-Полиция? Тут труп в переулке...
дальше были лишь условности в виде попытки объяснить местоположение исходя из роли туриста, когда же это получилось, девушка наконец обратила внимание на вопрос своей подруги.
-Ты нашла - тебе решать. Но учитывай, что возможно от этого зелья он и умер.
Холодный тон. Странный тон для разговора с друзьями, но Лайоут уже двинулась дальше, совершенно забыв о обыкновенных правилах. Через некоторое время вынырнув из потока переулков, как раз к собору, детектив снова заметила знакомый силуэт. Значит всё-таки здесь и он. Кто же вы такой Снеговик.
Но её размышления были прерваны его монологом о ситуации. Элизабет еле сдерживалась, чтобы не закрыть лицо руками не забиться в тёмный угол рыдая, настолько всё было прекрасно в данный момент. А учитывая тон Снеговика, можно было решить, что он полностью снимает с себя ответственность за происходящее и находится вообще не при чём. О да. Столько информации, столько не желания принимать помощи и вдруг: Я тут наткнулся на кучку психов с оружием, но я тут совершенно не при чём. За что у меня выдаются такие насыщенные выходные?! Мысли мыслями, а действовать надо. Поэтому детектив на глаз пыталась определить расстояние от ближайшего здания, до указанного мужчиной собора, при этом думая какую реакцию ожидать от местной полиции, у которой неожиданно прибавилось дел.
-План: я занимаю позицию напротив одного из окон, желательно того из которого видно Стража и прикрываю... и как мне их назвать? Напарников? Слуг? призванных мной доспехи. Вы же делать то, что сочтёте нужным. - девушка поворачивается к подруге - Беатрис, как всё начнётся вызови полицию. Телефон у тебя с собой? Если нет, можешь воспользоваться моим. Есть предложения, возражения, говорите сейчас.
И снова мобильный лежит в руках у Элизабет, но теперь в вопросительном жесте он протянут Хайтс, а сама детектив внимательно смотрит на двоих своих союзников, ожидая от них град поправок и вообще собственный идеальный план.

И снова хаос. Это было... странно. Конечно Сэлем изначально против командной работы, он хотел сделать все сам, но когда личные мотивы исчезли показалось логичным все же дождаться представителя власти, который бы во имя Бюро принял бы на себя заслуги по очистке Алгхарма от опасной террористической группы. Это казалось логичным тогда, но когда план полицейской оказался "Я буду отстреливать людей с оружием в закрытом соборе, пытающихся привести статую к жизни, снаружи, пока мои доспехи будут пытаться пробиться внутрь, а Вы - делайте что хотите... логичность идеи ощутимо померкла. Не то, что бы мужчина считал это плохим планом... Просто я буду стрелять отсюда, а вы делайте, что Вам хочется - не было планом, это не было планом вообще.
Каждый за себя - это игровой режим в компьютерной игре, это шоу по телевидению, но не план возвращения реликвии. Но спорить с представителем закона еще раз... Нет смысла, раз все складывалось подобным образом, проще было и вправду делать, что сочтешь нужным и  в данной ситуации идея у мужчины была. Не самая идеальная - но была.
Если они и вправду намереваются открыть огонь с дальнего расстояния, то это активизирует тех сволочей, что находились внутри, это отвлечет , пускай на короткое время, но они будут заняты подготовкой к отражению вторжения. Это - хороший шанс.
Собор, где все происходило был построен давно, до башенных кранов, эфира и прочих позволяющих забраться высоко-высоко штук, что знали, что где-то в основании купола должен быть люк, возможно он уже заделан, но это все равно брешь в целостности крыши, брешь, через которую можно попасть внутрь. И устроить хаос.
Девушки все еще общались, пока снеговик раздумывал над тем, как  сделать все это максимально незаметно. Все должно быть максимально тихо до того, как призывательница откроет пальбу, не самая простая задача для человека во всем белом, но осуществимая. Большая часть окон была закрыта изнутри строительными лесами. А значит у людей внутри будет полно слепых пятен. Нужно будет ими только воспользоваться.
И вот пред-предподготовка закончена. И мечница задала сакраментальный вопрос, на который Акума ответил именно то, что думал, без иносказаний приукрашиваний и подслащивания.
- План? С каких пор - каждый сам за себя план? Но если вопрос состоит в том, нашел ли я, что буду делать - то ответ - да. - резкий скачок с места и фигура в белом была уже на крыше ближайшего здания, отсюда его не было видно, но до собора было достаточно далеко. Достаточно далеко для обычного человека, но когда ты можешь выстрелить собой как из пушки - это не проблема. Рывок к собору и наемник уперся ногами в торчащий из самой верхушки собора шпиль. Звук такой встречи должен был быть куда громче. Строго говоря, учитывая силу прыжка Сэлем и вовсе должен был вырвать шпиль и снести крышу, но телекинез - очень удобная штука, если ты умеешь соизмерять собственную силу. К счастью, этот дикий умел и такое.
И так, он был на верху, пару секунд тектильного прощупывания эфиром. и границы заделанного люка были найдены. Не очень крепко, но как только он сорвет внутренние крепления он тут же провалится вниз. Это было... это было именно тем, что ему было нужно. Снаряд, опора, отвлечение, неплохо. это создаст достаточно паники внутри, что бы в "крепость" прорвались и "солдаты" Элизабет и даже ее подруга, если таков был ее план. С другой стороны, специализирующемуся на ближнем бою телекинетику в создавшемся хаосе драться среди вооруженных комбатантов тоже будет куда как комфортнее.  Еще один важный момент, в случае если белому удастся войти в помещение первым, ему представиться куда как больший план лично переговорить с лидером террористов и узнать, как он вышел на Полночь и в чем заключается их план.
Эта девчонка, какой бы безумной она не была, не могла просто оставить все террористам ради шутки. Это было не в ее стиле. Так в чем же была задумка. Оставалось потерпеть совсем немного. Скоро он сможет все узнать, скоро они все смогут все узнать, оставалось дождаться начала. Именно с этой мыслью, акума-наемник поднял руку, он был готов, оставалось лишь начать дискотеку.

И реакция не заставила себя ждать. Правда, она была не такой, какую Беатрис себе представляла. Вместо того чтобы предложить что-то дельное, Снеговик просто констатировал факт не идеальности данного плана и в этой речи он в полной мере выказал свое недовольство. Но вместе с тем не стал предлагать иной вариант действий и, не дождавшись хоть какой-либо реакции, сделал резкий скачек с места. В общем они не получили ничего, но, если подумать, изначально ожидать что-то иного от этого человека было глупо. Ведь он изначально не хотел с ними сотрудничать. Потому, долго плакать по этому поводу не стоило. Да, подобная негативная реакция абсолютно бесполезно. С другой стороны, не Хайтс говорить о бесполезном. Она и сама ничего не предложила, понадеявшись на человека в белом, его опыт и знание ситуации. Как оказалось зря. В тоже время, девушка хотя бы не стала выливать тонну критики в адрес этого предложения. Если у тебя нет лучшего предложения, то лучше просто промолчать. Критиком может быть каждый. Ломать - не строить, так ведь?
Отдельного внимания заслуживал прыжок Снеговика. Да, тот самый, которым мужчина быстро переместился от этого места на крышу здания, находящегося довольно далеко. Вопросы, на подобие “как?” были бы очень удачны, живи они в каком-то ином мире. А поскольку, они живут в эпоху эфира, где каждый второй был способен на невозможное, этому удивляться было нечего. Возможно, у него такая способность акума, или реликвия, что дает подобные способности. А может быть и нечто иное. И именно последняя версия заставила Беатрис на секунду задуматься. Но зацикливаться на этом не было времени, а посему девушка и не стала этого делать. Детектив Лайоут весьма спокойно и адекватно отреагировала на подобное поведение Снеговика и наконец, дала некое подобие внятного ответа.
- Элизабет, удачи тебе, - с улыбкой произнесла Хайтс, когда Элизабет уже собиралась отправляться на  свою позицию. Что ж, ей тоже пора начать действовать. Как только детектив исчезла из поля зрения Беатрис, девушка отправилась к центральному входу. Да, она именно собиралась войти через центральный вход. Не вломится, а именно войти. Ну, ладно, точнее, наверное, сказать проскользнуть. Подобраться к самой двери труда не составило. Да, у окон дежурили вооруженные бандиты, но, похоже, они были тут уже довольно долго и время от времени отвлекались. Согласитесь, человека утомляет долго смотреть в одну точку. А уж если ты осматриваешь одно и то же несколько часов подряд, внимательность сильно падает. И тогда, человек готов цепляться за все что угодно, лишь бы дать глазам отдохнуть от этого вида. Так было и с террористами, и подобной заминкой девушка и воспользовалась.
Вход, ясное дело, охранялся, но только изнутри. Конечно, Хайтс этого не знала, но догадывалась, что так оно и есть. И она решила действовать так, как и собиралась сначала – тихо и без шума. Спустя несколько минут, охранник услышал шорох и вышел посмотреть, что там к чему. Но перед собором никого и ничего не было. Он бы просто ушел, если бы через секунду в ближайшей “зеленке” что-то не зашевелилось. Сняв оружие с предохранителя, бандит отправился проверить источник шута. Этим моментом Беатрис и воспользовалась. Конструкция собора была такова, что перед входом было довольно высокое и широкое углубление в здании. Да, некоторое подобие арки. И девушка решила воспользоваться этим элементом конструкции. Девушка, не без труда, но смогла установить косу в этом самом углублении так, что бы она находилась над самой дверью на расстоянии вытянутой руки. А сама повисла на ней. Нет, нельзя сказать, что она прямо таки весела. Он уперлась ногами в стену, обеспечив себе точку опоры, а сама схватилась руками за косу. Таким образом, она обеспечила себе три точки опоры, и она могла спокойно висеть там. К таким хитростям девушке пришлось прибегнуть по той причины, что сама она была довольно не высокой и чтобы растянутся и упереться и руками, и ногами в стены, ей нужно было залезть чуть ли не на самый верх арки, а это было почти не возможно. Да, источником того шума как раз и были попытки Хайтс забраться туда. И её это удалось. Более того, удача улыбнулась Беатрис и она успела сделать это до того, как охранник выйдет посмотреть, что же там. Бандит, конечно, осмотрелся, но вверх не смотрел. Террорист закрывал дверь, но находясь в таком положении, девушка смогла аккуратно придержать ей и не дать полностью закрыться. Это было не просто, ведь держатся на одной руке, было не просто. А дальше ей просто повезло, что в кустах что-то пробежало. Изначально, Хайтс собиралась просто покончить с бандитом, а так её даже не пришлось ничего делать. Пока он отдалялся, девушка, так тихо как только могла, спустилась и, открыв прикрытую дверь, проникла вовнутрь, обратно прикрыв её. Естественно, Беатрис перед тем как войти заглянула во внутрь и лишь когда убедилась в том, что её никто не увидит, зашла в здание.
Внутри, в самом центре здания, стоял тот самый пропавший Страж. У окон, как и говорил Снеговик, дежурили трое. Остальные крутились вокруг статуи. Замечательно, лучше и не придумаешь. Немного побродив, точнее сказать, что она кралась по территории собора, Беатрис таки удалось отыскать место, где её не увидят и откуда можно безопасно действовать. Теперь за те несколько секунд, что у нее оставалось, Хайтс нужно было придумать план действий. Собственно, тут и думать было нечего, все было весьма очевидно. Девушка материализовала свой клинок и направила его на Стража. Представьте только – огромная металлическая статуя. Лучше проводника и не придумаешь. Нужно было лишь точно подобрать время. Секунда, миг, мгновение. Сейчас! И в туже секунду едва заметный электрический разряд пронесся сквозь комнату к статуе. И как только он поразил её, вокруг громадины развернулось массивное электрическое поле, которое сразу же ударило током всех, кто находился рядом. Эфира на его развертывания ушло много, но оно того стоило, ведь все, кто находился рядом со Стражем, были поражен электричеством. Нет, их не убило. Силы было как раз достаточно, чтобы отправить их в нокаут, но не убивать. Согласитесь, не очень приятно будет, если полиция по прибытию застанет тут троих человек и гору трупов. Но в этом плане был недостаток – она рассекретила свое положение. Теперь она – главная цель. Точнее, была бы главной целью, если бы не одно “но”. Как только Беатрис привела свой план в исполнение, раздался звук бьющегося стекла – начался штурм. Да, теперь у бандитов не будет времени отвлекаться на нее. Все прошло гладко. Возможно, её атака и не обезвредила всех, кто находился рядом со статуей, но хоть какую-то часть террористов удалось одолеть. А остальными пускай занимаются Элизабет и Снеговик. Она же просто подождет и в случае необходимости вступит в бой. Между тем, сквозь приоткрытую дверь, где-то вдали послышался слабый вой полицейских сирен. Вовремя. Они как раз прибудут, когда все закончится, как и говорил наставник. Осталось только дождаться этого “когда все закончится”.

Царь природы, хозяин своей судьбы - звучные титулы. Они настолько же звучные, насколько и пустые. Хрупкое стекло иллюзий, осыпающееся при малейшем давлении, но человечество настолько сильно старается сохранить иллюзию, что в попытках поймать все падающие осколки даже не замечает порезов, ран и текущей крови. В конечном счете, вся эта кровь и скрепляет иллюзию заново. И цикл готов к повторению. Вечный круговорот самообмана бесконечного множества рас.
Акума тоже были подвержены этой иллюзии. Во всяком случае, Сэлем был. Ему не слишком хотелось признавать это, но в данной ситуации, отрицание было бы более глупым выбором. Труп, что лежал перед ним был прямым доказательством. Скелет, что разорвал тело не был творением самого Веритаса. Зачем ему было бы убивать единственного, у кого была хоть какая-то информация? Но кто-то сотворил такое с человеком. Кто - более важный вопрос.
Пока одни убегали, а другие кричали от боли, мужчина осматривал свою "жертву". Хоть какое-то указание на то, что и почему свершилось здесь. Хоть какое-то указание. Оно обнаружилось на правом боку. Абсолютно неприметный для большинства людей знак. Просто татуировка. Шестиконечная звезда с изуродованным косыми линиями крестом. При виде этого символа в голове мужчины всплывали измученные тела, перекошенные от боли и то, что поднималось из них. Люди с сшитыми конечностями. Жуткие чудовища, которых невозможно представить.
- Темоцарелла. - впервые за все время в голосе мужчины слышался страх. И он не знал почему. Эмоции, которым не было в этом теле должны были исчезнуть. Но все лишь нарастало. Угроза... угроза становилась лишь больше. Но до того, как опасаться врага, который может появиться, а может и нет... - Если ты тварь своего хозяина, то нет смысла прятаться, я и так знаю, что ты жив.
Голос в котором звучал страх теперь был наполнен холодом. Это не было голосом Снеговика. Не той интонацией. Это было голосом хладнокровного убийцы. Чудовище обращалось к чудовищу, и то откликнулось.
Покореженный и растянутый скелет мгновенно очнулся ото сна. Фигура от части напоминавшая костяного мстителя, но менее крепкого чем те, что обитали в пустыне, бросилась на наемника, желая разорвать его в клочья, но еще до этого фигура в белом сделала лишь один шаг и один удар. Один прямой удар в "корпус", если у порождения кошмаров он вообще был. И тварь, вырвавшаяся из лидера террористов, раскрошилась об стену. Если раньше это и было подобием мстителя, то сейчас это было просто мертвой тварью. Теперь, похоже дело и вправду было сделано.
Он не приблизился к разгадке того, что здесь произошло. Но он был практически уверен, что Полночь знала о том, кому принадлежит этот человек. Если так...
- Хуже одного психопата могут быть только психопаты решившие работать заодно. Но во всяком случае Иван будет рад хоть какой-либо улике.
Хорошая мина при плохой игре? Или лишь попытка поймать падающие осколки? Никто не вправе претендовать на титул царя природы и хозяина судьбы не потому, что собственную природу и собственные действия нельзя контролировать. Дело тут совсем не в одной жалкой пылинке на теле вечности. Проблема в том, что ничто в мире не живет в отдельности от остального. Даже забейся ты в самую глубокую нору, даже спрячься ты абсолютно от всего, окружающая действительность будет менять мир вокруг. Эрозия почвы, разрушение озонового слоя. Смерть владельца компании на другой стороне света приведет к тому, что ты умрешь во время глобального армагеддона, даже несмотря на построенный бункер в дали от чужого присутствия.
Все эти детали приводят нас к нынешней ситуации. Ибо в тот момент, когда Снеговик наконец решил, что он сделал все необходимое, даже нашел какую-никакую улику, мир бросил кости мимо него и выдал свой приговор.
Прежде любых других чувств, был слух. Топот копыт. Это было звуками природы. Этим звукам было не место в Алагхарме, городе человека, построенного, что бы отгородиться от всех. Крепость всех крепостей. Но важнее был даже не сам звук, а его сила. Не громкость, а именно сила. Звук не был громким, но он перекрывал все другие звуки вокруг, как будто он был куда реальнее всего этого города. Так огромная гора затмевает даже самые значительные человеческие постройки, которые осыпятся через считанные мгновения, в то время, как монумент природы простоит целую вечность, лишь преобразившись со временем.
Вслед за этим сработала интуиция. Внутреннее ощущение ужаса, которое невозможно просто передать словами. Это было чем-то за пределами обычной шкалы эмоций. Хотелось не убежать, а просто исчезнуть из бытия. А вслед за этим... жажда. Что-то внутри загорелось в диком настолько сильно, что это невозможно передать. Это была жажда... особенная, ни с чем не сравнимая жажда.
Мифическое чудовище. Акума-легенда. Одна из тех, о ком говорят лишь шепотом. Бог для одних, стихийное бедствие для других. Но для Веритаса... Это было возможностью ощутить свою незначительность на фоне другого существа его рода. Не то чувство, которое доводится испытать многим. И это было прекрасно.
Животные инстинкты, животная реакция. Что-то внутри надломилось и вылилось наружу. Взгляд призрака был прикован к существу появившемуся здесь. А по лицу расплылась почти хищная улыбка.
- Ситрибэл!

Первым звоночком, кроме трясущихся в страхе террористов, стал цокот копыт. Который шёл откуда-то сзади и быстро приближался. Не успела девушка инстинктивно сделать шаг в сторону, заведомо опасаясь, что её просто снесу с пути, как мимом неё промелькнуло что-то. Когда же детектив смогла сосредоточиться, то руки сами собой крепче вцепились в лямку сумки. Ведь перед ней была та самая Ситрибэл! Сделав шаг назад и практически вжавшись в стену собора, Элизабет лихорадочно вспоминала, не убила ли она кого-нибудь из мирных Диких Акума недавно. К счастью, ей на ум так и не пришло ни одного такого эпизода. Впрочем Мифическая Акума и не собиралась устраивать допросы. Она просто пришла, грозно оглядела жалких червей и отправилась куда-то ещё. Как только стих,  заглушающий остальные звуки, цокот копыт, в мир снова зазвучали полицейские сирены и появился ещё один странный звук. Звук, который не предвещал ничего хорошего детективу, был сиреной машин Бюро. Многие мирные люди скажут, что они ничем и не отличаются друг от друга, но те, кто всё же имел неосторожность услышать такие сирены, говорили об одном. Что эти сирены звучат как последняя музыка для тёмных элементов этого мира, в отличии от полицейской, которая звучит как спасение. Тяжело вздохнув и оставив охранять остатки полумёртвых террористов доспехам, Элизабет вернулась на ступени перед входом в собор и стала дожидаться прибытие обоих правовых служб, которые не заставили себя долго ждать. Слева появились полицейские машины, которые бодро затормозили прямо перед входом и из которых высыпались люди в форме. Трое тут же бросили к детективу, явно желающие арестовать подозрительную личность, но извлечённое удостоверение, немного уменьшило их прыть. Остальные же полицейские ограждали территорию и теснили толпу зевак. Первым, из троих полицейских, девушку достиг мужчина высокого роста и крупного телосложения, выглядящий как опытный страж правопорядка, повидавший многое и ещё больше арестовавший этих многих. 
-Детектив? - взгляд быстро осмотрел Элизабет и явно остался в недоумении - Что здесь произошло?
-Группа террористов, похитивших статую Стража.
Одна фраза и лица этих первопроходцев отразили всё недоумение города единовременно. Его коллеги не выдержали и даже переглянулись между собой, в попытке уточнить друг у друга точность услышанного. Первым очнулся, как не странно, один из переглянувшихся, невысоких молодо выглядящий человек, с постоянно бегающими глазами.
-Стража? Вы нашли статую?! - скорее всего он задавал эти вопросы в пустоту, потому что не дождавшись внятного ответа он тут же рванул внутрь, минуя Элизабет. Его взору открылась картина бардака, устроенного маленьким штурмовым отрядом. Валяющиеся тут и там люди, стоящие доспехи и возвышающаяся над всем этим статуя Стража. Также его бегающий взгляд зацепился за  мирно стоящую в стороне от всего этого Хайтс. Не медля более и секунды, полицейский подскочил к девушке.
-А вы кто такая? Тоже детектив? Почему вы здесь? Что здесь произошло к конце концов?! - пока он это говорил, он ещё и активно жестикулировал, в конце пафосно обведя помещение рукой. Возможно, пока он был занят этим, Сэлем уже успел покинуть место происшествия или же он так и остался возле трупа, зависело лишь от него.
Тем временем на улице началась настоящая битва полномочий. Ведь к уже подоспевшим полицейским силам, присоединились офицеры из Бюро. Некоторые из них также остались возле оцепления и опрашивали толпу зевак, которые почувствовали что тут что-то назревает и стали быстро уходить, не желая потом ходить на допросы в Бюро. На ступеньках же стояло уже пятеро человек. Детектив, двое полицейских, один из которых иногда злобно сверкал глазами на двух мужчин в чёрных костюмах, которые в свою очередь оставались непоколебимыми масками спокойствия. Для самой девушки разговор уже напоминал какую-то телепередачу, с кучей бессмысленных вопросов и агрессивной атмосферой.
-Я вам ещё раз говорю. Поступил сигнал о пропавшей статуи. К сожалению, я и моя напарница оказалась ближе всего к месту, поэтому мы тут и оказались.
-Мы это проверим. - бесцветным голосом вещало двуногое олицетворение пластилина, с такими же бесцветными глазами. Второй агент Бюро оказался и вовсе безмолвной статуей, с отсутствующим выражением на лице.
-Удачи вам в этом! - раздражение всё же брало верх, да и усталость от недавнего боя не помогала успокоится. - Теперь, раз мы всё же сдвинулись с мёртвой точки, мы с ней можем уже идти?
-Нет.
-Да.
Два слова были сказаны одновременно, что заставило говоривших посмотреть на друг друга с немым вопросом.
-У меня к детективу Лайоут все же осталось несколько вопросов. Ещё больше к её, так называемой, "напарнице". - полицейский явно был настроен упорствовать до последнего.
-Это не ваша забота. Ваша забота - возвращение статуи на место. Тем более, детектив не соломинка - не потеряется. - отпарировал и начал давить офицер, в свою очередь явно пытавшийся как можно скорее пойти домой.
К сожалению, слово про соломинку стало довольно большой каплей в терпение Элизабет и она не стала "проглатывать" чужое мнение о себе. Хмыкнув, она спокойно развернулась и отправилась внутрь собора, за своей подругой, при этом бросила куда-то за спину.
-Значит всё закончилось. Надеюсь вы найдёте себе друзей.
Что значила эта фраза оставалось лишь гадать, хотя впервые за весь разговор на лице второго офицера промелькнула улыбка. Видимо он всё же что-то да понял. Злобно бормоча что-то под нос, девушка стала искать взглядом Беатрис. К счастью, она оказалась не так далеко, но всё также в обществе полицейского. Ещё небольшим нововведением стало шумное и неизвестно почему не произошедшее до этого, наполнение помещения полицейскими и агентами Бюро, которые тут же разбрелись по всяким углам, попутно захватывая террористов и выводя или вынося их из здания. Не надеясь на то, что её проигнорируют, детектив быстрым шагом приблизилась к этой необычной парочке и успела услышать конец фразы, сказанной полицейским.
-... вчера днём?
Что же именно хотел таким способом узнать этот дотошный человек, Элизабет было не интересно, поэтому она тут же вклинилась в их разговор.
-Мы пойдём. Нам разрешили. - быстро сказала Лайоут, хватая Хайтс за руку и утаскивая прямо к выходу, пока полицейский хлопал глазами.
Оказавшись на улице, на которой теперь были лишь полицейские и одна машина из Бюро, девушка быстро потащила свою подругу подальше от оцепления и вообще от собора, при этом направление было выбрано совершенно случайно, практически куда глаза глядят. Пройдя таким образом несколько улиц, Лайоут наконец соизволила остановится.
-Уф... В общем. Насчёт полиции не беспокойся. - немного нервное поправление сумки - Ты как сегодня, свободна? Может сходим куда?
Что до статуи. Радостные туристы могли начинать любоваться ей на обычном месте через три часа после происшествия. Всё-таки полицейские это ответственные ребята.

Забавно, как одна встреча с чем-то за пределом  твоего понимания может все изменить. Это действительно поразительно. Легко верить в собственное величие и значимость, когда каждый день ты сталкиваешься с серой толпой. Легко верить в собственную неуязвимость сражаясь с теми, кто на голову ниже тебя, но когда уже ты - лишь пылинка на чужом радаре... Это ощущение тяжело передать. Это как  оказаться в урагане и остаться в живых. Ты прекрасно понимаешь, что это - смерть. У тебя нет ни какого шанса выжить. Ты - уничтожен. Но осматривая десятки разрушенных зданий вокруг себя, мертвых людей, видя, что творит разбушевавшаяся стихия, ты понимаешь, что твое существование бессмысленно. У тебя нет ничего, что ты мог бы в конечном счете предоставить такой мощи. Ты - лишь маленькая пылинка, возомнившая, лежа на полке за книгами, что в гигантском здании ты хоть что-то значишь.
Она не обратила на них даже внимания, не отреагировала на произнесение своего имени и просто ушла. Так люди смотрят на писк шуршание насекомых на соседнем участке. Им все равно. Это не заботит их. Просто на секунду им показалось, что там что-то есть. Это оставило странный вкус в подсознании Сэлема Веритаса. Он не мог объяснить, что это было за ощущение, но оно ему не нравилось. Он чувствовал жажду. Жажду, которую, и наемник знал об этом, сейчас утолить невозможно. Но мир не заканчивается одним днем, верно. Это - лишь только начало.
Начало одного дела, но конец другого. Все же, каким бы важным не был приход мифической, здесь человек в белом был не ради нее. Статуя. Статуя с которой было столько связано, статуя, которая могла стать источником жутких и невероятных проблем, стояла здесь как ни в чем не бывало, несмотря на то, что ее секреты так и остались погребены под слоем камня.
Полночь, Темоцарела, террористы и ной. Это было пазлом, который, по крайней мере сейчас, мужчина разгадать не мог. На это нужно было время. И, что важнее, над этой загадкой следовало биться не в одиночку. Но, так или иначе - контракт был выполнен. Статуя была найдена, статуя была передана властям в целости и невредимости. Осталось лишь забрать оплату за выполненную работу и можно было отправляться домой. Не слишком чисто, но в пределах нормы. Так казалось. Жаль, что не все всегда такое, каким кажется.
Звонок прозвенел, уже, когда мужчина покидал место действия. Его не интересовали разборки между полицией и бюро, и контракт с градоначальником вполне позволял послать местные власти куда подальше. Но проигнорировать звонок на телефон, который после общения Тень не выключила, когда она выдала свое местоположение даже при том, что они не поймали полночь... Он был ей обязан и сильно. И он этого не забудет... что важнее, она этого не забудет. Но когда акума взял трубку.
- Да-да? -
- Здравствуй, милый. Как же я давно не слышала твой голос. Он изменился. Или это просто говоришь не ты, а одна из твоих искусственных личностей. Я сама не видела, но знакомы рассказывали. Говорят, что ты искал меня? Прости, пришлось уйти пораньше. Не смогла остаться на Ваше шоу. Дела-дела-дела. - этот голос, эта интонация... он не слышал ее очень долго. Так долго, что думал, что не узнает, когда будет говорить  в следующий раз, но это было не так. Он признал ее с первого же звука. Но от этого было не легче.
- Полночь!
- Так точно! Приятно, что ты меня все еще помнишь. А я боялась, что вы про меня все забыли. Ни слуху - ни духу. А вот у меня, представляешь, рук совсем не хватает. Даже жутко. Охота за довоенным мусором так утомляет. Но, зато результат должен был быть весьма впечатляющим. Жалко, что ты остановил мою игрушку. Представляешь, что бы началось, приди самый крупный индустриальный центр мира в движение? Даже для нашего загнивающего болота, это оказалось бы настоящей встряской. Дозой чистого хаоса по венам. А ты - бука все остановил. Ай-яй-яй.
- Хаос? В этом дело? Ты теперь с культом? В этом все дело?
- Культ? Ха, милый, мы и вправду давно не общались, если ты думаешь обо мне такое. Я не люблю компании. А поклонение хаосу - это такая же система, как любая другая. У ребят хорошие намерения... Только подход мне не нравится.
- Какого черта тебе нужно? К чему этот звонок?
- Оу, я всего лишь хотела поблагодарить тебя. Хоть ты и защитил скуку, но зато ты сделал мне самый большой подарок на какой я могла рассчитывать. Ты дал мне наводку на хранилище информации моей милой сестры, которое она так тщательно оберегала. И теперь, наконец-то у меня есть все необходимое. Удачи милый. Скоро еще созвонимся. Не пропадай.
А затем лишь гудки.

Есть выражение хорошая мина при плохой игре. Если раскрывать этот афоризм, то он значит "извлечь что-то хорошее для себя из проигрышной ситуации". Но обратного выражения почему-то нету. А сейчас оно бы очень пригодилось наемнику в белом. Ведь велика вероятность, что даже защитив город от большой-пребольшой опасности, он запустил в действия цепочку событий, которая приведет к еще большей катастрофе. Ведь где-то там есть смасшедшая женщина, владеющая одним из самых жутких и опасных секретов прошлого. И по ее словам, она нашла последний кусочек информации, отделяющий ее от чего-то громадного. Вряд ли это будет чем-то хорошим.
Битву сегодня призрак выиграл... но как эта победа изменила курс войны?