…Значит Тэкумо-сити? Хорошо… Это очень хорошо. – Кивнул развалившийся с чашечкой кофе в удобном кресле маленького подвального кафе Уолтер. – Этот контракт я забираю. – Приятный полумрак, великолепнейший кофе, вышколенный персонал, полная приватность, таковым было место, в котором Мейер и его куратор предпочитали обсуждать все связанные с «ночными воронами» дела.
- А вот с этим есть маленькая проблема. Заказ уже взят некой Люси Вескер. – Ухмыльнулся Маркус, поигрывая файлом с лежащим в нем листом печатного текста. – Не уверен, что она уступит контракт или согласится разделить награду. Жестока, капитально отморожена, умна, если верить досье, которое я, естественно, не могу тебе дать. Зато сильна и независима, так что вероятность сработаться у вас тоже крайне мала. Воспримет как оскорбление или  недоверие. А может и все вместе.
- Финансовый вопрос волнует меня в последнюю очередь. – Отзеркалил ухмылку собеседника наемник, смотря на него поверх клубящийся над кружкой пар. – Полагаю, ты сможешь оформить это как…  стажировку? – Вопросительно предложил Мейер, лихорадочно прокручивая в голове уважительные предлоги для вмешательства в чужой контракт. – Хотя нет, для стажировки я уже староват. Скорее как подтверждение квалификации. – Вытянул сигарету из пачки мужчина и закурил, отстраненно выстраивая картину. – Вернувшийся после долгой отставки наемник, лет пять, не больше, для определения уровня силы и навыков должен пройти… экзамен. Давать отдельный контракт ему посчитали излишним, отправили с кем-то высококлассным, кто должен будет подтвердить или опровергнуть его навыки.
- Да, это вполне в моих силах. – Утвердительно кивнул пожилой джентльмен  и резко перегнулся через стол, оказавшись лицом к лицу с собственным подчиненным. – Зачем тебе это?
- За тем, что я не вижу ни единого способа оттеснить эту Люси от контракта, или, хотя бы, вызвать у нее меньше подозрений. Да, они все равно будут, но направленные в нужную МНЕ сторону. – Выдохнул особо сильную порцию табачного дыма мужчина, и пригубил маленький глоточек из стоящей перед ним кружки. – Если не можешь заставить соперника перестать тебе мешать, сделай так, чтобы его усилия приносили тебе пользу.
- Не строй из себя идиота. Почему тебе настолько нужна тень Шумкару, что для ее поисков ты используешь столько ресурсов из своих источников? Это очень на тебя не похоже, а мое отношение к странностям ты знаешь. – В этот миг перед Уолтером сидел не старый друг и работодатель, знающий его с самого детства и работодатель его отца, а потомственный аристократ и руководитель звена ночных воронов, вырвавший это место с кадыками других претендентов. – Отвечай.
- Семнадцать лет назад, в автокатастрофе погибли мои родители. В машине, которая смяла их автомобиль, к моменту приезда спасателей не оказалось водителя. – Медленно, нехотя начал рассказ мужчина, отведя взгляд и немного скривившись, недовольный настойчивостью собеседника. – Как потом выяснилось, им был некий эспер, соблазняемый тенью Шумкару. Пьяный, под наркотой, он гнал по трассе после устроенного им массового убийства. Он даже не успел затормозить, когда из-за поворота вывернула машина, в которой ехала моя семья…
- Значит месть? Тогда понятна и твоя настойчивость, и нежелание чтобы Вескер знала о первопричинах твоего желания стать ее напарником на время этого контракта. – Задумчиво протянул Маркус, складывая полученные данные. Ну, действительно, какой наемник будет рад сразиться с монстром, когда для выполнения оплаченной задачи этого совершенно не требуется? Тем более что доплаты за это не предвидится, а монстр силен. – Хорошо, будет тебе «проверка навыков». Будет интересно почитать ее результаты.
- Аналогично, Маркус, аналогично. – Тяжело вздохнул Мейер, очевидно, все еще переживая встревоженные в памяти тягостные события. – Надеюсь, будет что почитать…
… На место встречи с Люси Вескер Уолтер прибыл примерно за полчаса до условленного времени. Небольшое кафе в центре Текумо-Сити, столик на свежем воздухе, плетеные стулья. Заказав «американо» и парочку безе, «ворон» достал телефон и сделал пару звонков в аналитический отдел Управления. Его интересовал Мартин Криг, огенный эспер, пожарный, пропавший пару недель назад из дома после нескольких мелких преступлений, хотя до этого был вполне заурядным обывателем. Он сделал запрос по всем случаям немотивированного насилия, кражам и прочим правонарушениям сделанным высоким, спортивного телосложения, темноволосым мужчиной, а так же различным поджогам, и прочем странностям связанным с огнем. Подобные запросы были обычной практикой среди полицейских, так что уточнять ничего не пришлось. Нужен детективу Мейеру этот человек, так в чем проблема? Может родственники попросили найти? Или свидетель какого-нибудь преступления, или осведомитель пропавший? Зачем загружать голову ненужной информацией и отвлекать занятого человека лишними вопросами? Выслушав обещание выслать всю найденную информацию на связанную с телефоном электронную почту, наемник отключился и, пододвинув поближе пепельницу, закурил, выстраивая в сознании план последующих действий. То, что о доверии со стороны наемницы можно даже не мечтать, Мейер прекрасно понимал, и оставалось только надеяться на то, что она не будет так уж сильно ставить палки в колеса, позволив спокойно завершить партию.
- Мадмуазель Вескер, прошу вас сюда. – Заметил подходящую к входу в кафе девушку с фотографии Уолтер, и, поднявшись, прошел к ней на встречу. – Ханс Гигер, бывший, и, если вы дадите положительное заключение, то и будущий наемник. – Отвесил он полупоклон, по всем правилам светского этикета, попутно представляясь. - Проходите за столик, присаживайтесь, официант сейчас подойдет. Изначально решивший использовать маску очарованного девушкой простачка, он резко передумал. Девушка была довольно таки хороша собой, а такие, в коллективах состоящих преимущественно из противоположного пола, довольно быстро устают от мужского внимания. После секундного раздумья, наемник решил остановиться на подчернуто-вежливом, спокойном, знающем себе цену, «бывалом наемнике».
- Приношу свои извинения за вмешательство, у меня и в мыслях не было вмешиваться в выполнение вами контракта, но, мой старый куратор решил меня испытать. – Сел напротив девушки Мейер, закинув ногу на ногу. – «Кто знает, вдруг ты застоялся за пять лет»? – Саркастично процитировал он мнимого перестраховщика.

Отредактировано Walter Mayer (2016-01-22 15:00:19)

Темная одежда, светлый шарф, скрывающий половину лица, шапка с якорем…  Уолтеру сразу стала понятна причина появления прозвища «Адмирал», столь не подходящего этой молодо, даже юно выглядящей девушке. Ей куда больше подошел бы позывной в стиле «Айсберг» или, с учетом пола, скорее даже «Ледышка» или «Снегурочка». Мужчину всегда немного смешили подобные типажи, подчеркнуто независимые, холодные, отстраненные и равнодушные. Девочки-тинейджеры с монстрами это типаж скорее детских страшилок и малобюджетных ужастиков, чем что-то реально пугающее. Коротенькие шортики, легкий топик и небольшой флер наивности пополам с легкомысленностью в глазах подошел бы ей больше. И в плане маскировки, и по уровню создаваемого эффекта во время работы. Мысленно выделил последнее слово мужчина, внешне, впрочем, совершенно не обращающий внимания на девушку, казалось, полностью погруженный в высматривание официанта.
- Я не голодна, предпочту сразу приступить к делу. Сумеете отыскать цель? Это было бы отличным началом подтверждения квалификации. – От слов и тона девушки Мейеру захотелось поздравить себя с удачно выбранной манерой поведения. Очарованный простак был бы здесь совершенно не понят и не принят. Нащупав взглядом официанта, наемник жестом указал ему на двойное повторение предыдущего заказа и расслаблено откинулся на спинку стула, смотря на собеседницу с легким налетом превосходства, предсказуемо ожидаемого от тертого жизнью наемника в адрес юной девушки, какой бы страшной она не описывалась в досье, которого он даже и в глаза не видел.
- Похвально видеть такую целеустремленность в столь нежном возрасте. – По-доброму улыбнулся Мейер, сверкнув приятной теплотой в желтых глазах под линзами очков. Хоть Маркус и не выдал досье на Вескер, но кое-какие факты он пересказал, так что примерная информация о реальном возрасте девушки, не сильно уступающем его собственному, у Уолтера была. Но зачем было этим знанием бахвалиться? Да и откуда знать подобное проверяемому, тем более о собственном экзаменаторе? – Я сделал запрос по оставшимся с прошлых времен каналам, так что в скором времени информация должна поступить, а пока я, с вашего позволения, наслажусь чашечкой кофе. – Кивнул подошедшей с подносом молоденькой официантке наемник, с видимым удовольствием втягивая кофейный аромат. – Вкусные напитки, красивые девушки, удобные кресла. Со временем начинаешь все это особенно ценить.
- Чего нибудь еще? – Дежурно улыбаясь, осведомилась девушка, составляя с подноса на стол кружки с кофе, блюдца со сладостями, различные склянки с сахаром и сливками. – Для вашей дочери у нас есть великолепный ассортимент мороженного. Фруктовое, шоколадное…
- Нет… Девочка плохо себя вела. – Улыбнулся в ответ Мейер, жестом прерывая порывающуюся что-то еще сказать официантку. – Только сейчас едем с родительского собрания, такого наслушался, вы не поверите. Так что спасибо, мы вас позовем. – Демонстративно достал он коротко пиликнувший в кармане телефон и погрузился в полученные сведения, тем более что данных оказалось действительно много. 
В первой  подборке конкретной информации не оказалось совсем. Различные правонарушения, поджоги, но это все отдельные эпизоды, системы за которыми не прослеживалось. Пришедшая во время чтения первой вторая оказалось куда более продуктивной и полной. В ней аналитик не только отсортировал произошедшие за последние две недели преступления по группам, но и отметил подозрительную активность в одном из участков спального района на окраине города. Опытный взгляд сразу отметил сложившуюся из маркеров преступлений окружность, примерным центром которой был массив из нескольких отмеченных под снос, но все еще жилых зданий. Очевидно, мистер Криг прячется или где-то в этом здании, или в административных постройках неподалеку. Удачно, что неподалеку проходит линия общественного транспорта, не надо будет брать автомобиль на прокат. Жуя нежнейшее воздушное безе, размышлял мужчина. Хоть он и умел водить, но вот желания светить документы с собственным лицом, пусть и на чужое имя, у него не было совершенно, как и вызывать такси. У большинства таксистов поразительная память на лица, а у некоторых даже стоят камеры, снимающие происходящие в салоне. В случае чего могут возникнуть ненужные вопросы, которых Уолтер пока успешно избегал, не в меньшей степени, потому что не брезговал пользоваться муниципальным транспортом, когда это было возможно. Его отследить сложнее всего. Оставалось только выяснить, что обо всем этом думает мадмуазель Вескер.
-… Таким образом, получается, что днем он отсыпается где-то в этом  квадрате, площадью, примерно, квадратный километр, а ночью тень вытаскивает его «на прогулку». Кстати, это не может не радовать, потому, что окончательно поддавшимся хаосу совершенно безразлично на окружающий мир, да и внешность у них серьезно меняется. Этот еще молодцом держится. – Водил зубочисткой по открытой на экране телефона карте Уолтер. Карте, естественно, чистой, без каких-либо пометок и маркеров. Обычное приложение для гостей города. Все же, скинутый от аналитиков файл прямо таки пестрел специфическими терминами и различными пометками, могущими навести девушку на неправильные (или наоборот, правильные? Это, с какой стороны посмотреть) мысли. – Для начала считаю нужным провести тщательный, вдумчивый опрос с пристрастием парочки аборигенов, преимущественно асоциальных, из тех, что проводят как можно больше времени на улице, в нужных нам местах. У них всегда можно получить нужную информацию, если, конечно уметь спрашивать. Так как, вы со мной на автобус, или доберетесь сами, и встретимся уже на месте? – Позволил себе мужчина демонстративно улыбнуться самыми кончиками губ, представляя «Ледяную принцессу» с невозмутимым выражением лица трясущуюся в переполненном автобусе.
… Игроки расселись на свои места, фигуры расставлены, поле определено, самое время начать дебют очередной партии бесконечной игры, правила в которой лишь чуть менее запутаны, чем в драконьем покере, а ставки куда выше одиночных человеческих жизней. Игры под названием жизнь.

Отредактировано Walter Mayer (2016-01-23 00:05:10)

Если в кафе у Уолтера только возникли подозрения по поводу психического состояния его спутницы, то во время поездки они переросли в разряд убеждения. Убеждений, подтвержденных реальностью и наблюдениями.
Люси Вескер обладала как минимум начальной формой паранойи. Знакомый с их «работой» лишь по фильмам и газетным вырезкам может сказать, что это залог долгой и счастливой и успешной жизни для наемника, но Мейер знал, что это грубейшая ошибка, стоившая жизни не одному эсперу.  Мужчина готов был поставить свою правую руку что почти, если не просто в каждом встречном человеке девушка видела потенциального врага, и всегда была готова к отражению неожиданного нападения. Как натянутая пружина или взведенный спусковой крючок у автомата, которому только дай повод, и будут жертвы. Левую руку он был готов поставить на то, что наемница была такой и вне «контрактов». Такой же сосредоточенной, холодной, готовой ко всему и никогда не позволяющей себе расслабиться в общечеловеческом смысле этого слова. Ничем хорошим закончится подобная жизнь попросту не может. Такие люди не заканчивают жизнь мирно на пенсии, в окружении семьи или просто домашнего уюта, как это планировал сам Уолтер, нет. Такие люди маньяки своего дела, но обычная жизнь совершенно не для них и Мейер был готовить поставить обе оставшиеся после предыдущих споров руки, что до от шагающая рядом с ним девушка попросту не доживет. В конце концов, ее психика попросту не выдержит постоянного давления и «сломается», выпустив в мир еще одно безумное чудовище в человеческом обличье. Не важно, что будет причиной этого. Реальная попытка устранить постепенно становящуюся все более опасной и неподконтрольной наемницу, стечение обстоятельств, которые вызовут у нее подобное ощущение, или еще что нибудь,  сейчас это было совершенно не важно. Самым главным для наемника было чтобы окончательно «слетела с катушек» девушка не раньше, чем его план подойдет к своей завершающей стадии. Слишком многое он уже успел поставить на кон. Непозволительно многое, чтобы допустить хоть мельчайшую вероятность провала.
- Можете приступить к поиску и допросу свидетелей. Я подключусь, если возникнут трудности. – Уже ставшим привычным, безэмоциональным, голосом «милостиво дозволила» Вескер, на что наемник шутовски улыбнувшись и, приподняв воображаемую шляпу, обозначил легкий поклон.
- Искренне надеюсь, что в этом деле обойдется без ненужных и невинных жертв. Все равно за них никто не заплатит, а беспокоить органы правопорядка, считаю, абсолютно излишним. Тем более бесплатно.– Сделал упор на словах «ненужных» и «бесплатно» Уолтер, которому все это было действительно незачем. К чему поднимать шум в городе, в котором не только живешь, но и работаешь. Причем, работаешь детективом. – Я думаю начать оттуда. – Указал мужчина в сторону одного из заброшенных зданий, выбрав его в качестве отправной точки методом «научного тыка» и по тропинке зашагал к цели, по пути подкуривая свою первую с момента встречи с Люси сигарету. Шаг, второй, третий… Удалялась необычная даже по меркам Текумо-сити компания все глубже и глубже в городские трущобы по усеянной следами человеческой жизнедеятельности тропинке, вьющейся среди высокой, неухоженной травы и стоящего в человеческий рост кустарника. Пустые бутылки, пластиковые стаканчики, прочий мусор присутствие постоянное и долговременное пребывание в данной местности существ, в протоколах описываемых просто «лица без определенного места жительства». А самое мерзкое это запах. Следящему за собственной внешностью и вообще старающемуся выглядеть как можно более элегантно мужчине, этот «аромат», совершенно не знающих значения такого слова как гигиена «существ», резал обоняние как острая бритва, но вида он не подавал совершенно. Проклятие, да они наверняка даже и по утрам не умывались, что уж говорить про все остальное.
-Приветствую, господа. – Свернул с проторенной среди травы тропы мужчина, оказавшись напротив двух мужчин распивавших дешевый алкоголь возле чадящего костерка. – Мне нужна информация об местонахождении одного моего друга, который совсем недавно обосновался в этой местности. Очень опасного и нехорошего друга. – Спросил и замолчал, цепко вглядываясь не столько в лица спрашиваемых, сколько в их взгляды. Холодные, желтые глаза, казалось, просвечивали мужчин насквозь, ледяными буравчиками ввинчиваясь в мозг и вытаскивая наружу нужную информацию. И информация была вытащена. Если один из выпивающих люмпенов просто растерялся от неожиданности и испугался, то в бегающих зрачках второго Уолтер прочитал куда больше. Там были как вполне понятный и простительный страх, так и  «выстрел» глазами куда-то в сторону и легкая жадноватая задумчивость «как бы срубить с интересующегося побольше, но при этом не переборщить». В обычной ситуации наемник присел бы рядом с купленной заранее бутылкой, достал пачку сигарет, угостил бы собравшихся, разговорился, нашел общие темы для общения и, через полчаса, не только знал бы, где скрывается искомый Мартин Криг, но и обзавелся парой добровольных проводников-разведчиков. Но, увы. Сейчас Ханс Гигер был бывалым, пусть и самую малость размякшим, но все еще не утратившим хватку наемником, так что и реакция от него ожидалась соответствующая. Нацепив на лицо сочувствующую улыбку, наемник мысленно коснулся своих сил эспера, приказывая им самую малость изменить химический состав воздуха в отдельно взятой области, а, если быть более точным, то начать постепенно уменьшать процент кислорода.
-  Скажи, друг, какая информация? Какое местоположение? Видишь, баки горят? Совсем ничего в голове не всплывает. – Потряс полупустой бутылью с криво наклеенной этикеткой тот из индивидуумов, взгляд которого совсем недавно предательски вильнул. – Помоги, материально, а там и голова прояснится. А то туман, вот представь, как себя зовут, не помню совсем.
- Значит с памятью проблемы? Не сказал бы что это хорошо. – Улыбаясь, нарочито медленно полез в бумажник за купюрой Уолтер, не отрывающий взгляд от первого бездомного, дыхание которого с каждым вздохом все углублялось, а лицо наливалось краснотой. – Кажется мне, этого будет более чем достаточно. Информация то пустяковая, да и помочь ближнему своему святое дело.
- Маловато будет. Ой, сильный туман в голове! Совсем ничего не помню! Поправиться бы.– Жадно облизнулся люмпен, цепкими пальцами выхватывая деньги из руки наемника, и это при том, что бутылок типа уже почти опустевшей на полученную наличность можно было купить не один десяток, а раза в два больше. И, еще осталась бы добрая треть суммы на закуску.
-Нет, нет, милсударь. Как мне кажется, ты несколько ошибаешься. Ничего не помнит твой друг, вот и посмотри, что с ним стало. – Самодовольно ухмыльнулся даже не Мейер, а Гигер, взглядом указывая на попросту упавшего без сознания товарища информированного. Кислородное голодание почти не ощутимо для подвергшихся ему и, именно по этой причине в самолетах инструктируют сначала одевать маски на себя, и лишь потом заботиться об окружающих. Потеря сознания приходит быстро и неощутимо, а на первый взгляд выглядит совсем как смерть. В которую и переходит, если воздух вдруг неожиданно не обогатится кислородом. – Скажи, это зрелище прояснило твою память? Или нам стоит пойти и поискать кого нибудь другого, более… памятливого? – В его голосе не было ни угрозы, ни безразличия, нет. Только спокойствие и легкий нажим. Нажим человека привыкшего получать того, что ему действительно нужно и плевать на способы, которые придется для этого задействовать.
- Я скажу, я все скажу.  Он прячется где-то в заброшенной школе, точнее не знаю. Он же совсем псих, ему убить легче некуда, вот и несуется туда никто. Он не человек, чудовище! – Судорожно вскрикнул бездомный, пытаясь сжаться и стать как можно меньше визуально. Для полной картины испуганного ребенка не хватало только накрыться одеялом и заявить что его здесь нет.  Стерев с лица любое подобие улыбки, наемник развернулся и пошел обратно на тропу, оставляя двух еле живых человек на милосердие девушки назвавшейся гордым морским званием «Адмирал».  Начиная с данного момента их жизнь зависела только и совершенно от нее.

Школа. Это действительно оказалась опустевшая, давным-давно заброшенная школа, при взгляде на которую наемнику пришлось сдерживать желающую наползти на губы неуместную улыбку. Вот уж точно, ирония из ироний. Веселее было бы, если бы это оказалось психиатрическая лечебница, но, увы. Впрочем, и учебное заведение было тоже неплохо, хоть и уступало в плане атмосферности.
- Думаю начать с левого. Пойдете со мной или разделимся? – Уолтер серьезно так задумался над вопросом. Предполагалось, что девушка будет неотступно контролировать каждый его шаг, но, этот вариант был даже более отвечающим желаниям Мейера. Во первых так увеличивалась вероятность нахождения носителя «тени», во вторых в пустой школе звуки разносятся просто прекрасно, а значит всегда будет возможность быстро достигнуть места столкновения Люси и Мартина. Ну а если один из них к этому моменту будет уже мертв, то это только облегчит задачу, которую социопат поставил себе как приоритетную. Если первой умрет Вескер, то предварительно она измотает битвой акуму, а если быстро «сольется» акума… То игра изначально не стоила потраченных на нее свеч.
- Согласно всем просмотренным мной фильмам ужасов, то разделиться это верный способ найти приключения на свои неосторожные пятые точки. Так что беру на себя правый корпус.
  - Кивнул мужчина, вытаскивая из наспинной кобуры пистолет и перекладывая его в карман. – Найдете это отродье, пошумите погромче. Главное это зада… Черт, вообще-то это вы мне должны говорить, - улыбнулся наемник, неловко вытаскивая из пачки сигарету. – Удачи вам, в общем.
Удачи не встретить мистера Крига, хмыкнул Уолтер, первым заходя в здание и замирая на пороге. Галантность галантностью, но вдруг сразу у дверей хрупкий пол или еще какая подобная технологическая гадость? Такого «Ханс Гигер» бы точно себе не простил. Вот и пришлось заходить первым в оказавшийся предсказуемо темным и грязным холл, еще более загаженный, чем тропинка к школе. Использованные шприцы, пустые бутылки, стойкие миазмы экскрементов, но не этот запах заставил ноздри наемника раздуться и затрепетать в глубоком вдохе. Этот пропитавший здесь все запах знаком даже самым мирно живущим людям, ибо он преследует нас с самого раннего детства, с самых первых прорезающих себе путь сквозь десны молочных зубов и даже раньше, с самого момента рождения.  В затхлом и застоявшемся воздухе витал едва уловимый, но от этого не менее ярко ощутимый металлический аромат крови, скрадываемый сладковатой пеленой вони разлагающейся плоти. Что-то подобное наемник уже не раз встречал за время своей карьеры. Логово безумного каннибала, заброшенная скотобойня,  места массовых убийств или природных катастроф... А теперь и эта школа. По-видимому, надежды на семьи на возвращение Мартина Крига оправдывать не стоило хотя бы ради их собственного блага. Даже после самого качественного обряда экзорцизма тени Шумкару, бывший пожарник уже не будет достойным семьянином, ибо он перешел на сторону хаоса окончательно, и шансов измениться уже не было. Примерить на себя метафорический черный плащ достаточно легко, но мало кто знает, насколько крепко он прирастает к коже. Даже избавься он от демона, когда нибудь, рано или поздно, он вновь сорвется. Сорвется и будет убивать. Печально покачав головой, Мейер с силой затянулся сигаретой, пытаясь избавиться от стоящего в горле мерзостного привкуса и, пройдя через холл, отправился в правое крыло школы. С каждым шагом вглубь здания запах становился все более густым и насыщенным, в итоге вынудив наемника заставить табачный дым клубиться вокруг него. Да, были и другие способы заглушить неприятный аромат, но этот был наименее эфирозатратен. Шаг, второй, третий. Проверить кабинет. Шаг, второй, третий. Проверить кабинет. Шаг, второй, третий. Дверь явно кто-то совсем недавно открывал, да и запах разложения точно исходит из-за нее.
- Хватит прохлаждаться. Мне нужна вся моя сила. – Остановился перед последней в длинном коридоре дверью Мейер, обращаясь к тому единственному существу, которое всегда неотступно следовало за ним. Точнее следовало в нем. К своему акуме.
- Ты действительно не передумал? – Уолтер готов был поклясться, в обычно совершенно безэмоциональном голосе его внутреннего демона звучали чувства. Впервые за все время, которое он прожил в его разуме. Там звучали робкая надежда и парализующий душу и тело страх. – Ты же понимаешь, добром это не кончится. Такое никогда им не заканчивается. Ни-ког-да. Остановись.
- Да мне плевать, как оно все закончится, резко, словно подготавливаясь к прыжку в ледяную воду, выдохнул наемник, и плавно, на вдохе, закрыл глаза и задержал дыхание, впуская акуму в свою душу. Необычные ситуации требовали кардинальных мер. Спустя несколько десятков секунд открыв глаза, он в недоумении постоял еще немного, не ощутив привычного сковывающего сердце и разум льда безразличия. Небольшое мысленное усилие и создавшаяся разница давлений распахнула дверь одного из проверенных ранее кабинетов. В обычном состоянии для этого пришлось бы приложить на порядок больше усилий, а значит, объединение с акумой прошло идеально, но почему тогда остались эмоции? Знание пришло откуда-то из глубин объединенного сознания, акума боялся. Как обычный эспер ужаснулся бы тому, что из любопытства собрался сотворить с собой Мейер, так и его внутренний демон до дрожи боялся удачной реализации плана носителя. Достав из кармана пистолет, наемник осторожно толкнул дверь и остановился на пороге, антрацитово-черными глазами обозревая убранство в помещении, бывшем когда-то классом географии, о чем недвусмысленно свидетельствовали развешанные по стенам карты. Сразу же стало понятно, куда делись бывшие хозяева заброшенного здания и его случайные гости. Бездомные, алкоголики, наркоманы, даже несколько тел явно обычных людей, очевидно неудачно вышедших на прогулку со своими собаками, чьи трупы валялись неподалеку. Значит, обеденный зал… прикинул Уолтер, заметив выгрызенные из тел куски. А учитывая стоящий здесь запах, вряд ли он будет ночевать где-нибудь поблизости. Черт, значит он у Вескер!

Отредактировано Walter Mayer (2016-01-31 10:38:37)

Черт, значит он у Вескер! Мелькнула и пропала мысль, растворившись в ставшем единым айсбергом сознании наемника. Развернувшись, он быстрым шагом, почти срываясь на бег, отправился в левое крыло заброшенного здания, бывшего когда-то храмом наук, и только гулкий стук тяжелых ботинок разрывал сковывающую его тишину. А, нет, не только. Еще и легкомысленная мелодия из мобильника, номер которого знал лишь один человек во всем городе, внесла свою лепту в беспокойство здания ставшего ареной творящихся в ней действий.
- Маркус, я сейчас чуточку занят, - без особой надежды попытался отмазаться Мейер, нажимая кнопку приема вызова. – Вот самую, самую чуточку.
- Уолтер, раздери тебя гром! Что за игру ты затеял? И не надо вешать мне лапшу про погибших родителей и святую месть! – Голос куратора был опасно тих и убийственно спокоен. Признаться, Мейер был бы куда больше рад яростным крикам и угрозам, чем этому. Впрочем, он знал на что шел. Глупо было бы надеяться что человеку, управляющему как минимум четвертью всех информационных потоков «ночных воронов» можно безнаказанно навешать лапши на уши на сколько нибудь продолжительный период времени. Но, это проблема всех социопатов. Видя перед собой цель, они не задумываются о сопутствующих потерях по ее достижению и долговременных последствиях этих потерь. Ну, а такие вещи как необходимость бесцеремонной лжи в лицо тому, с кем знаком добрую половину жизни, вкупе с манипуляцией его чувствами, для социопата вообще не считается препятствием. Так, не заслуживающая внимания мелочь.
- Твои родители НИКОГДА не встречались с носителями «Тени Шумкару», а автокатастрофа, в которой они погибли, была обыденным несчастным случаем на дороге в дождь. Так что ты, Шумкару тебя забери, задумал, идиот? – Спокойный, даже, отчасти, вежливый голос ни капли не обманул наемника. Маркус был в ярости. Не той, горячей и всесокрушающей, охваченные которой люди хватают все, что попало под руку, и идут крушить черепа, нет, он на нее был просто не способен. Его ярость была спокойной и сдержанной. Именно в таком состоянии обычно подписывают приказы на устранение, нанимают высококлассных киллеров или подливают яд. Ярость сдержанного убийцы.
- Мистер Марконе, простите, но я сейчас действительно немного занят, поговорим потом. – Вежливо извинился Мейер, и отключил телефон, выдернув из него аккумулятор. Да, вероятность того, что куратор позвонил предварительно не отследив местоположение включенного телефона была крайне мала, но она имелась. Да и нарушать тишину очередным звоном веселенькой мелодии совершенно не было нужды. Сплюнув в сторону окурок от сигареты, Мейер убрал телефон подальше, на ходу осторожно перекладывая замотанные в толстый слой медицинского бинта колбы с зарином и хлором в карманы пиджака, и перехватывая пистолет в руку. Да, самому акуме это не повредит совершенно, но качественно убьет его носителя, заставляя искать новую жертву. И именно это было тем, чего он и добивался. Последний поворот, и наемник оказался во входе в коридор, где оказался невольным свидетелем схватки Вескер с чудовищем.. Сила девушки действительно была потрясающей, особенно в затененных местах, подобных этому. Каждая тень была ее союзником и оружием, превращая ее в совершенную, но узкоспециализированную машину убийства. Улыбнувшись, наемник максимально беззвучно выдернул пробки из двух колб и максимально осторожно направил струи смертоносных газов к тому месту, где предположительно скрывался акума.
- Это тело уже мало мне. А вот твое как раз подойдет. – Прелестно, просто прелестно. Спрятаться в тени, отвлекая внимание каким-то недоумком! Вот только почему-то упущен момент. По всем правилам, ему надо было напасть в тот момент, когда Вескер подошла к пленнику. И это из жалкого пожарного не имеющего даже начального опыта в засадах и нападении исподтишка, который и на службе то больше полагался на физические данные, чем на работу головой. А что произойдет в случае если эта сила попадет тому, кто не только гораздо развитее, но и умнее и тверже духом… и беспощаднее? Ухмыльнулся Мейер, наблюдая, как две невидимые обычному зрению змеи струятся по полу и, извиваясь и переплетаясь между собой, поднимаются к месту обитания чудовища. Даже одного сосуда с зарином было бы достаточно, чтобы качественно отравить добрый десяток взрослых, крепких мужчин, чего уж говорить про одного? Но здесь требовалось бить наверняка, поэтому колба с хлором тоже была вскрыта и незамедлительно использована. Боевые отравляющие вещества. Беспощадное творение сумрачного человеческого гения, предназначенное для максимально надежных массовых убийств живой силы противника. Наемник их обожал, ведь они идеально сочетались с его силами.
- Какое убожество, - презрительно выплюнул мужчина, привлекая к себе внимание. – И это тень того самого Шумкару? Я ожидал чего-нибудь большего. Ты ведь еще даже не догадался, но бедный, бедный Мартин Криг уже мертв. – Ухмыльнулся донесшемуся откуда-то сверху кашлю Уолтер, угольно-черные от объединения с акумой глаза которого, меж тем, безэмоционально вглядывались в темноту. – Мельчайшие капельки яда при вдохе проникли в его горло и нос и медленно, но верно разъедают их, превращая в кровавую кашу. Ты можешь нейтрализовать мой эфир своим, но яд от этого лишь утратит направленность. Да и проглотил ты его уже достаточно чтобы бронировать место на кладбище. – Прилетевшая из темноты струя огня столкнулась с рванувшимся ей навстречу облаком табачного дыма и бессильно опала. Волна эфира выпущенная наемником нейтрализовала встречную, а огонь потух, лишившись доступа кислорода, отчего тварь наверху издала чудовищный рев разочарования.  – К чему это ненужное трепыхание? Да, ты можешь попытаться убить нас, но где еще ты найдешь подходящего носителя?  Тело у меня крупное, так что вполне поместимся. – Голос Уолтера приобрел интонации достойные самого Мефистофеля, а существо в темноте неожиданно прекратило свои движения. Видимо такое за всю его жизнь случилось впервые. – Добро пожаловать в эндшпиль, ухмыльнулся Мейер, неловко подкуривая левой рукой сигарету.

Отредактировано Walter Mayer (2016-02-04 13:00:07)

- Нам нужно взять его живым. – За что Мейер любил и презирал обычных наемников, так это за то, что в любой непонятной ситуации в первую очередь они думают о своем кошельке. И плевать они хотели на то, что ситуация действительно непонятная, а потому опасная. Контракт для них превыше всего.
- Не обязательно. В крайнем кабинете в моем крыле была найдена солидных размеров куча трупов на различных стадиях разложения и со следами каннибализма. Поверьте, после такой находки вам точно выплатят все причитающиеся по контракту дивиденды. Просто чтобы некая мадемуазель Адмирал забыла все что видела. К слову о свидетелях, они мне ну совсем ни к чему – Стволом пистолета поправил чуть сползшие вниз по переносице очки мужчина, после чего совершенно спокойно направил его в сторону надежно зафиксированного малефикара и несколько раз нажал на курок. По пустому помещению звонко прогремело два выстрела, два раза дернулось в теневых путах висящее тело и две пули вошло в голову пленника, превращая содержимое его черепной коробки в кашицу из крови, костей и мозгового вещества. Крестоообразно надпиленные пули разламывались при попадании в тело, разлетаясь и рикошетя во все стороны, делая любое попадание очень тяжелым для излечения. – В то же время, вам совершенно не о чем беспокоиться. Согласно вашему досье, как личность вас воистину трудно назвать болтливой, а уж вариант, что вы сломя голову побежите в церковь Первоначал с докладом был сочтен совершеннейшим абсурдом.- Наемник с полуулыбкой оглядел покрытые теневым демоном стены, с которых на него безэмоционально пялилось что-то до боли напоминающее глаза. С выражением «даже у стен есть уши» Уолтер был знаком, теперь становилось понятным его происхождение. Спасибо еще, что это были всего лишь глаза, а не что-нибудь более… интимное. А то в помещении резко стало бы не слишком приятно находиться.
Неожиданно с потолка донесся шорох и звук неуверенных, осторожных шагов. Подняв глаза, мужчина заметил стоящее на краю пролома тело, очевидно когда-то бывшее тем самым Мартином Кригом, а теперь ставшее монстром полностью зависимым от приказов живущего в нем паразита. Он просто стоял и безучастно смотрел сверху вниз на Мейера, а в глазах его не было совершенно никакой мысленной деятельности. Пустая оболочка для эфирного паразита, не способная превратить его в полезного, хоть и смертельно опасного симбионта. Жалкое ничтожество, не обладающее ни силой воли, ни достаточно развитым эго. Достойный только того, чтобы им управляли. Убей его и я освобожусь, словно далекое, затихающее эхо пронеслись в голове чужие мысли, повинуясь которым мужчина во второй раз поднял пистолет и выстрелил. Он стрелял и стрелял, пока затвор у пистолета не застыл в отведенном назад положении, а боек не начал сухо щелкать, давая понять, что патронов в обойме больше нет. Он стрелял и не мог остановиться, несмотря на то, что тень покинула тело Мартина еще после первой попавшей в его тело пули и летела к наемнику. Он стрелял, а пули летели сквозь нее, не нанося ни малейшего ущерба.
… Вот он сидел на золотом троне, а все бывшие земные владыки склонились перед ним. Смена кадра, и он мановением руки уничтожает целую армию эсперов, следующая картина, на которой он ведет в бой легионы хаоса, оставляющие после себя только смерть и разрушения, и вновь картина сменилась, теперь он сидел на гигантском диване, а вокруг возлежали  всевозможные красавицы, играла музыка и стояли изысканнейшие яства и напитки.… Все это может быть твоим, мой повелитель, лишь следуй моим маленьким советам и я наберусь сил, и благодарность моя будет неописуемой. Хрипловатый, чувственный голос казалось, шептал даже не сознанию, а душе Уолтера, проникая в самые ее потаенные уголки и подчиняя ее себе. Посмотри, какая прелестная самка. Молодая, здоровая, красивая. Подчини себе, сломай, возьми ее! А потом убей! Пусть она почувствует силу хаоса. Пусть она почувствует ТВОЮ силу!  И с каждым разом я буду все сильнее и смогу давать тебе все больше и больше, мой владыка. Мужчина развернулся к девушке и, облизнув пересохшие губы, окинул ее оценивающим взглядом, попутно наслаждаясь горящим в каждой клетке огнем хаоса. В отличие от воздушного эфира, который был порывист, но мягок и послушен, эфир хаоса был жесток, резок и служил только для одного – разрушения.
- Сломать, подчинить, взять ее! – Прохрипел Мейер, после чего залился сухим, каркающим смехом. – Прости, но не сегодня, тварь, после чего хлестко взмахнул рукой, стравливая всю полученную силу в один ненаправленный, расфокусированный удар, после которого внешняя стена, оказавшаяся на его пути, попросту перестала существовать, превратившись в груду щебенки и обломков, но Уолтер, казалось, этого даже не заметил. Он был полностью поглощен кипящей в его внутреннем мире ожесточенной борьбой за нахождение у штурвала корабля по имени Уолтер Мейер.
- Никто, запомни тварь, никто и никогда не сможет мной управлять! – Мысленно рычал наемник, ценой титанических усилий восстанавливая контроль над собственным телом и бросая всю свою силу воли на обезвреживание рвущейся к власти «Тени Шумкару» – Мне еще совершенно не поздно придти к церковникам. Ты догадываешься, что они там с тобой сделают? Еще одна подобная попытка и конец окажется немного предсказуем. Понятно тебе?
- Никуда ты не пойдешь, уже не столь уверенно произнесла тень, тем не менее, прекращая малейшие попытки вновь перехватить управление над сознанием Мейера. – И где твой акума? Почему я не могу его ощутить? 
- Пока погуляй тут, кивнул Уолтер на некогда заснеженную, а теперь представляющую собой филиал ада пустыню. - Скоро познакомитесь. А мне пока необходимо уточнить как там сидящая в тенях девочка. Вдруг что нехорошее задумала? Он прикрыл глаза и после короткого вдоха открыл их уже в реальном мире, вновь оказавшись в заброшенной школе.
- Знаете, мадемуазель Вескер, мне кажется, нам лучше покинуть это здание, ибо степень его аварийноопасности неожиданно немного выросла. – Вернувшись в реальный мир, первым делом обратил внимание на отсутствующую стену Мейер. – И, приношу свои извинения за то, чему вы стали свидетелем. Маленькие… издержки профессии.