Рейвен ненавидела такие дни. Когда вечером, после тяжелого трудового дня, неожиданно звонят из главного офиса и просят заняться неофициальным заказом. Каждый раз приходится бросать все дела и мчаться неизвестно куда.
  - Кажется мы рановато, - Двейн облокачивается на руль и с напускной скукой окидывает взглядом серую коробку завода, - что здесь производят?
  - Газопеноблоки должны, - отмахивается от него девушка будучи увлеченной какой-то видеоигрой, - что? Нет-нет-нет, ты не можешь.. блин.
  - Должны?
  - Да брось, нас бы не вызвали из-за того, что кто-то свалился в бетономешалку, - Рейвен шмыгает носом и едва сдерживается чтобы не разбить консоль о переднюю панель салона. Только что меч "Выжигатель" шестьдесят седьмого уровня выскользнул из ее виртуальных лапок и оказался у какого-то ушлого рыцаря в сияющих доспехах, - если у них, конечно, не восстание машин. Ну знаешь: пеногенераторы-убийцы, разумные смесители и бароустановки-трансформеры. А в конце все это собирается в огромного робота... Как думаешь, - Рейвен даже выглядывает из окна, не то потеряв суть вопроса, не то увиливая от ответа, - мы его еще увидим?
  - Ты читаешь слишком много комиксов, - вздыхает Двейн, давно привыкнув к трепу напарницы. Мужчина переводит взгляд обратно на завод, после чего с облегченным "ну наконец-то" выходит из машины.
  Не слишком дружелюбные люди наконец перестают сновать туда-сюда, пихают по машинам какое-то оборудование и скрываются в неизвестном направлении. Мешков с трупами среди увезенного определенно не было.
  "Прекрасно" - с иронией думает девушка, кидает карманную приставку в бардачок и выпрыгивает из машины вслед за напарником.
  С наслаждением тянется, наблюдая как мужчина извлекает из недр фургона оборудование и озирается по сторонам, видимо от скуки. Звук захлопнувшихся дверей оповещает о том, что Двейн закончил и нужно уже приниматься за работу. Рейвен окидывает напарника взглядом и снова не может сдержать смешка: в своем бесформенном комбинезоне невнятного сине-зеленого цвета он как всегда смотрелся комично. Насколько глупо в рабочей форме смотрелась она сама, Рейвен предпочитала не думать.
  Внутри не оказалось ничего сверх того, что Рей видела много и много раз. Мусор, бетонное крошево, гильзы и кровавое месиво, а вдоль одной из стен аккуратный рядок трупов... Или нет, судя по слабому шевелению одного из тел.
  - Ого, - тем не менее не сдержала восторженного вопля, пронеслась вглубь помещения и крутанулась на месте, едва не вляпавшись в лужу, - ты только глянь-глянь! Монахи знают свое дело.
  - Наемники Вишневого сада - не монахи Рей, - проходя мимо мужчина дает ей подзатыльник, не столько болезненный, сколько унизительный.
  - Да-да, - девушка фыркает и говорит тише, - заливай больше.
  То что здесь поработал Вишневый сад тайной не было, их сразу предупредили за кем придется убрать дерьмо. Именно что дерьмо: работы было непочатый край, а если учесть что ранее они слышали что-то напоминающее взрыв... Рейвен мысленно взвыла и пообещала себе, что потребует прибавку к зарплате.
  На этот раз уж точно.
  Обводит взглядом немаленькое помещение, прикидывая откуда начать уборку, и наконец обращает внимание на мужчину у входа.
  - Эй! Эй-эй-эй, большой парень! - она вдруг словно заведенная подпрыгивает на месте и машет руками над головой, пытаясь привлечь его внимание, - ты ведь из наемников, верно?

Откровенно прохладная реакция на попытку познакомиться ничуть ее не смущает. Наоборот, улыбка девушки становится еще шире, а сама она быстро сокращает разделяющую их дистанцию.
  - Ну что за кислая реакция? - она легкомысленно перекатывается с носков на пятки и с интересом смотрит на наемника. Снизу вверх: мужчина выше нее на добрых полторы головы, - чуть-чуть дружелюбия тебе бы не помешало. Знаешь как говорится: улыбнись и люди к тебе потянутся!
  Рейвен так и лучится жизнерадостностью, того и гляди засветится от переизбытка как лампочка. Ну или засветятся только глаза. По мнению самой Рей, в фильмах эсперы стреляющие из глаз лазерными лучами смотрятся классно... По крайней мере если не обращать внимание на их страх перед зелеными будыжниками.
  - Точно, - девушка бьет кулаком по раскрытой ладошке, будто только что вспомнила нечто важно, - а я ведь тебя знаю!
  Кажется хочет сказать что-то еще, однако громкий хлопок заставляет ее взвизгнуть и буквально подсочить на месте. Однако Рей даже не оборачивается чтобы посмотреть что произошло. Делает глубокий вздох, потом еще один.
  - Двейн, - спокойно и вкрадчиво, но достаточно громко чтобы напарник услышал, - Что. Ты. Делаешь.
  Наконец разворачивается в его сторону и с неодобрением смотрит на пистолет в руках мужчины. Одно из тел лежащих у стены, то что недавно шевелилось, только что обзавелось дополнительным отверстием. Что он точно там натворил, с места Рейвен увидеть было сложно, однако девушка искренне надеялась что собирать чужие мозги с пола не придется.
  - Работаю, - последовал лаконичный ответ, - а что делаешь ты?
  - Я вижу, - девушка ожидаемо игнорирует неудобный для себя вопрос и упирает руки в бока, - что ты лишаешь нас дополнительных кредитов. Мистер Нельзя-называть, - действительно нельзя или Рей просто забавлялась было неясно, - не любит когда в товаре лишние дырки.
  - Пусть обломится.
  Рейвен недовольно дует губы, но продолжать спор не пытается. Когда она наконец оборачивается к наемнику, от детской обиды не остается и следа.
  - Так о чем это я? Ах да, Кеннет Дзимма, - она огибает собеседника и говорит уже на ходу, а прежде чем выйти на улицу манит мужчину за собой, - двадцать четыре года, предположительно эспер. Родители живы, есть двое братьев... о, побывала в твоем интернате, очаровательная атмосфера. Последние пять лет работаешь наемником, однако под покровительство Вишневого сада попал намного раньше. Верно?
  Рейвен хихикает, похоже ей действительно весело.

Наемник не задает лишних вопросов и даже не выглядит заинтересованным в произошедшем. Рейвен это нравится. Действительно, кому какое дело где осядет пара трупов: на операционном столе, в ванне с химикатами или паре бургеров из придорожного кафе? Мертвым уж точно.
  С улыбкой слушает как огрызается мужчина, словно пересказывает страничку с сайта знакомств. Хотя, почти так оно и было. В конце концов часть информации Рейвен почерпнула из интернета. Поручить знакомому взлом аккаунта дело пары минут, так что зачем напрягаться, когда люди добровольно делятся информацией о себе? Социальные сети были кладезем знаний. Для правоохранительных органов, для осведомителей, для серийных убийц.
  - Суровый снаружи и мягкий внутри, - девушка томно растягивает слова и прикладывает пальчик к губам, однако из-за толстой резиновой перчатки жест не производит должного впечатления, - все как любят женщины. Так что я удивлена, у нас оказывается есть общие темы для разговора...
  Рей делает выразительную паузу, давая собеседнику переварить сказанное, и продолжает с воистину детским восторгом:
  - Котята! Милые, пушистые, мягкие котята. Все любят котят, - девушку даже трясет по переизбытка чувств... или едва сдерживаемого смеха, - о, я недавно видела очаровательное видео с котенком и машинкой для попкорна. Ты просто обязан его посмотреть...
  Замолкает и смущенно улыбается, видимо осознавая что ее опять понесло. На несколько долгих мгновений наступает долгожданная тишина и девушка не спешит ее нарушать, поэтому это делает собеседник.
  Рейвен спотыкается на ровном месте и только чудом остается на ногах.
  - Постой, что ты?.. - смотрит на него с недоумением, кажется впервые не знает что ответить, а потом тишину сотрясает заливистый девичий смех, - ахахах, ты подумал... хаха, что я... прости, я сейчас, хихи... сейчас успокоюсь... Я спокойна, - снова вздох, третий за последние десять минут, на какой-то миг даже берет себя в руки и утирает подступившие к глазам слезы... а потом ее снова сотрясает от хохота, - а ты забавный.
  На этот раз успокаивается сразу, будто кто-то щелкнул переключателем. Впервые смотрит собеседнику в глаза. Просто потому что так делают во время серьезных разговоров.
  - Я хочу тебя нанять.
  Она все еще улыбается, однако во взгляде не отражается ни единой эмоции.