В это холодное утро он мотался взад-вперед по улицам Тэкумо-сити, окидывая взглядом прохожих и думая о своем. В некоторых ранних магазинах и закусочных уже начался рабочий день, но Ри все более убеждался в том, что город пустеет. Люди утекали в другие, более спокойные места, как звери, чуяли беду на пороге своих домов. И с каждым днем поток беженцев становился все больше.
  Прямо-таки зимний мороз разжигал румянец на щеках, а вчерашняя вечерняя морось за ночь превратилась в синеватый иней, хрустящим ковром раскинувшись по асфальту, разукрасив железные фонарные столбы праздничными узорами, заморозив аккуратные ледяные капли не только в пространстве, но и во времени. Первый месяц весны был прекрасным. Поразительно прекрасным по сравнению с тем, что он предлагал пережить.
  Яритэ завернул к одной из уличных будок, сделал свой маленький заказ и вновь зашагал по улице. Теперь бумажный стакан с горячим чаем приятно грел ладони. Поверхность напитка беспокойно подрагивала в руках, трясущихся то ли от холода, то ли от чувства нарастающей тревоги, а может просто в такт шагам.
-Да, я правда тревожусь. Жутко тревожусь.
  За время поисков юноша набрел на самых разных людей - вычурных и откровенно лживых, хитрых и глупых, тактичных и наивно прямых. Такие разные, но все как один - алчные. Каждый тянул когтистые лапы к кошельку, выдавая именно свой осколок породы за настоящую драгоценность. Но их интересовали не только деньги, многие спрашивали про роботов начинающего гения, вспоминали его прежние свершения, сводя их к фразе "А у тебя ведь должны быть..". Отметились ребята, которые считали хорошей сделкой обмен информации о Синдер на сестру Яритэ (в узких музыкальный кругах Асами кое-чего да добилась). Контексты были разные, но тема со всех сторон острая - чудесно режет пальцы, стоит ее коснуться. К их счастью и своему сожалению, Кацу не был садистом и далеко не всегда был буквален, так что отсохшие языки он оставлял валяться на полу, а не запихивал в задницы.
  Однако всё это было мелочью и не вызывало тревоги. Весь этот клуб чертовых фантазёров, чьими усилиями только один контакт из ста приносил кое-какой плод, нисколько не пугали и просто отнимали время, которое и так некуда было деть до заветного звонка. Самым страшным было именно последнее - найти того человека, чьи слова не будут пустым звуком, очередной липовой историей. Потому что в правдивых историях горел огонь, и стоило ей только начаться, как Ри безошибочно ощущал языки пламени. Примечательно, что на днях ему предстояла встреча с неким журналистом, чья повесть, вероятно, станет костром до небес.
  Оставалось лишь бродить взад-вперед в громадной камере с именем "Тэкумо-сити". Ждать, пока деревянный молоток с силой ударит по подставке и не успеет стихнуть звук, как слова вердикта разлетятся по залу. Приговор будет не только для Ри. Для всех жителей.

  Металлические части Аякса, хоть и заглушаясь искуственной шерстью, чуть похрустывали при ходьбе. Пес повсюду сопровождал своего хозяина, потому было разумно обучить его одной интересной вещице. Робот обладал куда большим запасом не просто детальной, но и динамичной памяти, которая со временем лишь накапливалась, а потому в его виртуальном хранилище от каждого однажды увиденного человека, каждого посещенного места, каждого услышанного названия расходились ветви событий и взаимосвязей. Без причины компаньон обычно не тревожил хозяина, действуя в основном по запросу, но когда лицо Анны попало в поле зрения глаз добермана, вибрация нарукавника и легкий, но настойчивый толчок в колено вырвал Ри из плена раздумий. Обычно, эти два события дополнялись шипящим шумом нагнетаемого в челюстях давления, однако.. Встреча входила в категорию желанных. Встреча была не с врагом.
  Почти не веря своей догадке, юноша засучил рукав пальто и посмотрел на дисплей нарукавника. Аякс любил играться с размерами, шрифтами и отступами в сообщениях, так что весь экран застилали две повторяющиеся буквы сиреневого цвета, выведенные в готическом стиле.
-Анна.

  Она была в полутора кварталах отсюда и сколько бы внутренний голос не твердил "Ты не приглашен. Ты все решишь просто пройдя мимо", Эспер все равно убедил бы себя в обратном на один раз больше. Круглая кнопка на приборе мягко щелкнула и паучок юрко выбрался из гнезда.
-Мне нужен всего один. - Ри присел на ближайшую лавочку, полусогнув одну руку так, чтобы дисплей было хорошо видно, второй придерживая стакан с чаем.
-Не знаю, зачем ты здесь. Но я рад тебя видеть. - догадки мельтешили в голове, плели хаотичные петли и бились о стеклянную перегородку того, что не хотелось пускать в голову. Как ни как, большинству теорий и опасений так и придется остаться теориями и опасениями.
  Паучок нырнул в клумбы и начал свой поход. О большинстве растений всё ещё напоминали лишь торчащие из сырой земли палки, а на некоторых почти пустых участках гротескно высились редкие заледенелые травинки, будто первые щетинки на лице подростка и Яритэ улыбнулся этой странной ассоциации. Самым сложным моментом в переходе была проезжая часть - людей в последнее время не слишком заботили установленные правила и порядки, они были на пределе, у которого учтивость значила не больше, чем пластырь на теле прокаженного.
  Пришлось терять время, ожидая, пока поток транспорта чуть угомонится. Юноша был немного раздражен, но это лучше, чем бесславно бросить робота под колеса или отнести его под высотку, что сулило еще более неприятные итоги. Под аккомпонемент тихих ругательств, путаясь в рваных целлофановых пакетах, "Спарк" энергично размахивал лапками по пешеходному переходу. Кружащие вихри пустых оберток кружили вокруг, время от времени тараня и сбивая паука с пути, но, благо, все обошлось. Он побежал к ближайшей кафе-закусочной и заполз на фасад здания, мерно замаршировав к приоткрытым дверям высотки.
-Твой запас удачи стал меньше, дружище. Жди, когда придется его пополнять. - торжествующая ухмылка заплясала на лице, дальше становилось только интереснее.

  Завернув за арку входной двери, робот рассказал новую задачу - увлекшись путешествием, Кацу совершенно не имел понятия, как искать Ясуду внутри. Миниатюрная камера уперлась в кнопку вызова лифта.
-Я посчитаю, как долго лифт будет спускаться. Немного сухих цифр из интернета и этаж у меня. - впрочем, пока мысль проговаривалась внутри, механизм уже вовсю пытался воспроизвести что-то вроде нажатия. Своего веса ему не доставало, так что забравшись под кнопку, мелкими зубцами он вскрыл изоляцию проводов и включился контактами в систему. В очевидно молчаливую систему.
-Надеюсь, проблемы на их стороне. - контакты рассоединились. Несколько мгновений Яритэ приводил в чувство паучка, после чего тот улизнул в прорезь между дверьми и шахтой лифта.
  Эхо здесь было превосходное и что безумно обнадежило Эспера - он слышал расчетливый гул шагов. Оставалось надеяться, что её шагов. Если девушка и вправду не спешила, то это вдвойне радовало Ри. Дно шахты стало неумолимо отдаляться, а шаги слышались все ближе, все отчетливее. Когда робот был между седьмым и восьмым этажом, воздух вдруг завибрировал от выстрела, тон вибраций сменил приглушенный мужской крик. Слова сильно искажались, отражаясь от стенок шахты, будто вместо шарика в пинбол играли яичным желтком, который с каждым ударом все больше походил на вязкую жижу. Оператор на той стороне сосредоточенно свел брови, выронил полупустой стакан и быстрым шагом направился ко входу в злополучную постройку.
-Если она достаточно осторожна, то могла знать даже обо мне. Разве она могла не знать о ком-то другом? - Спарк продолжал движение. Шаркающие звуки, утихшие шаги, стоны, поворот ключа в замке. Черт, он был почти уверен, что пауку не стоит выглядывать так рано, но лучше немного пораздражаться сейчас, да.. И он был почти уверен, что у Анны неприятности. Не слишком многое на это намекало, но он ведь помнит её такой слабой собой, такой разбитой, невольницей множества обстоятельств. Он был готов верить в это больше, чем во что-либо другое. Может, ей повезло с одним выстрелом, но что дальше..
  Десятый этаж. Да, здесь действительно тихо, пусто и спокойно. Здесь нужно было отметиться на всякий случай. По лестничной клетке паук подымается на одиннадцатый и почти сразу видит свежие (он говорит - теплые) капли крови. То, что здесь произошло, произошло быстро. Слишком быстро. Капли не тянутся дальше и Кацу уверен, что Анна прямо за этой дверью.
-Ох, черт. - он не отдавал себе отчета в том, что говорит вслух. Завис в полудвижении, занеся только одну ногу над ступенькой. Первой ступенькой на пути к вершине, - Давай я заползу под эту дверь и у тебя все окажется в порядке. - Но она же такая беспомощная.
  Петли этой двери страдали типичной для многих петель болезнью.
-Расшатаны. - раньше в этой мелочной прорези мог гулять только сквозняк, а теперь в ней частично выглядывал паук. Он не мог забраться дальше и уж тем более, вылезти с обратной стороны, но мог смотреть с такого ракурса.

  Яритэ сделал несколько шагов назад и уперся спиной о стену.
-Мой тебе немой привет. Я поступаю очень и очень неправильно, но это ведь неважно, правда? - он сполз на корточки и приказал Спарку распиливать себе ход в древесине. Услышит, не услышит - плевать. Он не прячет себя в некотором смысле этого слова, но и не рвется лишний раз показаться на глаза. Анна все ещё не "видела" присутствие, а может, с минуты на минуту будет просто делать вид, что не видит. Какая к черту разница?
  Хоть он и никогда не был сторонником такого мышления, но говорит:
Есть, как есть.

Отредактировано Yarite (2017-09-23 00:03:34)

Раньше этот подъезд, наверняка, был симпатичнее. Когда-то кропотливо выполненная покраска сдавалась времени и вандалам. При чем вторые столкнулись с отпором - линия причудливого знака обламывалась примерно посередине и наискось съезжала вниз, перечеркивая рисунок и создавая впечатление, что поганца от стены оттаскивали за ноги. Взгляд упал к плитке, кое-где разбитой и засыпанной крошкой рассыпающейся затирки. Когда-то здесь точно было лучше. Типично задумываешься о таких вещах, только когда "лучшее" уходит, оставляя после себя лишь воспоминание и старческий ропот. Яритэ ничего не связывало с этим местом и он с тем же успехом мог бы зайти в любой другой подъезд, однако, оно могло что-то значить для Анны. Хочешь запастись вопросом - представь себя на чьем-то месте.
  В плане друзей Анне повезло больше. За исключением нейтрального сотрудничества и вражды Ри очень редко встречал расположение к себе. Безумный ученый, лицемерный ублюдок, беспринципный наемник и преступник не только государственных, но и людских законов. Если ты к тому же часто был не сдержан - шар поганости начинал пропускать содержимое в округу. И толку доказывать, что сейчас все может быть иначе, ты повзрослел(в свои-то годы) и прочее.
  Сквозь время он пронес двух или трех достойных доверия людей. И только потому, что видел их довольно редко. Смешно. И Яритэ горько ухмыльнулся. Предстоящий разговор мог стать деликатесом для жизни парня. И чем больше он это понимал, тем сильнее надеялся на встречу. Нормальную встречу.
  Поле зрения постепенно расширялось и Ри видел тамбур, несколько дверей и выглядывающий из-за угла кусок жилой комнаты, по которой гуляли осколки теней. Квартира была не то, что перевернута вверх дном - её вскрыли и вывернули наружу, как тушу. Внутренние ощущение были те же - отвращение и попытка представить, каким оно было прежде. Спустя еще чуть времени, паук продвинулся дальше и юноша смог рассмотреть жертву нападения. Как же быстро могут меняться роли.
  Заострины лапок очень быстро стачивались и вскоре ни одна из них не вгрызалась в дерево достаточно глубоко. Пришлось повозиться прежде чем механизм смог аккуратно протиснуться в проем. Начинающий злой гений не слишком любил сюрпризы и первым делом отправил паучка поинтересоваться о роли бредящего мужчины. Деталь скрывалась во внутреннем кармане и оказалась подтверждением догадки. Странно великоватая прорезь между дверью и планкой с петлями была заслугой псов Ямато. Что бы тогда не произошло, сейчас это было на руку и Спарк довольно резво справился со своим заданием.
-Она его не убила. Когда-то милость станет указателем для недругов в её сторону, но прямо здесь я рад, что она не слишком изменилась. Я бы закончил начатое, но, может, у них заведена игра. Когда Анна вырывается из-под контроля, ей не предоставляется права на их жизни. - хотя кто знает, что произошло между Ямато и ней за это время.
  А что дальше? Ясуда подозрительно затихла, разрешив паранойе вновь шептать на ухо. Кацу не протерпел бы дольше, если бы девушка, будто подслушав его мысли, почти сразу не зашумела в комнате. Шаги. Внутри что-то настойчиво затребовало убрать Спарка с тела. Если и хотелось поприветствовать Анну, то точно не вынуждая её переводить взгляд на этого стонущего придурка.
  Во рту пересохло, виски должны были вот-вот взорваться от нахлынувшего давления. Ревущий поток пульсирующих мыслей перебивал единственный приказ "К дверной ручке!" и Спарк растерянно метался в стороны, будто ему срочно требовалось сделать сразу несколько очень важных дел. Выловив из спутанного клубка лент нужную - паучок получил четкое указание бежать к проему. Анна уже прикрывала за собой дверь, а Спарк застыл у самой начальной точки, глядя и ожидая, что будет дальше.
-Надеюсь, я смогу все объяснить. - глаза не моргали, сосредоточились на изображении, - Она обязана уже знать.

  Имя было названо безошибочно.
-Кто, если не я? - ни одно из её слов не затерялось на полпути.
  Анна явно не планировала отводить квартире времени больше нужного. Так даже лучше. Однако осталось от этого приветствия горькое послевкусие. Нечто заставлявшее содрогнуться, как скрип мела по грифельной доске.
-Неожиданности иногда заставляют действовать первым пришедшим в голову образом. Но к чему эти поднятые руки? Раз все рады, откуда у нас могут быть поводы для конфликта. - мелочь, но ложка дегтя.
  Ри снял очки и начал мять пальцами переносицу.
-Как-то бесцеремонно. Понятия не имею, когда вновь представится такая возможность, но заранее прошу прощения за отнятое время. - Спарку было сказано ожидать на дверной ручке, а когда Анна собиралась выходить - перебраться на ее рукав. Вряд ли она будет протестовать.
 
  Внизу Ясуда не обнаружит никого, кроме случайных прохожих. Зато её рукав пополнится еще одним паучком, который лапками будет выстраивать стрелки - куда девушке стоит идти. Заглянув в прошлое предсказательница сможет увидеть Яритэ, который не изменял традиций одежды в холодную погоду - пальто-шинель, темные штаны, высокие ботинки и несуразный в черном облачении бело-красный рюкзак за спиной. На углу улицы он носком сапога выведет на ледяной корке слово "Привет" и повернет влево. К моменту приходу Анны от надписи останутся только пара первых и последних букв. Глазами паучков это покажется ему смешным и он тихо засмеется перед тем, как снова повернуть в нескольких кварталах оттуда.
  Если она будет молчать, оставит еще одну надпись "Я тебя слышу".
-Не как угроза, как призыв говорить. - скажет он и улыбнется, оглядываясь назад и оценивая расстояние.
-Некрасиво заставлять тебя бродить, но это хотя бы забавно. - по пути он оставит еще несколько надписей-банальщин. "Как дела?", "Как погода?", "Ты уже сердишься?".

  Он не планирует долго водить ее за нос. Буквально на два квартала их пути разомнутся - паучки поведут прямо, вместо очередного поворота.
-Ты уже начала что-то подозревать? - скажет надпись.
  Затем вновь совпадут. Яритэ не совсем понимал, зачем делал это, но прошел половину очередного квартала и вернулся. Снуясь по Тэкумо-сити он часто натыкался на интересные места, но здешний регион был особенным по другой причине. Он казался нетронутым, куда меньше других напоминающий о знаках-язвах, распускающихся по всему городу. Вскоре он обязательно присоединится, но пока такое место существовало..
  Если где Ри и хотелось с кем-то увидеться, так это здесь. Забыть о хаосе, о гниении, о спертой вони настоящего безумия. Совсем не похожего на то, что подступало во времена невыносимого одиночества или после затяжной, приправленной Эфиром работы. Особенно тогда он ненавидел клетку для человека и Акумы - свою рассыпающуюся, будто хрусталь о камни, голову. Нет.
  Здесь было спокойно. Здесь можно было улыбаться друг другу и делать вид, что все хорошо, здесь можно по-настоящему верить в активные действия правительства, слышать правдивые новости, не обращая на пистолеты у висков репортеров (они ведь ненастоящие), обсуждать массовое помешательство, как случайно забредшую Эфирную бурю, которая скоро стихнет и воцарится мир. Как прежде. Как прежде. Даже лучше.
  Забудь.

  Он буквально налетит на нее, обнимет, как никогда прежде(во второй раз?), вручит букет пушистых сладко-розовых хризантем (ох, нижних лепестков коснулся мороз) и скажет, что рад видеть целой и невредимой. Он помнит - никаких прикосновений, и от этого ему станет немного грустно. Но вида он не подаст.
  Здесь есть закусочная, есть ресторан и Ри чуть позже предложит все известные из списка, хотя ему вовсе не до еды. Здесь есть и парк - почти такой же нетронутый, если не смотреть на обломки памятников и грубо взъерошенную брусчатку. Здесь есть и кино - запланированные показы все ещё шли, но что-то подсказывало - вскоре придется крутить старые картины. Выбор места не важен - важно сказать, что:
-Давай обговорим все плохое сразу, чтобы к нему не возвращаться. У меня на днях встреча с человеком, который расскажет многое о происходящем. Я почти уверен, что подобрался к знакам ближе, чем когда-либо. В остальном ничто не меняется.. И круто, что ты можешь постоять за себя. - он на мгновение приподнял брови, устанавливая контакт.
  Выбор места Анной он поддержит, а если выбор все же останется несделанным - пусть это будут закуски. В парке. Много чего накопилось. Пора было дать этому волю. Хотя бы часть.

Отредактировано Yarite (2017-09-28 23:17:57)

В Городах Мыслей Яритэ у каждого жителя было две тени. Здесь восставало две звезды, два светила, два Солнца. Две непоколебимых Истины, и в основе каждой лежал вопрос. Отвечая на вопрос, мысль обретала расплывчатый силуэт, свою темную сторону и право жить. Вопросами же были "Что, если я ошибаюсь" и "Что, если это все подстроено". Имя одному светилу - Предосторожность; имя второму - Паранойя.

-Услышав выстрел, кто-то мог позвонить в полицию? - Ох, парень, они могут построить новый полицейский участок из тех дел, что у них накопились. - А что на счет вызова охранника Ямато? -Анна могла предусмотреть. -Да брось, он уже мертв. -Где они соберутся вас искать? -Они могут отслеживать. -Они тоже не без дел. -Стыдно их бояться, чел! -Это самое мелкое, что тебя сейчас должно заботить. - последнее показалось убедительным и на этом клочке земли наконец настала ночь. Свет метнулся дальше.

  На вопрос Анны Ри утвердильно промолчал.
-Быть осторожным, неосторожным.. Какую сейчас это имеет разницу? Мы все имена одного списка - боги тасуют карты с событиями для каждого, чтобы в один день проверить твое право на жизнь или обойтись без проверки - просто решая оценить свои силы и проверить, на месте их власть или нет. Верю ли я в богов? Буквально нет, но под беспристрастной вуалью Судьбы иногда появляются складки и ямочки, вырисовывая тошнотно мерзкую ухмылку. И тогда один шанс на миллион выпадает девять раз из десяти.
  Цветы вроде бы пришлись по душе. От этой мысли становилось немного лучше. Юноша уже успел забыть их название, но отлично запомнил, что они выдерживают холода. С сомнением он смотрел на нижние бутоны, потемневшие, немного свернувшиеся, будто способные запустить колесо своего цветения заново - оставалось только скрутиться в бутон, прикрыться листьями и чуть подождать.
-Лживая старуха. - спичка гнева так же быстро затухла, как и разгорелась. Есть как есть.

-Но, знаешь, сейчас ты выглядишь спокойнее, чем тогда. Кажется, ты все-таки справляешься. У города больше шансов с такой Анной, чем прежней, м? - улыбка.
-Тебе повезло с ними. - Интересно, что они умеют и почему решили тебя учить. - мысль сочетала много оттенков, но определенным был всего один - интерес.
  Объяснения Ясуды были встречены смешком:
-Ты правда считаешь нужным это объяснять? Тому парню крупно повезло, он не справился со своей работой, да и еще остался жив. -Надолго ли. - Надеюсь, ты забрала то, за чем пришла. - почти нейтрально, ага, но Кацу надеялся, что Анна посчитает логичным продолжить фразу и внести подробности.
  Нагло, нагло, но что можно было с собой поделать, когда посреди рутины в жизнь вписывается чья-то занимательная история. О, да - занимательная, ведь она без теорий заговоров, без вопиющего мазохизма и, особенно, без треклятых знаков. Её проблемы, её рассказы для него - как вдох лекарства астматиком, чье горло сузилось до размеров горошины. И он тянулся за ингаллятором. Тянулся как мог. И если Ясуда сама не начнет рассказывать, он попросит её всего об одной истории - не важно какой, главное, чтобы она скорее начала звучать, вызывать образы в голове, слово за словом становясь непривычно новым достоянием памяти.
  Ри хотел, было, предложить взять Анну под руку (будто опасаясь что она вдруг исчезнет, стоит потерять ее из поля зрения) но пока хватало просто слышать хруст вторящих шагов.
-Каждый день мы проходим мимо тысячи возможностей - паучки уже покоились в своих гнездах, сойдя с рукава девушки ещё во время объятий, - И все же было бы безумно обидно, если бы я упустил такую.
  Юноша вышел на проезжую часть и поманил предсказательницу за собой.
-Тебя никогда не вдохновляло столько пространства? Здесь все затихло, ничего не движется, будто сама планета остановилась. - он шумно и глубоко вздохнул, раскинув руки, будто встречая объятьями невидимого друга, - Здесь, в городе, такое большая редкость. Три пустых дорожных полосы и парк впереди. И ты можешь стоять на каждой точке, какой только захочешь. Сейчас это звучит грубо, раньше и не подумал бы, но город выглядит лучше без своих жителей. Такой.. по правде свободный. - улыбаясь, он уверенным шагом направился в сторону парка.
  По его периметру были высажены стройные деревья - с недавних пор их ровный ряд пострадал, но все так же высился, выступая своего рода барьером между привычным порядком вещей и человеческим безрассудством. Стен здесь не было, потому знаки уродовали только брусчатку, памятники и отдельные скамьи, но некто неравнодушный (при помощи техники) оставил слишком малое от тех рисунков из краски, перемешанной с кровью.

-Иногда мне кажется, что всё это сон. Глупый долгий сон или кома, что угодно. Мне каждый день верится, что я лягу и проснусь в прежнем Тэкумо-сити. Наверное, что-то такое чувствуют старики, когда вся прежняя жизнь превращается в отдельные мгновения, которые сейчас выглядят как обман. И тут уже дело в том, во что веришь сам. "Хэй, мне приснилось, что у меня была другая жизнь", "Хэй, мне приснилось, что когда-то у меня было две ноги", "Хэй, мне приснилось, что я когда-то был молод." - на одном из десятков счесанных деревьев красовался ненавистный символ. Чуть подсохший, но свежий.
  Хотелось, правда хотелось закончить с плохим. Но давление только нагнеталось.

-Думаю, я бы давно свернул пожитки и переехал в более спокойное место. Если бы не знакомое тебе событие. - между пальцами завертелся свернутый белый листок и Анна могла не сомневаться на счет того, что на нем нарисовано, - Знаешь, ещё не слишком поздно. Может, эта зараза просто должна выродить себя со временем.. - слова лились сами собой, изобретатель точно не хотел давать им волю, - Нет ничего более трудного, чем вовремя остановиться. Я понимаю, нужно спасти часть, если не всех, но рычаги теперь дергаются сами собой, мы просто наблюдатели. Время уходить наступает незаметно, Анна, и нужно иметь чутьё, чтобы это почувствовать. И разве ты не чувствуешь, что время подступает? - голос балансировал на грани между тем, чтобы затихнуть или сорваться на высокие ноты - Анна, прошу.. Если моя ближайшая встреча окажется пустышкой, пожалуйста, давай уедем отсюда. Если здесь остались те или то, что дорого - давай заберем и просто уедем отсюда. - её глаза теперь открыты, но ему едва хватит духа, чтобы попытаться в них заглянуть.
-Мы сбежали с поезда, когда спасать, кроме нас, было некого. Мы можем избежать такого хотя бы сейчас. Или просто не рисковать.. так.. сильно.. - Я бы и сам тебя нашел после беседы с журналистом. Но раз такой случай, да и мы решили покончить с плохими новостями.. - юноша стоял, как нашкодивший ребенок перед своей матерью - взволнованный и виноватый.
-Не обижайся на меня, если можешь. Я тревожусь. Сильно тревожусь. И в следующий раз не хочу остаться один.

  Шестое чувство затрепыхалось в виске. Яритэ чувствовал приближение пса. А раз это так, то все предыдущие инструкции были выполнены. Теперь самым томящим было ожидание, когда фигура Аякса замаячит между деревьями, проскочит мимо клумб, неестественный гул лап разнесется над брусчаткой.
  Парк по-прежнему был пуст. Такой призрачный, сошедший со страниц ужастиков и мистических повествований. Казалось, вот-вот из-за его углов вынырнут истинные жители, чтобы невидящими глазами получше рассмотреть гостей. Бутоны глаз расцветут в кустах, корни растений пустят хищные побеги, ветви деревьев обратятся массивными иглами и будут быстро расти в сторону Эсперов.
  Ри нервно осмотрелся и всё вроде бы угомонилось. Он взглянул на осколки фонтана, возле которого кучками лежал то ли снег, то ли гипсовая крошка.
-Лучше надолго не останавливаться. Можно замерзнуть.

Отредактировано Yarite (2017-10-03 23:48:07)

-Стыд? Стыд за собственные успехи? Не я один загоняюсь по и без повода. - в сознании завертелась успокаивающая, но одновременно и неприятная мысль - как прогорклый леденец, придавала сладость и тут же заставляла морщиться, - Вдруг теперь Анна может уложить меня голыми руками. - вряд ли, конечно вряд ли! Её дар позволяет пользоваться хитростями и мелкими уловками, пускай и изысканно, но в плане грубой силы парень ведь должен быть сильнее девушки, так ведь? Скорее всего, но здесь стыдно стало уже юноше - не попросив о помощи своего Акума, с глазу на глаз шансов выиграть будет не так много, - Вот тебе мотивация, хиляк. Если повезет - когда-то займись собой, а? Хотя бы опозоришься в меньшем количестве реальностей. Сейчас же будь рад за нее. - и он был рад.
  Затем Ясуда упомянула поезд. Насколько помнилось Ри, о поезде обычно начинал вспоминать он, а в Анне это воспоминание будто вскрывало старую рану, заставляло звать имя того, что ушло и никогда не вернется. Видел в ней легкое раздражение, видел желание захлопнуть двери этой темы и поэтому так не любил произносить назло всюду подходящее слово - универсальный образ и гибкая алегория в пяти буквах. Вот - оно совершенно плавно слетает с языка провидицы, как самое обычное слово, один из кусочков грандиозного пазла - его можно повернуть как угодно, выстраивая свою речь. И соединительные фрагменты заветного "поезд" вклинились в предложение. Красиво, ровно. 
-Маленькая, но победа.
  Об истории не пришлось просить. Немая благодарность повисла в воздухе и может даже на мгновение стала ощутимой, как колебания температуры. Яритэ сосредоточенно слушал. За все время их знакомства он так внутри себя и не определился - куда смотреть во время разговора. Он любил глаза, любил гулять по лицу человека во время разговора, чтобы считывать максимум эмоций, наблюдая за слаженной работой лицевых мышц. Ему нравилось понимать чуть больше, чем обычные люди, да и происходило это по отработанной привычке - и большинству совсем не был по нраву этот иногда сверлящий, ежесекундно испытывающий тебя взгляд. С Анной все было по-другому. Он был бы рад не сводить глаз с её личика, но неволей зеркала души каждый раз встречались. Если подобное можно назвать встречей. Мутные, ничего не видящие, и тем временем покрывающие своим взором всю округу; завороженные, жалеющие, с рефлекторно раздраженными слезными железами. "Встречи", как правило, были недолгими. Яритэ несколько раз сжимал и разжимал веки, убирая лишнюю влагу, а зрачки брались изучать первое, что попадалось под руку.
-Она говорила, что видит как бы со стороны. Если бы это "место" было заметно, я мог бы как телевизионщик переводить взгляд от одной камере к другой, всегда зная, что держу контакт. - думал Кацу в такие моменты. Наивно, но идея ему нравилась. Но только как идея.
  Яритэ сосредоточенно слушал. Ведь голос был основным проводником между ними.
-Халперт.. - тихо произнес Эспер, как бы говоря "Да, мне помнится это имя.", - Если эти ребята достаточно умны, то должны понимать - держать под постоянным контролем Эспера с таким даром задача интересная. Она никогда не думала, что Ямато могут намеренно делают пробелы, чтобы дать иллюзию свободы? А могут просто быть слабее той реальности, которую она выберет. - брюнет хохотнул на заверения девушки -Ха! Хочешь соврать - скажи, что мы здесь умные и адекватные люди. - он скорчил глупую гримасу и заговорил высоким, неубедительным тоном - "Ох, я собираюсь всего лишь забраться на оружейный склад одной из самых влиятельных шаек страны и просто кое-что оттуда утащить. Ох, Ри, я правда все взвесила! Мне ничего не грозит!" - он тоже широко улыбнулся, - Если правда ценишь тишину - ты знаешь, кого нужно позвать. - из пространства вынырнули синие линии - Она ведь сможет прочесть нечто такого размера? - поле стало грифелем, а воздух - доской, на которой теперь крупно выведено: Меня

  По вине юноши разговор быстро утек в минорное русло. Анна была честна с ним и он ответил взаимностью. Не лучшей, что можно было выбрать, но сказал все, о чем думал, что тревожило, что требовало покинуть отравленную землю и отправиться на поиски обетованной.
  Казалось, все вокруг начало колыхаться от движения невидимых ресниц. Казалось, тот оператор нашелся и сейчас кричал, куда нужно повернуть голову. Казалось, кто-то съедал Ри взглядом заживо.
  Яритэ вспомнил детство. Ему тогда было лет десять, может больше, может меньше. Под вечер он, Асами (девчонкам тут не место!) и несколько соседских ребят могли выбраться за пределы города - культурной столицы. Пределами города они называли все, что шло до крайнего дома на углу улицы. Приходя на привычное место (голую низину), дети набрасывали веток в красный прямоугольник из кирпичей и жгли костер. Они болтали, наблюдали за огнем и иногда подкидывали в него любопытный мусор. В ход шло все подряд (убери! на этикетке огонь!), но особенно Кацу запомнился шифер. Простой серый обломок. Яритэ провел большим пальцем по шероховато-острому месту скола и бросил его в костер (дурацкая штуковина). Поначалу все было тихо, но потом костер начал еле слышно пищать - как крохотный зверь, предупреждающий об опасности. Первый взрыв был скорее похож на хруст ломающейся кости и компания переглянулась (Фил, ты все-таки бросил туда банку от лака, да?). Второй взрыв разбросал осколки в стороны и Ри отчетливо помнил, как один горячий осколок угодил Асами в ладонь (повезло, что ты прикрыла лицо). Шифер продолжал трещать и лопаться, взбивая обломки меж кирпичами, будто электизующая катушка, только набирал обороты. А потом быстро стих.
  Сейчас Эфирный вариант такого костра стоял перед изобретателем. До Акума Анны было рукой подать  и почему-то верилось, что девушка сорвется, сократит дистанцию между своим незнанием и открытой книгой с яркими буквами.
-Я смогу все объяснить. Разве нет? - он горько улыбался слезам, проложившим влажные пути на ее щеках, улыбался её глазам, борящимся с чернотой, улыбался всхлипу, на мгновение превратившемся в единственный звук во Вселенной. Звук, который лопнул истончившийся до предела пузырь самообладания.
  Эспер склонился над Ясудой и обнял в ответ, касался щекой её волос и говорил над самым ухом, успокаивающе поглаживал по спине.
-Ты поразительна. - её слезы щекотали горло, а запах смел мысли в бессвязный комок. Время в такие моменты невообразимо растягивалось. Его хватило, чтобы обдумать все на свете и наконец выдавить из себя хоть что-то связное, - Тогда позволь мне тоже любить тебя, Анна. Хотя бы на то время, пока есть мы. - не хотелось расставаться с тем теплом, коим обволокли эти объятья, но.. Это тепло могло стать жарче.

  Аякс бежал на пределе. Лапы комично скользили на гладких камнях, должно быть, акселерометр пса бешено вертелся, требуя ставить ноги под немыслимыми углами и изгибаться в неположенных местах. В зубах он бережно нес коробочку, простую бархатно-красную коробочку с крышкой.
-Это мой пес, Аякс. - поспешил заверить парень, - Если оно поможет, надеюсь, кое-кого сегодня не хватит удар. - Яритэ размокнул их объятья, отошел на шаг и аккуратно взял Анну за ладонь, потянул за каждый палец перчатки, - Стой смирно. - с трудом удавалось сдерживать смех представляя, о чем сейчас может думать девушка, - Какой палец? - перчатка соскользнула и отправилась в карман пальто. Шорох коробки - на белой салфетке лежало кольцо - однажды часть артефакта Церкви, а теперь самостоятельное украшение, не обладающее и десятой частью прежней силы. Небольшой, круглый аквамарин, серебристое покрытие и витееватый круг, предназначенный для пальца - простая работа над внешним видом. Суть была внутри.
-Должно подойти, кхм. - если Анна не будет против, он бережно оденет колечко на выбранный палец - Когда-то в эту вещь вкладывали веру. Анна, я хочу чтобы поверила и ты. Поверила, что эта вещь способна.. На кое-что важное для тебя. - Пусть и с перебоями. - Верь, что ты сможешь брать передышку от своей Акума, верь, что увидишь свое отражение собственными глазами. Забудь обо всем и верь. - Ри сжал её ладонь мысленно подозвал добермана к себе, только сейчас стала заметна грубая вмятина на его боку, вероятнее всего, от столкновения с машиной, - Если все пойдет по плану - ты вырубишься, дружок. - если все пойдет по плану, в нескольких метрах вокруг от Эфира не останется ни следа, он молча уйдет, как несколькими днями раньше в лаборатории. Тогда к Анне вернется зрение - её сокровище и достояние по праву. - А если нет, то я стану самым жестоким обманщиком во всем мире.

  Он так и не ответил на тот вопрос. Потому что реальность была жестока. Потому что не хотел и не смог бы солгать. Потому что не надеялся на чудо и знал себя. Потому что верил, что удастся убедить потом.
-Бежать всегда есть куда, есть места, куда враг не может добраться. Предупредив людей за водой, можно сделать оплот. Можно создать укрепления. Можно дать шанс тому, что останется. Я никогда не прощу себя, если покину тебя, но это не значит, что никогда не покину. В конце концов, я не тот, кто станет опорой и столпом для тебя и того, что у нас могло бы быть. Я тот, кто по итогу уходит. Всегда. Это не значит, что я не сделаю ничего. Как раз из-за тебя буду пытаться сделать то, к чему в прошлом и не подступился бы. Но не все. Прости меня, Анна. Прости. Прости..

Аякс остался стоять бежизненным чучелом. Его челюсти игрушечно приоткрылись, обнажая механическую конструкцию "зубов", начавших мерно гудеть от бесконтрольного напряжения - за током теперь некому было следить. Нервные миниатюрные молнии срывались с клыков, охотясь за ближайшими пушинками снега, ветром срываемых с веток деревьев.
-Я обошелся с тобой немного жестоко, м? Ты выполнил свою миссию и по итогу был отключен этим кольцом. Тем самым, которое я сказал принести. То же самое, как вязать себе виселичный узел.

  Яритэ растерянно смотрел на Анну. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять - она испытывала боль. Особую боль на каком-то отрешенном уровне. Если подумать - тело девушки было клеткой для двух существ. Они обе - Акума и человек, сидели в разных углах одной камеры и молились, как бы нежеланную соседку отправили на плаху и этот кошмар закончился. Проигравшая умрет, а выигравшую восстановят в звании. И вдруг, обходя все правила, одну из них бесцеремонно вытуривают в другое место. Могли ли быть в нем сомнения?
-Первый разрыв самый болезненный. Дальше должно быть проще. Я надеюсь. - юноша придержал девушку за локоть и посмотрел в её глаза. Поначалу зажмуренные, но шанс был дан. Белая пелена рассеялась, - Действительно. Как небо. - Помню, ты говорила, что они голубые.. С цветом камня я немного прогадал. - неловкая улыбка, а затем встреча. Та встреча, о которой он много думал и о которой мечтал, - Может быть, со стороны я был посимпатичней. - в такой момент нельзя было вновь сосредотачивать внимание друг на друге и парень отчасти это понимал. Нужно дать свыкнуться с тем, что слепая обрела зрение. Пускай и с условностями.
-Если что - собака механическая и для неё такая вмятина пустяк. - неловко, - Стоило бы оставить Анну наедине с находкой, но мне придется стоять и ждать. И иногда выбрасывать неуместные фразы, убеждая себя, что я не один, что я не стал призраком в заново открывшемся для нее мире.
  Девушка почти поборола недавнюю печаль и когда поборет окончательно - вытрет слезы и наконец скажет о чем-то насущном, Яритэ придется вновь вонзать в нее иглы правды. Он не хотел. Когда все вроде бы начало налаживаться, ему вновь придется щелчками пальцев отделять хорошие новости от плохих. Лучше сказать сразу, прежде чем она сделает хоть несколько шагов отсюда.
-Я подарил тебе благословение, но подарил и проклятие. Это кольцо работает по твоей вере, желанию, чему-то такому, но все равно случаются сбои - иногда оно будет работать с первого раза, иногда с нескольких, иногда ты будешь уставать считать попытки. Эфир уходит лишь в нескольких метрах вокруг, поэтому это лишь временный купол, в котором ты можешь видеть. От чужого Эфира он тебя практически не защитит - слишком быстро затянется. Не обязательно носить кольцо, можешь держать в кармане или продеть в какую-то цепочку, для действия достаточно лишь касаться обратной камню стороне - оранжевой точки. - почти все, - Надеюсь, твоя Акума смирится. Это первый шаг, Анна, но он уже гигантский. Теперь я знаю, куда нужно копать и однажды ты получишь нечто, что позволит видеть тебе всегда. Одно свое обещание я выполнил, теперь даю другое. Пускай ты и не слышала, как я обещал. - на душе стало легче. Он правда выполнил свое внутренний обет и взвалил на себя новый. Ри никогда не славился своей ответственностью - он умел играть по правилам, соблюдал большинство норм и это создавало определенные иллюзии, но чтобы быть ответственным перед и за кого-то. Ох, ерунда, но вот желать ответственности.. Неожиданно даже для него.
-Надеюсь, с плохим мы закончили. - он вздохнул и искоса глянул на Анну. Этот момент, как лезвие хронологического ножа, отделял старое и новое.

  Всего одна деталь и Ясуда стала другой(прежней?), какой Ри не видел ее раньше. Не обиженная жизнью калека, не запуганный раб клана Ямато, не дрожащая от страха провидица. А Анна Ясуда. Он молчал. Сейчас ему даже немного нравилась роль призрака - он разглядывал ее, а она округу, будто (или на самом деле) не замечая.
-Она будто на пике счастья. - детский, но уверенный взгляд, живой восторг в голосе и играющая улыбка, - Мороженое зимой? Я бы хотел чего-то горячего. - юноша не торопил, - Пусть она сама решит, когда будет готова ступить в темноту. Или к своей Акума.
  Ри задумался о характере своего Акума.
-Если посмотреть на уродливые стопы после трансформации, то моим покровителем должно быть какое-то ящероподобное существо. С багровыми глазами. Уж этим мы с ним похожи. - Эфир Пустоты давал на ощущения всего мгновение, после чего каждый Эспер понижался в статусе до обычного человека, -А что происходит с Дикими?
  Акума Яритэ никуда не спешил, он мог покинуть его, вернуться, дать силы и отнять их - уговор дороже денег. Он редко оказывал противодействие носителю, да и то - слабо различая вещи других Эфирных монстров и людей. Этот Акума твердил "Это только мой человек! Я признаю только его хлам!", но терпеливо сидел внутри и знал, что однажды день придет. Эдакий любопытный наблюдатель, который был посвящен во все мысли и дела, описывал результаты и что-то отмечал в своем блокноте. Такой же собственник, как и все другие, но судьба Кацу, кажется, читалась им с интересом.

-Ты сегодня чем-то занята до вечернего дела? Если нет, можно побродить по закрытым магазинам и немного повеселиться. Я всегда мечтал, если вдруг к нам всем постучится апокалипсис, то перепробую все вкусные и дорогие штуки в ближайших магазинах. Начиная от еды и заканчивая играми, если, конечно, будет свет. Знаю, очень некрасиво, безответственно, некоторые даже нас сильно опережают, но.. Хозяева сами все бросили на самотек. Не мы - так кто-то другой. - ученый напоминал киношного демона, рассевшегося на человеческом плече и нашептывающего на ухо гадко-сладкое вещи, - Мы можем стать за морозилку с мороженым.. - Кацу хищно улыбался и говорил на низких тонах голосом интригана, - Взять самый большой, свежий и хрустящий рожок.. - он стал около Анны и провел ладонью по воздуху, будто прилавок находился прямо перед ними, - Взять столько кружков мороженого, сколько ты захочешь, такого, какого только захочешь. Дыня, манго, банан, ваниль, какао, фисташка, трюфель.. Представь! Но мороженое - лишь малая часть. Скучно не будет. - теперь он смотрел выжидающим взглядом на Анну. Как же непривычно - синие глаза, - Я могу найти контакты владельцев и возместить ущерб, если на то пошло. Разбавь свою жизнь, идет?

-Ты просто разучилась. Разве вид от первого лица не живее и не динамичнее? - затем начинающий гений наблюдал, как вместе с небесным цветом исчезла часть души и эмоций предсказательницы. Выглядело именно так.
Было в этом нечто бесконечно грустное. Тисками сжимающее сердце до такой степени, что казалось проще дать ему лопнуть, чем побороть застрявшее в груди чувство. Слишком переоценен был момент озарения, слишком легко она пустила Акума обратно, слишком быстро все возвращалось на круги своя.
-Это не ТВОИ глаза, о, нет. Ты свыклась, Анна, и мне жаль, что настоящее зрение стало для тебя ностальгией, мнимым возвратом в беззаботное прошлое. Этим кольцом я хотел хотя бы отчасти вернуть то, что ты однажды потеряла. Но ты отлично научилась обходиться. Так уж вышло, что я подыскал тебе лекарство от несуществующей болезни. - улыбка чуть поблекла, но юноша не собирался выдавать перемену настроения. Он многого хотел, считая жизнь календарем с отрывными листами, а прошлое - недостающими страницами. Девушка сохранит подаренный ей мятый листок, можете не сомневаться, а прошлое оправдает свое название.
-По крайней мере, так она в большей безопасности. Она бы не смогла двигаться дальше, не переступив через СВОИ удивительные глаза. В конце концов, я не вижу ее насквозь. - еще некоторое время утешающие догадки продолжали вертеться веретеном.

-Раз тебе день порушил, придется теперь устраивать, все честно. - на вторую часть фразы Анны юноша прыснул, - Поверю на слово. - поравнявшись, Яритэ взглянул на пустые улицы. Черные силуэты людей на снежном фоне напоминали отдельные галки грачей, отставших от клина.
-Каждый день по радио Тэкумо-сити сообщают о сильных похолоданиях, магнитных бурях и ураганном ветре, а я просто живу в той части города, где сигнал гасит какой-то экспериментатор-неудачник. Всех просят оставаться дома, а я просто придаю слишком большое значение имеющимся проблемам и удачно залажу в свою коморку перед самым началом непогоды, ограждаясь от внешнего мира. Может, все так? - жаль, что Кацу знал верный ответ.
-Знаешь, я когда-то грезил тем, что свергну Бюро. - рука скрывающей смешок маской легла на лицо - Хотел через злодейских дружков получить имя и полезные знания, потом создать революционную группировку из опасных ребят. У меня было столько идей и проектов, ты бы видела! Еще я подумывал своровать тебя у Ямато и поставить по правую руку. Ты бы сопротивлялась?- Яритэ посмотрел на Ясуду с неприкрыто провокационной улыбкой, - Конечно, не только из-за твоего дара. У тебя прилично варит котелок. - стоит провидице подать малейший признак веселья и Ри расхохочется во все горло, - Не лучший комплимент, который можно было себе представить, это точно. - вздох и небольшая пауза -Но судя по всему, Бюро осталось недолго - башню раскачают либо психи, либо люди при случае. Если вдруг людишки подымут новое правительство и оно нам придется не по вкусу - раскачаем башню? - Сначала мародерство, теперь это. Ты хорошо трудишься над порчей её кармы, парень. - кулак мягко ткнулся в плечо брюнетки, - А о чем мечтала ты?

  Стекло фасадных стекол смешалось со снежной присыпкой и приятно для уха, но не для ног, похрустывало при каждом шаге. Большинство магазинов уже было разграблено и брошено, меньшая часть оставалась целой, будто их не существовало в доступном для расхитителей спектре зрения, еще меньше работало по сей день. Доказательством последнему был ветер, доносивший звуки дребезжащего генератора. Вероятно, кварталом выше.
  С первого взгляда небрежно припаркованные машины при лучшем рассмотрении открывали самые разнообразные истории и еще больше причин выхода из строя. К продолжению некоторых рассказов  подводили карминовые кляксы и счесанные дорожки изморози, но изобретатель увидел уже достаточно, чтобы перекормить свое любопытство.
-Если эвакуаторы и грузовики где-то и трудятся, то это "где-то" определенно на выезде из города.
-Когда я скажу тебе лишний раз не смотреть на дорогу - ты не будешь смотреть? - тон был несерьезным, - К слову, с местечками все не так уж плохо. - из любопытного была кофейня, несколько ресторанчиков, более-менее целый продуктовый магазин и отделение банка.
-В этой части города электричество работает не так, как раньше, но работает. Да и на улице прохладно - на мороженое есть все шансы. Я бы заглянул в кофейню, но у тебя могут быть идеи получше, м? - Яритэ остановился, заставляя Акума обострить зрение и понаблюдать за буксующим вдали автомобилем.
-Застрял. Думаю, на улице сейчас либо самые отчаянные, либо самые смелые. Забавно, когда людей становится мало, они превращаются из случайных проходимцев в отдельных личностей. Становятся нечто большим, чем синими и белыми воротничками или разносортными рабочими. Город отбирает наши лица. И не будь со мной Анны, я бы обязательно помог этому парню или даже поболтал. -  из зеленого семейного автомобиля вышла (серьезно?) женщина, в тот же момент транспорт начало качать в стороны, будто судно на беспокойной воде.
-До этих пор у меня не было причин в тебе сомневаться, Старший Брат. - зрение пришло в норму, ту норму, которой сопутствовали очки.
  Вернув внимание к Анне Эспер инстинктивно прочувствовал тяжелый, почти материальный взгляд. Но не обернулся. Тягучий интерес постепенно спал.
  Аякс все это время плелся поотдаль косой походкой -  примятый бок давал о себе знать. Получив команду обрыскать все на пути, пес заковылял быстрее, оставив Эсперов позади.
-Как-то раз мне попалось высказывание одного социолога, в котором, по его словам, собраны все принципы этой науки. Вряд ли бы оно мне запомнилось, не будь таким .. правдивым что-ли? - молчание, заполненное шумом частично исчезнувших воспоминаний, - "Возьмите одинокого мужчину или женщину, и я скажу, что перед вами святой. Возьмите двоих, и они влюбятся друг в друга. Возьмите троих, и они придумают такую конструкцию, которую мы называем «обществом». Возьмите четверых, и они построят пирамиду. Возьмите пятерых, и они превратят одного в изгоя. Возьмите шестерых, и они вновь изобретут предрассудки. Возьмите семерых, и через семь лет они вновь изобретут войну. Человек, возможно, является творением божественного добра, но человеческое общество всегда стремится ко злу и пытается вернуться домой." - Яритэ посмотрел на Анну, заглянул в затянутые черным дымом глаза, на поверхность которых невольно накладывалась голубая радужка и молочный белок. Больше у него не нашлось слов.

-Значит, не раскачаем, раз о подобных вещах ты говоришь тоном не выразительнее, чем если бы рассказывала о готовке бутерброда или повседневной чистке зубов. Интересно живем - не успел оглянуться, как свержение правительства стало массовым движением. Мои идеи нагло украдены! Мне придется пройти переквалификацию, чтобы снова звать себя бунтарем.
  У Яритэ с воображением все было более, чем в порядке, со здравостью фантазии - не очень. Хотел того или нет, юноша следовал своим целям и мечтам определенно зная, что сгорит в тот же момент, как только прикоснется к абсолютному счастью. Вернее к тому, что будет казаться абсолютным счастьем. В этом он был не умнее ночного мотылька, обжигающего крылья о раскаленное стекло лампочки. И все же.. Воображение и толика находчивости превращала преграды на пути к мечте в выпуклые бугры, и на вершине каждого последующего огненный круг становился больше, раскрывался чуть лучше.
  Мечта - одна из проекций реальности. Пускай гибнет одна. Пускай родится другая. У Анны было другое мнение на этот счет, пускай Яритэ и не дано было понять.
  Зато юноша подумал, как приземленно мыслила прежняя голубоглазая брюнетка и как хорошо, что теперь она стала частью кое-чего большего. Как хорошо, что её улыбки и благодарность адресованы именно ему. Как приятно, что она подпустила его так близко к себе.
-Звучит жестоко? Неуместное слово. Мой поклон судьбе за её решения. За все, что стало днем сегодняшним.
  Следующие слова Анны вызвали легкую дрожь, покрыв тело гусиной кожей. Мягкая улыбка плавно вписалась в слова про кофейню, а мысли остановились на:
-Если попрошу.. - чувство отдачи, чувство задушевности, чувство интимности. Возможно, именно из-за них цитата о природе общества вышла за рамки микрокосмоса раздумий и центрифуг вопросов, с которыми Ри подолгу оставался наедине. Отныне, их можно было преломить как хлеб и разделить с кое-кем ещё. Первый кусочек ознаменовал только начало.
-Почему так поздно? Почему я решился так поздно? - гудело в голове.
  Как никогда раньше, изобретатель нуждался в советнике и зодчим над своими решениями. Вряд ли им была Анна, особенно, учитывая эпизодичность их встреч, но с другой стороны не примерь провидица эту негласную должность, сейчас бы Эспер колесил по Тэкумо или подыскивал команду храбрецов, желающих отделиться от материка синей полосой океана.
-Хватит нудить, ты здесь. - случайный порыв ветра пронесся по улице, подымая небольшие снежные вихри.

-Если мы останемся единственными людьми на тысячи миль в каждую сторону, вряд ли придется устраивать соревнования и бороться за твое внимание. У тебя не останется выбора! - глядя на лицо девушки, Яритэ приглушенно засмеялся, -Каков вопрос, таков ответ. Что ты ожидала услышать? - на внятный ответ парень не рассчитывал, - Человечество пока не встретило безнадежных катастроф, это все, что я знаю. Нас много, мы повсюду и разбросаны неравномерно - может, такое распределение работает как заложенный механизм выживания в общественном сознании людского муравейника. К тому же, сами по себе мы отличные приспособленцы. Кто-то все равно останется жив, чтобы запустить колесо. Чтобы история повторилась. Я так думаю. - Будь проще, - Все это мелочи. Либо выживем, либо станем свидетелями заката. Молодые и повидавшие вершины технологий. Красиво, лирично.. - томный вздох, - Жаль, но мой сценарий смерти уже прописан и договоренности не позволяют умирать раньше времени. Иначе совершу самый безответственный поступок в своей жизни. -Твой дар.. Столько сложностей, Анна, столько сложностей. Я бы изобрел специальный чехол, который лег бы второй кожей и не давал тебе видеть прошлое вещей при касании. Ты будто прокаженная, без обид, я не могу даже дать тебе пять и серьезно думаю над тем, что дав тебе попробовать мороженое после первого своего укуса буду прочтен с потрохами.
-Аякс просто шарится. Я не давал ему команды искать что-то конкретное. К слову, в кофейню заходим тихо или громко? -Ты скажешь тихо. Конечно же, ты скажешь "Мы не хотим шуметь, мы не хотим причинять лишние убытки и мы культурные люди." - что бы ни сказала Анна, в следующее мгновение Аякс едва уловимым снарядом (для обычного глаза) влетит в прикрывающие вход жалюзи, пробив собой стеклянную дверь за ними и изуродовав железную дверную коробку. Сигнализация начнет лениво отрабатывать деньги владельца, будто измученный годами сторожевой пес, а затем вовсе стихнет, утонув в синем поле.
  Юноша похлопал роботу и гордо отметил: -Почти незаметно. - Аякс зубами сорвал жалюзи и метнул в сторону, затем по-игрушечному выпрямил лапу и смел осколки стекла под стойку, наконец выглянул из-за угла, приглашая Эсперов войти, - Я бы водил с собой несколько, но люди слишком интересно реагируют на хозяина семерых доберманов, идущих чуть ли не солдатским строем. Не так просто запомнить кто есть кто, да и просто управлять этой сворой очень неудобно. Кхм.. - голос стал басистым, глубоким, инда кокетливым -Разрешите пригласить Вас на чашечку кофе и мороженое, мазель. Царство теней, зефирки и тертый шоколад к Вашим услугам. А также Ваш покорный слуга. Желаю приятного времени. - одна рука за спиной, вторая распростерта ко входу, спина чуть согнута в полупоклоне. Он хочет взять Анну под руку и вместе отшагать до портала в иной мир, превратив преступление в красивую прогулку, заглушив звон битого стекла своим голосом, отгоняя ненужные мысли джентельменской манерой.
-Квинтэссенция того, что я люблю. - измениться можно во многом, но во всем - никогда.

  Плотный, дурманящий запах кофе шлейфом разносился из кофейни. Последние дни некому было проветривать помещение и плохо припрятанные зерна, как ароматные свечи, делали свое дело, впитываясь в половые доски из темного дуба и светлые стены из чего-то на подобии сосны.
  К обратной стороне фасадной стены примыкал длинный деревянный столик с высокими, витиеватыми стульями. В нескольких метрах вглубь находилась стильная, но аккуратная барная стойка. Слева на ней в стеклянном саркофаге красовались пирожные, кусочки тортов, круассаны и прочие сладости, справа лежали прикрытые салфетками железные баночки с корицей, миндалем, лесным орехом и даже красным перцем. За спиной баристы висело меню, оформленное в виде дощечек с выведенными мелом названиями напитков и десертов.
  Цены теперь не имели значения, а нынешняя торговля сводилась к театру порядка, в котором каждый играл свою роль добровольно. Покупая и продавая, жители намекали друг другу, что завтра вновь пойдут на роботу, через неделю получат аванс, а через две субботы обязательно посетят ежесезонный корпоратив. Призрак капитализма витал в воздухе, хотя невидимая рука рынка было сломана на каждом миллиметре кости.

Искренний хохот вырвался из легких юноши, запуская маленькие торнадо пара на холодном ветру:
-Прости-прости! Но разве это не должно наоборот убеждать тебя в безопасности таких прогулок? К тебе будет приставать на одного психа-одиночку меньше, м? И да - тебе лучше меня не провоцировать, знаешь ли, тогда и вправду может стать небезопасно. - Зайдешь ли ты дальше, Анна Ясуда? Тебе ведь понравилась игра? - Яритэ однозначно понравилась.

Мнение Анны о судьбе Кацу выслушал молча, но с улыбкой.
-Я просто хочу сохранять положительный настрой, дорогая провидица, мы бы с тобой точно не стояли здесь, возложи всё на крепкие плечи Госпожи. - судьбу всегда понимали по-разному. Кто-то считает ее однозначной и предопределенной, как ведомую лишь божественным перстом данность. Кто-то - все той же данностью, но образуемой из коллекций человеческих целей и желаний, в разных пропорциях смешиваемых и преобразуемых в самые разные эликсиры предназначения. Но рациональный человеческий ум пошел дальше и решил, что есть тысячи альтернатив, на осуществление которых влияет только выбор, обстоятельства и мотивы.
Хотя люди отныне и поверили в гибкость своих судеб, но продолжали жить по старым правилам. Любая удача на жизненном поле была делом их рук, а ломающийся об камень серп - карающим молотом из наднебесья. Яритэ же не причислял себя к какой-либо из сторон. Он думал, что..
-В мире есть вещи, которые попросту должны произойти. А есть те, которые предшествуют тому, что не может не произойти. Второе - то, что зависит от нас, то, как мы умеем развязывать петли на своем пути. Первое же сильнее нас. Нить рано или поздно ветшает, перетирается и рвется, иногда ее просто обрезают. Каждый из нас носит связку нитей в кармане. И они рассыпаются как у нерях, так и у снобов. - Ри усмехался, будто находил в сказанном нечто забавное, - Наши дары не творят историю. Наши дары служат истории. И сейчас все идет к очередному обороту, когда за следующим порогом истории начнется новый старый путь. Я к тому, что даже если мы уедем, провидение найдет способы завершить все так, как должно. Но пока что мы - орудия. Добровольные орудия, которые предпочли бы оказаться в любом другом месте, только не здесь. Несостыковка! Когда я так думаю, на меня накатывает безысходность, ага. - Одно и то же, Кацу, одно и то же - ты неисправим. С плохим вроде обещал покончить на сегодня? -Другими словами, мы наблюдатели, руки которых делают свою работу. И если нам суждено победить - смотри внимательно! В конце концов можно будет выковать большой орден "За вклад в борьбу со злом" и гордо ходить с ним по городу.

На удивление, провидица возражать не стала.
-Я неплохо постарался в стирании рамок "законного" и "приличного", скажи? А процессия смирных собак будет скорее эффектно-жуткой, чем приятной. Но спасибо.
Затем забавный перфоманс, который Ясуда подхватила с полуслова, и шествие в кофейню.
-Кофе на мне? Идет! Мы попали в самое незагруженное время, в тот самый момент, когда бариста отошли на обед. Я имею все права на приготовление кофе. - будто убеждая себя, вслух начал Яритэ.
Девушка сразу заняла местечко у барной стойки и прошла к ней так естественно, будто не замечала деталей развернувшегося у входа беспорядка. Так было даже лучше. Под мечтательные лепетания брюнетки Ри встал у главной верстальни и приступил к делу. Усмехнувшись после описания лапши "Аса", он проверил работоспособность кофе-машины.
-Свежий кофе - свежемолотый кофе. - против было только приглушенное урчание вращающихся лезвий, вяло стучащих по зернам. Напряжение в сети было слишком слабым. Аякс мгновенно оказался рядом и перекусил протянутый провод, оголяя контакты.
-В полиции сплошные утопичные консерваторы. Не люблю полицию. - парень поморщился, вспоминая отправную точку своего относительно недолгого путешествия.
- ты единственный, кого я не пыталась… «увидеть».
-Это твой выбор. Я непростительно подставлялся. Да и в блюдах ведь должно быть какое-никакое разнообразие? - он улыбнулся девушке не поворачиваясь, догадываясь, что даже такая мелочь может попасть под ее левитирующий взгляд, -Если глядя на тебя я за спиной буду загибать пальцы - ты их разглядишь? - юноша растопыренной ладонью убрал волосы с виска, затем коснулся контактами выступающей из-под кожи пластинки. Теперь стоило только захотеть..
Лезвия начали крутиться быстрее, быстрее, стремительно набрав опасную скорость. Они запрыгали на стержне, мечась внутри контейнера, как бешеные белки. Белесые полосы одна за одной возникали на прозрачном пластике, будто широкие трещины на кристально чистом льду. Запах дыма и жженых зерен ударил в ноздри. Яритэ зачарованно смотрел на смертельную пляску серебристого металла, будто наблюдая схватку фехтовальщиков, орудующих молниями.
С нарастающим гудением, как перед взрывом лампочки, кофе-машина зашлась замогильным рокотом и заклокотала, почти мгновенно остановившись.
Утихла.
Кофейная пыль грязными пятнами осела на молочное покрытие стенок.
-Шифер! Шифер! Ты в порядке, сестра? - Аякс беспокойно метался на месте, не отрывая глаз от сломавшейся кофемолки. Во рту возник горький привкус.

-Кажется, я немного не рассчитал. - неровная улыбка и юноша полем убирает побочные эффекты поломки, затем работает над второй машиной. Поначалу она никак не запускалась и Эспер собирался перейти к другой, однако нехотя мотор подчинился давлению воли. На этот раз успешно.
-Капучино, мокачино, эспрессо, американо, латте? Вам кофе покрепче, помягче? С каким сиропом? С присыпкой? Хотите попробовать наши новые сендвичи или эклеры? Ответы-ответы, мисс, мы здесь как бюро наоборот. - юноша застыл, ожидая вердикта Анны. Только сейчас он заметил возвращение небесных глаз и гадал, когда она успела.
-Как твоя карьера в последнее время? Люди ломятся, пытаясь узнать ближайшее будущее? - абсолютно нейтральный вопрос для поддержания беседы, -Мне придется привыкать к твоему обычному взгляду. - изобретатель хмыкнул, попутно примеряя фирменный фартук.

Корка трещала под ударами сапог. Косые тени заглянули в кофейню и тут же вынырнули обратно, продолжая свой путь вдоль квартала. Аякс уставился в дверной проем, пока Ри выискивал стики с сахаром.
-Мне всегда было интересно однажды бросить все и следить за случайным человеком. За его жизнью и распорядком, как наблюдать безумно растянутый фильм. Если подумать, ты сама стала участницей такого фильма для Ямато, когда к ним попала. Тебе ведь приходилось, или даже приходится для них жить, осознавая, что каждое твое слово подслушивают и каждое твое движение, пока не погаснет свет, наблюдают. Почему ты согласилась на такие условия? Ты ведь могла выбрать любой день для разрыва с ними и никто не мог бы тебя остановить. Так почему? - Привыкла? Держи врагов близко? Или есть кто-то ловчее тебя? -Раз уж мы к ним отправимся, мне хотелось бы знать.

Время. Наверняка, все завязано на времени. Время позволяет строить цитадели, спустя годы благоволит их разрушению, затем дает шанс собрать разбросанные камни. Время - обоюдный меч. Напоминает о существующих возможностях, не упуская шанса напомнить об упущенных, недоступных. Объективно время считается нейтральным - оно идет независимо от людей и задумано слишком сложным, чтобы люди могли в достаточной мере на него повлиять. Возможно, это было правдой. Но можно думать и иначе.
  Время ненавидело все сущее. Одна из догм развития - достижение баланса, а высшей и наиболее опасной форме жизни отводилось так мало времени. Недостаточно, чтобы разобраться с одним из наиболее сложных пазлов Вселенной. Собой. Или мы недостаточно наслышаны фразами о краткости жизни и бессмысленности самокопания? О каком достижении баланса может быть речь, если под гнетом одних несостоявшихся личностей непоправимо изменяются другие? О какой любви могла идти речь, если часовые бомбы взрывались по воле Времени?
  Можно было бы говорить о ненависти исключительно к людям, но Время ставило под удар всё, куда только могли дотянуться пальцы Непростых Смертных. Время не перебирало событиями и если ненависть кажется слишком субъективным мировосприятием, тогда.. Перед Временем все были равны. Либо оно попросту не любило свою работу, но делало её чертовски хорошо.

  Кофе и его бодрящий эффект могли бы вызвать гомерический смех у Хроноса, все равно что хвататься за соломинку. Но если ежедневно находить по одной соломинке, можно соорудить плот. И смех, должно быть, угасал.
  Как и многие другие, Ри часто прибегал к употреблению кофеина, а будучи при лишних деньгах, мог позволить себе приобрести кофемашину. Создание коричневого напитка не требовало сверхъестественной сноровки или особых навыков. 
-Заказ принят! Один американо с карамелью за счет милой улыбки девушки напротив. - Яритэ поставил локоть на стойку, выжидающе глядя на заказчицу - конечно, он ждал ту самую улыбку, - За фартук спасибо. Хочешь такой на память? - повернувшись обратно, он начал трамбовать кофе в держателе.
-Работаешь под прикрытием или уже на стороне Ассоциации? Ты ведь знаешь, что я пособничаю потомственным Злодеям. Может, мне самое время начать следить за своим язычком? - очередная явная провокация. Далее слова Анны частично ответили на вопрос, однако, там, возможно, нашлось бы место продолжению.
  Кофемашина загудела, потоки пара ворвались к измельченным зернам.

-Я понимаю, что могу помешать настоящему профессионалу при исполнении миссии, поэтому вопрос не в том, хочу ли я, а в том, хочешь ли ты взять меня с собой. - лукавая улыбка, - В безопасности я почти уверен. А психом ты можешь быть только если научилась безупречно врать.. -В чем я очень сомневаюсь. Без причины. -Но это придется только проверять, не так ли? А рисковать нам не привыкать.
  Затем юноша слушал. Постукивал чашкой с эспрессо, возился, выискивая склад сиропов и просто осматривал кофейню. К концу повествования на стойке уже лежало все необходимое, включая соленые и сладкие закуски.
-Нет, все в порядке. Хорошо, что нашлись небезразличные люди, которые решили сделать свой вклад в твою жизнь. Думаю, они бы все равно когда-то нашлись. -Возможно, мне далеко во всех смыслах до этого психа, но стань передо мной подобная цель - я бы действовал в похожем ключе. - пугающая мысль. Была ли наблюдаемой такая схожесть со стороны? Со стороны провидицы? Эспер сделает первый глоток своего американо и глазами пригласит Анну сделать то же самое, если её кофе до сих пор будет нетронутым.
-Перчатку? - Яритэ напряг лоб и придвинул чуть ближе к Ясуде ту перчатку, которая лежала на стойке, секундное замешательство - Черт! Точно! - парень хлопнул себя по карманам пальто, нашел искомое в правом, достал и протянул Анне, - Мои извинения. Не хотел заставить тебя мерзнуть. - рука вышла несколько напряженной, будто Кацу в любой момент был готов отдернуть её, -Если кольцо даст слабину..

  Воздух завибрировал. Кофе в бумажных стаканах пришло в движение, оставляя пятна на бежевых стенках. Колыхания становились сильнее. Железные приборы подняли ритмичный лязг, будто отбивая быструю чечетку. В этом боевом раскате все остальные звуки становились едва заметными. Кроме одного. Чуть погодя, уши пронзил высокочастотный писк, спустя секунду о котором напоминала только заложенность. И непривычная тишина, оголившая быстрые аккорды, в которых бились сердца Эсперов.
  Казалось, пространство перетекло из одного состояния в другое. Мир сменил оттенки на более контрастные и насыщенные. Даже снежинки на улице начали опадать плавнее и медленнее, а острые кромки битых стекол превратились в безопасные округления. Однако, это можно было заметить только вне закрытого (ли?) купола, которым Яритэ обезопасил себя со спутницей, изнутри все виднелось прежним. И если поначалу поле намекало на конфликт с внешней средой, то теперь оно было статичным. Анна по-прежнему видела своими глазами, возможно, догадываясь о значительно сузившемся облаке Эфира Пустоты. В его рамках для нее все было прежним, вне - вряд ли Акума придется по вкусу полусонное состояние.
  Изобретатель пристально посмотрит на Анну и спросит:
-Ты в порядке? Сказать Аяксу посмотреть? - ответ предсказуем, либо против ничего не будет. Стальной пес выглянет на улицу и заметит еще десятки любопытных людей и Акума, высунувших носы из своих нор.
-Можете подходить, сограждане! - волны эха проносились между улицами, делились и собирались, звуча по нескольку раз, -Военные перекрывают дороги, правительство отмалчивается за крепкими стенами здания Бюро, а муниципальный совет не живее четверти города! - громкоговоритель ревел на полной мощности, - Если кому есть дело до наших жизней - то только нам. Пришло время для вопросов и ответов. Я хочу провести народное собрание. Да, для всех! Да, на улице! Да, сейчас! Занимайте ближайшие здания, открывайте окна в машинах и садитесь на ближайших лавочках! - голос искажался, но натуральные детали выдавали его обладателя - молодую женщину, вероятно, около тридцати лет.
  Глаза пса завертелись, перетасовывая встроенные объективы. Хотя отсюда и не было видно говорящего, однако машины и люди понемногу стекались вправо-вверх относительно выхода из кофейни. Если Ясуда никуда не отойдет от своего места, Ри покажет ей мир глазами пса на дисплее своего нарукавника.
-Ответ первый! Изменения вокруг - дело рук моего друга и соратника Эла Бейкера! При лучших днях служившим лейтенантом в полиции. Пока мы под Покровом - агрессия, а как следствие и шанс беспорядков ниже. Нет поводов переживать! - дождавшись конца рокочущей фразы, брюнет просто выпалил:
-Если хочешь, я её заткну. - Я ХОЧУ её заткнуть. - юноше не нравилось, очень не нравилось неожиданное вторжение и фокусы, которые развернулись в паре кварталов отсюда, -Могу агрессивно, могу не очень. Что выберешь? - Не агрессивно. - про себя предположил Эспер, но ставить все свое мнение на эту фишку не стал - сегодня она уже несколько раз прогорала.
  Несколько быстрых глотков кофе и поле вычищает помещение от вползающих лап искаженного восприятия.

-Ты всегда воспринимала вещи через чур серьезно, или мне только сейчас так кажется? Ты можешь расслабиться, Анна Ясуда - устроиться поудобнее на стуле, разглядывать яркие этикетки сиропов, смотреть на деревянные прожилки на барной стойке и радоваться этому дню. Мне становится неловко, когда любая ехидная фраза принимается тобой на полном серьезе. - Яритэ задумчиво взялся рукой за лицо - А может, мы с тобой при каждой встрече знакомимся заново? Говорим одни и те же вещи, при этом всегда помним всего одну - мы достойны доверия друг друга. Если это так - доверяй мне, Анна. Доверяй, что я тебе доверяю, ладно? - юноша улыбнулся и развернулся к кофейному монстру, -Ну, и про этикетки.. Ты ведь еще не разучилась читать? Я могу почитать тебе надписи в меню или подыскать алфавит для взрослых. - Эспер стоял спиной к девушке, но даже так она могла увидеть, как он смеется, отчаянно пытаясь сохранить нейтральность в голосе.

-Твое ощущение блаженства передается по воздуху. Магия! - сидя напротив, он с интересом наблюдал за без-пяти-минут-провидицей. Как взрослые наблюдают за ребенком, которому впервые дали попробовать лимон. Такие эмоции невозможно сыграть или подделать, ими можно только проникнуться на расстоянии и запечатлеть момент.
-Люди понимают после твоего прикосновения, что они прочитаны? - резкий переход в словах, но еще одно плавное течение в мыслях, - Может быть, у тебя дома лежит альбом с моей биографией, а я все пытаюсь.. не раскапывать могилы - и вдруг ты меня не хочешь расстраивать. - последняя фраза прозвучала в полупустой стакан с кофе. Парень из-под лба наблюдал за собеседницей.
  За его душой не было ничего сверхъестественного, в основном самые обычные постыдные грешки, которые кроются за каждым, не включая редких исключений. Но было всего несколько обстоятельств. Несколько ошибок. Часть из них порочный круг (долго же он уже простаивает), часть из них - следовало внушить, что произошли не с тобой и не твоими стараниями. В совокупности одна история. Одна импульсивная история о том, как глубоко Яритэ Кацу может нырять. Вряд ли бы случившееся тогда стало достаточно крупной помехой сейчас, её Анна могла бы принять. -Конечно бы могла. А возможно, мне даже не о чем беспокоиться. - но стоило молчать, пока есть возможность молчать.
  В конце концов, каждый имеет право на тайны. А иначе - к чему кричать о доверии.

-Последний протест, который я наблюдал, закончился массовой перестрелкой. И мне слишком дорог образ рассудительного и умного мальчика, чтобы во имя веселья становиться ее зачинщиком. Не забывай, что мы с тобой не бессмертны, а раньше времени передавать пост своему внутреннему демону я не спешу. - всё это было сказано вслух. Но где-то не здесь.
  Ри нравились беспорядки. Эта была та стихия, ради которой он мог долго и кропотливо пристраивать провода к платам и обматывать проводниками катушки. Порядок ради беспорядка. Рано или поздно он сжигал те мосты, что возводил. О, да.
  Он воображал себя в одеянии командора, стоящим на возвышении из почерневших от пожара бетонных обломков зданий, испещренных кривыми отростками арматур. Серпантины догорающего пепла беспорядочно витают вокруг, но ни один не смеет прикоснуться к одежде лидера. Верные псы переворота как ангелы смерти мечутся между домами, чтобы встретить отмеченные кровью косяки дверей, а иначе.. Они постучатся внутрь. Исполнение старое, как мир.
  Повстанцы в роботизированных костюмах оборачиваются назад, только чтобы увидеть силуэт своего вождя, а затем запускают смертоносный фейерверк, прорисовывая черные впадины трещин на здании Бюро. Каждая такая трещина - нервное окончание. Чем больше задействовано - тем больше удовольствия. Рот Яритэ наверняка бы порвался от дикой улыбки, но так даже красивее.
  И плевать на сотни роботов (поломанными игрушками с совсем не игрушечными шоферами) разбросанные по городу. Плевать на жертвы и непривычного цвета лужи в спальных районах. Эпоха замыкает эпоху - таковы правила, а каждая эволюция - нет - революция, требует жертв. Грубо говоря, люди отличное топливо для ревущей машины перемен. Приходится платить с довеском, если не кормишь её по расписанию.
  Апогеем станет взрыв. Оранжево-черный бутон, который созреет и расцветет за долю секунды. Превратит ночь в день. Борьбу в победу. Врагов в пыль.
  И тогда настанет время исчезнуть. Яритэ мог бы бороться за дивный Новый мир, но не видел себя в этом дивном Новом мире. Ему следовало раствориться вместе с ударной волной.
-Может быть, Знак избавит меня от мучительного выбора. Когда-то.

-Ладно. Будем считать, что ты меня только что уговорила. Приследишь за мной, если чего? - вздыхая,  Кацу поднялся на ноги и обогнул стойку, - Не буду говорить, чем закончился похожий протест недельки две назад. Просто будем осторожны. - один взгляд на Анну и неудавшийся гений отмечает, что её образ отныне плотно засел в его голове. Ему ничего не осталось, как полюбить. Закономерно и бесповоротно, с привкусом желчи.
  Он бы вскрыл себе живот, если бы пришлось доказывать свою привязанность. Сделал бы так же, гарантируй это тот самый ВЗРЫВ. И что теперь ставить выше? Полки приоритетов свалены у стены, сейчас есть куда более важная задача, ежедневно ноющая головной болью в мозгу. Выжить. Выжить, чтобы умереть. Мы поём старые песни.
  Яритэ пошел первым.
-Аякс? - вмятина в боку и чужое вмешательство окончательно выбили пса из колеи - подскользнувшись на градинах-осколках, он с лязгом рухнул на асфальт. Пришлось переступить его, чтобы оказаться на улице.

  Кварталы ожили. Люди и Акума группами стекались к источнику голоса. Десяти минут ходьбы хватит, чтобы попасть на основную площадь. Очередное сообщение прокатилось по переулкам, а затем послышались негромкие хлопки, будто кто-то вдалеке поочередно вскрыл шесть огромных бутылок шампанского. Сообщение возобновилось - ответы на бредни из местного совета и заверения, что некий темнокожий парень не мерзнет и с ним все в порядке.
  На площади около торгового центра (парковки с редкими машинами) было уже около четырехста человек. У стены центра стояло три пикапа зеленых оттенков, развернутых кузовами к толпе. Вещающая, будто солдат на перевале, одной ногой стояла на кузове, а другой упиралась в откидную перегородку. Это была крепкая светловолосая женщина в походной одежде цвета хаки. Справа от нее, в кузове соседней машины по-турецки сидел темнокожий юноша и проделывал нечто, похожее на медитацию. Слева пока что было пусто.
  Если Яритэ и Анна прямо сейчас займут места, то вскоре окажутся на средних рядах зала под открытым небом.

-Загадка? Брось! - парень прыснул и сделал привычный глубокий вдох - дань тирадам -Долгое ожидание если не губит интерес, то создает лишнюю интригу. Наш случай, м? - Яритэ начинал ощущать себя участником словесной борьбы, стихшей и разгоревшейся вновь - в основном переливание из пустого в порожнее, но в тоже время с необычно пряным вкусом. А может, виной последнему были добавки к кофе, надолго запертые в банках-сито и мельницах, а теперь нашедшие своих ценителей, - Ты видела тысячи.. их десятки (?) людских историй, становление и формирование мотиваций. Может, ты годами нормально не видела лиц, но твоими глазами становились глаза и ощущения других. Эмпирический эмпат. Как для тебя вообще кто-либо может быть загадкой, если по волшебному касанию к паре вещей ты можешь увидеть сет из повседневных историй и заглянуть в каждую привычку? Даже человека трогать не нужно. - юноша отклонился на стуле и скрестил руки. Он не переставал ухмыляться - Ты знаешь. Если я для тебя и загадка, то только потому, что ты сама так решила. Только иногда ты можешь проверять, насколько верно продвигаешься в ее решении - прямо, как сейчас. Этой загадкой мог стать кто угодно еще - да-да, более-менее не серый сам по себе, но - попавший с тобой в какую-то заварушку и отвоевавший чуточку внимания. Я мгновенно поблекну, стоит произойти маленькой случайности. Ведь вдруг - не ящик Пандоры, не тайна Мадридского двора, а так, мясные пирожки с яблоками. Будет ли тогда от меня какой-то прок? - тон был как обычно несерьезным, но Кацу призывал о внимании. Можно было только догадываться, сколько бы уже раз он попал в немилость за свои выходки, не будь Анна Ясудой.

-Ох! Ты могла их кому-то задиктовать. - добавил Ри, улыбаясь. Затем следуя за Анной, он настроился на серьезный лад.
  Монтаро.
-Ты знаешь, что верно. - Эспер выглядел так, будто ему скормили отвратную похлебку.
-Я бы очень нескоро вспомнил бы это имя. И тот идиотский день. - куда менее лиричное рождение Эспера, чем хотелось бы, - Не тот случай, о котором хочется рассказывать. Его всегда приходилось приукрашивать.
  Несколько синяков и уязвленное самомнение - вот что пришлось бы унести с того дня, не реши Акума почтить тогдашнего выпускника своим рождением. Крох ключевой эмоции хватило, чтобы заступить за черту. "Неужели кусок моей души можно купить так дешево?!" Воспоминание так же быстро затерялось, как и всплыло.
-Умно. Если после следующего раза у меня вдруг появятся претензии, ты сможешь сказать "Я предупреждала! Ты сам виноват!" Анна умыла руки, я запомнил. - приятно, когда не приходится имитировать многочисленные улыбки - Кажется, я делаю все, чтобы запихнуть твоего Акума обратно в подарочную коробку.

  Предположения Яритэ совпадали с тем, что потом говорила Ясуда.
-Ну, тогда было бы интересно немного поболтать с твоим профессором. - пальцы последовательно подымались и со стуком опускались на стойку. Некоторые фразы требуют подготовки, подспорья, которое выставит их в правильном смысле и свете. Но Ри постукивал пальцами и непривычно ударил в лоб -Меня радует твой смех. - теплые, почти медовые нотки перекатывались в горле -Помнится, его было слишком мало раньше. Был ли вообще? Может.. Может, что-то таки начало налаживаться.. Для апокалипсиса самое время. - так или иначе, Эспер напротив была едва ли не единственным, но наиболее достойным доверия соратником и другом. Если кому и можно было позволить запустить руку в грудь и зацепить несколько натянутых нитей -Ты теперь не кажешься такой несчастной. Может, дело просто в твоих глазах? Когда они были черными, в них умещалось больше печали. - так это ей. Хотя бы по чуть-чуть.

  Все вроде бы и вправду начало идти своим чередом. Немного необычно, но можно быстро привыкнуть. Винтажная атмосфера Покрова; оживленные перекрестки; невидимые, но ощутимые хлопья снега; вторящие шаги рядом. Сейчас в голове юноши была только одна мысль, которой было суждено затеряться в водовороте последующих порывов:
-Пусть собрание пройдет без неудачных встреч. Или пусть жизнь их отодвинет в ящик подальше.
  Парень в серой куртке в нескольких метрах впереди наступил на асфальт и его ступня странно изогнулась набок. Балансируя руками, он нелепо сделал свободной ногой шаг вперед и, вскрикнув, завалился в сторону. Своевременная дружеская рука уберегла его от падения.
-Держишься?
-Твою мать! Да! - соединив плечи друг друга руками и приходя в чувства, они вскоре остались позади Яритэ и Анны.
  Если внимательно посмотреть по сторонам, люди часто врезались в столбы и хватались руками за ограждения, пытаясь восстановить равновесие.
 
  Стояли люди разрозненно, кое-где сосредотачиваясь кучками знакомых. Собравшись под звуки одного призыва, они все еще были настороже и напоминали заряженные игла - стоит опасно сократить расстояние и напряжение создаст искру. А здесь каждый второй бочка с динамитом.
  От неожиданного шепота по шее прошли мурашки. Приятный голос. Приятные слова. Слишком хорошо она подумала над крайними случаями. Неужели она (он думает) их хочет? Тоже.
  Яритэ хотел, чтобы замкнуло. Он ничего не имел против обычных людей, а мнимый кодекс чести не позволял сомкнуть концы цепи, но черт! Как же он хотел увидеть зарево. Как же он хотел, чтобы глухие выстрелы спиртного или чего бы там ни было посеяли, удержали и вскормили жгучим молоком навязчивую мысль. Когда надбровные дуги изгибаются от ошеломления, глаза увеличиваются в размерах, рот изгибается неровной буквой "о" в алой кайме, когда из паники восстают даже такие же, как он. Вот, что он хотел увидеть.
  Дыхание участилось. Ри склонился над ухом Анны и сбивчато проговорил:
-Знаешь, а я бы устроил репетицию. Я бы посмотрел, как играют в одном ансамбле наши с тобой таланты. Мы так привыкли, что вокруг одни враги, что это даже становится правдой. - он отстранился и в глянце вожделения Анна могла видеть свое отражение. И тени людей, которые уже утонули в багровом омуте этих сумасшедших глаз.

  Всё это время девушка отвечала на вопросы. Взывала не применять Эфир, не размахивать оружием, придерживаться порядка и повременить с вопросами о её соратниках. Лишь удовлетворившись размерами толпы, она подала знак кому-то из первых рядов и немного подкрутила регулятор на рупоре:
-Хорошо! Мы сейчас не будет вдаваться в предыстории, как и не будем говорить, как нам жаль тех, кто по вине Бюро был заперт здесь и погиб от рук фанатиков! Теперь на кону наши жизни! Либо мы спасемся, сохранив светлую память о павших, либо ляжем рядом с ними! И раз мы все ещё стоим здесь - потеряно не всё! Потеряли веру в жизнь не все! - взглянув на по-прежнему сосредоточенного мальчишку в соседнем пикапе, можно было только догадываться об эффекте Покрова - если это было вообще его рук дело. На улице должна быть минусовая температура, в то время как второе лицо на сцене сидело в одних бежевых хлопковых штанах, без обуви, - Наша беда в том, что демоническая сила из другого измерения со временем сводит с ума! Вы сами видели! Одни люди крепче, другие сдаются раньше! Мы и до этого сталкивались со случаями так называемого "пробуждения" или "превращения"! Но время идет и чума прогрессирует усилиями Бюро! - люди ели, не закрывая рта, - Лучшее, что мы можем сделать - взять оружие в руки и запечатать бесов внутри нас! Поклон тем, кто их в себя не впустил! Только так у нас есть шанс сломать блокаду Тэкумо-сити и вырваться из этого рассадника не единичными группками, которых расстреливают на каждом посту.. А мощной, единой силой! - к этому моменту два груженых грузовика вызвали суматоху в толпе, вдоль стены подъезжая к "сцене". Из трейлеров выскочили несколько людей в защитных цветах и принялись раскладывать колонки и звукоусилители.
  Короткое -Пять минут. - время толпе переварить услышанное. С момента последнего подсчета, оная увеличилась втрое.

Отредактировано Yarite (2018-01-10 18:10:12)