Не так давно в Бюро поступили престранные сведения. Некая группа наёмников подверглась сильному психологическому воздействию и теперь находится в состоянии иллюзорного сна. Ничто не в силах развеять данный эффект, и поэтому поползли слухи, что это дел рук Говорящего Безумие, Альтэо. А это уже может быть крайне опасно. Бюро не может открыто прислать в общину Руакабо свой отряд для расследования и выяснения обстоятельств дела, но было принято другое решение. Эллис Риви было поручено отправиться в те места под прикрытием и содействовать раскрытию тайны происшествия. О помощи пострадавшим не говорилось, но для себя она решила, что если её помощь окажется необходимой, то она её окажет. Девушка хоть и не одобряла труд наёмников, но не могла не признать, что они тоже приносят пользу обществу… В тех случаях, когда охотятся за головой преступника, конечно.
Сменив привычную одежду на более подходящую для прогулки по лесистой местности, а также повязав себе бандану с черепом (Данная вещица была подарена членами её отряда, что называется «на удачу»), она отправилась на общественном транспорте до самой окраины Тэкумо сити, а затем пошла пешком в сторону поселения. Данные о нужных травах уже были добыты агентами Бюро, поэтому она изучила заранее несколько листков распечаток, пока добиралась до цели. В ботанике и вообще медицине Эллис разбиралась не очень хорошо. Знания сотрудницы Бюро ограничивались оказанием первой помощи, хотя список всевозможных происшествий, когда она могла понадобиться, и был весьма впечатляющим, но всё же оказывался ничтожно мал, когда речь заходила о медицине как таковой. Но в данном случае от Эллис и других добровольцев, откликнувшихся на зов Аквирибэл, не требовалось лечить пациентов. Им всего лишь предлагалось собрать необходимые для этого лечения ингредиенты.
Ещё когда девушка отходила от города, она обратила внимание, что постоянный шумовой фон, который создавал Тэкумо сити, постепенно стихает. А сейчас, находясь на опушке леса, она буквально наслаждалась звуками природы. Большая часть ее работы проходила в стенах города, поэтому Эллис не часто удавалось выбраться куда-то, она бы даже и не вспомнила, когда в последний раз покидала город, если бы её спросили. Именно поэтому, девушка искренне наслаждалась окружающей ее обстановкой. Хоть ей и было не совсем привычно. Скрытная по натуре, она всегда старалась двигаться бесшумно и незаметно, а здесь, в лесу, это практически не представлялось возможным. Постоянно какая-нибудь веточка попадала под ногу и предательски хрустела или птица, заметив путницу, срывалась с ветки и кричала. Но это был лишь лёгкий дискомфорт, приятного вокруг оказалось гораздо больше.
В какой-то момент девушка даже мечтательно прикрыла глаза и вдохнула свежий воздух полной грудью. Именно это и помогло ей услышать звуки, которые немного диссонировали с общим лесным фоном, ведь когда глаза закрыты, ты гораздо более внимателен тому, что слышишь. Эллис настороженно замерла и всмотрелась в лес. Ей оставалось пройти не так далеко, что бы оказать в подлеске, где деревья стояли дальше друг от друга. Стоило проявить осторожность. Снова закрыв глаза, девушка сосредоточилась. Со стороны можно было увидеть, как она постепенно растворяется в воздухе, в итоге становясь абсолютно невидимой. Пройдя вперёд, она заняла наблюдательную позицию за стволом одного из деревьев. Похоже, она наткнулась на таких же собирателей трав, как и она сама.
Группа из нескольких человек, одетых достаточно странно, бродила вокруг деревьев и тщательно осматривала траву под ногами. Эллис лишь мысленно вздохнула, понимая, что и ей придётся заниматься чем-то подобным. Впрочем, они действовали достаточно грамотно, даже выставили часового.
«-Опасаются чего-то? Или кого-то?» - рассуждала девушка, присматриваясь к людям. Стоило иметь это в виду, может, здесь было небезопасно находиться. А если слухи про Говорящего Безумие окажутся правдой, то и вовсе смертельно. С другой стороны, Аквирибэл была покровительницей Акума и эсперов. Тех, по крайней мере, которые не портили жизнь другим и сосуществовали в мире, или, по крайне мере, в нейтралитете. Она бы не стала подвергать своих подопечных столь большому риску. В этом было какое-то зерно логики, но Эллис не всегда могла понять мотивы поступков существ, подобных Аквирибэл. Она относилась к ним с настороженностью, ведь кроме тех, кто помогал Диким Акума, были и другие, опасные и необузданные, представляющие угрозу всем, кто попадался им на пути.
Вот так, рассуждая и осматриваясь, Эллис неожиданно заметила, что прямо перед ней, в корнях дерева, растёт одна из тех лекарственных трав, которые необходимо собрать для Руакабо. Протянув руку и сорвав цветок, она наблюдала, как тот исчезает в воздухе под действием её поля из эфира. Необычное зрелище, всегда представлявшееся Эллис чем-то удивительным. Аккуратно положив растение в специальный герметичный пакет, она убрала его в один из карманов походной куртки и двинулась к соседнему дереву. Похоже, эти травки любили тенёк…
!»
