Забавно. Когда мы читаем книгу, порой за секунду до того, как дойдем мы глазами до фрагмента в повествовании мы можем легко предугадать, что же случится. В книгах все описывает нам состояние мира и к чему ведет действительность. Дуновение ветра, полет облаков, состояние природы. Как искусный гадалки мы читаем знаки мира и определяем судьбу героев с помощью действительности. Иногда все доходит до того, что уже просто начав читать произведение мы легко видим "что", "как" и "почему" (и это значит, что автор либо уж совсем не заморачивается с интригой, либо у Вас действительно есть "дар", либо закройте сейчас же последнюю страницу, я сказал немедленно, паразиты такие! Вот так-то лучше, да)!
Но в реальности все совсем не так. К счастью или нет, плохие вещи могут произойти в самый светлый и приятный день, странные события не всегда сопровождаются густым туманом, а грандиозное торжество легко может выпасть на день с жутким проливным дождем.  И нынешняя ситуация была из таких "парадоксальных".
Стояла сама обычная погода. Это был самый обычный день, который не выделялся абсолютно ничем из череды таких же абсолютно одинаковых серых дней. И частного детектива Скалдаггери Плэзэнта это жутко бесило. Просто жутко! Организм требовал действий, требовал чуда, требовал уау! Но все было напрасно. Никто не приходит, никто не уходит, ничего не происходит, - как сказал бы классик, если бы жил в этой реальности.  Уровень скуки и апатии дошел до такой степени, что Скелет, перенеся из подвала в свой кабинет большое зеркало просто уселся на пол, достал все свои парики, и надев один себе на голову, а два других на руки в перчатках начал разыгрывать какую-то сценку, которая была понятна одному ему. Понятно было только то, что все это имело какое-то отношение к конкурсу по синхронному разговору близнецов... Проходившая мимо Валкери решила, что лучше продолжить проходить мимо, так как Париков у шефа было еще более чем достаточно, что бы добавить еще шесть "действующих" лиц в свой жуткий балаган. К несчастью, не все то, чего мы хотим реализуется в реальности.
- О Валкери! - наметанный глаз мужчины выхватил черноволосую девушку даже через тонкую щель между дверью и косяком. Детектив есть детектив. - Прошу присоединяйся. А то это сборище глупцов меня просто убивает!
На мужчине красовался сереброволосый парик с иглами торчащими назад.
- Это кто здесь еще глупец! - проговорила левая рука в пшеничном парике с кучерящками.
- Вот именно! И вообще, с чего это она к нам присоединится? Она подавала заявку на участие! Она не оплачивала взносы! Что за самодурство! - правая рука в черном коротком волосе была непреклонна.
Стоит сказать, что несмотря на полный идиотизм ситуации из Скалдаггери мог был получится неплохой чревовещатель. Возможно ему не удавалось хоть сколько-нибудь изменить собственный голос, но вот разговаривать не дергая челюстью ему удавалось... Ну, почти удавалось! Хватит придираться!
- Не обращай на них внимания! Там всего пять золотых, я тебе займу, не переживай! - естественно в этом потоке информации не было никакого места для того, что бы очаровательное, ни в чем неповинное создание, вставило хоть какую-то реплику, что бы избежать жуткой "пытки". Но верь в чудо и оно, как известно, придет.
В тот момент, как жуткие челюсти судьбы почти сомкнулись на барышне раздался звонок в дверь и девушка поспешно ретировалась, благодаря всех богов, каких знала за неожиданных гостей и то, что ее руководитель не был в достаточно приемлемом наряде, что бы быстро спуститься.
Это был курьер. Небольшая коробка. Посылка была адресована частному детективу с пометкой "от друга". От какого именно друга написано не было, но девушка поспешила поблагодарить каждого по имени за спасения, а после этого, Мисс Кайн, обычно самый тихий и порой замкнутый человек в себе сделала все усилия, что бы растянуть беседу с курьером на как можно долгое время. К несчастью, того хватило лишь на пять минут. А спасение было так близко. Мы были так близки к победе! Так близки!
В итоге, взяв коробку и низко опустив голову, бедное создание направилось в кабинет, что бы принять свою судьбу, когда обнаружила, что Плэзэнт, побросав волосяной покров с рук на пол прихорашивался для выхода в свет. Что означает, что он надевал свою федору с широкими полями, поправлял костюм, примерял солнцезащитные очки и насколько хорошо они сидят, а затем заматывал нижнюю часть черепа легким непрозрачным шарфом. Подойдя к девушке он вскрыл коробку... в которой был... ну конечно же "парик". Рыжий, почти бордо, но с легким рубиновым оттенком.
- О! Великолепно! В этом и пойду! Наконец-то качественный рыжий парик. Сжечь старый. Убрать здесь все. И приготовьте чай, мисс Каин. Нас ждет клиент! - умеренно веселый и слегка заинтригованный голос никак не выдавал то, что еще секунду назад это существо полноценно сходило с ума. Небольшой налет самодурства, выражавшейся в том, что париковый бардак должна была убирать на секундочку хозяйка всего этого помещения, но Валкери Кайн была согласно на это. Она понимала, что откупилась малой кровью.

Стандартная процедура встречи Плэзэнта с клиентами всегда была одной и той же. На сайте мужчины, где не было абсолютно ничего, кроме формы виртуальной заявки, "наниматель" оставлял запрос. После чего частный сыщик лично отправлял точку для встречи. И если вид клиента его устраивал, то наступало время личных переговоров. То, что происходило сейчас не отличалось от стандарта. Человек ждал. Детектив сидел в машине и наблюдал.  Главным здесь было прощупать пространство на наличие достаточно сильных точек эфира, которые могли быть связаны с Бюро, с которыми мужчина не слишком хотел пересекаться... по различным причинам. Но сейчас... ничего подобного Скелет не видел. Что означало, что беседа переходила в более удобное место и теперь решалось, будет ли заниматься Череп делом в принципе. Обычно все зависело от того, насколько интересным представлялось дело. Сайт Скалдаггери был хорошим ситом. Обычно туда приходили либо те, кому требовалась абсолютная анонимность, либо те, кто не мог позволить себе тратиться на более разрекламированных частников, так же был вариант с личной рекомендацией.  Но даже так иногда в этот список закрадывались люди, которым нужно было по-шпионить за кем-то из близких, уличить мужа в неверности или найти пропавшую собаку. Увы и ах, но на подобное Акума не разменивался. Не из-за снобизма, а просто потому, что для скелета работа была единственной отдушиной в скучном мире. Не хотелось бы, что бы и она заполнялась бесконечной рутиной.
Но сейчас "охотнику" повезло, потому, что его клиентом оказался главный куратор музея военного времени. Не сказать, что Плэзэнт был там частым гостем, по очевидным причинам, но все же раз или два он там был. Не самое плохое место. Но события, происходившие там с недавнего времени.. Случаи массового исчезновения... привлекали дурную славу, что было в общем-то плохо. Конечно, любой пиар это хорошо, особенно если он не стоит тебе ни копейки, но в данном случае все было, пожалуй, слишком мрачно. Даже несмотря на то, что найти какую-то связь между музеем и исчезновениями полиция не смогла, люди боялись приходить в музей, доходы падали, финансирование, которое и так не было слишком обширным (оно и правильно, по большей части власти давно пытались замять историю с войной, которая принесла только горы трупов, погибших в итоге без всякой причины), а тут.
Не сказать, что Демона совсем устраивала такая политика, но что поделать. У всех свое на уме. Если этого персонажа интересовало только то, что он может оказаться без средств, то это его беда. Это компенсировалось интересностью дела, а так же тем, что если подозрения оправдаются и музей как-то связан с исчезновениями, то можно будет спасти многих людей. В результате все будут в выигрыше. Решив не затягивать с делом, сыщик, вместе с "куратором" (имена в таких делах обычно не приветствуются) отправились в дорогу. Обычно Череп брал на подобные приключения свою спутницу. Но учитывая людность места и специфику работы, лучше было сработать одному, благо Мисс Каин была не против. Когда история и ее начальник сходились в одной точке, обычно это означало большой бадабум. Весело, но не в этот раз. Даже путешествие в другой город не выманило бы сейчас брюнетку с дивана.
Скелета же короткое путешествие волновало менее всего. Его волновал лишь конечный пункт, а потому, никакого осмотра достопримечательностей или чего-то подобного. Сразу к месту событий.
Единственная остановка случилась, почти перед самым входом. Скелет естественно в своем маскировочном наряде просто встал сбоку от входа. Это было сделано по двум причинам. Во первых, было бы неплохо прочувствовать окружающих, до того, как войти в помещение, так он сможет спокойно опознавать их и не отвлекаться на их сигналы, с другой стороны, нарастить объем контролируемого эфира до максимально в данный момент не казалось такой уж плохой идеей. Подходить к каждому экспонату вплотную - дело совсем другое. С таким внешним видом Черепу и так будет не просто затеряться в толпе обычных посетителей, а если он еще начнет лапать каждую "реликвию", что бы ее прочувствовать... Это было бы слишком высоким уровнем экстравагантности даже по меркам Плэзэнта... во всяком случае в рабочее время. В любое другое - всегда пожалуйста, но на работе нужно было показать хотя бы маленькую толику профессионализма.
Беда правда пришла откуда не ждали, когда на входе от мужчины потребовали сдать оружие. Конечно куратор мог бы сказать охраннику, что Эй, это со мной. Но сыщик прекрасно понимал, что этого никогда не будет. Пока Скал работал самостоятельно любую его ошибку можно было откинуть от себя и остаться чистеньким, а потому каждый сам за себя. Это было еще одной причиной по которой монстр не пожалел, что обождал час. Спокойно отойдя на небольшое расстояние мужчина просто достал свои пистолеты из шкафчика охраны, разорвав пространство. Все же подготовка это - хорошо. Хорошая подготовка еще лучше. А когда в добавок к этой подготовке ты и сам страсть как хорош, то это же вообще прекрасно. Но довольно бохвальства, пускай и вполне заслуженного (а как же иначе), пришло время "осмотреться".
Эфир, все шестьдесят кубов рассыпались в пространстве как маленькие песчинки. При таком разбросе Плэзэнт не смог полностью себя защитить или повлиять на объекты, разорвав пространство, но зато его обзор и ощущение окружающего эфира многократно увеличивалось, что ему и нужно было. Сейчас нужно было найти точки с максимальным объемом эфира. По логике, если что-то в музее вызывало бы исчезновения, то у этого объекта эфирное поле должно было отличаться от общего фона. Проблема... проблема была только в том, что таких точек в музее было по меньшей мере пять, включая самого Скалдаггери. Причем если три других мужчина не смог сразу опознать, то пятую он вспомнил почти сразу.
- Каким же ветром тебя то занесло сюда, красавица. - легкая ухмылка, незаметная из под шарфа. Он помнил этот эфир электричества. Хорошо помнил. - Видимо нужно пойти поздороваться.

Листовка с приглашением посетить музейную выставку валялась у нее не первый день. Получив ее у уличного промоутера — смуглокожей девушки с аппетитными формами — с месяц назад, Рейвен посчитала идею посетить музей не такой уж плохой и тут же отложила в долгий ящик до лучших времен. Просто потому, что не было времени: то нужно было мчаться на вызов, то бежать куда-то по поручению Кристофера, то приходило долгожданное коллекционное издание игры и нужно было, кровь из носу, в него поиграть. И это если не считать еще с полсотни менее важных дел возникающих и скапливающихся в ее расписании абсолютно непредсказуемый образом.
  Снова вернулась девушка к этой идее лишь минувшим вечером, когда поддавшись порыву выгрести из карманов мусор, наткнулась на скомканный флаер напоминающий о том, что в Тэкумо-сити открылся музей посвященный военной истории Алграхама. Была у нее такая привычка: отправлять в карманы все, что бесплатно подсовывают ей на улице, отчего регулярно приходилось выкидывать в урну какие-то рекламные брошюрки, объявления, приглашения, агитационные листовки и тонны пробников невнятного происхождения.
  Рейвен заглушила мотор и, не слезая с мотоцикла, стянула с головы шлем. Здание музея ее нисколько не впечатлило: приземистое здание в пару этажей, некогда желтоватого оттенка, выделялась только новенькая, будто-только что сделанная табличка возле массивных створчатых дверей, оповещающая что да, вот он «Музей Алграхама», открыт с девяти утра до шести вечера, без выходных.
  Сама Коронида бы еще приписала: «внимание, заглатывает людей и перемалывает в труху». По спине пробегает неприятный холодок, а в голове сами собой всплывает информация из газетных статей, телепередач разного толка и обрывков чужих разговоров. О «таинственных исчезновениях» в этом городе говорили все кому не лень. Девушка мысленно пририсовала зданию зубы и злобные бегающие глазки, после чего вздохнула.
  - Ну что, идем? Или лучше ну его? Перехватим чипсов с газировкой и будем дома пялится в зомбоящик, - неуверенно обращается к фантому, привычно игнорируя тот факт, что Кикку ее не понимает.
  Птица грузно приземляется на руль транспортного средства и смотрит в сторону входа, сперва одним глазом, потом другим...
  - Что... Нет-нет-нет и нет, ты не можешь, - встрепенувшись, девушка подается вперед и пытается схватить суетливое существо, однако птица резко взмывает в небо и ловко проскальзывает в здание через открытую кем-то дверь. Рей раздраженно шипит, понимая что теперь фантом отрезал ей любые пути к отступлению.
  Кикку быстро реагировал на перепады ее настроения.
  Пожалуй слишком быстро.
  Девушка поспешно спрыгивает с мотоцикла и бегом направляется ко входу в музей, где тут же сталкивается с невообразимой проблемой... Двери были заперты! Судорожная попытка потянуть за дверную ручку потерпела сокрушительный крах и лишь спустя мгновение Корониде удается сообразить, что дверь открывается в другую сторону. Девушка воровато оглядывается — не заметил ли кто ее позорного промаха? - и просачивается в музей.
  Досмотр вещей проходит едва не подпрыгивая от нетерпения и тщательно скрывая брезгливость. Оружие. Серьезно? Они требуют оставить на входе оружие, а сами не заметили прошмыгнувшего мимо фантома. Рейвен не удивится даже, если встретит здесь акума.
  «Система безопасности здесь отвратительная»
  Теперь идея о посещении столь сомнительного места не кажется ей столь привлекательной. Только что ее шансы пропасть без вести повысились ровно вполовину.
  Сама Рейвен искренне надеялась на великое «авось». Авось пронесет и ее никто не похитит. Не надругается, не сдерет кожу и не прикончит, неважно в каком порядке.
  В любом случае появление девушки не привлекло бы внимание только глухого: она шумно промчалась по коридору, сбила с ног по крайней мере одного человека, едва не влетела в одну из витрин и тут же была остановлена охранником.
  - Вы в музее мисс, будьте тише иначе мне придется вас выпроводить, - тон мужчины не предвещал ей ничего хорошего.
  Коронида натянула капюшон до самого носа, чтобы скрыть кислую мину и буркнула что-то вроде «поняла, больше не буду». Салатовые кроличьи ушки на капюшоне качнулись в такт этому движению.

Отредактировано Coronis (2015-03-13 01:40:28)

- The wheel of fate is turning! Rebel 1 Aсtion!
Если когда-нибудь Вам в жизни казалось, что жизнь пытается всеми силами вставлять Вам палки в колеса? То, тогда Вы ничего не понимаете в жизни... Да-да-да. Ибо... ни черта Вам не кажется. Оно на самом деле все именно так, просто нужно меньше в себе сомневаться, придавать собственной фигуре большее значение, а так же  верить в окружающий мир, вернее в его подлинную несправедливость и полнейшее отсутствие логики, как таковой. Все что нужно суровой реальности - веселое зрелище от того, как ты с жадным хлюпанием приземлишься в самую грязную и глубокую лужу своей очаровательной (ну во всяком случае Плэзэнт воспринимал свою, как очаровательную и всем остальным советовал делать тоже) мордахой. Единственный способ выиграть - наслаждаться своим поражением больше, чем это делают все остальные. Только так.
В чем заключалась издевка жизни над Скалдаггери? Ну что же давайте осмотрим все. Место - далеко не самое приятное местечко для человека, который участвовал в этой самой войне и умер в ней. С другой стороны на территории в общем-то не слишком популярного музея в тот самый момент, когда мужчина собирался искать разгадку исчезновений, собралась целая компашка  презанимательнейших персонажей, включая - девушку-акума-репортера, эспера-представителя правоохранительных органов, и еще очаровательная девушка, умевшая разделять свой эфир. Вероятно, это было фантомной проекцией, но сказать точнее Скелет ничего не мог. Его глаз бога не был всемогущей способностью. Мужчина видел эфир, и видел его природу. Но когда дело касалось фантомов и их сути, все было несколько иначе. В конечном счете, природы то нет. Тем более, что здесь было что-то еще.... только что частный сыщик пока не мог понять. Ну да не суть, пока все эти добрые очаровательные люди были просто добрыми очаровательными людьми. И нет, что бы держаться от них подальше и просто найти свою цель... Скалдаггери Плэзэнт бы не был собой, если бы не пошел своим любимым путем и своим любимым стилем... то есть - прямо через минное поле в при-прижку, не обращая внимание на то, что взрывная волна грозила буквально оторвать ему зад. Не так уж и страшно. Там и так - один только таз, да шикарное обращение с одеждой, которое позволяло скрываться.
В общем вместо того, что держаться стороной всех знакомых, Череп сразу же помчался к своей знакомой, которая, на свою беду (встреча с этим сыщиком - всегда к беде!) тоже признала Скелета. Легкое приветствие в виде шутки, которое заставило девушку на секунду застыть, когда она поняла, что брюнетка, на которой чуть ли не светилась надпись "закон и порядок", прошла очень близко... К несчастью, слегка взглянув косыми черными отверстиями для глаз из-за непроницаемых, как пелена ночи, палароидов, демон тоже увидел это. И продолжил тянуть судьбу за бороду, ну или закон за шикарный шлейф из черных волос.
- Ну вообще, мне больше нравится No-life king, но в принципе, почему бы нет, очаровательная мисс. - но это ведь на этом все не могло закончится, верно? - А чего такое выражение лица? По-моему с прошлого раза, между нами сохранилось некоторое "НАПРЯЖЕНИЕ". - недвусмысленный намек. Из под шарфа этого не могло быть видно. Но знающая этого чудака Лисель вполне могла догадаться, что Детектив, по сути откровенно палящийся как сам, так и палащий девушку, улыбался во все свои сияющие 32.
- Я так понимаю, что ты сюда не поглазеть на дела давно минувших дней? Так что это? Поиски сенсации или тяга сердца преисполненного героизмом и добрыми намерениями? - не так страшно идти в огонь, если у тебя набиралась хорошая компания. И здесь, нечего сказать, Плэзэнту очень повезло. Ему да, а вот его теперь уже по неволе спутнице - совсем нет.

А где-то глубоко по другую сторону, в темноте, в пыли и грязи, в крови и осколках сидел тот, кто ждал этого момента целую вечность. Ничто не должно было встать на пути. Круг должен замкнуться. Кольцо обрести очертания. Эфир клубившийся по ту сторону сознания жаждал выхода долгие годы. У него была лишь одна задача. Вайл знал, что ничто уже не сможет предотвратить последующих событий. Уроборос должен укусить свой хвост. Это было лишь вопросом времени. И время пришло.

Охраннику ее ответ пришелся не по вкусу. По крайней мере ни чем другими объяснить его долгий монолог о правилах поведения в общественных местах девушка не могла. Ну или работа в недавно открывшийся, но уже успевшем заработать дурную славу музее оставалась желать лучшего. В какой-то момент Рей даже прониклась к мужчине своего рода уважением — сама Коронида сбежала бы из этого места при первой же возможности — однако стоило охраннику снова открыть рот и уважение мгновенно улетучилось.
  Спас ее пронзительный женский визг. Мужчина встрепенулся и развернулся к источнику звука, а Рейвен незамедлительно выглянула из-за его спины.
  - Паук! Паук, - мерзко вопила дамочка в красном, указывая наманикюренным пальчиком себе под ноги, - здесь черный отвратительный паук!
  Действительно паук. Кикку самозабвенно рассекал по залу на восьми мохнатых лапах, ловко уворачиваясь из-под подошв случайных посетителей. Если бы Рей не знала, что фантом не имел собственной воли, то подумала что тот над ней издевается. Девушка выпрямилась, неуверенно переступила с ноги на ногу и снова взглянула на паука понимая что нужно что-то делать.
  И сделала. Оказавшись возле сущности за рекордные две секунды, Рейвен опустила на нее подошву кроссовка, а после еще и повертела пяткой, размазывая фантома по полу. Кикку то от этого ничего не сделается, зато она сможет выпустить пар.
  Злорадно ухмыляется, поднимает взгляд и улыбка буквально приклеивается к ее губам. «Вы ведь не не поняли что это не паук, а фантом в виде паука? Не поняли правда? Ну и что, что он крупнее обычного, эфир кучу дерьма в мир выкидывает» - говорит весь ее вид, а улыбка становится еще шире, того и гляди лицо треснет.
  Свое грязное дело Рей сделала прямо под носом у странноватой парочки, между которой разве что молнии не сверкали.
  Высокий мужчина усиленно прятал свое лицо. Как бы сильно девушка не всматривалась, увидеть что там под шарфом и солнцезащитными очками не могла. Поэтому довольствовалось тем что есть и отметила что костюм на нем выглядит дорого, однако сидит отвратительно, будто на вешалке. Какое расточительство. Не то денег, не то хороших костюмов.
  Блондинка рядом с ним выглядит лучше, да и кажется подозрительно знакомой. Хотя почему только «кажется»? Ее смазливая мордашка Рейвен была знакома. Лисэль Уинтер. Ее фото постоянно мелькает в том популярном журнале, Рей даже припомнила пару ее статей.
  - А вы... - обращается было к девушке, но тут же замолкает. У журналистов вообще спрашивают автографы? Наверное нет, не тот тип знаменитостей, - неважно.
  Поднимает ногу и брезгливо отдирает от подошвы «трупик» фантома, Кикку послушно изображает из себя мертвого и даже время от времени дергает лапками. Относит его к ближайшей урне и делает вид, что выкидывает. Существо стягивается в шар на ее ладони, но тут же вытягивается и змейкой проскальзывает в рукав, словно у заправского фокусника. Рей осматривается, однако окружающие не замечают ее манипуляций... Ну или усиленно делают вид.
  Тут же почувствовала себя неуютно: носить близко к телу фантомов то еще удовольствие, стоит ослабить контроль и появляется риск что тебе что-нибудь откусят, оторвут или отрежут. Поэтому едва выдался шанс, Коронида отправила сущность обратно в сосуд.
  От греха подальше.
  С облегчением вздыхает и, наконец, позволяет себе осмотреться. В конце концов в музеи за этим и ходят. Поглазеть на странные вещицы, проникнуться культурой и историей той эпохи... Купить пару сувениров. Здесь продавались сувениры?
  Девушка обвела экспонаты взглядом, но ничего, даже отдаленно, напоминавшего магазинчик не обнаружила. Выдвигается было на поиски, однако тут же на что-то наступает. Вздрагивает, услышав характерный треск, и поднимает ногу. Мобильный.
  На удивление живой мобильный, который девушка тут же подбирает и включает. И если до просмотра лога сообщений у Рейвен были сомнения насчет того, кому игрушка принадлежит, то теперь они полностью отпали. Прямо день знакомых вещей.
  - Тихоня? - неуверенно зовет ее девушка, однако ответа ожидаемо не следует. Рей с тревогой озирается, чувствуя надвигающиеся неприятности.
  Представить Тихоню расставшуюся со своими телефоном добровольно было невозможно. Коронида была уверена, что та спит и моется вместе с ним. А еще, что у нее под подушкой есть армейский нож, а ложась спать, женщина укладывает рядом винтовку. Возможно даже имя ей какое-нибудь дала вроде Шарлин или Бьянки.
  Прикусывает нижнюю губу, мгновение думает...
  - Да ну нафиг этот Алграхам, - решение возникает само собой, девушка разворачивается на пятках и устремляется к выходу.
  Однако не делает и пары шагов, как понимает что что-то не так. Если пять минут назад по залу сновали люди, то теперь вокруг не было ни души. И в этой давящей тишине отчетливо раздаются шаги, будто кто-то быстро-быстро перебирает лапками. За спиной, а потом слева. Рейвен тянется к фантому, однако с неприятным удивлением обнаруживает, что сосуда на поясе нет, как и самого пояса с темными бутылочками. Из рук пропал и телефон, хотя девушка была уверена что только что держала его в руках.
  Она все еще чувствовала его тяжесть в ладони.
  То, что произошло следом заставило ее замереть на месте и грубо вытаращится на неожиданного посетителя.
  Кролик определенно был белым. В красном камзоле и выбивающихся из образа очках с толстыми стеклами.
  - Ай-яй-яй-яй, опаздываю! Как я опаздываю! - лепетал кролик тонким голосом и посматривал на маленькие карманные часы.
  Продолжая пищать о том, что он опаздывает, зверек скрылся из виду, оставив девушку переваривать увиденное.
  «Ну... окей»
  Кролик. Говорящий, мать его, кролик. Обдумав ситуацию, девушка здраво рассудила что это всего-лишь плод ее больного воображения и нужно уже убраться из музей куда подальше. А после взять отгул на пару дней и выспаться. Похоже от усталости ее начинает крыть.
  Разворачивается и тут же сталкивается нос к носу с плодом своего воображения. Оно пристально на нее смотрит и недовольно притоптывает ногой.
  - Ты ведь понимаешь, что должна меня догонять? - кролик снова смотрит на часы и становится еще более нервным, - из-за тебя я опаздываю! Опаздываю к чаю!
  - Нет, не должна... - машинально отвечает ему Рей и тут же осознает свою ошибку, - а... блин.
  Она с ним заговорила. Теперь проигнорировать уродца и сослаться на обман зрения было невозможно.
  - В любом случае ты не можешь здесь остаться. Ты должна убить красного короля, а я должен успеть на чай
  Чем дольше Рейвен тянула, тем чаще кролик сверялся с часами. И тем более нервным выглядел.
  - Что? Нет, я не буду. Попроси кого-нибудь другого, у тебя вон целый зал потенциальных убийц, - Рей скривилась, будто была вынуждена жевать грейпфрут. Кисло и горько.
  О том, что в зале кроме них никого не было девушка предпочитала умолчать, да и зверек ее явно не стал бы слушать. Похоже он не слышал даже себя, трясясь так, словно выпил несколько литров энергетика.
  - Успеть к чаю. Чаю. Чай, чай-чай-чай-чай, - девушка поблагодарила богов, что до прихода в музей додумалась сходить в туалет. Потому что иначе бы обмочилась на месте. Прямо на ее глазах кролик вдруг начал разбухать и увеличиваться в размерах. Каких-то пару минут назад он едва доставал ей до груди, а теперь представлял собой отвратительного монстра возвышавшегося над девушкой на две головы. Кролика в нем можно было узнать только по длинным ушам. Наконец, перестав расти существо взревело и Рейвен обдало зловонным дыханием, - ЧА-А-А-АЙ!!!
  Ноги приросли к полу в самый неподходящий момент.
  Рейвен так и не увидела откуда он достал маленькую фарфоровую чашечку с милым голубеньким узорчиком. В уродливых толстых пальцах монстра чайная чашка смотрелась несуразно... Однако стоило существу отхлебнуть ее содержимое, как оно пришло в норму. Просто... Сдулось, снова став белым кроликом.
  - А тебя никто не спрашивает, - довольный зверек посмаковал напиток, - если хочешь освободится, то избавишься от красного короля. Считай это игрой. Ты ведь любишь игры?
  Заветное слово привело ее в чувство, девушка подобралась.
  - Свобода? Всего-лишь? - недовольно фыркает, - еще скажи что сохранишь мне жизнь. Награда должна быть более... Существенной.
  Кролик окинул ее взглядом с ног до головы, смешно поводил носиком и снова отпил чаю.
  - Посмотрим.
  Последнее что Коронида ожидала от маленького засранца — это приема использующегося в реслинге. Отойдя на пару метров от ждущей его ответа Рейвен, кролик с разбегу подпрыгнул и ударил двумя задними лапами ей в грудь.
  Мгновение девушка чувствует что падает в пустоту...

  …и тут же ударяется о землю. После почти полной тишины, гомон толпы почти оглушает. Когда получается сфокусироваться на том, что перед ней, девушка понимает что по-крупному облажалась. Сперва замечает конец тренировочного меча приставленного к ее грудине, потом лезвие, руку и наконец самого противника — темноволосого, недобро ухмыляющегося юнца.
  - И это все, на что способен наследник семьи Ваэл? - говорит он, - Поднимайся, бой еще не закончен.
  Рей переводит взгляд в сторону, туда где лежит ее, теперь уже ее, деревянный клинок. Подбирает оружие и поднимается на ноги, после чего пытается скопировать стойку соперника. Большой удачей было уже то, что она знала с какой стороны браться за меч.
  В фэнтезийных книжках герои попадающие в чужие тела тут же получали их память, позволяющую им и драться лучше и знать что не положено. Получив тренировочным мечом по заднице и пропахав носом землю, Рей определенно не чувствовала улучшения в своих навыках. Не то книги врали, не то тело к дракам было не приспособлено.
  Бой закончился мгновенно. За это время девушка успела узнать три вещи: она больше не в музее, а на какой-то тренировочной площадке; ее почему-то не считают женщиной и что получать удары плашмя деревянным мечом действительно больно.
  Потеряв к происходящему интерес, толпа быстро разошлась, а Рейвен все лежала и тупо пялилась в небо.

Бывают моменты, когда мы застываем в колее, которую сами же и прокладываем. Мы всеми силами пытаемся двигаться вперед, но у нас ничего не получается и мы застываем. Организм пробуксовывает подобно машине. Не так уж странно, учитывая, что большая часть процессов скрыта от нас самих почти такой же завесой, какой для большинства является устройство всех этих агрегатов.
К чему это милое начало? Проблема случилась в тот момент, когда Скалдаггери начал работать в соответствии с этим принципом. Вернее, когда этот принцип начал действовать вопреки мыслям частного детектива, которого позвали, что бы расследовать происходящее здесь безобразие. Сам детектив бы никогда не смог сказать, что же произошло. Не смог бы объяснить возникшей проблемы. Просто... Просто в какое-то мгновение он начал видеть слишком много. Его эфир, работал как сенсор, позволяя эхолокатору в виде скелета собирать информацию об окружающем эфире, принимая малейшие колебания. Но что-то случилось, что-то вышло из под контроля и весь тот объем энергии, что удерживал мужчина... вдруг резко разросся. Он приобрел такие объемы и такую силу, что буквально разорвал мысли  мужчины на куски. Понимание, сознание, мысли, идеи. Все это приобрело такую форму и такие габариты, что буквально вырвало сознание частного сыщика из физического тела. Теперь Скал находился в каждой точке музея, в каждую отдельно взятую секунду. Десятки тысяч Плезентов, которые являются одним целым, но видят разные вещи. Одно сознание, которое не выдерживает такой нагрузки. Мужчина гладит в поток эфира и видит как девушка "атакует" свое же продолжение, как другое создание без каких либо успехов пытается остаться, но этим лишь продолжает круг событий, привлекая других жертв. Он видел, как их забрали, он видел потоки эфира исходящие из "артефакта", которые уносили вслед за собой тела, которые накрывали пространство, искажая мир по собственному желанию. Но даже имея возможность наблюдать за всем этим частный детектив не был способен хоть как-то повлиять. Он был беспомощен. Даже понимая, что происходит, сознание было слишком разорвано, что бы отдать хотя бы какие-то приказания сосуду.  Это было даже больнее того перенасыщения информацией, которое, по логике, должно было бы разорвать демону мозг, спасало только его отсутствие во всех смыслах этого слова.
Сколько прошло времени с тех пор, как девушка-репортер отошла от него? Секунда? День? Час? Год? Даже если бы мужчина захотел задуматься о времени, он бы не смог предположить. Для него эти несколько минут растянулись на десятилетие. Но почему? Сила внутри бурлила. Ее всполохи отражались на окружающем мире. Но эта сила не принадлежала Скалдаггери Плэзэнту. Нет. Это было мощью другого порядка. Это было "ЕГО" мощью, Вайла, чудовища способного сровнять весь этот город с землей. Но зачем? Почему сейчас эта сила так искрила? Что нужно было этого монстру здесь, что он так оживился и лично решил взглянуть на музей, где нет ничего, кроме этого странного похитителя.  Если бы бы было время, можно было бы подумать. Но эта тварь заглотила троих и неизвестно скольких может утащить еще. Нужно было помешать этому.
Слегка шатаясь, и все же франт смог заставить себя двигаться в направлении зеркала. Насколько понимал монстр, почувствовав мощный объем эфира, зверь из зеркала откликнется, что бы забрать жертву. Питание? Таким образом существо поддерживало жизнь в себе? Возможно. Но предположения - максимум на который был способен Череп с этой стороны. Нужно было увидеть "обратную сторону", что бы понять больше.
Как только "неприметный" в очках, парике и шарфе, приблизился, он почувствовал, как покрывало из эфира сгущается. Его проверяли, его осматривали и определяли достоин ли он. Помещение изменилось, посетители исчезли, все изменилось, но тень, появившаяся в углу... не пыталась заговорить. Нет. Она не игралась и не призывала. Она... боялась и угрожала. Фигура шипела. Огромные когти и широкие глаза. Оружие в музее начало угрожающе дрожать, как если бы хотело напомнить сыщику о том, что оно помнит его. Вместо приглашения франт получил "уходи, ты не наш"! Не сказать, что это было обидно, но... непонятно. Неужели эта фигура...
Вместо ответа на агрессию, угрозы и негостеприимность, эфир вокруг Скала начал резко окрашиваться тьмой. "Он" пробуждался. "Он" захватывал эфир здесь, включая эфир зеркала. Грань лопалась. Граница трещала. Весь тот объем, что наполнял это место собрался в одну руку сотканную из черноты. Независимо от скелета стоял доспех. Тонким волоском он был прикреплен к черепу. Это был Вайл. Монстр со всей силы ударяет в стеклянное полотно, но вместо брызг стекла и треска раздается хлюпающий звук, а потом весь этот эфир как будто сам собой затягивается в созданную дыру. Порванная ткань стремилась срастись, и лишь мимоходом она забрала вместе с материалом для восстановления детектива. Лишь благодаря этому он прошел.
Когда во второй раз за сегодня, неожиданно для себя, скелет с прекрасной наружностью и внутренними качествами, пришел в себя, он понял, что находится совсем не в музее. Он находится в зале. Рядом с большим троном в его руке свиток, но на ногах он стоит плохо. Тело качнулось, дрогнуло, а затем медленно упало на мужчину, стоящего впереди. Мужчина был одет в тяжелые доспехи, серьезно украшенные, сбоку весел тяжелый меч, и у него были черные волосы, это все, что разобрал пришелец из другой реальности, когда падал и задел эту... массивную фигуру. К счастью, лишь задел, но и этого хватило.
- Артегорт! Несносный мальчишка! Ты что же, уже даже просто стоять не можешь! Хоть что-то доверить тебе можно?! - теперь, когда разгневанный "броненосец" развернулся, его было лучше видно. Черные волосы дополнялись густой черной бородой, кудрями. Молодой достаточно наружностью, но при этом выражение лица говорило о том, что сам себя мужчина ставил на очень высокое положение. Дворянин? Вполне вероятно, учитывая антураж, внешность и поведение. Ну или же примадонна, если все это все же спектакль, а не реальность. - Ты меня слушаешь, вообще?!
За резким криком последовал столь же резкий удар тыльной стороной ладони в железной перчатки в корпус. Да. Скалдаггери попытались дать затрещину почти в ребра. Что дало много важной информации об этом месте. и происходящем.
Первое, - мужчина еще какое-то время будет приходить в себя, раз не смог уйти от такого удара. Это не слишком плохо.
Второе, - тот факт, что силы бородач не пожалел говорит о том, что сейчас, впрочем, как и всегда, Череп - не сильно любим и уважаем среди местных, так можно и убить человека, даже без лишних усилий.
Третье, - смущенный взгляд мужчины, который смотрел то на демона, то на свою руку, то в сторону, говорил, что с маскировкой все же не все получилось гладко. Вельможа, судя по всему видел Плэзэнта либо карликом, либо мелким парнем. Поэтому и бил в ребра. Для него голова Скала находится там. Но ударив он почувствовал не отзыв щеки, а отзыв пустых ребер скелета и сейчас его мозг тщательно обрабатывал информацию, что бы все эти несоответствия собрать воедино. И мужчина уже даже знал, как все разрешиться.
- Ладно. Вернись на свое место. - "господин" просто отвернулся и сделал вид, что ничего не было. Как делают все люди, когда их мозги не в состоянии справиться с чем-то. Когда большая часть "слабых" клиентов пожимали Детективу-Акума руку, у многих наблюдались эти два милых состояния. Человечеству свойственно подобное.
Но если обычно немертвый делал вид, что закатывал глаза на подобное, сейчас это давало информацию. И так, на него навели морок, который заставлял их видеть Плэзэнта в виде другого персонажа, персонажа, которого они знают. Обычно, при наведении подобных иллюзий, если они такие глобальные как здесь, хозяин доминиона подбирает строение так, что бы оно хотя бы частично совпадало. Но сейчас... возможно из-за вмешательства Вайла... Двухметровый скелет носил морок парня в котором метр шестьдесят с копейками... Конечно, парню в очках часто смотрят не в глаза, но теперь видимо придется мириться с тем, что все будут смотреть в грудную клетку.
Как, к слову, скелет узнал, что он все-таки парнишка, а не карлик. Помог голос. После того, как его отправили на "место", Череп позволил себе все же подать голос.
- Прошу прощения... сер. - обычно к тем, кто дает тебе затрещину обращаются через "сер".
Это было голосом молодого юноши. Этого было достаточно, по крайней мере сейчас. Позже можно будет поискать еще информации, когда рядом будет не так много людей. Уйти от мистера "я тебе наваляю" и от молчаливого типа на троне было бы слишком серьезным проступком. За это уже можно будет и мечом огрести. А даже если забыть про слегка слабое состояние детектива, были проблемы в столкновении с мечником. Они заключались в том, что у Черепа не было глаза бога, и почти не было эфира. И взять его было скорее всего негде. Негде?
В этот момент мысли мужчины опять вернулись к тому мороку, которым их окружили. Ведь его не создали из воздуха. Это должно быть эфиром, пускай и зацикленным, что бы поддерживать иллюзию. Но даже в зацикленный эфир...
Плэзэнт сосредоточился на том, что бы загнать хотя бы немного из собственных крох в "иллюзию" Сейчас было бы и этого достаточно. Заражение возможно и будет проходить медленно, но это лучше, чем ничего. А после этого нужно будет понять, что происходит здесь, почему существо не пускало его, а так же, почему Вайл так сильно хотел попасть сюда, что проявился лично и буквально вломился сюда... Где бы это не было.

Тем временем, на "заре" этого мира, буквально, одинокая фигура осматривала новую территорию. Фигуру не волновали мелкие невзгоды этой реальности. Ее не волновало, какие интриги плетутся под этой оболочкой или какие невзгоды ждут попавших сюда. Все что имело значение, это - сама замкнутая система, которая расцвела под носом человечества. Существу нравилось это. Но больше ему нравилось то, что хозяин места собрал под своим контролем нечто большее, чем просто старый мир. Экосистема. замкнутый круг эфира, который давал власть. Нельзя было оставить это просто так. Такая сила, власть и мощь не могли находится в других руках. Они были нужны доспеху. Поэтому, раскинув свои щупальца и протянув их под границей, существо начало пробиваться в сферу. Пускай тараканы играются. Пришло время заражения. Пришло время тьмы.

- Молодой господин! Молодой господин! - пронзительный женский голос окончательно убедил ее в том, что с выводами Рейвен не ошиблась. К сожалению. Она действительно находилась не в своем теле и не в своей реальности. Но как бы сильно девушка не пыталась найти хоть что-то незнакомое в небе, синева над головой была точно такой же как и дома.
  Солнце загородил чей-то силуэт и Рей потребовалось напрячь зрение чтобы разглядеть в нем девушку едва ли старше ее самой. Голову незнакомки покрывал белый чепец, на взгляд Корониды до неприличия старомодный, да и сама девушка была одета в бесформенное платье прислуги.
  - О боже, молодой господин, - снова взволнованно повторила она и поспешно помогла Рейвен подняться, - что вы делаете? Вам срочно нужно к лекарю, хозяин будет недоволен!
  Словно «хозяин», а точнее тон с которым оно было произнесено, неприятно резануло слух, однако девушка решила не заострять на нем внимание. Тем более были куда более насущные проблемы. Например с десяток ноющих ушибов оставленных тычками и ударами тренировочного меча. А насколько сильно потом будут болеть мышцы? Коронида не была приспособлена для схваток лицом к лицу, для этого всегда можно было привлечь кого-нибудь более воинственного чем она.
  Вопреки первому впечатлению служанка оказалась не столь разговорчива. Уходила от прямых ответов, тщательно подбирала каждое слово, словно боялась сболтнуть лишнего. Все, что Рей удалось узнать — это ее имя, Бернадетт, и то насколько ей повезло работать в доме господина Ваэла. Что это за «господин» такой девушке выпытать так и не удалось.
  Лекарь оказался более сговорчивым. Сухонький старичок — как и положено в конвеерном фэнтези, чему Рей была безгранично рада: учитывая что ее принимают за юношу, наличие знойного красавца превратило бы историю в чтиво для девочек-подростков — быстро утолил ее информационный голод. Она была... В Алграхаме. Как она оказалась за сотни километров от родного города, Рейвен предпочитала не думать. Кроме того то, что девушка успела запечатлеть в памяти во время своего непродолжительного пребывания в этом месте разительно отличалось от того Алграхама, который она помнила. Большой, шумный, грязный, с тысячами снующих туда-сюда людей. Сейчас же он представлял скорее замок или крепость... Это же на сколько столетий назад ее закинуло? Девушка невольно содрогнулась и переключилась на расспросы о своей временной семье.
  Итак, Матиас Ваэл как оказалось был не отцом, а опекуном. Троюродным дядей или еще кем. Будь у нее больше времени, то Рей с удовольствием бы покопалась в запутанной родословной Ваэлов, однако времени не было. Возможно позже, дома.
  Еще больше ее заинтересовала причина по которой ее опекуна пригласил сам владыка сея замка, однако дальнейшие вопросы начали бы вызывать подозрения. Тем более что лекарь уже интересовался у Рей не приложилась ли она о что-нибудь головой и, на всякий случай, осмотрел ее. Девушка не возражала. Была надежда, что все это плод ее больного воображения.
  - Несколько ушибов, ссадин, однако серьезных повреждений нет молодой человек, - старик фамильярно хлопнул ее по груди и отдернул руку удивленно смотря на Рей. Девушка растерянно поерзала на табурете, пытаясь решить стоит ли завизжать, обхватить себя руками и назвать его извращенцем? Нет, не стоит.
  - Что-то не так?
  - Нет, просто...
  - Вам стоит отдохнуть, - в голосе зазвучали настойчивые нотки.
  Почувствовав что беседа исчерпала себя, девушка поспешно попрощалась и пулей вылетела из помещения. Серьезно? Похоже замещение оказалось неполным. Ей повезло что старик заметил это только сейчас... Ох и слухи поползут.

Baby, if you wanna be my lover
You better take me home
'Cause it's a long long way to paradise
And I'm still on my own
Alice Cooper "Be My Lover"

Беда не приходит одна обычно, почти никогда. Иногда она приходит вроде бы без компании, но потом хоп  и оказывается, что компания есть, да не в лице одного какого-нибудь мелкого представителя, а целого сборища, готового обрушится тебе на голову, лишь твои ребра хрустели так же очаровательно, как те, которыми закусывала во время странствий Симбада Птица Рух. И сейчас для Скалдаггери Плэзэнта, частного сыщика и просто веселого мужчины, все развивалось далеко не самым лучшим образом. Собственно, как обычно. Судьба не раздавала Скелетам хороших карт в принципе. В этом и прикол. Но это вовсе не значило, что нужно было тот час же поднять лапки кверху и сказать:"Я сдаюсь!" Нет, мудрый стратег подгонял баллисту, заряжал ее, кричал "мы сдаемся" и стрелял во всех тех, кто приходил, что бы забрать "сдающихся". А после этого, осматривая оставшихся в живых кричал:"Мы сдаемся... Только подойдите чуть-чуть поближе!"
Кричать однако в случае Скала необходимости не было, так как ситуация была другого рода - Скалдаггери никто и не думал захватывать, что конечно было оскорбительно для мужчины, но полностью его устраивало с другой стороны. Во всяком случае, так он был более или менее, но свободен. А это было важно в ситуации, когда вообще ничего непонятно.  Главными задачами было - понять происходящее, найти кого-то, кто может поделиться инфой, сделать все, что бы спасти как можно больше людей, сбежать отсюда. Дополнительным пунктом, из разряда - а вдруг получится, было навалять тому или тем, кто их сюда затянул.
И в этот момент, когда здравая и вполне понятная мысль огласила мозги мужчины, все помещение наполнилось тьмой. Время остановилось... в прямом смысле. Комната встала, как зацементированная. Даже воздух, который попадал в легкие казался невероятно колючим, как будто сделанным из свинца. Хорошо, что дышать трупу не полагалось вообще, а то бы он сильно удивился и возможно бы вырубился. Дышать сейчас было чертовски больно.
Тень, которая вышла из боковой ниши зала внимательно смотрела за реакцией гостя, как будто ожидая, что произойдет. Очевидно, незваный гость должен был упасть на пол, завопить от боли, попросить о помощи, а потом скончаться либо от нехватки кислорода, либо от болевого шока и нехватки кислорода. Но ничего подобного. Мало товарищи. Еще было даже еще не время готовить баллисту. Солнце еще слишком высоко, а злодей - совсем близко!
Мужчина пытается что-то сказать, вымолвить хоть слово, хоть звук. Но пусто. Воздух выходил из гортани даже с большим количеством трудностей, чем входил. Человек, который считал, что самое сложное и жестокое - когда тебе в горло заливает раскаленное стекло никогда не пытался выплевывать его обратно. Это было задачкой все же несколько другого уровня.
Легкий стук, что бы напомнить существу, смотрящему из темноты горящими желтыми глазами, что для конструктивного диалога им придется все же восстановить течения времени, а в противном случае, они будут вынуждены так и пялится друг на друга, как два дурака. Похоже, что логика все одержала верх (в кои то веки) и легким махом руки "нечто" вернуло время к жизни. Мир вернул краски, хотя в остальном картинка все еще была статичной. Но звуки раздавались, воздух не был похож на железную стружку и этого было достаточно, для начала, как минимум.
- КТО ТЫ?! ЧТО ТЫ?! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! - напряженный тембр голоса, дешевый пафос, угрожающие интонации и риторические вопросы. Полный набор среднестатистического злодея из кинофильма категории С. Шаблонно, но иногда срабатывает. Один раз из пяти. Это был не тот раз.
- Я тот, кто пришел, что бы понять какого здесь происходит. И кто считает, что в том, что бы красть людей для своего цирка нет ничего даже относительно дельного. Значит дело не в этом? Тогда в чем? Я чувствую, что что-то не так. Морок, Игра. Постановка. Что ты задумал? - не менее пафосные слова - отвечать нужно соответственно. Но главное - найти зацепку. Нужно что-то, что позволит найти выход, которого пока не было и не предвиделось Однако, если до сего момента существо лишь приглядывалось, то сейчас, настроив свой взгляд на круди Плэзэнта, оно кажется обнаружило то, что его интересовало. Изменилось лицо, изменился взгляд, изменился голос. Больше детектива не боялись, к нему не было агрессии. Фигуры поменялись, сменилась расстановка.
Легкий щелчок и вот, Скал уже на том, месте, которое занимал в самом начале. А хозяин места нараспев продолжил свою речь.
- Ты не тот кого я Видел. Ты другой, но ты не тот. Ты подходишь. Сохрани жизнь хозяину замка! Сохрани ему жизнь! Накажи тех, кто желает причинить ему вред! Защити и сверши правосудие и ты вернешься домой. Но если случится зло, ты навечно останешься здесь!
Хлопок, резкое потемнение и возвращение света. Как если бы в определенный момент кто-то все таки доигрался со светом и лампочку просто разорвало, но ее смогли тут же заменить. Дело продолжалось. Мужчина на троне, который смотрел вперед без видимого интереса. Жестокий здоровяк. Стража по краям. Тот, что был ближе к сидящему держал в руках прямо перед собой меч украшенный драгоценными камнями.
Тот же, что стоял рядом с "колотильщику" держал огромную Алебарду. Хорошее оружие. Очень хорошее. От него несло силой... и кровью, огромным количеством пролитой крови.
Дело обстояло неоднозначно. Конечно, перенестись в странный спектакль то ли разыгрываемый благодаря эфиру, то ли перенесенный в прошлое благодаря оному - уже неслабый сюжетный поворот. Но вот какая заковыка. Если все и вправду происходило в прошлом... что потенциально могло быть правдой... то убийство ключевой исторической фигуры - событие огромной важности, не говоря о том, что одна фигура убранная с шахматной доски меняет гораздо больше, чем кажется. Нужно хотя бы разузнать о хозяине замка. И не только о нем. Судя по тому, что здесь происходит, мальчишка может занимать не так много должностей. Он вряд ли прислуга "рыцаря". Тот был недоволен присутствием парня. Значит его хозяин - человек на троне? Но кто он?  Сам хозяин замка? Кто-то серьезнее? Как обратиться? К счастью, мир создал массу синонимов у которых не было временных рамок.
- Сер. - Скалдаггери кланялся, хотя на сам деле не имел вообще никакого представления о том, что будет делать иллюзия. По логике, нужно было опускать живот... но его вообще-то не было. - Если позволите, я бы хотел предложить усилить охрану хозяина владений. Сильный лидер будет внушать большее уважение, к тому же мощная свита - всегда хороший знак.
Это было ошибкой. Мало того, что "хозяин" посмотрел с откровенным непониманием, хотя и не говорил не слова, так теперь существо в черных доспехах буквально пыхало яростью и ненавистью, смотря на паренька. Это было жаждой убивать. Его собирались прикончить. Это было очевидно. Но не здесь. Когда старший обратился к "дикарю", тот сделал усилие и взглянул без каких-либо эмоций.
- Гасконь, разберись в чем дело. Артегорт был умелым советчиком. Выслушай его доводы. Мне нет дела до здешнего владыки, но ничто не должно нарушить моего триумфа! - речь, слова, жесты, выражение лица. Та мысль, которая коснулась мозга Скалдаггери оформилась только когда он раскинул мозгами и вспомнил учебник, которого не касался бог знает сколько десятков лет... Сидящий перед ним на троне человек был никем иным, как Орионом, утренней зарей. Перед ним сидел король и он только что советовал, что ему сделать... Это был финиш. Этот финиш приближался тем ближе, чем дальше уходил король и ближе подбирался Гасконь... Проблема в том... Что хоть убей Скал не мог вспомнить никакого Гасконя в исторических справках. Но, когда его вывели за шкирку, это перестало иметь значение.
Спустя сеекунду, как за ними двумя захлопнулась дверь, в таз Скелету пришелся удар. Били рукояткой меча, которую предварительно мужчина вытащил из ножен. Если бы Скал был человеком и удар пришелся несколько ниже - все было бы еще забавнее, но все случилось как случилось. Забавнее было смотреть, как к его грудной клетке здоровенный... одного со Скалом роста, но несколько крупнее в плечах... бугай прикладывал меч лезвием. В его глазах он, вероятно, держал меч на горле. Ну не везло, что сказать.
- ТЫ ЧТО ОПОЛОУМЕЛ, ГРЯЗНЫЙ ЩЕНОК! - несмотря на жесткость слов мужчины, он держал голос под контролем, что бы не дать никому шанса услышать из разговор. - ЕСЛИ ТЫ ПОСМЕЕШЬ СОРВАТЬ ТО, ЧТО Я ГОТОВИЛ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ, Я ВЫРЕЖУ ВСЕХ ТВОИХ РОДСТВЕННИКОВ ДО ОДНОГО! - картина начинала выглядеть все более туманно и в то же время, прозрачно. Этот человек реагировал так на слова о том, что бы представить дополнительную охрану к хозяину замка, но тогда... - Твоя сестра! Мать! Отец! Все они умрут как свиньи! И твое положение не сможет защитить их. Даже если тебя и представили советником к королю - это всего лишь традиция, СКОТ. - размашистый удар эфесом. Он прошел как раз между ребер. - Так что если хочешь, что бы они выжили! Пригласи его ко мне! Я улажу это! Но это - последняя ошибка, которая сойдет тебе с рук. Займи его кузину! Мне не нужно, что бы она болталась под ногами. Я должен убедить надменного дурака, что все в порядке! Вон!
Не передать, как Скалу хотело выбить меч из рук, которые не умели держать его. Воткнуть лезвие в брюхо этому гаденышу и вычеркнуть его имя из истории. Это было бы хорошей разминкой. Но Если у него в заложниках действительно были люди, то поступив так Плэзэнт выпишет им смертный приговор. Конечно, скорее всего - они просто иллюзия, но почему среди них не могло оказаться людей? Если так, то просто стерпев все это он спасет три жизни... четыре, если считать борова... Пока можно потерпеть. Пока!
- Да господин Гасконь, я все понимаю! - поклон. - Я больше не допущу такой ошибки!
Существо вышло, хотя дух остался. Злоба кровь, жестокость. Знакомые ароматы. Но нужно беспокоится не о них. Ему нужно найти местного главу, а так же его кузину. Не так то просто, если у тебя нет вообще никаких ориентиров.

Как оказалось, когда в доме знатного вельможи ты - представитель короля, то для тебя открыты не только все двери, но и каждый разум. Вопросы, интерес. Любопытство. Везение, хотя бы относительное. Хотя бы один туз из колоды был на руках. Пока что это был только хороший кикер, но и на пустом блефе можно выстроить игру, а уж с хорошей картой. Как оказалось, король объезжал свои владения. Он совершал подобный рейд каждый раз после закрепления новой границы. Одной из последних остановок был этот замок и его лорд - лорд Долдри.
Гасконь, как оказалось тоже - далеко не последняя фигура.  Он был начальником королевской стражи, хотя и держался на этом посту исключительно из-за несокрушимой мощи и свирепости. Что же до его ужасных способов обращаться с мечом - тот не был его настоящим оружием и был нужен только, как символ королевской власти. Его оружием была та самая Алебарда. Оставалось только понять, какого черта глава королевской стражи хотел смерти лорда одного из замков. Какой прок ему от этого? Но это было делом десятым. Как только Скалдаггери достиг  места, где должен был обитать хозяин приютивший короля на это время, он тут же передал ему сообщение "милашки" начальника стражи. Но это было не самым главным событием на данный момент для скала. Самое главное, что рядом с ним стояла Лисель... Все, что мог сделать, частный сыщик, не палясь, указать на свой живот, где должна была находиться его иллюзорная голова и пантомимой изображать, что бы при разговоре она смотрела именно туда.

Служанка суетилась вокруг. Наблюдая за Бернадетт, девушка искренне сочувствовала человеку в теле котором находилась. Приятно, конечно, что о тебе заботятся, но не в этом случае.
  К тому же ее нервировала одна маленькая деталь. Тень. Ее собственная. По крайней мере она должна была принадлежать ей, однако Рейвен была точно уверена что торчащих кроличьих ушей у ее оболочки не было. Радовало лишь то, что несоответствие замечала только она. Или это был первый звоночек оповещающий о безумии?
  «А я сошла с ума, какая досада» - кисло подумала Коронида.
  - Хозяин! - вдруг вскрикнула служанка и склонилась в поклоне.
  От неожиданности девушка тоже остановилась и удивленно уставилась на мужчину перед собой. Высокий, поджарый, с холодными серыми глазами, рыжей шевелюрой тронутой сединой и аккуратной бородкой. Матиас Ваэл смотрел на ее с неодобрением. У девушки внутри все похолодело, вдруг показалось что она сделала что-то не так. Допустила ошибку. Но где? Она старалась быть осторожной.
  Ну не считая того происшествия с лекарем.
  Грубые пальцы больно сжали ее подбородок, мужчина всмотрелся в ее лицо и поджал губы. Рей застыла, не в силах пошевелиться.
  - Поторопись и приведи себя в порядок Дамьен. Или ты забыл что мы сегодня ужинаем с наместником?
  Дамьен? Это ее имя? Пусть будет так.
  Ваэл разжимает пальцы, в его глазах Рей замечает брезгливость.
  - Не мне напоминать, что стоит на кону. Если помолвка с его дочерью не состоится... Что же, незаменимых людей не бывает.
  Откровенная угроза. Во что она вообще ввязалась?
  - Как скажете... дядя, - хриплый голос кажется чужим, даже после того как Коронида привыкла к нему.
  Ваэл кивает каким-то своим мыслям и проходит мимо. Светловолосый мальчишка лет четырнадцати почтительно склоняет перед ней голову и следует за хозяином. На мгновение он поднимает опустошенный взгляд и в голову девушки тут же приходит внезапная догадка.
  «Раб»
  Качает головой и наконец переводит дух. Вот уж она не думала, что встретится с Матиасом Ваэлом так сразу.
  От мыслей о новоиспеченном дяде ее отвлекает Бернадетт, едва не волоком тянувшая девушку... Похоже в комнату. Еще несколько минут суеты и перед девушкой оказалась огромная бадья с водой.
  Пожалуй принять ванну было не такой уж плохой идеей. Смыть пыль, пот и грязь, наконец переодеться в чистое. И подумать. О сложившейся ситуации? Нет-нет, единственное что Коронида сейчас могла — это беззвучно крыть матом тварь перенесшую ее сюда и жалеть бедную себя.
  Рейвен с головой погрузилась в воду.
  Итак она в средневековье. Никакого водопровода. Никаких резиновых уточек. Никакой — какой кошмар! - туалетной бумаги, извольте сударыня довольствоваться тем что подвернется под руку. А еще ее лишили телевидения, интернета, видеоигр и фаст-фуда. О боги, они все еще готовят на огне? Тогда газа тоже нет. Автотранспорт? Рей вспомнила что видела несколько лошадей на улице и поняла что ей претит одна мысль о том, что придется к ним подходить.
  «Хочу домой» - девушка почувствовала что вот-вот расплачется.
  Наконец выныривает и жадно хватает ртом воздух.
  - Красный король, - как бы невзначай напоминает ей собственная тень. Девушка вздрагивает.
  - Я помню.
  Похоже время. Что там на повестке дня? Ужин с наместником?
  Девушка вылезает из ванны и замирает перед зеркалом. В какой-то миг успевает разглядеть незнакомого юношу,  однако по зеркальной глади проходит рябь и вот она — это снова она. Рей с неодобрением цокает языком. 
  - Э, нет. Верни все как было.
  Отражение испуганно замирает и вот в зеркале на Рей снова смотрит обнаженный юноша. Серьезно, она поменяла мать. К тому же светловолосый и голубоглазый, он мало походил на Ваэла.
  Она точно его наследница? С губ срывается тяжелый вздох.
  Единственное что девушка успела сделать перед возвращением упорхнувшей куда-то Бернадетт — разорвать ткань простыней и туго перевязать грудную клетку. Неудобно, жмет, однако это лучшее что она могла сделать для того чтобы избежать проблем с полом.
  Вскоре Рей была втиснута в дорогой наряд и выдворена к дяде.
  Всю дорогу они молчали, девушка не открывала рта даже когда перед ними предстал сам хозяин замка.
  Человек которого ей предстояло убить.

И ушел не солоно хлебавши - самое лучшее определение для того, что произошло там, при встрече между двумя знакомыми. Ни поговорит, ни обсудить. просто пуф и все. Растворилось все и девушка и место, как по волшебству. Все подорвались. Все закрутилось да с такой скоростью, что ни в сказке сказать ни пером описать. А проблемы не стали меньше. У них все еще было странное задание, над ними царил странный призрак, а весь мир начинал вызывать мигрень. Кто же знал, что можно не любить страну сильнее, чем после того, как ее верноподданные сожгли тебя заживо. Это прямо удивительно.
Мужчина сидел в своей комнате и бился головой об стену - буквально. Мыслей не было никаких. Удары по незащищенному черепу, конечно, не смогут вколотить в пустую коробку стоящих мыслей... но рутинное движение отвлекало от лишнего. Тело работало, а голова могла отвлечься от лишних переживаний. Это должно было навести на мысли, но их не было. Пустота, абсолютная бесконечная пустота.
Но... нет худа без добра, как говорится. Это осознание пришло не сразу, только через некоторое время вколачивания костей черепа в камень. Когда мужчина закрывал глаза, он видел другую картину. Огромные реки, текущие во все стороны. Она петляла расползалась, скручивалась... Огромный бесконечный поток, сметающий все на своем пути, он закручивался и сцеплялся, образуя бесконечно текущее кольцо, которое невозможно было разорвать. Но вот в кольцо попадает небольшая капля чернил. Она расползается, как спрут, медленно, но верно окрашивая всю реку в черный цвет, а потом река вздымается и оборачивается снова одной каплей.
Это было странной галлюцинацией... и чертовски плохим предзнаменованием. Вайл... где-то в этом мире он уже пустил корни, где-то в этом мире он уже пускал свой яд по эфирным потокам, захватывая измерение наполненное эфиром.  Если это так... то дело уже не только в задаче... через некоторое время у них не будет возможности вернуться куда-то. Когда Доспехи захватят весь эфир здесь, эту милую театральную трибуну просто опрокинут в мир, созданный Вайлом... а вот уже тогда никому здесь не поздоровится. Ад при жизни это не самая радужная и чарующая перспектива.
Однако, кроме этого... была еще одна важная, деталь, которая, хоть и была определяющей, но все же пришла мужчине в голову только сейчас. Если по венам этого мира уже струился эфир Вайла... то тогда, здесь должен был быть и эфир самого Скала, тот к которому он мог подключится в случае необходимости.
Рука тянулась к предметам, пытаясь уловить хотя бы мысленно самые малые частицы. Что-то должно было быть! Но ничего не было. Внутренний двор, помещения, замок. Все было нетронуто. Возможно - вторичный закольцованный эфир? Возможно, что Вайлу нужно было слишком много времени, что бы протянуть свои щупальца к центру аномалии. Но, во всяком случае, пока, ничего не внушало надежды. Тот малый объем эфира, который находился в подчинении мужчины не годился для сражения с полноценным акума, если тот не будет застигнут  врасплох. С другой стороны... План, который зародился у мужчины в голове... Этого эфира, конечно не хватит, на сражение... Но на выпад... или даже на пол выпада...Для этого нужно будет точно рассчитать время и среагировать и... Действовать... Главное сделать вне обходимое быстро и точно. До ужина оставалось еще немного времени. В таком случае - самое время приняться за работу. Во первых, понадобится хороший меч, во вторых - кое-какие медецинские изыски... Если это все было игрой, то, самым главным в игре было создать иллюзию правдивости. Даже если существо могло вмешиваться в происходящее, тот факт, что оно не было главным в этом мире было очевидно, а если так, то у него должно быть слишком больших полномочий даже в созданном мире. Если создатель слишком часто вмешивается в собственное, творение, то то теряет стабильность, а сейчас это было очень важно, ведь существу приходилось бороться за свою территорию, нестабильность будет только на руку Вайлу, пытающемуся разорвать уже сейчас ткань мира. Через пару часов это будет еще ощутимее.
К ужину всему было готово. Все снаряжение, какое только могло понадобится. Его было немного, но достаточно. Однако даже сейчас судьба не оставляла своих попыток обернуть все против них. Король сидел во главе стола, вместе со своей свитой, частью которой был и Скал... вернее, парень, место которого он занимал. Еще одна интересность - появление еще одной фигуры на доске. Еще один пришелец. Глаз бога, даже в такой ограниченной форме все же помогал. И так... балет подходит к своему логическому завершению. Ну да будет так.
- За короля! И за хозяина замка! За пир и за славную победу! До дна! - осушить кубок до дна. Осталось еще совсем немного.

Coronis пропускает ход.

Жестокость... очаровательное маленькое качество, которое появилось у человека только в условиях нынешнего мира. Жестокость появилась вместе с обществом. Зверям она не свойственна в такой же степени как представителям хомо сапиенс.
Было би то, что происходило сейчас жестокостью? Было ли то, что происходило сейчас просто еще одной гранью поведения человека? Скалдаггери знал только то, что возможно, он все же сегодня умрет. Даже ударом плашмя, Алебарда - грозное оружие. Удар об стену еще один повод вспомнить сколько ты отложил на гроб. Было чудовищно больно.
Но судя по тому, как сверху смотрел начальник королевской стражи, он не был столь впечатлен и обрадован, тем что паренек образ которого занимал Скал, все же выжил.
Еще одно резкое движение. Еще не пришедший окончательно в себя частный сыщик, почувствовал, что даже его двухметровую тушу отрывают от пола... какое счастье, что скелет весит не многим больше среднестатистического ребенка, иначе бы это могло перейти в другую инстанцию странного.
Плэзэнт понял, в чем же дело несколько позже, чем можно было ожидать. Позже, чем он произнес свой тост, позже, чем ничего не сказав, сбежала Лисель, позже, чем он вместе с Гасконем прошли в темницу. Здоровяк рассказывал ему о том, как надоедливый пацан, решив защитить лорда замка перекупил убийцу, что бы она раскрыла его план, что бы подорвала годы планирования. Выродок кричал про то, что это будет стоить жизни его родственникам и ему, когда все закончится и ничто их не спасет. Он сетовал на то, что организовать второе будет в десятки раз сложнее теперь, когда убийцу вполне будут ожидать и сколько усилий придется еще приложить, что бы довести все до конца. А еще он постоянно повторял, что парень никого все равно не спас. Это не конец. Этому не будет конца.
Еще одни удар. На этот раз кулаком под ребра. Скал чувствовал, как его несуществующие легкие выплевывают несуществующий воздух, а в голове гудит мысль. На поясе у этого любителя избиений висел меч. Черепу не нужно будет прилагать усилий, ему не нужно будет устраивать кардебалет в этом каменном грязном ринге. Все будет быстро. Он перехватит оружие у основания лезвия и потянет на себя. Секундной заминки хватит, что бы сорвать меч с пояса и проломить рукояткой голову, не нужно много сил, не нужно много усилий, все будет максимально быстро и эффективно.
Но Скалдаггери Плэзэнт знал, чьей это голос. И уже этого знания было достаточно, что бы не слушать его. Нужно было выпутаться из этой истории. Но с какой стороны зайти? Что можно было сделать? У мужчины была план, еще несколько минут назад его можно было провернуть, но сейчас... Нужно было действовать другими методами. В первую очередь нужно было прекратить "пытку". Выбраться из этого "склепа".
  - Господин! - подобострастие было не самой любимой эмоцией для игры, но что делать, приходится крутиться, особого выбора не было. - Клянусь, что ничего подобного я даже не думал! Спросите своих стражников господин! Я клянусь, что никогда бы не замыслил ничего подобного! Я лишь по глупости обмолвился о том на совете его высочества, прошу, пощадите! Позвольте мне поговорить с пленницей! Я уверяю, что найду того, кто надоумил ее рассказать обо всем! Клянусь!
Надежда была на то, что боров купится. На свином лице секунду было написана абсолютная апатия, а потом одной рукой здоровяк подхватил оружие. замахиваясь, что бы отрубить голову. Последней мыслью, которая промелькнула в голове Скелета была "это будет больно".
А затем открылась дверь. Удара еще не было. Только раздосадованное выражение лица, Гасконя. Затем ему что-то нашептывал один из его шпионов, а затем его лицо буквально засияло. Что-то плохое должно было случится... что-то очень плохое.
- Тебе везет, мерзкое насекомое. Тебя только что спасли. Племянница нашей дорогой жертвы, судя по всему, будет пытаться добиться спасения жертвы, а в купе с тем, что ты обмолвился королю, возможно мне удастся убедить старого дурня и его послушную дворнягу, что это было просто проявлением народного настроения уставшего от войны. И не стоит беспокоится... да. Какой монарх и лорд будет бояться простых крестьян. - на секунду в стеклянных глазах промелькнуло что-то еще более отвратительное, чем обычно. Как если бы где-то там внутри ютился червяк.
Нет, скорее всего, просто показалось. Но мерзкое ощущения осталось...
- Хочешь поговорить? Что же! Поговори! Убедим старика, что мы уже вышли по следу, если уж он так доверяет твоим советам. Но если я узнаю, что что-то замышляешь против меня? Что ты хочешь помешать мне - я изрублю тебя и всех твоих близких в требуху! Милго! Сообщи ему все необходимое! Не хочу, что бы местные собаки встали на пути. И передай мои "горячие приветствия", семье нашего дорогого советника. Мы же не хотим, что бы они упустили новость о том, какую страшную ошибку мог совершить их золотой ребенок, верно?!
Пуля была очень близко... Она все еще близко, но на какое-то время удалось увернуться от лезвия с мечом. Но пока они все все еще сидели в чане, когда им отрубят голову, было лишь вопросом времени. Начнем потихоньку. Сейчас нужно было разобраться с заключенной.
Помощник Гасконя, его правая рука "Милго", шел как тень за черепом. Он служил оберегом и щитом. Броня и балахон, маска, как у высших чинов королевской гвардии. Лишь отличительный знак на плаще выдавал того, кто скрывался за всем этим. Скрещенные мечи и змеи.
Надменной фигуре не нужно было даже ничего говорить, что бы внушать уважение и страх. Его боялись и так. Они прибыли в камеру через несколько минут. Ключи, несколько записей и красноречивый взгляд из за маски, вот и все, что получил мужчина, пройдя в камеру.
Дверь закрылась за двумя. А через секунду Скалдаггери Резко развернулся и с силой впечатал голову "напарника" в стену. Обмякшее тело свалилось на пол. Никто не зашел бы в клетку, где орудовали "палачи" короля. Так что пока обнаружения можно было не боятся. За закрытой дверью никто не услышит ни криков жертвы, ни, возможно, криков палача.
Обернувшись мужчина наконец увидел, кто же был причиной всех его избиений и того, что ему чуть не отрубили голову. Та девушка-военная из музея. Вот так встреча. Вот так хорошо, что маскировка все еще была на месте. Наверное нужно было сказать что-то ободряющее, доброе или пафосное, но засмотревшись на заключенную, Плэзэнт, только и смог, что как придурок выпалить.
- Сап. - ну еще помахать рукой в перчатке. Только через секунду до него дошло. Он снял с девушки кандалы, которыми ее сковали, а затем указал на тело в углу. - Снимай доспехи и маску с балахоном. Делаешь самый молчаливый и угрюмый вид, который можешь и валим отсюда. Иди за мной. Двумя этажами выше есть комната, где нам не будут мешать какое-то время. У меня есть идея.
Сумбурно, бессвязно и странно. Но, не время для связности обдуманности и прочего-прочего. Королевство в опасности!

Время, которое она провела в одиночестве, лелея боль от ран и предаваясь воспоминаниям, было вполне неплохим. Не лучшим, конечно, но давно ей уже не выдавалось скоротать такой спокойный вечерок. То очередное задание, куда надо бежать, собирать команду, проверять оборудование, строить неповоротливых местных копов. То (упаси Шумкару и три раза плюнуть через плечо, а потом растереть) выходной, когда лучше бы очередное задание, потому что выкарабкиваться из-под горы тел тысячной армии едва ли лучше, чем проводить очередные боевые учения. В общем, Эллис отдыхала, сидя на пыточном стуле и предавалась воспоминаниям. И чем больше она думала, тем больше понимала, сколько же всего не успела сделать в этой жизни. Она хотела купить мотоцикл. Она хотела слетать в Ринору. Она хотела взобраться на Пик. Она бы так много хотела, что и на пальцах обоих рук не сосчитать. А теперь всё это навсегда останется где-то далеко, где ей уже никогда не очутиться, никогда не вернуться домой. Девушка печально вздохнула и перевела взгляд на мокрую грязную стену. на ней даже можно было различить мелкие брызги крови, и не только её крови, кажется, она видела мельком, как куда-то вглубь коридора тащили какое-то тело, а кровавый следом тянулся прямиком отсюда. Вдалеке раздались чьи-то шаги. Эллис напряглась, эти шаги могли означать два варианта развития событий. Либо её снова пришли допрашивать, что не было хорошо, потому что она чувствовала, что уже на пределе и следующий же удар непременно вырубит её и причём надолго. Либо же это был брат Никс, что было даже менее предпочтительно, потому что если спасительное забытье спасало от ужасов этой реальности, то моральные терзания, связанные со всей этой семейной драмой, только ухудшали её и без того плачевное положение. Но Риви была бы не Риви, если бы не встречала опасность, глядя ей прямо в глаза. Она послала тень и брата этого тоже отправит куда подальше.
Дверь открылась и зашли двое. Одного из них она даже успела пару раз приголубить ласковыми словами, пока он добывал из неё информацию, а вот второго она не знала. Но что-то смутно припоминала, кажется, они могли уже видеться. От удивление брови девушки приподнялись, а сама она придирчиво осмотрела нового посетителя своей камеры. Определённо, в этом мире иона его ещё не видела, а это значит, что он тоже из будущего. Как будто глоток свежего воздуха, значит она здесь не одна! Возможно даже, есть ещё кто-то! Резко расхотелось умирать.
На его приветствие она лишь кивнула. Говорить пока сил не было, хотелось только лежать и пить, но пока что ни того, ни другого не было, так что она просто ждала, когда с неё снимут кандалы. После многочасового сидения с этими тяжеленным штуками на руках Риви ощутила, будто её руки сотканы из воздуха. Она размяла плечи, потёрла запястья, но всё это делала осторожно, так как любое резкое или слишком порывистое движение причиняли боль. Она аккуратно ощупала рёбра, возможно, ей даже что-то сломали. Девушка посочувствовала этой части своего тела, никто её не щадил. Ни главнокомандующий, ни Рихард, ни эти вот дознаватели из прошлого. Эллис была уверена, что когда-нибудь сможет определять по своим ребрам погоду, а пока что стоило их поберечь. Прикрывая рукой больное место, она обернулась к собеседнику.
-Ладно, - только и ответила она. Похоже, у этого человека был план, а раз у неё такового не было, то выбирать и не стоило. Девушка, кряхтя и держась за стенку, опустилась рядом с телом и начала стягивать с него одежду. Маска была удивительно хорошего качества и, что интересно, была Риви знакома. Она видела её уже в стенах музея, когда ещё и не думала о том, что путешествия во времени вообще возможны. Эллис внимательно рассмотрела маску, помнится, она ещё подумала тогда, что подобные аксессуар должен вселять ужас в пленников. Девушка пожала плечами и отложила вещь в сторону, что-то не особо, скорее хотелось засадить ему нож в одну из прорезей, а лучше сразу в обе. С балахоном было сложнее, от усилий у неё даже выступила испарина, но она справилась, в конце прислонившись спиной к холодной стене, что бы отдышаться. Чередуя слова с тяжелыми вдохами, она обратилась к своему спасителю:
-Сколько у нас времени? Я немного не состоянии бегать, - Но даже если время и было, это совсем не значило, что торопиться не стоит. Наоборот! Так что процесс одевания был закончен в рекордные сроки. Кроме одежды, она забрала у мужчины ещё и короткий кинжал, который так кстати оказался в ножнах на его поясе. Последней на голову она водрузила маску. Мир через неё выглядел странно, да и вообще она была неудобной, зачем вообще её было носить? Девушка опустила взгляд на лицо дознавателя. Ах, ну да, в таком случае действительно стоило… Борясь с желанием пнуть его посильнее напоследок, что бы он потом всю жизнь только и мог, что ходить и жаловаться на жизнь, а про пытки и думать забыл, Эллис направилась к выходу из камеры. Помимо прочего, у неё изъяли все вещи, которые она взяла с собой на дело, в том числе и её любимый пистолет. Пошатываясь, девушка направилась  к небольшому закутку, где хранился различный хлам и вещи заключенных. Она не знала, куда запрятали её оружие, но была полна решимости отыскать его. Охранники явно не стремились к порядку или чему-то подобному, потому как всё было свалено в одну кучу. Разворошив и раскидав всё куда попало, девушка обнаружила почти на самом дне “корзинки с подарками” своё оружие. Его, видимо, решили припрятать от более высокопоставленных посетителей, а потом просто забрать себе, всё равно ведь казнят. А Риви не сомневалась, что брат захочет забрать вещи Никс, он произвёл на неё именно такое впечатление.
Она уходила и не оборачивалась, и не думала более о том, что произошло здесь. теперь это в прошлом… Которое в прошлом, в общем это было очень сложно осмыслить, а она и так еле стояла на ногах. Держась за стенку и стараясь идти как можно быстрее, что бы не отставать от своего спутника, Эллис думала не о том, что теперь у неё есть призрачный шанс исполнить всё, что она запланировала и с чем успела попрощаться, и даже не о том, как у неё всё чертовски сильно болит, а о том, что наместник всё ещё в опасности. Эти мысли мелькали у неё, когда она сидела на том стуле в пыточной, но тогда они были вялыми и несущественными, а сейчас же заиграли новыми красками, побуждая к действию.
Коридоры мелькали перед её глазами, сливаясь в один сплошной и слишком длинный, она даже была не в состоянии запомнить дорогу, по  которой они выбрались из подземелий. Единственное, что двигало её вперёд это упорство и жажда. Полностью полагаясь на своего спутника, она мысленно было уже в том моменте, когда приложится к огромной кружке чего-то прохладного. Воды, желательно, потому как голова нужна была ясная, а рука твердая. Риви хмыкнула и кинула косой взгляд на свою дрожащую ладонь. Да уж, из неё сейчас помощник просто никакой, скорее уж обуза, стоило порыться в закромах и поискать пару полезных лечебных мазей. Но где они, эти закрома? разве что у её спутника найдётся что-то в карманах. Или в той комнате, куда он её вёл окажется чья-то заначка на случай, если кого-либо изобьют до потери сознания. Шанс были так малы, что Эллис морально готовилась использовать для перевязки  ближайшую простынь, что бы хоть немного стянуть ребра. Ещё не помешал бы лёд, но и холодный вазон с цвета подойдёт, что бы приложить его к ноющим местам. Замечтавшись, девушка не заметила маленький столик на своём пути и врезалась в него на всей скорости. Грохот, тихие ругательства и ещё одна болевая точка. Зато она не упала, но теперь стоило ускориться ещё больше, ведь на шум могли сбежаться люди, а свидетели им были не нужны. Тем более, она не хотела никого убивать. Да и в таком состоянии была не противнику даже мальчонке с вилкой. Мелькнувшая в голове картина заставила Эллис улыбнуться уголками губ, но при этом она не забывала переставлять ногами, следуя за своим спутником. Дышала она прерывисто, хоть и старалась это контролировать, а перед глазами периодически плыло, но это же Эллис Риви, она обязательно дойдёт до цели.

Есть много вещей, которые мы не можем объяснить самим себе. Обычно эти вещи связаны с эмоциями. Оно и понятно, по сути это те же маленькие занозы, ты можешь не чувствовать что-то пока все нормально, но стоит только прикоснуться к месту, как боль ударит тебя по мозгам с такой силой, что уф! Причем, если с деревяшкой еще можно справиться, то с занозой новой эмоции тяжелее. Попробуй вытащить то, что не видишь и к чему нельзя прикоснуться.
Скал приметил эту барышню еще в музее, хотя не вспомнил этого, пока не присмотрелся поближе, его присутствие здесь было лишним и это отражалось не только на том факте, что он чувствовал, как часть его роется глубоко в коде мира в поисках чего-то, но и просто потому, что его восприятие... судя по тому, что говорила Лисель и судя по тому, как на него смотрела девушка, они видели его настоящего... ну, вернее видели его естественную маскировку, а не ту, которую наложил хозяин этого "мира". Скал видел одновременно и тот и другой облик. Это было одновременно и тяжело и больно, но сейчас... не настолько. Что-то было иначе, хотя мужчина и не мог сказать в чем дело, но присмотревшись к девушке он вспомнил походку, эфирный след, выправку, вспомнил впечатление и судя по движениям и сдержанности сейчас, не ошибся. Тем лучше, не плохо иметь в команде подготовленного человека.
Ее крепко пытали, если бы он мог, мужчина бы попытался помочь, но здесь не было ничего, что можно было приспособить.
- Бегать и не нужно. Но времени не много. Мы должны выбраться из подземелья до того, как начальник королевской стражи заподозрит, а учитывая происходящее, это минут двадцать. Особенно, если он пошел туда куда я думаю. - Гаскон говорил о том, что наследница пошла убеждать барона отпустить заключенную, это могла быть только Лисель, больше ни у кого не было нужды в чем-либо подобном. Но самая большая проблема заключалась в том, что если Лис сможет убедить, то Барон будет полностью открыт для второго покушения. Сейчас он должен был быть на страже из-за слов "несостоявшейся" убийцы, а если его убедят, что девушка не была убийцей...
Мозги хаотично двигались пытаясь собрать материалы в кучу. Нужно было продумать следующий шаг. Шаг, который не сможет обратить в ничто никто из находящихся в этой крепости.
Пока спутница переодевалась Скал осмотрел ее и ее раны, пускай и украдкой. Состояние не самое лучшее, но отдых, отдых и еще раз отдых и барышня будет в порядке. Что было странно. Алагхарм не был приветливым краем и это сложилось не за десятки лет. Жестокость и милитаристская культура, империя построенная на завоеваниях и силе. Здесь знали как расправляться с предателями, как пытать и измываться, но при этом эти знания не были применены здесь, почему? Влияние кого-то сверху? Кого-то выше короля, от лица которого бы требовал Гаскон? Вот уж вряд ли. В таком случае, в чем дело? Неужели просто не успели?
Выдох, лицо Скалдаггери немного расслабилось, хотя сомнения все еще блуждали по нему. Сомнительное везение, учитывая, что дальше ни ей, ни ему не будет нисколько проще.
На половину рыжая, на половину брюнетка в глазницах черепа девушка примерила на себя маскировку. Пора было выбираться отсюда.... Но напоследок, все-таки, мужчина не удержался и с удовольствием приложил лежащее без сознание тело. Хоть душу отвел, и то ладно.
Он выходил так же, как и заходил. Разница заключалась лишь в том, что если заходил сюда он со скоростью черепах для того, что бы не насторожить своего "преследователя", то уходили они так медленно, что бы не насторожить остальную охрану и для того, что бы девушка не потеряла сознание по дороге, а был и такой вариант.
Несмотря на тяжелое состояние, они остановились у комнаты с вещами заключенных. Сначала мужчина не понял зачем, но затем до него дошло, что ее вещи должны были тоже забрать. Причем не только вещи этого мира. Охрана в недоумении осматривала парочку.
Обычно высшие чины интересовались лишь своими побрикушками, а так, как девушке нельзя было говорить, голосом пришлось поработать самому скалу.
- Старшему Вардену и мне требуются вещи заключенной! Она подозревается в заговоре и любой предмет может навести нас на его источник, так что быстрее! - все-таки авторитет еще имел какое-то действие на местных. Хотя скорее всего "старший Варден" подействовал на них серьезнее, чем все остальное. Эта маска была особым символом внутри Алагхарма. Правая рука начальника королевской стражи был человеком, который обладал властью над жизнью и смертью любого. Палач, инквизитор, судья, генерал в одном лице. Маска нужна была для того, что бы души всех убитых по его вине не пришли за этим человеком.
Вещи были выданы, девушка забрала их и парочка продолжила свое движение.
Скал не был слепым и видел, что спутнице... Плохо не было правильным словом. Но им нужно было идти. Подъем предстоял достаточно долгим, а в ее состоянии. Но если бы он подхватил ее, со стороны это бы смотрелось как не погляди... ребенок несет на себе взрослого мужчину, а тем более женщину, а тем более потенциального убийцу? Нужно было идти и идти скрытно, но когда девушка почти свалилась, запнувшись о стол...
Мужчина плюнул на логику, на смысл, на маскировку и на ситуации с такой высокой колокольни, что ускорение свободного падения, придало слюне достаточную скорость, что бы распылить все к чертям. Он просто подхватил девушку на руки и побежал вверх. Коридор, две винтовых лестницы и вот... тяжелая дверь. "Мальчишка" открыл ее ударом ноги и, наплевав на раскрывшего рот доктора  просто положил девушку на кровать.
- Господин Артегорт, я! - страх, паника, непонимание. Современный опыт и все, не готовили врача этого периода к подобному, мало того, что несколько часов назад сам советник короля потребовал его быть готовым ко всему, заготовить множество весьма ядовитых трав и грибов, так теперь еще это "чудо". Вместо ответа юноша только зачерпнул из бочонка воды и приподняв девушку за спину наклонил ковш к губам. Для начала ей нужно было хотя бы попить. Все остальное позже. Скелет хотел что-то сказать, как-то приободрить незнакомку, которая доверилась ему, но на пути этого стало одно неожиданное препятствие. Скалл банально не знал имени девушки... Что же... не самый плохой способ завязать беседу.
- Ну... привет, меня зовут Скалдаггери Плэзэнт, я понятия не имею, что тут происходит? Не самое лучшее приветствие в моей жизни, да и в твоей тем более. Но хоть скажи мне, как называть тебя, о "прекрасная незнакомка"? -
После питья и приветствия нужно было переходить к делу. - Отдыхай. Доктор позаботится о тебе.
Дальше нужно было предоставить работу профессионалу. Скал конечно не был профессионалом, но к сожалению не разбирался в древней медицине. Его коньком было лечение ран полученных на поле боя, а не в пыточных камерах. Вот если бы девушке нужно было вытащить пулю и зашить рану! Но с мазями, к несчастью так ловко Скелет не обращался. Лисель должны были доставить письмо где-то сейчас, а значит скоро она будет здесь. Мысли в голове мужчины путались. Он знал, что хотел сделать, однако не понимал, как удастся провернуть все это. Хотя, какая разница, если все равно нет выбора. Мозг работал в то время, как руки разминали травы и ягоды. Инструменты врача подходили идеально.
Мужчина ушел в дело и в себя. Нужно было достать эти знания из подкорки. Нужно было сделать все правильно. И тогда...
Именно в этот момент в комнату вошла Лисель, стоило быть на стороже, но девушка пришла и пришла одна...
Легкий кивок, ее приветствие. Она почти сдала его, но к счастью - почти. Он оказал ответную любезность.
- А я думаю, чего здесь такая напряженная обстановка. Да, это она. Она тоже была в музее. В одно с нами время. - мужчина хотел сказать что-то, но как раз в это время в одной из пробирок что-то зашипело, это было знаком... знаком того, что раствор черных корней готов и того, что нужно закончить и только потом щелкать клювом. Следующие минут пять Скалдаггери не поднимал головы. Он должен был сосредоточиться. И сосредоточение принесло плоды.
Когда через некоторое время мужчина поднялся из-за стола в его руках красовался аккуратный флакон с прозрачной жидкостью цвета молодой мяты.
- История Алагхарма достаточно обширна. И все представители знатных родов вписаны в эту историю независимо от их свершений. Лишь при одном условии род отказывается от своего представителя, лишь в одном случае важная персона не будет зафиксирована в летописях страны. В них не заносят предателей родины, тех кто покушался на государя и его приближенных. И ни имени нынешнего начальника королевской стражи, ни имени нынешнего советника, ни кузины хозяина этого замка не было ни в одном официальном документе в том музее. Что наводит меня на простую мысль... Мы сымитируем покушение на наместника и убьем его, но он выживет, а мы поднимем такой переполох, что даже ложиться в постель он будет с гарнизоном отборных стражников.
Девушки, позвольте представить вам, ночную тень, менее известный брат яда ночная мгла. Разница в несколько капель теменной кислоты делает самый быстродействующий и незаметный яд в мире самым сильным снотворным. А сложность изготовления ночной мглы и легкость в том что бы превратить ее в ночную тень настолько серьезны, что нередки, когда люди просто перепутали эти два яда.

Когда её подхватили на руки и больше не надо было напрягаться, что бы поддерживать вертикальное состояние, Эллис просто прикрыла глаза, обличено выдыхая. Положив голову на плечо спасителю, доверчиво отдавая свою безопасность и жизнь в его руки, девушка медленно окуналась в омут спасительной дремы, где нет боли и печалей. Мерное покачивание прекрасно способствовало убаюкиванию, но Риви держалась. Она одергивала себя, кусала губы и даже иногда давила на больные места. Сейчас ни в коем случае нельзя было засыпать. Поднятая тревога отвлечет на себя внимание стражи, наместник окажется в относительной безопасности, ведь его охрану, без сомнений, усилят, а это самое время, что бы прищучить Тень, не опасаясь каждую минуту у себя за спиной обнаружить нежелательный труп, да и свой в том числе не хотелось бы дарить врагу. Но как выманить его из той норы, где он обитает? Девушка вспомнила все те моменты, когда существо появлялось перед ней, ища что-то общее, некую закономерность, которую пока не находила. её сонное сознание просто не видело очевидного, кроме обычного обычного подстрекательства в изощренной форме, впрочем, а кто видел? Девушка резко дернулась в сторону какого-то подозрительного звука, который словно иголка лопнул шарик прострации, в которой она пребывала. Эллис проводила подозрительным взглядом темное ответвление коридора, мимо которого они стремительно неслись. К слову, это было чертовски быстро и очень непросто для обычного человека. Девушка подняла голову и внимательно всмотрелась в лицо своего...носителя. ну вы поняли. Вернее попыталась, ведь все скрывали шарф и очки. Повинуясь секундному порыву, она потянулась рукой к ткани, что бы хоть немного приоткрыть завесу тайны. Но, увы, это оказалось не так просто. Они как раз прибыли на место.
Видимо, это был кабинет лекаря, потому как запах в помещении стоял специфический, Эллис поморщилась и попыталась спрятать лицо в пиджаке своего...несуна. Ну вы поняли. К слову, одежда сидела слишком уж свободно, и стоило бы обратить на это внимание, но она не обратила, даже не удивилась, она вообще снова начала терять сознание. Странный запах в купе вкупе с температурой и усталостью делали своё дело, так что Риви буквально собирала себя по кусочкам, преодолевая казалось бы незначительные препятствие с превеликим трудом. Стойко игнорирую плывущие перед глазами глазами круги, а также беспардонно уходящий из-под ног пол, она добралась с помощью своего...эллисоносца, ну вы поняли, до кушетки. Но ложиться было нельзя, иначе сон.
Эллис слабо улыбнулась на попытку Плезэнта разрядить обстановку шуткой:
-Эллис Риви, - просто сказала она, опуская звание, должность и место работы, ведь это сейчас было совершенно неважно.Но на светские беседы она сейчас была неспособна, так что ограничилась лишь этим, наблюдая за пермещениями мужчины по комнате. Но не только за ним, был и ещё один субъект, который сейчас суматошно смешивал что-то в своей бадейке, периодически бегая от одного шкафа к другому. И тут ей принесли вводы! Вода! Девушка припала к миске, жадно глотая прохладную жидкость. Кажется, вместе с ней к Эллис возвращалась жизнь. Старалась не пролить ни капли, она сделала сначала пару крупных глотков, а потом уже пила медленнее и аккуратнее.
-М...много нельзя. - подал слабый возглас лекарь, смотря в её сторону и держа в руках пестик. Риви приостановилась на короткое время и бросила на него свой фирменный взгляд. Мужчина сделал шаг назад, сглотнул, и вернулся к своим делам. Эллис вернулась к прерванному занятию, после чего, все еще сидя, начала снимать с себя потерявшую актуальность маскировку. Как раз в это время зазвонил колокол, быстро и тревожно, девушка бросила взгляд в сторону окна, с улицы доносились возгласы и команды. Вариантов было несколько, от учебных построений и тревоги, до прибытия высокопоставленных гостей. Но, очевидный и самый вероятный, это обнаружение ее побега. Девушка тихо усмехнулась, с такой эффективностью, странно, что этот город вообще считался передовым среди законодателей военного дела. Преступник успел сбежать, забрать свои вещи, при желании убить пару человека по пути, дойти до лекаря, и при этом никто из них ранее не сбегал из тюрьмы. Эллис покосилась в сторону Скалдаггери. Всё может быть, как говорится, если в себе она была уверена, то этот человек многих талантов оставался темной лошадкой. Стащив с себя балахон, с посильной помощью лекаря, девушка продолжила разоблачаться по его просьбе, морщась каждый раз, когда ей приходилось изгибаться слишком сильно. Примерно в таком состоянии их и застала вошедшая девушка. Взгляд Риви метнулся к ней, а рука уже лежала на пистолете, хоть она и была не в лучшей форме, но рефлексы за все годы тренировок выработала дай боже. Но судя по поведению Плезэнта, она не была опасна, можно сказать даже наоборот. Эллис прислушалась к их диалогу, пока не вмешиваясь. Похоже, они были знакомы и до того, как попали сюда, либо же являясь личностями столь открытыми, что сошлись на  почве общего несчастья практически моментально. Но, поймав на себе подозрительный взгляд блондинки, тут же отмела эту версию в сторону. Убрав наконец руку с пистолета, Риви вернулась к прерванному процессу врачевания. Пока ее теперь уже союзники, обсуждали сложившуюся ситуацию, она поймала взгляд лекаря и тихо обратилась к нему:
-Мне нужен мощный энергетик, - когда же он удивленно вскинул брови, то пояснила, - настой, напиток, можно даже наркотик, который придаст мне силу и энергию. У тебя есть такое?
Мужчина отвел взгляд и с сомнением проговорил:
-Я бы не стал в таком состоянии...
Она ухватила его за подбородок и с силой вернула зрительный контакт. Удивительно, но он даже не сопротивлялся, затихнув, будто кролик перед змеей. Девушка говорила тихо и вкрадчиво, что бы по возможности ее мог слышать только он, но в таком помещении конфиденциальность сохранить было трудно.
-Мне плевать на последствия и побочные эффекты. Жизнь твоего сюзерена в опасности и я намерена спасти его. Чего бы мне это ни стоило. Ты понял меня? - Слабый кивок в ответ. - А теперь заканчивай мазать меня травой и неси сюда то, что мне нужно.
Отпустив бедолагу, Риви прислонилась в стене, дожидаясь, пока он закончит. Теперь, уладив этот момент, она могла принять активное участие в разговоре, а после и в сражении, если таковое им вообще предстоит. План Скалдаггери был весьма неплох, но у неё возникло несколько вопросов, которые она решила озвучить.
-Ты уверен в своей компетентности? Я имею в виду, у тебя не дрогнет рука, пока ты варишь этот эликсир? - существовала опасность, что он может перепутать пропорции и убьет Лэра Кассиля, даже если и не желает этого, ведь какова вероятность того, что с ними вместе оказался фармацевт, который специализируется на ядах древних времен? Впрочем, ничего, кроме имени, она о нём и не знала. Но о блондинке она не могла сказать и этого.
неожиданно раздался стук в дверь. Все повернули головы, а затем тревожно переглянулись. Облава проходила так быстро или же они решили в первую очередь заглянуть именно сюда, зная о ее плачевном состоянии? Стук повторился. Плезэнт отправил лекаря проверить посетителя. Сюда по тревоге в голосе, перспективы у них стремительно ухудшались. По короткому пересказу они поняли, что стража сильно продвинулась в их поисках, а значит пора было менять место дислокации и желательно было уйти туда, где они уже смотрели. А еще лучше отправиться прямиком к наместнику. Похоже, в некоторых вопросах их мысли совпадали.
-Они ищут нас, - сказал Плезэнт. - В таком случае дадим им то, что им нужно. - Он собрал вместе оружие, которое до этого момента готовил к бою и направился к двери. - Выждите минуты три, а затем выдвигайтесь. Будьте осторожно. Я постараюсь привлечь как можно больше внимания, а когда закончу, вернусь к вам. Все равно хотел ко с кем поквитаться из королевской стражи. Да и мечом, мне кажется, я владею лучше. - Закончив речь, он покинул комнату, напоследок кинув через плечо короткое "Удачи".
Теперь они остались наедине. Эллис встала, ощупывая тугие повязки на теле.
-Эллис Риви, - сказала она и протянула руку для рукопожатия. Теперь они будут работать вместе, так что стоило познакомиться. - Отправимся прямиком к Лэру Кассилю, - едва заметная ехидная улыбка украсила губы девушки, - Вот он обрадуется.
Она стала натягивать свою потрепанную одежду обратно, ища глазами в комнате, что можно накинуть сверху. Приметив висящий на спинке стула старый сюртук, Эллис накинула его, после чего начала прилаживать кобуру с пистолетом к поясу. В этот момент к ней подошёл лекарь с большой дымящейся кружкой.
-Вкус - дрянь, - честно предупредил он, передавая напиток Риви. Девушка подозрительно принюхалась и поморщилась, пахло специфически. Но мало чем отличалось от запаха в комнате. У неё мелькнули подозрения, что кое-кто барыжит здесь запрещенные вещества. Но ей было абсолютно все равно, сейчас это могло ей помочь. Подув на жидкость, просто по привычке, Эллис поняла, что стакан вовсе не был горячим. Удивленно моргнув, она решительно выдохнула и начала пить, намереваясь осилить все залпом. Легкая дрожь прошлась по телу, когда рецепторы осознали, что именно хозяйка в себя опрокидывает. Табун мурашек пробежался по телу и желание убить Тень. Несколько долгих секунд, несколько больших решительных глотков и вот она небрежным жестом ставит стакан на стол. Сначала ничего не происходит, но оно и не могло подействовать сразу.
-Я знаю маршруты, но не знаю как сейчас там со стражей. Держимся вместе, идем тихо, в остальном, как повезет. - Риви направилась к двери. Время предполагаемого ожидания практически закончилось. - Со стражей лучше не сталкиваться. Прячемся по возможности, тела или отсутствие товарищей только привлекут к себе внимание. - Она прислонилась к двери, прислушиваясь. На лестнице и в коридоре царила тишина. Девушка кинула взгляд на свою спутницу, проверяя, готова ли она, после чего приоткрыла дверь и скользнула наружу. А ее тень скользнула следом на секунду позже, плавно следуя за хозяйкой. Это ни в коем случае не могло быть совпадением, так что стоило быть настороже.