Можно ли считать отряд вооруженных до зубов бойцов спецназа вполне характерной чертой торгового района? Едва ли. Впрочем, нынешней ночью было бы глупо ожидать встречи с чем-то заурядным. Холли стиснула зубы, вновь уставившись на дубовую дверь. С той стороны царила полная тишина, а химеры постепенно приближались. Убийца вовсе не хотела столкнуться с ними нос к носу. Решив слегка ускорить процесс, девушка пару раз с силой стукнула по проклятой деревяшке кулаком. На этот раз из дома послышался шум, и дверь распахнулась. На пороге стоял высокий худощавый мужчина в строгом костюме. Черные волосы на висках посеребрила седина, на лбу отпечаталась гневная морщина, а от взгляда льдисто-голубых глаз Холли будто обдало волной холода.
- Тайны, скрытые в ночи, - произнесла убийца, беззастенчиво оглядывая предполагаемого информатора с ног до головы. В ее воображении торговец представал эдаким пышущим жизнью веселым толстячком, располагающим к себе и на раз–два вешающим лапшу на уши незадачливым покупателям. Этот же тип походил, скорее, на старого аристократа или какого-нибудь важного чиновника. Может, он более платежеспособен, чем предполагалось изначально? Тогда возникает некоторая вероятность того, что неведомый враг предложил этому человеку сделку на полном серьезе. С другой стороны, этот торговец вполне может быть обедневшим аристократом, обратившимся к черному рынку, чтобы сохранить хотя бы то немногое, что осталось от былых богатств. Или же он – обычная рыба-еж, стремящаяся показаться больше и важнее, чем есть на самом деле.
- Древние знания, - ответил торговец, отодвигаясь в сторону. Брови его грозно сошлись, а дыхание, кажется, стало чаще. Очевидно, что не только Холли представляла своего собеседника совсем по-другому. Протиснувшись в помещение, убийца дождалась, пока информатор запрет дверь. Кажется, химеры не успели ничего заметить. Или просто не обратили внимание на еще один закутанный в плащ силуэт – все-таки в такую погоду подобных встречалось немало. Да и Холли не обладала особо грозным внешним видом, наводившим бы на подозрения. Последнее стало, в то же время, и причиной недовольства торговца. Тот зашагал вперед, даже не потрудившись включить свет. Новую реплику он презрительно бросил через плечо, и в голосе отчетливо прозвучало раздражение:
- Я думал, Ночные вороны отнесутся к этому делу серьезно, и пошлют ко мне настоящего солдата, а не какую-то девчонку. А еще лучше – отряд солдат. Ведь если вы не справитесь с этими горе-продавцами, они наверняка отыграются на мне. Но организацию это, похоже, не волнует.
Щелкнул выключатель, и Холли заморгала, про себя кляня этот бешено яркий свет. Комната, в которой оказались собеседники, вполне соответствовала внешнему виду торговца. В середине торчал стол с резными ножками, рядом – несколько стульев ему под стать. На расшитой золотом скатерти красовались изящные тройные подсвечники, а к дальней стене прислонилось пышное кресло, в которое и повалился мужчина. Холли опустилась на стул:
- Я лучше, чем кажусь. Но сразу к делу. Когда, где и как должна произойти сделка?