Не сказать, чтобы жизнь у скучающего Кукловода била ключом, но в последнее время действительно оживилась. Чтож, по крайней мере, в этот раз он успел заехать в отдел бюро, на скорую руку перекусить и забрать двух уцелевших арлекинов. Дэус все еще был в ремонте, а если сказать точнее собирался почти с нуля. Но Бэзил надеялся, что на этот раз хватит и оставшихся двух, и их не придется собирать по кусочкам. И надеялся, что не зря наделся.
На месте встречи уже собиралась небольшая толпа из будущих участников операции. Как минимум двоих он видел впервые, одного ему довелось узнать, а заместителя главнокомандующего – Ямато Сэру, он не знать просто не мог.
Подойдя к собравшейся компании, он снял маску и отсалютовал, в основном Сэре.
- Старший сержант Бэзил Мидораку прибыл по распоряжению, жду ваших распоряжений, вместе с моим «личным вооружением». – Отчитался он пред ней, кивнув на две его копии, стоящие за спиной, когда говорил о вооружении. Естественно он сам и копии тоже были вооружены. У него самого и Треса было по пистолет пулемету и короткому клинку-спате на поясе, плюс по 3 дополнительные обоймы. У Кватра, который был в отличие от первых двух марионеток не столько бронированной, зато более мобильной версией была тяжелая противотанковая снайперка калибра 12,7 и запас патронов к ней.
Тут заговорил Хайнц, и это был тот момент, когда он его действительно заметил среди собравшихся и приветственно кивнул, когда тот закончил свою вступительную речь. Судя по его манере разговора с Сэрой, они, похоже, успели сдружиться, что наводило на размышления. Но он оставил подобные мысли и вопросы для более мирной обстановки с кружкой пива и быть может парой знакомых коллег. Коллеги любили сплетни… Так уж устроен этот мир.
- Я согласен с идеей поддержания связи, которую подал нам Хайнц. Звучит вполне логично  и уместно. – Наконец заговорил и он сам. – И если мы будет разделяться, я бы не отказался от напарника с сенсорной либо поддерживающей способностью, если таковые есть. – Добавил он и вновь замолчал.
У него было нехорошее предчувствие насчет грядущих боевых действий.
Правда, у него всегда были плохие предчувствие, когда нужно было идти в бой. Так уж бои устроены, что все хорошее обычно идет валютой и после их завершения.

Отредактировано Midoraku Basil (2015-05-03 21:52:30)

Вирджиния стояла рядом со всеми сияя самой что ни на есть доброжелательной слабой улыбкой, словно не на задание идет, а на пьянку с друзьями. Настрой у неё был боевой, за последние дни у  акумы набралось много мелких стрессов, которые сейчас прямо радовались возможности вырваться в хорошей драке.
-Детектив Вирджиния Ломпс, - представилась девушка больше для Хайнца и Бэзила, поскольку Сэра и Ричард уж точно знали, как её зовут.
Кстати насчет Яматы выглядела она паршиво. У Джин появилось острое желание, взять эту упрямую девчонку за шкирку и отправить в больницу, чтоб она там хорошенько поела и хоть немного поспала. Что Сэра вообще здесь забыла? Разумеется, детектив была очень рада встретить свою подругу, но Ломпс была бы ещё счастливей если бы увидела её лежащей в кровати и пожирающей фрукты, а не в горячке боя. Вообще она же заместитель! Разве им не положено сидеть в больших кабинетах и разбирать всякие отчеты, документы? Нет, же лезет в самую задницу боя. Куда вообще смотрит её брат? Он, что совсем не заботиться о своей сестре? Пф.
Джин волновалась за Сэру, но выразилось это исключительно в осуждающем взгляд: ни на слабую улыбку, ни на расслабленную манеру держаться, её переживания никак не повлияли.
На предложение Хайнца ей было ничего сказать, он создавал впечатление толкового мужчины и это задание наверняка у него не первое.  По-крайней мере держать связь и вовремя оценить свои силы, чтоб не сдохнуть, тоже надо уметь. Вот слова Бэзила заставили несколько призадуматься. В способностях и терминах к ним Джин разбиралась плохо, поэтому решила просто объявить о своей силе:
-Я Эспер, акума гамма-типа, элемент огонь, - пусть они уже сами думают подойдет ли она кому-то в команду или нет. Только если говорить откровенно, она бы предпочла быть вместе с Ричардом и Сэрой. Увы, причины этого решения сугубо личные и вряд ли подходят для столь опасного задания. Например, она желала бы присмотреть за Яматой, чтоб подруга не начала геройствовать и подвергать свою жизнь опасности, тем более в своём состоянии. Если брать в учет Крейга, то с ним она уже работала вместе и всегда спокойней доверять свою спину проверенному человеку, тем более он имел представления о том, когда Ломпс надо дать заслуженный подзатыльник, чтоб вовремя успокоить.
-Заместитель главнокомандующего Ямата,- именно она обращается к ней по фамилии и с полным званием, пусть там и много букв. Сейчас они на миссии и лучше соблюдать формальности.
-Я предлагаю разделиться на две группы, там, где останется два эспера можно оставить больше химер для уравновешивания сил, - девушка неловко кашлянула, глянув на Сэру, после чего на Хайнца, добавила нехотя и даже смущенно - если потребуется разделиться на три группы, то не самая лучшая идея оставлять без поддержки… бойцов которые отправились сюда с больничной койки.
Ей не хотелось казаться грубой или «слишком умной», которая самая неопытная в команде, а выделывается словно, каждые выходные кровожадных фантомов рубит.  Растерянно девушка себя не чувствовала, но постаралась придать себе вид «невинный и придурковатый» обычно именно таким людям все и сходит с рук.
Насчет формирования подгрупп, у неё предположительно сложилось мнение как было бы правильно всех «разбить», но как говорить не стоит «лезть поперед батько в пекло», лучше услышать их варианты, после чего предложить своё. В любом случае она была категорически против того, чтоб Сэра осталась одна и если понадобиться, то Джин готова настаивать на своём мнении, даже если придется быть более грубой и упрямой. В идеальном варианте эта пепельноволосая леди должна быть рядом с Вирджинией, в хорошем случае с Ричардом, ему она доверяла и была уверенна, что этот мужчина приглядит за подругой. Неплохой вариант Бэзил и самое неверное решение оставить их вдвоем с Хайнцем, не потому что она не доверяла оперативнику со шрамом… просто они оба только с больничной койки, мало ли произойдет ситуация, когда понадобиться драться в полную силу.  Как не странно о себе Вирдж не так волновалась, хотя бы потому что энергии у неё хватит остаться одной с пятью химерами.
Девушка была одета в черный брючный костюм с белой рубашкой на руках красовались черный кожаные перчатки.

Отредактировано Virginia (2015-05-08 01:42:42)

По взгляду Вирджинии можно было понять, что она каким-то образом познакомилась с заместителем еще до задания. Раз уж первым делом детектив взглянула на плечо, значит причина такого настроя именно в этой детали. В отличие от неё Хайнц не так сильно волновался за Сэру, потому что всегда оставался достаточно уверен в её силах. Правда, не настолько уверен, чтобы оставлять ту без напарника. Перед глазами сразу всплывал вид девушки сразу после поимки преступника и получения ранения. Зрелище не из приятных, а сама пострадавшая наверняка ощущала себя еще хуже, чем выглядела. С того момента прошло каких-то там два дня, поэтому вряд ли состояние можно считать приемлемым для ведения боя в одиночку против большого количества противников, которых они встретят во время проведения операции.
Распределение групп по типу Акумы звучало неплохо, ведь всегда лучше, когда в отряде есть и кому прикрыть, и кому сделать последний удар, чем если абсолютно все будут атакующими.
– Бета тип, элемент – материя. В основном специализируюсь на материализации оружия, но могу также использовать щиты для временного укрытия, так что оказать поддержку вполне способен. Вызываюсь пойти с Верджинией для выполнения роли прикрывающего.  – отозвался оперативник. Его способность хорошо сочетается почти с любым из трех кандидатов, поскольку каждый из них может предпринять самый минимум действий для отражения атаки, в то время как его рука способна выдержать многое, прежде чем противник сможет пробить блок. В то же время, у Бэзила есть с собой две куклы, дающие численное преимущество и возможность использовать их как щит. Если он пойдет с заместителем, то сможет защитить её от атак фантомов, увернуться от которых без его помощи не удалось бы.
При упоминании прибывших сюда с больничной койки сотрудников Ломпс посмотрела не только на Сэру, но еще и на Хайнца. Странно, ведь его ранение практически никак незаметно и обнаружить его можно разве что, обратив внимание на то, что Рихтер двигает рукой с небольшой медлительностью. Тем не менее, такое отношение  слегка раздражало. По сути, левая рука практически не задействована, в связи с чем легкий дискомфорт при управлении ею никак не помешает выполнению задачи, чего нельзя сказать о плече заместителя.
– Мое состояние никак не помешает ходу операции, уверяю вас. – без какой-либо враждебности в голосе сказал младший лейтенант.
Когда речь зашла о выживших, Хайнц решил промолчать, потому что при выборе между выполнением задания и спасением мирных жителей он чаще всего выбирает первое, просто исходя из своего взгляда на вещи. В этом плане лучше предоставить последнее слово Сэре. У неё больше опыта в подобных ситуациях и она сможет сделать выбор взяв за основу не мировоззрение, а важность жизни этих людей по сравнению с важностью выполнения операции.

Отредактировано Хайнц (2015-05-11 01:39:25)

- Детектив Полиции Эсперов, Ричард Крэйг, - представился он человеку с "марионетками" и коротко, но крепко пожал тому руку, - у Вас весьма впечатляющая способность Акумы. Вы вполне сможете оказать огневую поддержку заму главнокомандующего. Поскольку возражений от Ямато не поступило, предложение объединиться с ней Бэзилу, а Хайнцу - с Ломпс было одобрено.
Специализация Акумы Бэзила в сочетании со стихийной способностью Ямато даёт их группе несомненное преимущество, равно как и бета-тип Хайнца послужит неплохим дополнением к способностям пламени Ломпс. Касательно же Крэйга, его Акума способен оказывать как защиту, так и осуществлять атаки, что позволит в зависимости от партнеров, которые ему достанутся, обеспечивать силовую поддержку или прикрывать спину.
Узнав, что помимо зама главнокомандующего совсем недавно был ранен еще и младший лейтенант, Ричард едва заметно вздохнул. Не отряд по устранению фантомов, а компашка инвалидов. О чем думает руководство? Как бы в критический момент поцарапанные члены их команды не стали обузой в выполнении ими запланированной операции. Но других людей им в поддержку никто присылать не станет. Остаётся только верить их опыту и по максимуму использовать сильные стороны каждого. И Бэзил и Ломпс предлагали как раз такое решение.
Как только они смогут добраться до полицейского участка, станет ясно, имеет ли смысл строить свою операцию вокруг возможных выживших. Если они обнаружат одни лишь трупы, то их больше ничего не станет сдерживать. Если же внутри остались люди... то грош цена всей их миссии, если им не удастся спасти пострадавших от неуправляемых фантомов.
Так видел ситуацию Ричард. И он знал, что Ломпс его в этом поддержит. Её готовность взять всё в свои руки, чуть ли не осуществлять командование всей операцией, невольно вызвало у него улыбку. Девушка рвалась сразиться с противником, но в первую очередь думала о своих товарищах, а не о своей безопасности, равно как и все остальные. Хорошо бы Хайнц сумел её прикрыть. Хорошо бы всем им пережить этот день и благополучно отчитаться об успешно выполненной миссии.
И хотя план действий "на месте разберёмся" был ему не очень-то по душе, в данной ситуации время работало, увы, не на них.
- Значит, решено. Каждой группе - по пять химер. Действуем, как условились: Бэзил и Ямато - первая группа.  Хайнц и Ломпс - вторая. Я и мой Акума - третья. Думаю, мы с ним и пятью химерами сами разберемся в полицейском участке. Если, конечно, зам главнокомандующего не сочтет своё присутствие обязательным.
Ричард перевёл взгляд на Ямато, давая понять, что в любом случае примет её решение, достал из кобуры питолет и снял его с предохранителя.
- Лансер.
Пространство рядом с Ричардом исказили эфирные волны, и в мелькнувшем на мгновение синеватом отблеске появился Акума. Высокое, под два метра ростом, слепое и всевидящее чудовище с копьём в когтистых руках. Чудовище скалилось, поворачивая голову к каждому Эсперу, не разглядывая, но принюхиваясь и чуя подноготную каждого. Ему было, что сказать, но оно молчало, ожидая команды.
- Выдвигаемся к полицейскому участку.
Как только всем членам отряда были предоставлены гранитуры для связи по рации, эсперы переступили за грань оцепления и проследовали к юго-востоку. Не заметив, как заинтересованно Лансер изучал мемориал, мимо которого направлялась их группа, Ричард, поравнявшись с Ломпс, на несколько секунд положил ладонь ей на плечо и тихо произнёс:
- Будь осторожна.

Все кроме Хайнца уже представились, так что он решил исправить это оплошность, чтобы в дальнейшем его не пришлось звать с помощью фразы «Эй, ты». – Хоть и запоздало, но всё же представлюсь: младший лейтенант Рихтер Хайнц, способность уже упоминал. – коротко проинформировал он, после чего взглянул в сторону полицейского участка. План Верджинии, судя по отсутствию возражений, всех устраивал и оперативник не имел ничего против предложенных действий. Правда, у него возникли серьезные сомнения касательно выживших в полицейском участке. Учитывая количество времени, потраченное на дорогу сюда, там едва ли осталось хоть несколько живых людей. Находящиеся в здании полицейские наверняка пытались отбиваться от фантомов, что могло привлечь других противников из-за звуков стрельбы. Тем не менее, возможно там удастся найти зацепки касательно причины столь внезапной атаки на город.
Вид улиц и самого участка подтверждал опасения младшего лейтенанта. Похоже, перед смертью погибшим удалось уничтожить нескольких фантомов, но в итоге их задавили количеством. Среди тел были как полицейские, так и гражданские. Последние совсем не были готовы к такому. Не имеющие подготовки и вряд ли когда-либо бывавшие в бою. У них даже не хватило времени понять что произошло, судя по их уже мертвым лицам, выражающим животный страх. Подойдя к одному из них, Рихтер закрыл все еще открытые глаза мертвеца. Когда с этим было покончено, он встал на свою позицию возле здания. Сэра и Ричард со своим Акумой уже проникли внутрь, и оставалось лишь пожелать им удачи. Теперь их единственная задача – удержать этот вход от любого врага. Заранее создав из своей руки револьвер, Хайнц начал наблюдать за улицами слева и справа от их текущей позиции. Обстановка вокруг заставляла понервничать: полная тишина нарушаемая лишь еле слышимыми отголосками битвы далеко отсюда. Фантомы могли просто уйти, убив всех находящихся в здании людей, но даже так кто-то из них должен был встретиться им на пути, чего не произошло. Если они вдруг научились составлять планы и действовать слаженно, то у отряда сейчас большие проблемы. Сейчас эспер со способностью отслеживать передвижение окружающих был бы очень кстати. К сожалению таких в Бюро было всего несколько, и они слишком ценны для отрядов разведки, чтобы отправлять их сюда.
Тем временем из-за угла появились два рыцаря. Даже будь они крайне сильными ситуация не являлась бы настолько плохой, но этот громогласный рев, послуживший сигналом для других фантомов серьезно усугублял их положение. Если они не справятся с ними как можно быстрее, то очень скоро им предстоит сражение с еще большим количеством противников.
– Нужно убить этих двоих до прибытия основной группы, иначе у нас возникнут большие проблемы. – произнес Хайнц, обращаясь к двум своим напарникам. Прицелившись, он сделал несколько выстрелов в ноги одного из рыцарей. Что-то подсказывало, что несмотря на количество брони эти существа не такие медлительные, какими они кажутся на первый взгляд.

Отредактировано Хайнц (2015-05-29 19:56:01)

Осталось позади место их короткого совещания, в результате которого заместитель только мрачно кивнула и как-то странно дёрнула головой в сторону Джин, безмолвно подтверждая, что одобряет её решение. В подозрительной тишине – вряд ли кто-то здесь был настолько глуп, чтоб воспринять спокойствие в этом секторе как благой знак – то и дело раздавались слишком далёкие выстрелы и вопли, слишком очевидно сообщающие о том, что в других «секторах» всё ещё хуже. А потом, увы, стало ясно, что это не в их секторе всё спокойно – это просто они безнадёжно опоздали. Ошибочно было бы полагать, что увиденные растерзанные тела доставят подозрительно бледной Сэре хоть сколько-нибудь неудобств. Наоборот, тело первой жертвы, а, точнее, его нижняя половина с обрывками сизых кишок и белеющей крапиной остатков позвоночника, словно заставило Сэру взять себя в руки. То, что она увидела, наконец-то позволило ей вернуться в привычную колею.
Теперь, наплевав на боль и неудобства, она всё-таки достала кнут, остававшийся, фактически, её последним рубежом обороны, бесполезным чуть менее, чем совсем. Тот глупец, кто спросил бы, почему так, был явно незнаком с кнутами и их особенности не знал совершенно. Научиться красиво щёлкать, в сущности, несложно, применить столь капризное и непослушное оружие на практике, хотя бы для того, чтобы попасть по противнику, – дело другое. Будь бы у неё в полном работоспособном состоянии правая рука, оставался шанс левой рукой держать Ruger, прихваченный скорее для собственного спокойствия. Но, увы, чего нет – того нет. Взять же вместо кнута пистолет и подавно не представлялось возможным: если кнутом Сэра ещё могла орудовать левой рукой, то выстрелить не в молоко подозрительно подрагивающей здоровой конечностью было просто нереально.
– Данган. – позвала она для верности своего Акума, и тот отозвался не только слышимым лишь ей довольным ворчанием. Капли воды, заскользившие по кнутовищу, возвестили о том, что Акума и в этот раз не против ей послужить. Ждать, пока кнут полностью скроется под водой, у неё не было времени, а посему «подготовку» пришлось проводить на ходу, совершенно не обращая внимания на то, как из-под ладони струится холодная вода, чтобы, минутой позже, сдавить «жало» кнута слоем воды под громадным давлением. Кнут, жалящая часть которого сейчас не превышала метра – остальное пряталось в рукояти, – распрямился и затвердел, издавая при этом странное жужжание – плёнка воды, подчиняясь напору эфира, разогревалась от трения собственных молекул, спрессованных, собственно, эфиром. Этой импровизированной рапирой Сэра и решила защищаться, когда будет в этом надобность.
В полицейский участок она шагнула первой, готовая к нападению. Но, к счастью или сожалению, и здесь повторилась картина, виденная ей за всё их передвижение по захваченному сектору: трупы и никого живого. Сэра немного отдалилась от сопровождения, заинтересовавшись отделённой от тела рукой, но, уверившись, что остального тела поблизости не предвидится, осталась рядом с конечностью, чтобы, присев, пощупать пальцы и с абсолютной уверенностью сообщить:
– Недавно.
Мысль, последовавшая за этим коротким высказыванием и содержавшая в себе, разумеется, утверждение о том, что существо, не доевшее руку, может быть ещё здесь, и, чего греха таить, может вернуться, чтобы исправить свою досадную ошибку; так и не была озвучена. Потому что в провозглашении очевидного не было смысла: неаккуратно покушавшие существа как раз вернулись.
Сэра распрямилась не хуже лука, из которого только что пустили стрелу, и расчертила воздух коротким рубящим ударом по горизонтали, заставляя излишки воды, всё так же стекавшие с её ладони для охлаждения жалящей части импровизированной рапиры, сорваться и повиснуть в воздухе, формируясь в пули. Сэре, вытянувшей руки вперёд для лучшего контроля, осталось усилием воли сдавить полученные снаряды так, что ей самой показалось, что она переборщила. Водяные пули, бывшие размером с крупную вишню, превратились в горошины и заметно нагрелись – всё с тем же жужжащим гулом воздействующего на них эфира.
– Вот что. – тихо сказала Сэра, держа руки вытянутыми. – Мой – тот, что в плаще. Если первая атака будет безрезультатной, бьём по одному вдвоём.

Невзирая на то, что ответа от Ричарда так и не последовало, Сэра тут же наглядно показала, что слова у неё с делом не расходятся – даже если бы оперативник решил сделать что-то, что противоречило её «предложению» (на деле являющемуся приказу), то были бы его личные проблемы. Пули, которые даже не было времени выстраивать в сложный узор, выстроились в элементарный круг и отправились в сторону «мага» с весьма характерным хлопком, возвестившим о преодолении звукового барьера. В любом случае, ситуация явно не располагала к более сложным атакам, как и состояние заместителя – соответственно, оставалось только бить самым простым способом из возможных.
Тем не менее, противник тем и был хорош, что сознание у него явно отличалось от человеческого, и даже такого элементарного узора хватило, чтобы пули вошли в его тело почти в полном составе. Но Сэра, несмотря на столь удачное попадание, выглядела совершенно ошеломлённой - она отчётливо видела, как мага лишили даже возможности увернуться широким рубящим ударом, остановившим его подвижность. Личность, нанёсшая врагу этот удар, на достигнутом останавливаться явно не собиралась – в то время как «маг» рухнул, превратившись в малоаппетитную кучу тряпья и бог весть чего ещё, неожиданный союзник насадила противника Ричарда на меч, словно бабочку на иглу. Сэра, повинуясь вдолбленным в неё правилам боя, не стала праздновать победу, а снова взмахнула рукой с кнутом, на этот раз создав пули побольше, зато в меньшем числе, но тут же осознала, что, в принципе, это было абсолютно бессмысленно. «Рыцарь», кем бы он ни был, уже был сражён – ну или близок к тому. В любом случае, её помощь была не нужна, а то и вредна – там собрались специалисты по ближнему бою, и заместитель своим вмешательством могла зацепить кого-то из союзников. Таким образом, ей оставалось только смотреть, оставив пули в свободном полёте – они почти недовольно жужжали, словно спеша рвануть в бой.
Тем не менее, временно выпав из боя, Сэра с явным подозрением наблюдала за неожиданным союзником со стороны, словно ожидая подвоха. Кто бы она (или он, в наши времена толерантности) ни была, не было никаких гарантий, что она – на их стороне. Только лишь то, что она тоже против фантомов. Сэра едва ли лелеяла мысль о том, что в этом месте хоть кто-то будет благодарен Бюро и прочим представителям так называемого закона.
– Все в порядке? – на всякий случай осведомилась Сэра, когда и «рыцарь» был превращён в неаппетитную кучу. – Там, – короткий взмах рукой в сторону коридора, из которого появились два фантома, – кто-то есть?
Этот вопрос был явно обращён к их «союзнице», потому что только она имела возможность там побывать. Впрочем, ответа Сэра не дождалась, отшатнувшись к окну, из-за которого раздались вопли, которые может издавать лишь человек, мучающийся от невероятной боли. Картина, открывшаяся ей, отнюдь не радовала – как оказалось, фантомы были не в единичном экземпляре, и тем, кто ушёл в полицейский участок, можно сказать, повезло.
– Проверим позже. – бросила Сэра, направляя приготовленные пули в окно, чтобы разбить стекло. Разумеется, через дверь было бы проще, но, так получилось, что она была в стороне от двери, а выбегать – только время зря тратить. Ей пришлось буквально запрыгнуть на подоконник, уронив с него чей-то кактус и фуражку, и, высунувшись в освободившийся от стекла проём, указать на «мага» кнутом, с которого буквально лилась вода. – Данган, быстрее! – на этот раз в голосе Сэры звучала мольба, так как ей казалось, что заряд всё равно будет недостаточной силы.
Вцепившись в раму повреждённой рукой, Сэра чуть не задохнулась от нахлынувшей боли, но заставила себя собраться с силами. В этот раз «пуля» была размером с яблоко, и это – после сильного ужатия.
– Назад! – скомандовала Сэра, прежде чем отправить заряд в спину «мага», который и без того уже был атакован чужой марионеткой, надеясь, что перепад давления при попадании хотя бы не нанесёт окружающим сильных баротравм. Вряд ли кто-то в горячке боя успел бы последовать её приказу, поэтому оставлялось пойти по принципу меньших жертв. Существо, условно названное «магом», лучше было бы уничтожить сейчас, до появления второго такого шара.

Мертвых оказалось слишком много, чтобы питать надежды найти живых. Фантомы не показывались, однако угрозу их возвращения констатировали свежие трупы, еще тёплые на ощупь.
Лансер довольно скалился: запах крови и смерти был явно ему по душе.
- Мёртв меньше получаса назад, - сообщил он, когда Ричард нагнулся к одному из убитых, чтобы проверить пульс. Умер от потери крови. Они еще здесь.
Это было ясно и без него. Совсем другой вопрос, как скоро они с "ними" столкнутся, и ответ не заставил себя ждать.
Стоило Ричарду и Ямато войти в полицейский участок и оценить обстановку, как Лансер предупредил:
- У нас гости.
Словно в подтверждение его слов с улицы донёсся пронзительный, трубящий звук, который принадлежал не человеку. У группы снаружи были неприятности. У них тоже: две черные фигуры обнаружили себя. И хотя не проявляли откровенное агрессии, они оставались потенциально опасны.
Ричард слышал по рации голос Вирджинии. Но пока ответить ей не мог. Он пообещал ей, что проследит за Ямато, но пока она в его помощи явно не нуждалась. Поврежденная рука, казалось, ей совсем не помеха.
Сэра отдала приказ, но прежде, чем её пули нашли свою цель, один из фантомов отшатнулся  в сторону под ударом меча незнакомой девушки. Стоило второму фантому сделать резкое движение, как Ричард выпустил по его доспеху несколько пуль, чтобы отвлечь его внимание на пару секунд. Этого было достаточно. Лансера даже не пришлось звать: словно прочитав мысли своего Эспера, копейщик резко приблизился ко второму фантому и обрушил на него град быстрых ударов. Незнакомка, умело орудующая мечом, насадила врага на лезвие и, отбросив в сторону, позволила Лансеру нанести смертельный удар в оголившуюся чёрную шею.
Двое фантомов были устранены, но за пределами полицейского участка дела обстояли не столь радужно. Услышав душераздирающие вопли, Ямато кинулась к окну, снова активировав своего Акуму. Её готовность помогать подчинённым была похвальна, но они не могли знать, какая опасность поджидала их внутри здания. Вполне возможно, что здесь царил больший ад, нежели снаружи. Ричард хотел проникнуть дальше, вглубь полицейского участка, а также прочесать второй этаж, чтобы убедиться, ждёт ли ещё кто-то помощи, но сделать этого своевольно не имел возможности.
- Приём, - наконец отозвался Ричард по рации, - Детектив Крэйг. У нас одна выжившая. Продолжаем поиск. Доложите обстановку.
Судя по всему, незнакомая девушка была Эспером альфа-типа. И хотя на ней не было видимых ран, она не вызывала подозрений - только приглушённую радость, что фантомы вырезали не всех. Значит, у них еще есть шанс, и их цель не просто устранить проклятых тварей.
Ричард приблизился к ней, отведя в сторону пистолет, не решаясь прикоснуться к её плечу и не спрашивая имени. То, что он из полиции, красноречиво говорило удостоверение, болтавшееся на шее.
- Эй, ты не ранена? Ты знаешь, остались еще выжившие?

Что бы там ни было снаружи, вести бой, наполовину свесившись с подоконника, было как минимум неблагоразумно, а, пуще того, ещё и опасно: при таком сокращении радиуса обзора все её действия были сопряжены с немалым риском. И всё же, прежде чем сползти с подоконника обратно в помещение участка, Сэра на лету сбила наспех собранной пулей фантома, решившего подобраться к Джин слишком близко – впрочем, Сэра допускала возможность, что угроза Джин ей просто почудилась, и всё же она вернула этот небольшой дружеский долг. Химеру она спасать не стала. Хотя, спору нет, им она должна была куда больше – эти куски мяса, рождённые для того, чтобы держать автомат, а посему умеющие выполнять ровно пятнадцать действий, всё же пришли сюда с ней и, разумеется, были её живым щитом. Жалко. Но не рационально подставляться за тех, кто даже речи членораздельной лишён.
Сейчас, снова оказавшись в участке – то есть, фактически, в какой никакой, но безопасности (пусть даже временной), Сэра бросила короткий взгляд на «рыцарку», пришедшую им, можно сказать, на помощь. Да, вопрос о том, всё ли в порядке, был глуповат, а пуще того ещё и не нёс в себе никакого смысла, но это, пожалуй, было издержкой её воспитания. О том, что всё очень даже не в порядке, Ямато и без чужих слов прекрасно знала. Её интересовало лишь состояние полицейской – таковой оказалась их неожиданная помощница – а вовсе не случившееся в участке до их появления. Теперь же, когда счёт времени пошёл на секунды, раскланиваться времени не было и подавно.
– Мы здесь в большей безопасности, чем те, что снаружи, – раздраженно отозвалась Сэра, слушая стрельбу и крики за окном. Каждый раз могла закричать Джин, и это выводило заместителя из себя. – Но придётся вернуться, иначе их всех перережут.
Разумеется, у неё есть личные интересы, не может их не быть. Джин была слабее, даже сейчас, когда плечо Ямато Сэры ломило от надоедливой боли.
– Вообще, не имею никакого права вам приказывать, – и верно: полиция не в её ведомстве, а о наглости и заносчивости Бюро там наверняка ходят легенды, а, значит, последний полицейский Риноры может и заартачиться, – Но перекладывать полномочия руководителя тоже не имею права. Так что, если желаете, присоединяйтесь, спорить о том, кто тут больше главный, у нас нет времени.
Сэра мотнула головой в сторону распахнутого окна и развернулась к выходу из участка, чтобы покинуть его стремительным шагом. Что бы ни было на втором этаже, оно могло подождать.
Наиболее рациональным, как ей показалось, было прикрыться щитом из уплотнённой воды от возможной атаки сверху, а так же не выскакивать опрометчиво под огонь своих. Таким образом, созданная водная стенка была согнута почти под прямым углом, дабы прикрыть одновременно и от атаки сверху, и от перекрёстного огня с той стороны, с которой вёлся огонь.
Как ни странно, жаба наверху интересовала её куда как больше: хотя бы из-за трудностей досягаемости. Язык этой твари был настоящей угрозой, и прежде всего Сэра, отделив от водной стенки, которой по-прежнему прикрывалась, несколько небольших пулек, попыталась подбить этот мерзкий орган, походящий своим действием на её кнут.
Одновременно с этим она внимательно следила, чтобы никто из фантомов не стал для неё сюрпризом, решившись атаковать. Решимость подбить «жало» не давала ей возможности сконцентрироваться на более массированной атаке, направленной на земных.

- Детектив Ричард Крэйг. Рад знакомству! Подкрепление нам не помешает.
Лейтенант Онерия Ранд, как представилась девушка, появилась весьма кстати. И хотя на фоне трупов, половина из которых превратились в кровавую кашу, её абсолютная целостность и бодрый вид, который не бывает у тех, кому приходится долгое время отбиваться в одиночку, защищая свою жизнь, казались несколько странным, предавать этому значения никто не стал.
Не ранена и беспомощна, как следовало бы ожидать, а вполне боеспособная полицейская, которая если и не сможет кого защитить, то за себя постоять - уж точно. Уже то, что она помогла им разобраться с двумя фантомами давало ей определенный кредит доверия. По крайней мере, Лансер, который наверняка успел как следует "приглядеться" к Онерии не давал понять своему эсперу, что что-то идёт не так.
Ричард хотел расспросить её подробнее, с чего началась трагедия, но обстановка снаружи принимала скверный оборот, несмотря на бодрое заверение Вирджинии, что всё нормально, и зам главнокомандующего решительно настроилась вернуться обратно к основной группе. В ушной рации раздалось шипение и снова зазвучал голос, на этот раз менее радостный. Дело дрянь.
Ричард перевёл взгляд на Ямато. Та без слов поняла его взгляд и ретировалась, оставив двоих полицейских самим решать, как им действовать. Остановить её - могло быть не самой плохой идеей, только вряд ли бы она прислушалась.
Привыкший работать в одиночку, по  удобным ему методам, ни с кем не считаясь и ни под кого не подстраиваясь, Ричард не без досады подумал, что ему придётся последовать примеру Сэты. Второй этаж оставался непрочёсанным, показания свидетеля не озвучены, улики не собраны, живые не найдены - всё, ради чего они оказались здесь, подставив группу Хайнца под множественные атаки фантомов, не было сделано.
Он ненавидел сворачивать с намеченной цели и резко переигрывать свои планы, особенно если причиной тому были люди. Он понимал, что его помощь в участке может быть уже никому не нужна, в то время как снаружи она была более, чем актуальной. Вирджиния храбрилась. Она скорее себя сожжёт в собственном пламени, чем напрямую скажет, что им конец, если он не перестанет играть в крутого детектива и не притащит свою задницу на передовую. Оставляла выбор. И выполняла свой долг.
Остальные члены оперативной группы не отвечали.
Ричард повернулся к Онерии.
- Если ты говоришь, что зачистила только первый этаж, то не можешь знать наверняка, что происходит на втором, верно? Я собираюсь подняться туда. Ты работала здесь и должна хорошо ориентироваться в этом здании, поэтому я бы хотел, чтобы ты пошла со мной. И потому, что у тебя есть оружие, у которого не кончаются патроны. Может быть, ты окажешься не последняя.
Он слегка улыбнулся, чтобы тон, с которым это было произнесено, не превращал убедительную просьбу в, скорее, убедительный приказ, и, коснувшись пальцами гарнитуры, обратился по рации.
- Прости, Джин, но компанию вам составит пока только один из нас. Используйте его. Остаюсь на связи.
Лансер всё понял как нельзя лучше. В два быстрых прыжка, практически неразличимых человеческим глазом, преодолел расстояние до раскрытого окна и оказался на улице, сходу подрезав одного из мелких фантомов. До получения новых указаний от своего эспера, он стал на защиту оперативников.
Разделение со своим Акумой развеяло чувство постоянной защищённости, но в то же время принесло едва ощутимое облегчение, словно вместе с ним Ричард временно избавился от чего-то обременяющего. От Лансера в сражении пользы будет гораздо больше, чем от него.  А пуль у него оставалось достаточно.