Эллис методично разбирала и собирала свой пистолет. Каждый раз, когда сборка заканчивалась, и перед ней лежало готовое и начищенное оружие, она бросала взгляда на стену, где висели часы.
«-Ещё не время.»
Около недели назад она записалась на приём ко врачу. В очередной раз. Без особого энтузиазма, конечно, ведь спустя столько лет шансов на восстановление фактически не осталось. Но её мама, которая практически все последние годы проводила в медицинских учреждениях, откуда-то узнала, что на стажировку в одну из клиник отправили нового врача. И это эспер. Сначала Эллис пыталась отказаться и как-то убедить мать, что время, когда ещё можно было что-то исправить, прошло, но родительница поступила хитро – она её переговорила. Вот уж где младшему лейтенанту с ней не тягаться. Проще отправиться в одиночку охотиться на Дикого, чем переспорить эту женщину, особенно, когда сама ты говорить не можешь.
«-Ещё не время.»
Эллис оставила оружие в покое и отошла от стола. Взглядом пробежалась по комнате, думая, чем же ещё себя занять. Стоило признать, что, хоть и совсем немного, но она переживала. Хотя утрата голоса и не стала для неё такой уж тяжёлой потерей, ведь и раньше она была не слишком многословна, но иногда накатывала тоска. Эллис представляла, как говорит матери, что любит её, и в такие моменты что-то в душе младшего лейтенанте переворачивалось. Она подняла руку и дотронулась до тонкого шрама шее, который остался после операции. Неудачной операции, стоит заметить, хоть связи в Бюро и дали ей выходы к лучшим медицинским ресурсам. Слишком повреждено, слишком много времени прошло, слишком рискованно. Как-то всего вдруг стало слишком, и все эти совпадения притянулись друг к другу, словно магниты, а она даже предпринять ничего не успела. Или не старалась?
«-Пора.»
Пистолет был отправлен в кобуру одним плавным молниеносным движением, отточенным за годы службы. Взяв плащ со спинки стула, Эллис вышла из своей квартиры и захлопнула дверь. Она решила добираться пешком, благо было недалеко. Да и размяться не помешало бы, отвлечься. К тому же она давно не практиковалась в маскировке, всё как-то работы много было. Положив руки в карманы, девушка напустила на лицо отстранённое выражение и слилась с толпой. Мастерство всё ещё было при ней, ни один из прохожих даже взгляда в её сторону не кинул, хотя она иногда специально мелькала прямо у них перед носом. Помнится, она частенько так развлекалась, когда ещё была в училище. Один из сокурсников заметил, что из неё вышел бы лучший карманник в мире. Девушке никогда не приходила в голову подобная мысль. Да и после она её ни разу не посещала, ведь военная карьера была куда как интереснее простого воровства.
Открыв дверь клиники, Эллис подошла к стойке регистрации и взяла один из лежащих там листков. Она поискала взглядом ручку, но таковой здесь не оказалось. Тяжёлый взгляд упал на женщину, сидевшую перед ней. Она что вбивала на клавиатуре, иногда сверяясь с бумагами. Эллис постучала по стойке, не громко, но уверенно. Женщина вздрогнула и повернулась к ней.
-Добрый день. Чем могу помочь? – Дежурная улыбка на лице и ноль эмоций во взгляде. Эллис изобразила в воздухе пантомиму, где она пишет, и бросила вопросительный взгляд на секретаря. – Вам дать ручку? – Кивок. – Вот, держите.
«Я на приём в доктору Роуз. Эллис Риви.» - Вывела она на бумаге и отдала записку секретарю. Та прочитала, немного сморщив носик, ведь почерк не был идеальным, но сверив списки пациентов, сказала:
-Да, так и есть. Проходите и ожидайте, доктор скоро вас примет. – И вот внимание секретаря уже снова полностью принадлежит компьютеру. Эллис оглядела помещение и направилась к единственному коридору, который здесь был, он вёл к нескольким кабинетам, где её уже ожидали. Найдя нужный, девушка постучалась и, дождавшись ответа, вошла.
Светлые тона, стерильность, запах лекарств. Всё было как всегда, и лишь доктор каждый раз оказывался новым. Впрочем, каким бы доктор ни был, результат, увы, не менялся. Так что Эллис уже настроилась на очередной осмотр и привычный уже вердикт, который услышит в конце.

Эллис сняла плащ и, положив его рядом с собой, последовала приглашению и села на кушетку. Возможно, врача могла напугать кобура с Береттой, но в уголке карты данной пациентки стоял значок Бюро, который фактически давал карт-бланш на ношение всевозможных технических приспособлений различной степени опасности. Кроме вышеуказанного значка, в карте была также полная история болезней и посещений клиник, которых за последние годы накопилось немало. Если кратко передать суть, то ситуация была такова:

Эллис практически наизусть знала всё, что там было написано. Сначала она подошла очень ответственно к этому вопросу, но с течением времени как будто смирилась. К тому же, травма была не такой уж и критичной. А язык жестов она выучила задолго до происшествия, что, конечно же, было поводом для самоиронии. И не только самоиронии, ребята в отряде иногда любили говорить, что её привела к ним судьба, ведь если бы она не получила травму, то не стала бы так много времени проводить в штабе, где в ней и разглядели подходящие для капитана качества, а бегала бы по лесам за Дикими с ружьём наперевес, вся такая смертоносная и невидимая. Эллис, честно говоря, в первый раз задумалась над тем, что же лучше, чем вызвала искреннее возмущение со стороны членов отряда. Из-за сложившейся атмосферы могло сложиться впечатление, что балом правит панибратство, но это было не так. Красноречивее всего был факт, что они все выучили амслен. 
Девушка внимательно посмотрела на доктора:
-Я не могу говорить, док. – Показала она на амслене и для большей наглядности положила ладонь себе на горло. Предполагался осмотр, так что стоило немного подготовиться.
Девушка расстегнула верхние пуговицы рубашки и широко распахнула ворот. На шее с правой стороны шла тонкая полоска шрама длинной около семи сантиметров. Ювелирная работа хирургов, всё было сделано идеально, но, к сожалению, не принесло желаемых результатов. Если не знать о том, что шрам есть и не присматриваться, то его и вовсе не заметишь.

Впечатление этот доктор, производила исключительно положительное. Пока что, как военнослужащий, Эллис не привыкла расслабляться раньше времени. Но девушка была приятная, движения уверенные, профессиональные. А глаз зоркий, это было понятно по тому, как она обследовала шрам и, кажется, сделала какие-то заметки в уме. К тому же, она знала амслен, а Эллис на подсознательном уровне тянулась к таким людям.
И руки доктора Роуз. Не холодные, как это обычно бывает, а тёплые, что тоже оставило приятное впечатление. Сама же Эллис не могла похвастаться такой чуткостью. У неё была стальная хватка, да и кожа от многочисленных тренировок стала достаточно грубой. Впрочем, девушка не слишком по этому поводу огорчалась. Ей всё-таки не изящными искусствами заниматься, а морды бить и из ружья стрелять.
- Попробуйте, пожалуйста, произнести букву "А", - последовало указание врача, и Эллис послушно попыталась это сделать. Как и всегда в таких случаях, она почувствовала неприятное напряжение в горле и не смогла произнести ни звука. Первое время, когда она пыталась говорить, боли были страшные, так что девушка берегла связки, но, видимо, слишком затянула этот процесс и они совсем утратили эластичность. Позже, один из врачей обратил на это внимание и посетовал, что его коллега не додумался до подобного. Что ж, это была лишь теория, но её, увы, уже никак не проверишь.
- Можете застегнуть воротник, - послышалось из-за стола, где доктор уже вся ушла в изучение истории болезней. Похоже, осмотры на сегодня закончились. Эллис не спеша застегнула пуговицы своей чёрной рубашки и аккуратно поправила воротник. Она наблюдала за доктором Роуз, пока та читала выписки, кажется, ей попалась небезучастная особа. Когда они встретились взглядами, Эллис увидела там лишь спокойствие и сосредоточенность. Лучшее сочетание, в данном случае.
Но выводы, сделанные врачом, были неутешительными. Каждое произнесённое слово  Эллис слышала уже множество раз от разных людей.  Перед её глазами проносился целый калейдоскоп различных лиц. Некоторые их них были отстранёнными, другие сочувствующими, а иные и вовсе пытались вежливо улыбаться. Последние, пожалуй, относились к самой нелюбимой категории врачей Эллис. Пытались подсластить пилюлю? Пытались быть вежливыми? Чувствовали себя виноватыми? Боже, она не нуждалось ни в чём из этого, разве не видно? Но времена, когда это её раздражало или хотя бы волновало прошли, теперь она относилась ко всему с изрядной долей безразличия.
Но неожиданно Эллис увидела на лице врача выражение крайней задумчивости. Она вопросительно посмотрела на доктора Роуз, ожидая того, что она скажет. Может, ситуация ухудшилась? Она давно не проходила обследование, вдруг придётся делать ещё одну операцию, даже если это так опасно? Но врач произнесла то, что Эллис никак не ожидала услышать:
- Но есть еще один вариант...
Вариант? У неё? Эллис шокировано смотрела на доктора. В какой-то момент она решила задать ей вопрос, но потом передумала и начала другую фразу. В итоге вышел настоящий сумбур из жестов. Девушка вдохнула и выдохнула, выравнивая дыхание и успокаивая мысли.
-Какой вариант? – Спросила она, кажется впервые с тех пор, как получила травму.